?繡了半日的荷包，蘇芷晴晌午自然是要困中覺(jué)的，這冬日午后，天色漸暗，最是適合小憩一會(huì)兒，待醒來(lái)時(shí)，天都快黑透了。

    外頭傳來(lái)窸窸窣窣的說(shuō)話(huà)聲，蘇芷晴一邊閉目養(yǎng)神，一邊聽(tīng)著，頗有些訝然得發(fā)現(xiàn)，那竟是姑奶奶來(lái)了。

    蘇頌芝此人，與黃氏素來(lái)是不對(duì)盤(pán)的，這幾日兩邊也是不怎么走動(dòng)，今兒個(gè)不知是太陽(yáng)打西邊兒出來(lái)了，這姑奶奶竟走動(dòng)到大房了。

    “可不就是這個(gè)理兒?jiǎn)幔靠墒橇忠棠飷?ài)子心切，這做些糊涂事，倒也情有可原。老太太一時(shí)氣憤，如今下不來(lái)臺(tái)，是以我才來(lái)尋了大嫂呢?！碧K頌芝一邊說(shuō)道，一邊抿了口茶，嘴角掩著一絲笑意。

    黃氏輕嘆一聲，“我近日來(lái)，本就惹了母親幾回怨了，只怕去了反倒讓她火氣上來(lái)了。若說(shuō)這事，本就是二房的事，若是二太太去求這個(gè)情，才最妥當(dāng)。妹妹與其在我這里費(fèi)口舌，倒不如去找二太太說(shuō)道說(shuō)道?！?br/>
    “哎，二嫂是個(gè)什么性子，大嫂又不是不知道。我若能勸得動(dòng)她，可還會(huì)來(lái)求你嗎？”

    黃氏聽(tīng)著，皮笑肉不笑道，“只我這人嘴笨的很，只怕要火上澆油的，妹妹若實(shí)在不行，去三房看看，許三太太能愿意幫這個(gè)忙?！?br/>
    蘇頌芝見(jiàn)黃氏是說(shuō)什么也不肯去的，只好悻悻起身，走了。

    聽(tīng)腳步聲遠(yuǎn)了，蘇芷晴才從床上爬起來(lái)，素月走過(guò)去，幫她整理頭發(fā)。

    “姑奶奶怎地來(lái)了？”蘇芷晴問(wèn)道。

    “是為了林姨娘的事，聽(tīng)說(shuō)她出了咱們幽蘭居，徑直去了老太太屋里，怕還是要說(shuō)大少爺?shù)幕槭?，結(jié)果不知怎地惹怒了老太太，現(xiàn)下正在院子里罰跪呢?！彼卦聨吞K芷晴盤(pán)好了頭發(fā)，嘆息道，“這天氣，也是遭了些罪的。早些年姑奶奶未出閣時(shí)，和林姨娘有幾分主仆情誼，這才來(lái)的。”

    “若當(dāng)真有情誼，便該去求二太太。這事由著二太太去求情，才顯得里子面子周全。若是其他幾房，免不得又得讓二太太得個(gè)刻薄的惡名。二太太不高興，能有林姨娘什么好的？咱們這位姑奶奶，還真有點(diǎn)唯恐天下不亂的意思?！碧K芷晴諷刺道，心下亦是暗暗無(wú)奈，眼瞧著一波方平，一波又起，蘇頌芝去找趙氏的茬，倒是無(wú)所謂，可想拖大房下水，就有沒(méi)意思了。

    想了想，蘇芷晴終是留了個(gè)心眼，“姑奶奶可是去了三房？去叫玉盤(pán)打聽(tīng)打聽(tīng)，看看那邊是個(gè)什么意思？”

    只是，玉盤(pán)的消息還沒(méi)傳回來(lái)，蘇朔南已是先到了。

    許是這幾日諸事不順，少年人的眉眼間多了分陰霾，他一進(jìn)屋，便當(dāng)著黃氏和蘇芷晴的面，深深行了一禮，連來(lái)意都不必說(shuō)。

    是了，這當(dāng)口能讓他來(lái)的，也就是這一件事了。

    “我一個(gè)小輩，暗里委實(shí)不適合攙和這些，只今日一下了學(xué)，便聽(tīng)了這事，心下終究是惶恐，左右無(wú)門(mén)路，才求到這里來(lái)。我也不求大伯母去跟祖母求這個(gè)情，畢竟姨娘做的確實(shí)過(guò)了。只待會(huì)兒在祖母那兒，但求大妹妹能幫著說(shuō)和上幾句，杏兒年紀(jì)尚小，又在病中，還是需要人照顧的。”蘇朔南自幼過(guò)的如履薄冰，大概是習(xí)慣了扯些理由出來(lái)，仿佛如此才說(shuō)的通。

