六月荷花香滿湖，

    紅衣綠扇映清波。

    木蘭舟上如花女，

    采得蓮房愛子多。

    已入夏，天兒熱了，蓮子也熟透了。屋里春巧在做著針線，秋云捧著個(gè)蓮蓬正為綠鶯剝蓮子吃，嘴里還說(shuō)著吉祥話：“蓮子，意為來(lái)子、多子。姑娘多吃些，這都是福氣呢?！?br/>
    綠鶯攤開掌心，怔怔地望著那一小撮黃黃綠綠的蓮子，思緒卻飄到了九霄云外。

    那日早起時(shí)，馮元早忘了頭一日酒醉后的所言所為，她的推拒、不敬，他的怒氣、暴行，一概忘了個(gè)一干二凈。瞧她跟塊破布似的癱在床上，他還揚(yáng)眉自得地嗤笑了幾聲“沒(méi)用的東西?！?br/>
    他忘了，她可不敢忘，一身青紫仿佛一盆涼水，朝她兜頭潑下，將她的腦瓜仁兒洗了個(gè)清透。

    她不禁有些自鄙，自個(gè)兒怎么會(huì)這么傻，竟以為他只是匹高貴雄壯的駿馬，這人分明是一頭青面獠牙的猛獅，隨時(shí)隨地能將獵物絞殺殆盡。那日后她愈加有自知之明，再不敢忤逆他，唯恐將他惹怒。

    她忍不住想著，若是沒(méi)遇上他，沒(méi)被他贖，不用伴在這樣一個(gè)深不可測(cè)的人身邊，是不是便不用受這般的罪了？

    可緊接著卻又自嘲一笑，綠鶯啊綠鶯，有人替你贖身你還不樂(lè)意？你怎么忘了，你若仍在劉家，旁的不說(shuō)，那豬妖一樣的朱員外，光是這人的坎兒你便過(guò)不去！

    你呀，且安心待著罷。命如螻蟻一般，若想不開便一根白綾圖個(gè)痛快，沒(méi)那膽子便湊合活罷。莫要不知足了，這個(gè)世道，卑若螻蟻身如浮萍，能活到哪日都不知，馮爺再不濟(jì)也好吃好喝供著你呢。

    可她知道，有些東西不一樣了。俗話說(shuō)，人心易變。莫說(shuō)那些薄情男子，就是女子，好比她，如今的想頭也跟原來(lái)大不相同了。自從跟了馮元后，避子湯從未喝過(guò)，她雖未在子嗣一事上多過(guò)思慮，可原也盼著能為他開枝散葉。

    可如今呢，她有些抵觸，一個(gè)奸生子，能有甚么好前途？從她這一個(gè)玩意兒的肚子里生出來(lái)，又有甚么令人希冀的呢？馮元會(huì)稀罕么？他那樣的人，又會(huì)善待么？

    不！她不想生！搖搖頭，將那把蓮子扔回到果盤里，平日最愛吃的酸甜之物，今兒怎么瞧怎么不順眼。

    秋云察言觀色，見姑娘面色沉郁、胃口寡淡，想起那日兩個(gè)主子鬧氣的動(dòng)靜，心里嘆氣。與春巧對(duì)了個(gè)眼色，兩人一起做起了和事佬：“姑娘，老爺是何人，習(xí)慣旁人敬著、捧著，若頂著他，吃苦的不還是姑娘？”

    “就是啊?！贝呵沙稊\抖擻手里的蠶絲抹胸，又指了指案上的貴重?cái)[件，“瞧瞧，老爺對(duì)姑娘多寵愛啊，就說(shuō)那燕窩，還不是想吃多少吃多少，奴婢可聽說(shuō)好些大戶人家也不是這樣寬裕的呢。”

    綠鶯不置可否，她心里的苦又有誰(shuí)知，好吃好穿供著她，她就活該似泥一般被踐被踏？若馮元待她真心，饅頭咸菜、荊釵布裙，又有何不可？

    心口憋悶，她立起身，帶著秋云去了劉府。

    四抬小轎穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)停在劉家門外，她下了轎子，透過(guò)大敞的門，一眼瞧見正掃院子的菱兒。

    綠鶯一喜，朝身旁的秋云吩咐道：“你在這等我。”

    秋云恭敬應(yīng)是，抬頭瞅了瞅忽然陰下來(lái)的天，朝她說(shuō)道：“姑娘可要快些，似是要落雨了?！?br/>
    綠鶯點(diǎn)點(diǎn)頭，掀起裙擺，幾個(gè)金蓮碎步走到菱兒跟前，癟癟嘴朝她委屈道：“妹妹，我在府里就似個(gè)木偶人，一個(gè)說(shuō)心里話的人都沒(méi)有，我可想你啦。”

    話落，一把搶過(guò)她手里的掃帚，走到墻根扔下后，拉著她的手進(jìn)了廂房。

    將門闔上，綠鶯轉(zhuǎn)身朝她道：“太太又讓你干活了？要我說(shuō)呀，你家又不是她的奴仆，倒不至于甚么都聽她的。”

