明萬歷十六年臘月二十九，京師。

    欽天監(jiān)監(jiān)正馬毅站在新修建的午門前，努力地想抬起眼皮望向那高大的城門。這是用萬條災(zāi)民的命換來的銀子，工部幾千人緊趕慢趕一周才建造出來的，甚至連面的糯米汁都沒有干。馬毅想笑但是笑不出來，萬條人命，就為了博得皇的歡心，趕制出這么一棟毫無意義的城門。

    “最后再問你一次，今年臘月，為什么地震啊？”司禮監(jiān)太監(jiān)王石不陰不陽地對著他說道。

    “朝廷揮霍無度，官府貪墨橫行，百姓民不聊生，以致……”

    “啪”地一聲，一根棍子狠狠地朝著他的腿彎打下去，馬毅重重地跪在了地，他清楚地聽見膝蓋骨清脆的碎裂聲；接著又是一棍子打在了他的背，使他不得不趴著，最后兩根棍子死死地夾住了他的脖子。

    “是誰，教你說這些話的？”王石湊近馬毅，低沉著聲音問道。

    馬毅艱難地張開嘴，吐出一口血，仍然不屈不撓地說道：“我是大明的官員……盡自己的職責(zé)……不需要……不需要別人教……”

    王石眼角的憐憫與欽佩一閃而過。

    “廷杖！”

    萬歷十六年的冬天確實奇怪不已。已經(jīng)好幾個月都沒有下雪了，中間又出了次大地震，搞得大家人心惶惶，生怕什么時候再來一次。

    “萬方有罪，罪在朕躬，自今日起，朕決定齋戒祈雪。以謝天恩！”萬歷在群臣的壓力下，做出了這個極不情愿的決定。不過齋戒祈雪的閑暇之余，還是可以找點(diǎn)別的樂子的，于是他又把狼群給招進(jìn)了內(nèi)宮。

    “這賊老天，幾個月不下雪，還賊冷賊冷的，居然還搞次地震！”幾個太監(jiān)拖著盛放長明蠟燭的小車子，一個燈架一個燈架地放置著。

    “都給我小點(diǎn)兒聲！不想要腦袋啦？！”王石厲聲喝止了這幾個人的聲音，于是大家都害怕地低下了頭。這個王石是秉筆太監(jiān)王安的干兒子，平時極為跋扈，除了他那老祖宗，誰也不放在眼里，在下層太監(jiān)里素以干爹自居。所以誰也不敢忤他的逆。

    就在氣氛十分壓抑的時候，天空中突然漸漸地開始飄起了小雪花，慢慢地開始越下越大，越下越大……

    “雪！下雪啦……”一個小太監(jiān)無意發(fā)現(xiàn)了雪花，驚喜地喊了起來，“雪！雪！終于下雪啦！老天開眼啦……”大家突然都興奮起來，下雪了，皇的祈天終于感動了蒼！

    “都給我閉嘴！閉嘴！我看誰敢喊？！”王石把幾個人抓雪的手給拍了下來，“誰要是再敢喊，立刻活活兒打死”于是大家都乖巧地閉了嘴，愣愣地看著天越下越大的雪花。

    “都在這兒給我看著，我現(xiàn)在，就去向老祖宗報祥瑞！”王石抑制住自己興奮地心情，直奔皇宮而去是皇宮，而不是司禮監(jiān)。

    他氣喘吁吁地奔到皇宮，在外面大聲喊著：“萬歲爺，下雪啦！這可是天大的祥瑞?。∧辖K于感動了天吶！”里面立刻走出一個狼群，沖著他低聲吼道：“給我滾！別在這亂嚷嚷！皇自己看得見！輪不到你在這嘰嘰喳喳！”

    王石不是傻子，他知道這些人不是手機(jī)看訪問xom自己能惹的，只能灰溜溜地就往司禮監(jiān)跑去。

    秉筆太監(jiān)王安和掌印太監(jiān)李蓮雄幾人正從屋里走出來，抬眼就看見這漫天的大雪，欣慰地笑了起來：“皇他老人家確是神仙吶！若不是神仙，又怎么能求的動老天爺？這可真是祥瑞??！”

    “是??！只是這祥瑞，早就被你的干兒子報給皇了！他真是個好兒子！”李蓮雄帶著諷刺譏笑著看著王安。

    就在這個時候，王石又踉踉蹌蹌地跑了過來，大聲地喊著：“老祖宗！下雪啦！下雪啦！這可是天大的祥瑞啊……”話音沒落，看見一行人站在司禮監(jiān)的門口，冷冷地看著他。

    王石一瞬間就知道自己犯了什么錯，渾身冰涼，傻傻地跪到了地。

    王安看都沒看他一眼：“走！咱們?nèi)ソo皇報個祥瑞”

    司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王安看著自己這個最喜歡的干兒子，心里充滿著恨鐵不成鋼，皇的意思僅僅是廷杖，可這個王石，居然把馬毅活活打死了！搞得言官們這兩天大肆，要求司禮監(jiān)務(wù)必要處理掉這個狠心堪比劉錦的太監(jiān)，王安頂住巨大的壓力，甚至不惜向萬歷求情，看在自己伺候了這么多年的份，放他一馬。