    蘇芷晴卻是心中感慨，兒子擔(dān)憂(yōu)自己的生母，這本是平常事，然則在這里，便是這點(diǎn)小事，都須得有個(gè)擋箭牌才行。這嫡庶之分，當(dāng)真是天上地下了。

    如果說(shuō)之前蘇芷晴還因了是林姨娘不太想理會(huì)此事，如今見(jiàn)了蘇朔南，便頗有幾分不好意思了。這一位她一直是不討厭的。

    “我也不知能否說(shuō)上話(huà)，只能說(shuō)盡力而為了。”蘇芷晴道。

    蘇朔南聽(tīng)聞，微微一笑，“能得妹妹一句話(huà)，我便能安心些了?！?br/>
    只聽(tīng)蘇朔南的意思，晚上老太太那兒只怕為了這事要興師動(dòng)眾一番。母女二人干脆早做準(zhǔn)備，待蘇朔南走后，就是梳頭換衣服，也說(shuō)了些各自的猜測(cè)。

    過(guò)了一會(huì)兒，果然有老太太屋里的丫鬟來(lái)說(shuō)，晚上要各房都過(guò)去用飯。

    自頭七以后，這還是幾房頭一回聚到一處，并孫家趙家，都是到齊了的。只杏兒因“病還沒(méi)好利索”，提前支會(huì)了不必來(lái)。去傳話(huà)的丫鬟還特意說(shuō)林姨娘也在老太太屋里吃，叫丫鬟們都不必等了。

    蘇芷晴眼瞧著這架勢(shì)，只怕蘇朔南的婚事這是要板上釘釘了，不禁有些替林姨娘無(wú)奈。此事若說(shuō)她私下里運(yùn)作，給大房三房些好處，待幾年后蘇朔南出息了，若有蘇之合在中間穿針引線(xiàn)，說(shuō)不得就有好人家來(lái)說(shuō)親，到時(shí)候趙氏再攔著也是不好。

    可如今這窗戶(hù)紙若是被捅破了，只怕蘇朔南就真的要非趙穎不娶了。

    說(shuō)是一起用飯，其實(shí)還是分桌的，男人們一桌在外頭，中間隔了屏風(fēng)，女眷們則在里頭。

    老爺們兒自然說(shuō)些老爺們兒的事，有女人們?cè)?，反倒說(shuō)的不痛快，很快就各自散去，里頭那桌卻是越吃越慢，待撤了湯菜，又上了新茶點(diǎn)心，老太太儼然就是不想早點(diǎn)散的意思。

    “新烤的梅花糕，叫孩子們嘗嘗吧，梅是新摘的，香味正好?！崩咸贿呎f(shuō)，自己也捻了一塊。

    幾個(gè)小的吃過(guò)了，又各自喝了茶，乖乖坐著椅子上，難得的一動(dòng)不動(dòng)。這晚上的氛圍頗有幾分詭異的僵硬，讓向來(lái)活潑的幾個(gè)也跟著沉默了，房里難得的安靜起來(lái)。冬日天寒，大家多是歇的早，尤其是孩子們，少有到這么晚的，很快就哈欠連天，尤其是蘇雅蘭最沒(méi)心沒(méi)肺，一張小臉擺明了不耐煩，要回屋睡覺(jué)。

    “孩子們都是困了吧。就先回去吧，你們幾個(gè)再陪陪我這個(gè)老來(lái)煩的。”老太太見(jiàn)差不多了，就開(kāi)口把孩子們先打發(fā)了。

    “母親說(shuō)的哪里話(huà)，能陪著您是我們做晚輩的福氣?！壁w氏急忙接上一句。黃氏招呼著丫鬟們把一眾少爺小姐統(tǒng)統(tǒng)都帶走了。

    不一會(huì)兒，屋里靜了許多，只余下三房的太太們，姑奶奶蘇頌芝，加上趙氏的嫂嫂。

    “趙家媳婦兒，按理這是我們蘇家的家務(wù)事，只是又關(guān)系著你家的穎兒。這才把你留下了。這頭一句，我卻是要說(shuō)說(shuō)二太太的。你公公的孝期還沒(méi)過(guò)呢，雖說(shuō)這年關(guān)快到了，你這時(shí)節(jié)去議朔南的婚事，也太不成體統(tǒng)了！你們心中且還有這些個(gè)長(zhǎng)輩嗎？”

