老人拄著拐杖，緩緩地走向茶幾旁邊的躺椅。他的背依然挺得筆直，步伐依然穩(wěn)健，雖然身穿牧師袍，但氣質(zhì)卻更像是擁有皇室血統(tǒng)的貴族，就算是最苛刻的禮儀師也不能挑出他的一點(diǎn)毛病。
躺椅是為老人量身定做的，上面鋪著厚厚的雪熊皮毯子。老人坐上去后，便陷在了柔軟的雪白里，不由得發(fā)出來一聲舒服的嘆息。
“今年的秋天，可真冷啊......還是這上面舒服......每次去下面議事，都要冷掉我半條命，那些狗屁紅衣主教整天就知道那點(diǎn)權(quán)力，想爭權(quán)多做事啊，什么事都要向我匯報(bào)，現(xiàn)在我午睡時(shí)間都沒有了......不知道愛護(hù)老人嗎？”
老人嘮嘮叨叨地發(fā)著牢騷，卻不知道要是那些大獻(xiàn)殷勤的紅衣主教聽了他的這些話，恐怕會郁悶地吐血三升。
“都是教皇了，還只知道叫冷，就不知道去把壁爐升起來嗎？”躺椅背后的陰影里響起了同樣蒼老的聲音，但和教皇的溫和不同，這道聲音鏗鏘有力，一字一句皆帶著鐵與火的氣息。
躺椅上的教皇陛下卻只像是一個(gè)懶散的賦閑老人，微瞇著雙眼說:“你還知道我是教皇？這些年到底是我伺候你還是你伺候我？說話越來越?jīng)]大沒小了。”
陰影里的聲音立刻就惱怒起來:“你還好提這些年？要不是我當(dāng)年做你的肉盾，你一個(gè)元素系的身板恐怕打到一半就嗝屁了，還能當(dāng)教皇？”
教皇的語氣還是那么不慍不火，說道:“征蠻打到花海大峽谷那次，要不是我的遠(yuǎn)程支援你，你會被那些蠻人的能量沖擊淹沒。”
“我能扛下來！”
“你不能?！?br/>
“我能！”
“就不能。”
......
永恒之塔的旁邊，是雄偉壯觀可以和其媲美的建筑——波頓王宮。
在波頓王朝高層中有一個(gè)玩笑，說是由于如今軍隊(duì)都掌握在教廷手里，而民眾的“贖罪稅”和各附庸封地的進(jìn)貢已經(jīng)足以支撐教廷的各項(xiàng)支出，于是百姓交上來的其他賦稅便被王室全部拿來砸進(jìn)了王宮的建設(shè)中，一代一代下來，竟生生砸出了一個(gè)能夠和永恒之塔一樣雄偉的建筑。
這當(dāng)然只能當(dāng)成一個(gè)趣聞，沒有人真的敢在王室成員面前提起。雖然神權(quán)至上，但是王權(quán)的尊嚴(yán)還是要有基本的保障。
可是沒有幾個(gè)人知道，這個(gè)玩笑的出處，便是某位波頓國王的酒宴。
王宮的深處有一片花海，雖然其廣大不能和蠻人地界的花海大峽谷相比，但其中花草的種類和名貴程度卻是更勝一籌。
雖然此時(shí)的天啟城已是深秋但花海中依舊姹紫嫣紅。火焰鳶尾和流金玫瑰競相開放，紫色藍(lán)色的繁星花一簇簇?fù)u曳風(fēng)中，琉璃水晶花和云霧草更為花海中心的那處涼亭增添了一絲神秘。
花海之中霧氣繚繞，甚至有幾條七彩光帶盤旋在萬花叢中，但涼亭方圓百米內(nèi)確是一片荒蕪，寸草不生的泥地上竟隱隱有鮮紅的液體泛起，好像吸飽了鮮血一樣。
波頓國王戴著鑲有九十九顆寶石的王冠，手握象征著王室威儀的“光華之翼”黃金權(quán)杖，六十多歲的臉方方正正，盡顯威嚴(yán)，但鬢角的白發(fā)和眼角的皺紋都顯露出了他的疲態(tài)。
“陛下，都談妥了?！辈D國王的身后是一名高瘦男子，約么四十余歲，長著一副和善的面孔，而嘴角時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的笑意又給人一直一切盡在其掌握之中的感覺。
波頓國王頷首，道:“你既是外交大臣，又是紅衣主教，這些年兩頭忙，倒是苦了你了?！?br/>
“陛下說笑了，能為國王陛下服務(wù)，是我的榮幸?！?br/>
聽到高瘦男子只提到為自己服務(wù)而沒提到教皇，波頓國王一直緊繃的臉上終于露出了輕松的神態(tài)，止不住的笑容就像是沖破巖石的綠芽一樣茁壯成長。
“你的功勞我會記住的。如果這次公主與蠻人和親成功，那王室便會得到那些塞外蠻夷的支持，到時(shí)候不說壓倒教廷，至少也能與其分庭抗禮。多少年來的夢想啊......”