    萬歷看著跪在地可憐巴巴的王安，許久默然無語。王安頭也不敢抬，只是輕輕地啜泣著，不敢有絲毫辯解。

    “你剛才有句話說的好，這衣服是舊的穿著舒服，人是老的用著省心！那個王石，竟然把馬毅杖斃于午門，已經(jīng)引起了公憤！他是不能留了！你自己，看著辦！”萬歷留下這么一句話后，甩袖離開了大殿。王安心里的大石頭終于落了地，王石這條命算是保住了，不管把他發(fā)配到什么地方，這已經(jīng)是他最大的造化了！

    朱一刀這會卻在京師右所新建的衙門里舒服地躺著萬歷說了，死罪免了，活罪難逃，廷杖二十大家都是自己人，看著狼群那惡狠狠要吃人的眼光，司禮監(jiān)的番子們也不敢下狠手，不過是輕飄飄地打了二十杖。可就這二十杖，都快要了朱一刀的命了。從小到大，他什么時候挨過打？什么時候被碗口粗的棍子打二十下屁股過？不過終于也算是長了見識，原來打屁股還有這么多規(guī)矩。蔣光頭悄悄告訴他，這已經(jīng)很是手下留情了，所以屁股不過是血紅一片而已；換做是那些動不動就罵人的言官，二十杖早就把他打死了！就像司禮監(jiān)的王石打死馬毅一樣！

    老朱有些不明白，馬毅到底犯了什么事，被活活打死？蔣光頭聞言趕緊把他拉到一邊：“你還不知道呢？這兩天，那些罵神們又開始活動嘴皮子了，說什么這次京師大地震，是天對皇的懲罰，說皇不朝，不廟，不批，不講，有違天德；尤其是這個馬毅，竟然說京師之所以地震，是因為朝廷揮霍無度，官員貪墨橫行！這一桿子打翻一船人，我聽說啊，內(nèi)閣和司禮監(jiān)都對皇廷杖的決定感到解氣，哪里知道司禮監(jiān)的王石竟然這么大膽，擅自就把他給打死了！這下子可捅了馬蜂窩！你也不想想，司禮監(jiān)那幫子太監(jiān)，竟然敢擅自做主打死朝廷命官！要說沒有秉筆太監(jiān)和掌印太監(jiān)的默許，他一個小小的執(zhí)行太監(jiān)敢有這么大的膽子？！得，事一出，這朝堂又開始烏煙瘴氣了……”

    原來是這樣！朱一刀有些郁悶，這地震都已經(jīng)發(fā)生這么多天了，何必又拿出來說事？這幫子言官也是吃飽了撐的沒事干，有這功夫，還不如商量商量怎么才能快點(diǎn)把錢糧運(yùn)到京師來。實在是不能理解他們是怎么想的！

    王石被司禮監(jiān)執(zhí)行了家法，有氣無力地趴在地，看著面前沒有任何表情的王安，再也忍不住內(nèi)心的委屈：“老祖宗！……”

    王安也很是惋惜，這么好的一個重點(diǎn)培養(yǎng)的臂膀，就被李蓮雄給徹底毀了！我王安跟你有什么仇，不就是想在司禮監(jiān)只手遮天么？你也不想想，這司禮監(jiān)下這么多人，又怎么能容你只手遮天？今天你逼著王石打死馬毅，明天是不是要逼著我自縊？！李蓮雄，既然你做人如此不留后路，那也就別怪我心狠！

    “起來！”王安心疼地扶起王石，“你的委屈我都知道，是掌印太監(jiān)李蓮雄讓你打死馬毅的？他是不是告訴你，這事我也同意了？唉，傻兒子，你也不想想，我王安又怎么會同意這種自毀臂膀的意見？！這次的委屈，你要永遠(yuǎn)地吞進(jìn)肚子里，爛在肚子里！”慢慢地把王石扶到了榻趴著，親自動手給他抹著金瘡藥，繼續(xù)道，“其實這也是件好事，武官們常說一句話，‘置之死地而后生’，以后你一定要夾著尾巴做人！機(jī)會，是自己創(chuàng)造出來的，不是別人給的！”

    “老祖宗……其實兒子知道，您是為了我好?？墒恰抢钌徯蹌萘θ绱酥?，我區(qū)區(qū)一條賤命都是老祖宗給的，死了不要緊；老祖宗您不能沒有幫手?。⊙劭粗@司禮監(jiān)……從到下多少人都是他李蓮雄的……兒子……兒子實在是不放心老祖宗?。　蓖跏难蹨I又流了下來。他沒辦法不傷心，小的時候，是王安把他從大街撿了回來，那個時候他已經(jīng)快餓死了。

    是王安讓他進(jìn)了宮，給他盡了根做了太監(jiān)，雖然已經(jīng)是個半殘之人，但王安卻從來沒有看不起他。相反不管在什么事情，都盡力地去幫助他，教育他。雖說這司禮監(jiān)下，都稱王安為老祖宗，自認(rèn)是他的干兒子，可王石卻從心底里把王安當(dāng)成了他的爹！