自從周氏臥病，她的長媳又因為生產(chǎn)不能立時侍疾，雖說身邊還圍繞著珍姨娘、凝思等人，大不至于沒人照顧，不過王平安這個當(dāng)兒子的，為了體現(xiàn)孝道，就算不便守著床前寸步不離的服侍，日日午間、傍晚，也都會過來看望，尤其今日是入中伏，王平安還要受賜益氣湯，比往常還要早些過來，故而春歸只稍坐了一陣兒，并不方便再久留，當(dāng)三奶奶略一摧促，她便提出了告辭。
也留心著廊廡一角，不見了三姑娘主仆，卻是綺紫在負(fù)責(zé)煎藥了。
春歸的眉頭微不可見的一蹙，抬眼望了一望欲言又止焦急不已的白氏，忍住仍與三奶奶寒喧。
好容易才擺脫了這人，回到客院，聽湯回稟報道蘭庭因為王久貴的殷情款待，怕是要留在外院共進(jìn)午食了，春歸便支開了梅妒、菊羞，聽白氏告知她的發(fā)現(xiàn)。
“珍姨娘女扮男裝和凝思私會？”
——剛聽這一句，春歸便大覺詫異，她把這話又反問一遍。
白氏因為心急，腳底離地虛浮半寸，連聲地復(fù)述她的所見所聞：“珍姨娘確然是身著男裝，克意壓低了嗓門，話說得語焉不詳，那聲氣我站在近處聽著，竟和往常大有區(qū)別，依稀就像是個男子的嗓音，而凝思，竟然稱呼珍姨娘為三爺！”
“一席話，主要是凝思在講，說什么已經(jīng)聽從了三爺?shù)亩?，會在今日動手，要毒害太太，而且早就買通了人手，在三娘的屋子里暗藏了草烏，只待太太毒發(fā)，煎藥的人是三娘，又從三娘屋子里搜到罪證，就會坐實三娘為了替我報仇，毒殺太太的罪名！”
說到這兒白氏越發(fā)哽咽了，急得紅了眼眶：“因著渠出也在，警告我不要輕舉妄動，再者我也沒法子知會三娘，聽到這樣的密謀，也只能寸步不離凝思，待跟著她回到太太院里的時候，卻已經(jīng)不見了三娘，換成綺紫在那里煎藥，莫不是，綺紫也被凝思收買，串通好了嫁禍給三娘？”
見她實在著急，春歸先是安撫道：“娘子先冷靜些，大太太已經(jīng)知道有人要毒害她，就算湯藥不由凝思經(jīng)手，也不會貿(mào)然服用。”
凝思是重大嫌疑人，除她之外，周氏身邊還有兩個可信的婢女，都得了王平安的叮囑，周氏這幾日真正入口的飲食湯藥，必須經(jīng)由這兩個婢女的手，無論綺紫是不是有害人之意，都不可能得逞，只要周氏未被毒害，三姑娘就不會被陷害嫁禍。
且春歸很快又梳理出了另一個疑點：“我聽渠出說，珍姨娘十分警覺，怎么這回娘子和渠出在旁窺望著，她竟然毫無顧忌和凝思商議陰謀？”
白氏方才發(fā)覺這一蹊蹺，但想不通其中的情由。
“只有一個解釋?！贝簹w分析道：“珍姨娘女扮男裝，且凝思將她稱為‘三爺’，就是為了誤導(dǎo)另外的人，以為是凝思和王三私會密謀，珍姨娘因為明知隔墻有耳，才不在意是否有人窺望。”
“難道說，她們是想一箭雙雕，嫁禍三娘和三爺？”白氏越發(fā)糊涂了。
“昨日珍姨娘密會王三，是為了告訴他今日巳初去見王翁。”春歸似乎喃喃自語，但她顯然已經(jīng)梳理清晰兩日之間發(fā)生的事，也猜測到了珍姨娘和凝思上演這一出的企圖。
她看向白氏：“珍姨娘和凝思從來沒有生過嫌隙，凝思兩年以來，對待珍姨娘的厭惡鄙斥，確然是為了掩人耳目，事實上她們兩人，早在兩年之前，已經(jīng)開始圖謀不軌，而且主謀，也只能是王三?！?br/>
“就算我和鄭氏結(jié)怨，三爺對我也從不親近，可哪來的深仇大恨，毒死我也就罷了，他們連三娘都不放過！”白氏又是急怒，又是驚疑：“太太原就不管事，三娘更不可能防礙他們母子，他們?yōu)楹我烟腿锒贾弥赖?？?br/>
春歸也是緊蹙眉頭，因為一條線索雖然被她梳理清晰，但仍有許多疑點糾結(jié)如同亂麻，比如珍姨娘和凝思行事之周密，鄭氏、三奶奶的張狂無忌，主謀和幫兇的行事如此大相逕庭、自相矛盾，還有始終無法確鑿的殺意……
