?太后坐在那里，沉默許久，突地出聲：“今日給皇后請(qǐng)安，你居然敢遲到？”沒(méi)有點(diǎn)名道姓，卻都知道在說(shuō)誰(shuí)。
嚴(yán)附美身子一顫，立時(shí)離座，走出來(lái)跪下：“兒臣知錯(cuò)……”
“哀家沒(méi)見(jiàn)你有知錯(cuò)的樣子？”
嚴(yán)附美立即哭道：“兒臣真的知道了……”
太后卻是瞪著她，未免墨箴沒(méi)面子，沒(méi)說(shuō)出那句：“你進(jìn)來(lái)這么久卻也沒(méi)見(jiàn)你向皇后請(qǐng)安！”
深吸一口氣，她道：“去坐下吧?！?br/>
“是，謝母后恩典。”嚴(yán)附美這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐回去。
太后開(kāi)始向大家訓(xùn)話(huà)，大概就是“皇后是一宮之主，以后大家都要聽(tīng)她的話(huà)”之類(lèi)。然后她對(duì)墨箴道：“前兩年這后宮是淑妃在打理，以后你不懂的，就問(wèn)她。”
“兒臣明白。”墨箴心中完全無(wú)措。后宮？這么大的后宮讓她來(lái)管？想想就可怕！她看向淑妃，淑妃不冷不熱的掃了她一眼，好像有些不甘愿。
太后訓(xùn)完話(huà)，到了午膳的時(shí)刻，開(kāi)始傳膳。
吃飯時(shí)很安靜，墨箴心中是無(wú)助與不安的，吃得很慢，也很少。吃完飯，太后要休息，大家也就告退。
太后看了眾人一眼，道：“嚴(yán)附美留下。夏蘭，好生伺候著皇后娘娘?！弊聊チ艘幌掠值?，“皇后，你先退下?！?br/>
“是?！蹦饾M(mǎn)腹疑惑，不知她為何要支開(kāi)自己。
待她走了，大殿里靜得可聽(tīng)見(jiàn)一根針落地的聲音。嚴(yán)附美早已是一身冷汗，其他妃子不知怎么辦，地位最高的淑妃說(shuō)了一聲：“母后，兒臣先告退了?！逼渌艘簿透嫱?。
太后本已站起身，這時(shí)候卻是緩緩地坐了回去，冷聲道：“不急?！?br/>
嚴(yán)附美站在一邊，身上是淡紫色的衣服，前幾日皇上剛賞的料子做的，宮里就她一個(gè)人有……她本是多得意，但此時(shí)，她被霜打了一樣，寧肯自己一絲不掛也比這樣好。
“來(lái)人，準(zhǔn)備刑凳?！碧蟠瓜旅迹従彽囟似鸩韬绕饋?lái)。
“母后——”嚴(yán)附美大叫一聲，撲通一聲跪在地上。
太后看也不看她，聲音也無(wú)起伏，但聽(tīng)到人耳朵里，卻是心驚膽顫：“皇上昨夜去了你宮里，你就得意了嗎？”
“母后……”嚴(yán)附美哭起來(lái)。
太后抬頭，掃了眾人一眼：“哀家知道，昨夜的事，怕是出了皇后本人不知道，其他人都知道了！你們心里怎么想，哀家也知道。但你們莫忘了，皇后就是皇后！”
“兒臣不敢?！逼渌说馈?br/>
“太后?！庇刑O(jiān)走進(jìn)來(lái)，“刑凳已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?br/>
“抬進(jìn)來(lái)。”太后扭過(guò)身，側(cè)面對(duì)著大家。
大家眼底皆是驚懼，紛紛退開(kāi)了去，嚴(yán)附美趴在地上大哭大喊：“太后，兒臣沒(méi)有做什么啊……是皇上他自己去旖旎殿的！”
“他去了，你就不知懂事一點(diǎn)，勸他離開(kāi)嗎？”太后冷笑一聲，“不、知、體、統(tǒng)！昨日是什么日子，豈是你能在他身邊的？今早你還故意來(lái)遲，不就是為了彰顯你的榮寵？”
“兒臣沒(méi)有……”嚴(yán)附美有口莫辯。
太后一笑：“哀家倒忘了，皇上今日不上朝。想來(lái)你不是故意來(lái)遲，而是皇上貪睡，害你起遲了？”
刑凳已經(jīng)抬進(jìn)來(lái)，嚴(yán)附美只是哭，什么話(huà)也說(shuō)不上來(lái)。
太后閉上眼：“打她二十板子，哀家看她能不能長(zhǎng)點(diǎn)記性！”
太監(jiān)猶豫了一下，還是走到嚴(yán)附美身邊，心顫顫地道：“娘娘，得罪了……”然后就將她扶到刑凳上，拿絲帕將她嘴塞住，就朝著她屁股落板子。
嚴(yán)附美嗚咽著，痛得直哆嗦。
淑妃等人只冷冷地看著，無(wú)人同情。
等打完了，嚴(yán)附美無(wú)力地跌到地上。太后站起身，看也沒(méi)看就往殿后走。寒梅忙揮手叫人跟上去，等她走遠(yuǎn)了才喚了兩個(gè)太監(jiān)來(lái)：“將附美娘娘送回去，請(qǐng)?zhí)t(yī)過(guò)去?！比缓蟪渌痈Ｉ?，“各位娘娘慢走，奴婢去伺候太后了?！?br/>