    趙氏聽(tīng)聞，立時(shí)從椅子上站起來(lái)，委屈道，“本是準(zhǔn)備過(guò)了年再議的，這幾日也不過(guò)私下里與嫂嫂說(shuō)幾句閑話(huà)，也不知是哪個(gè)碎嘴的，就傳到林姨娘那兒去了。這生辰八字未換，也沒(méi)尋過(guò)媒人。媳婦兒再不知好歹，也不敢在年前議這事??！”

    老太太哼了一聲，道，“這些日子，我還當(dāng)你是什么都敢的呢！”

    趙氏臉色一僵，心中轉(zhuǎn)了數(shù)念。說(shuō)起來(lái)，老太太已很多年未當(dāng)著旁人的面兒不給自己臉面了。她一時(shí)之間，還真想不通，老太太這是為何發(fā)難。

    “母親消消氣，二嫂橫豎也不是故意的，莫?dú)鈮牧松碜?。”蘇頌芝適時(shí)開(kāi)了口，然則那幸災(zāi)樂(lè)禍的揶揄卻是掩飾不住的。

    趙氏怨毒得看了她一眼。

    說(shuō)來(lái)老太太對(duì)蘇朔南找的這門(mén)親事，也是極不高興的。

    蘇朔南雖是姨娘生的，但既然已養(yǎng)在趙氏名下，那便是蘇家的小輩里最大的一個(gè)。他若是婚姻門(mén)第太低，對(duì)其他的孩子也是不利。蘇之合是有品級(jí)，有官職的，自不會(huì)讓女兒兒子低娶低嫁，也不必忌諱二三房?jī)号H家的門(mén)第。二房三房的兒女卻都是要比著蘇朔南挑親事的。老太太之前便知這兒媳婦眼皮子淺，卻未料到竟是這般淺。

    她也是知道，趙氏是因?yàn)樘K朔南非自己所出，心中憋著一口氣，怎么也不肯給他尋門(mén)好親事。只若蘇朔南沒(méi)有好親事，蘇如絮就能有好的了嗎？想不通透這些，也難怪連個(gè)小地方都管教不好。

    只她先頭和趙家已提過(guò)了，若是老太太再出面反對(duì)，可不就明擺著是嫌棄趙家門(mén)第太低？是以便是林姨娘求過(guò)來(lái)，老太太也只能接著這個(gè)茬，把事情放到臺(tái)面上說(shuō)，再看看有個(gè)什么辦法。

    說(shuō)來(lái)也是有趣兒，蘇家本是錦州一落魄戶(hù)，也不知是怎么換了風(fēng)水，到蘇家老太爺使，竟是一個(gè)個(gè)都高娶了貴妻。

    蘇老太太年輕時(shí)也是當(dāng)?shù)匾秽l(xiāng)紳的庶女，只因生來(lái)便有眼疾，才不得不下嫁蘇家。而她三個(gè)兒子，大房三房都是高娶，一個(gè)是將軍府的庶女，一個(gè)是大商賈的獨(dú)女，只趙氏是個(gè)平常出身好拿捏的，她才舒心了些。雖說(shuō)當(dāng)年她做兒媳婦時(shí)，也沒(méi)少欺壓婆婆，輪到自己做婆婆了，媳婦們又都離著遠(yuǎn)。老太太之前也沒(méi)怎么斗過(guò)法。

    蘇老太太這一生，雖說(shuō)生活的有些窮困，但大半的時(shí)間心卻都是順?biāo)斓摹?br/>
    且她覺(jué)得自豪，自家三個(gè)兒子個(gè)個(gè)都出息了，當(dāng)年的落魄戶(hù)，如今也成了錦州城首屈一指的大家族，可見(jiàn)高娶貴妻是極明智的。

    老太太本是想，如今有蘇之合在京中搭橋，幾個(gè)孫兒輩的但凡有些出息，也該叫他們?nèi)绺篙呉话悖拍芾^續(xù)廣大門(mén)楣。

    誰(shuí)成想，這頭一遭，就被趙氏給攪合了。

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