等等！
王三對周氏、白氏或者沒有殺意，但倘若他真正的企圖，想要害殺的人，其實甚至并非周氏呢？
正在這時，梅妒提了食盒進(jìn)來，從最底下的那層，取出一盞青瓷盅，一揭開，益氣湯的藥香四溢，梅妒不察春歸凝重的神色，尚且莞爾輕笑著：“送餐過來的人，特意叮囑著這益氣湯是放了一陣，已經(jīng)不燙嘴了，不過尚還溫?zé)嶂?，奶奶飯前飲用正好，聞著這藥香，也的確下足了料，難怪三奶奶那樣夸耀，說這配方彌足珍貴呢，瞅著比宗家往年熬制的，確是好許多?！?br/>
卻見春歸忽然拍案而起，兩眼直盯著那盞益氣湯，像那湯里，有什么讓人膽顫心驚的事物一般。
梅妒愕然。
“快，快去稟知大爺，讓他回來一趟！”春歸剛說一句，又改了念頭：“來不及了，快去告知大爺，就說王平安有險！”
——
蘭庭雖被王久貴這主家“殷情款待”，只是面對著美酒佳肴，東道主實在愁眉不展，蘭庭也覺胃口大受影響，他很快就罷箸停杯，卻也并沒急著告辭。
王久貴心思根本不在酒席上，敷衍了幾句，也就讓人撤了飯桌，再請?zhí)m庭移步去茶室，摒退了外人，剛問一句：“今日確然會察明真兇？”
便有蘭庭的書僮湯回又來稟見，也不避開王久貴，只把春歸囑咐轉(zhuǎn)告的幾字道來，蘭庭聽了，仍是不慌不忙，交待湯回：“告知娘子，稍安勿躁。”
待他轉(zhuǎn)頭，只見王久貴一臉震驚的神色：“宋郎君的令內(nèi)，這話是何意？難道說，不僅有人想要毒害老妻，甚至還企圖毒害犬子？”
他實在是想不明白，原本的家宅寧和，怎么突然就危機(jī)四伏，愛妾被人陷害毒殺，正妻被人暗中下毒，緊跟著連長子都有了生命危險，要若不是莫問道長登門，他竟然絲毫沒有警覺，可這莫名其妙的禍難，究竟是為何萌生？！
就算王久貴素來迷信因果孽報，這時也忍不住質(zhì)疑：“莫說老妻決非妒悍惡毒之婦，連犬子的品性，老朽也敢擔(dān)保，平安對待他的庶母，一貫禮敬有加，當(dāng)初老朽若能聽信平安的勸阻，也不會害死白氏，她就算含冤枉死，魂靈不安，也不該怨報老妻和犬子呀，老朽這就去見道長，請托道長務(wù)必超脫冤靈?！?br/>
一邊說一邊當(dāng)真就要起身出去，蘭庭哭笑不得，只好攔阻，但他并沒有拆莫問小道的臺，事實上當(dāng)情勢發(fā)展至此，蘭庭心中也覺奇異——莫問斷定白氏是被冤殺，看來所言不假，難道這世間還真存在著神鬼魂靈？
“王翁勿急，是魂靈孽報抑或人為禍害，今日應(yīng)當(dāng)就見分曉?！碧m庭把王久貴攔下，只見他仍然坐立難安，干脆提議喚上喬莊，借口再為周氏復(fù)診，原本早前，當(dāng)王平安的眼線稟報周氏院內(nèi)有所異動后，蘭庭也就琢磨著蛇已出洞，正準(zhǔn)備要去“復(fù)診”呢。
一行人來到正院，率先迎出的便是王平安，凝思為眾人打起簾子，蘭庭也已經(jīng)認(rèn)得了這個嫌疑重大的婢女，只用眼角的余光，晃過她故作鎮(zhèn)定的面容，確然也看不出多少端倪，只是鼻翼的翕張，略微透出那么一點緊張的情緒。
一碗藥湯，一盅益氣湯，兩粒養(yǎng)生丸，悄悄地被送上，由得喬莊細(xì)細(xì)察辯。
雖然也消耗了兩刻時長，但終于給出確定的結(jié)論。
眼看著震驚不已的王家父子，蘭庭依然鎮(zhèn)靜如常，他也儼然決心主導(dǎo)局勢，根本不容王久貴拒絕。
“蛇已出洞，那么就看在下如何打蛇七寸了，不過在此之前，還請王翁配合，讓在下與三郎君一晤?！?br/>
“竟和那孽子有關(guān)？！”王久貴總算回過神來，又是驚怒，又是不敢置信。
“是否有關(guān)，還要待面談之后才能分明。”蘭庭這時看上去，比莫問小道還要高深莫測。