“陛下放心，黛蕾婭公主的美貌是任何男人都不會拒絕的。等公主殿下到達(dá)那邊之后，一切都會按照計(jì)劃進(jìn)行?！?br/>
“你知道的，我要的不僅僅是蠻王的支持，更需要一支完全馴服的軍隊(duì)，最好是一個(gè)能夠被我完完全全操控的戰(zhàn)爭民族?！?br/>
“如您所愿，陛下?！?br/>
“到時(shí)候，只有完成了第一步，我得到了蠻王的支持，便會保舉你做亞利司德行省的大主教，到時(shí)候你這位最年輕的紅衣主教就不用再在天啟城中陪我們這幫爭權(quán)奪利的糟老頭子了?！?br/>
“您永遠(yuǎn)是我最尊貴的國王陛下。”
波頓王朝最年輕的紅衣主教，希樂，一如既往地謙卑。
奧斯汀在那名侍女的帶領(lǐng)下走進(jìn)了附近的一處院落。
說是院落，其實(shí)就是在下城區(qū)隨便圈了一塊地，用籬笆圍起來，用點(diǎn)幾塊磚瓦搭起了一個(gè)能遮風(fēng)避雨的地方。然而擁有這樣條件的人已經(jīng)能在下城區(qū)算是一號人物了，畢竟有些小勢力的頭馬都只能跟普通打手一起擠在窩棚里。
奧斯汀小心翼翼地避開遠(yuǎn)離坑坑洼洼的泥潭，率先走進(jìn)了小房子里。
果然如他所料，里面的擺設(shè)和外面完全不同。棉花飽滿的細(xì)麻沙發(fā)，硬木的桌椅，精致的壁爐，墻上還掛著一幅田園派的油畫，這都是其他人從來沒有看到過的。就算是奧斯汀，這位年輕一代出色的血手套，也只在以前上城區(qū)的一次行動(dòng)中偶然見過這種陳設(shè)。
引路侍女第一次開口，道:“各位請靜候片刻，主人家準(zhǔn)備一下馬上就到?！?br/>
侍女眉目清秀，聲音確是沙啞異常，著實(shí)給眾人嚇了一跳。
“審判所的啞奴？”奧斯汀的一位臨時(shí)下屬驚叫道。
看來并不是每個(gè)人都能知道召集人手的老板，奧斯汀第一次覺得克羅鎮(zhèn)的沃夫叔叔在這天啟城里似乎有著不小的人脈。
“這位大人還知道啞奴？真是見多識廣啊?！鳖I(lǐng)路的啞奴有些詫異，笑道。
“啞奴怎么不?。俊庇腥溯p聲問到。
最開始說話的那人嘿嘿一笑，說道:“我黑狼可不是什么大人，只是當(dāng)年年輕的時(shí)候碰巧在審判所的黑牢里當(dāng)過幾年差，知道審判所的事比較多罷了。啞奴是因褻瀆罪而被牽連的女子，她們的喉嚨都是被特殊藥水毀掉了的，一說話便極為疼痛，故稱為啞奴?！?br/>
“喲，你懂的還挺多的。又有一匹狼，不知道是黑狼厲害還是孤狼厲害？”戴維克斯聽見黑牢，突然想起一些往事，莫名地看這個(gè)人不順眼，不由得嘲諷了他幾句。
黑狼笑著說:“不敢和孤狼奧斯汀大人相比?！?br/>
啞奴靜靜地看著，微笑的臉仿佛石像一般絲毫不動(dòng)。
突然，院門吱呀一聲打開了，而后傳來軍靴踏過泥土的聲音。
不知什么時(shí)候，天空已經(jīng)陰了下來，深秋的晚霞瞬間被覆蓋，隨著軍靴的是陣陣?yán)坐Q。
深秋落葉，風(fēng)雨欲來。