    一路菱兒都沉默無(wú)話，眼睛木呆呆沒(méi)有神，此時(shí)更是跟個(gè)悶葫蘆一般。綠鶯心下大奇，連忙壓下急欲訴心事的迫切，捏著她肩膀晃了兩下關(guān)切道：“妹妹這是怎么了？病了么？”

    菱兒眼珠子動(dòng)了動(dòng)，回過(guò)神，待瞧清了面前之人后，才猛地抱住綠鶯，“哇”地一聲哭出來(lái)。她口鼻都抵在綠鶯胸前，哭聲抽噎聲都被封住，仿佛憋在瓦甕里，引人心酸。

    綠鶯見她哭得如天要塌了一般，忍不住急道：“到底出了何事，你快說(shuō)呀！”

    “姐姐，我、我被賣了?！绷鈨嚎钥赃赀暾f(shuō)完，又兀自吧嗒吧嗒掉著眼淚。

    “賣到哪里了？”綠鶯一怔，玉家夫妻都是老實(shí)人，雖說(shuō)窮些，倒也不至于窮到賣閨女的地步啊。想到自個(gè)兒的身世，她氣道：“你爹沾賭了？”

    菱兒搖搖頭，“沒(méi)有，我爹哪會(huì)那般糊涂?！卑T癟嘴，她哀聲道：“我如今是劉家的人了，劉太太頭幾日突然拿了一張身契，那上頭有我爹畫的押，還有我的名兒，嗚嗚......”

    “你家遇到難事了？若急需銀子，為何不找我，何至于賣你？”綠鶯擰眉道。

    菱兒想了想，奇道：“應(yīng)該不是我爹要賣我，爹說(shuō)他從未簽過(guò)甚么賣身契，況且那契上只寫了一文錢，爹怎么說(shuō)也不可能一個(gè)銅板就把我賣了啊?？赡鞘钟〈_確實(shí)實(shí)是我爹的啊，真是邪門了。爹娘說(shuō)估么是我門仨誰(shuí)不經(jīng)意間做了惡事，這是遭報(bào)應(yīng)了。這不，他們今兒去拜佛懺悔啦?？晌蚁氩煌?，我家從未做過(guò)虧心事啊，在外頭時(shí)麻頭酥也從未短過(guò)斤兩，家來(lái)后更不曾動(dòng)過(guò)劉家的一針一線，老天爺為何會(huì)懲罰我家呢？”

    綠鶯皺眉，“雖說(shuō)惡有惡報(bào)，可也得先緊著罪孽大的人懲治啊，你看那朱員外不還是好好的？”她忖了忖，忽地有些了然，瞠目道：“定是夜里，太太偷溜進(jìn)來(lái)，抓住你爹的手，摁下的。”

    “怎么說(shuō)太太也是書香門第出身，如此下作的事她真能干得出？”菱兒簡(jiǎn)直不敢置信，劉太太平日端著老大個(gè)架子，她怎么也想不明白，這樣的人竟能做出來(lái)這般的偷雞摸狗之事。

    綠鶯冷笑，“為何不能，當(dāng)初為了銀子不惜逼我去死，她恨不得鉆錢窟窿里去，一文錢買你，估么她都肉疼得睡不著覺。”

    她拈著帕子，為菱兒拭了拭臉頰，笑著安慰道：“身契既已簽下，反悔不得，不過(guò)妹妹放心，我有銀子，這就去太太那里將你贖回來(lái)?！?br/>
    菱兒一喜，緊緊抓著她的手，感激涕零：“姐姐，妹妹多謝你了。”緊接著卻眉頭一揪，駭怕道：“可、可若太太獅子大開口，要十兩二十兩的，該如何是好？”

    “無(wú)妨，姐姐拿得出?！本G鶯淡淡道。

    菱兒頓時(shí)張口結(jié)舌，姐姐發(fā)財(cái)了？眨眨眼，忽地瞧見她頭上玉飾、身上綾羅，心下了然。

    得知綠鶯過(guò)得好，她是打心眼兒里替姐姐高興，嘻嘻一笑：“姐姐可算是苦盡甘來(lái)啦！”

    綠鶯嘆了口氣，苦澀一笑。

    菱兒一怔，連忙握住她手，擔(dān)憂道：“姐姐可是遇上甚么不快活的事了？”

    綠鶯搖搖頭，來(lái)時(shí)本想對(duì)妹妹傾訴苦悶心事，可這時(shí)望著那天真笑顏，才十二的小丫頭，還不懂人事呢，如何能將她遭受的不堪大剌剌擺上臺(tái)面？她淡淡一笑：“云泥之別，癡心錯(cuò)付。”

    三個(gè)月的耳鬢廝磨，見時(shí)喜悅快活，別時(shí)寢食難安。她的患得患失、傾心愛慕，他的冷漠與絕情，本以為三日三夜也說(shuō)不完，可出口時(shí)才發(fā)覺，這般剜心噬肺的一段傷心事，九十個(gè)日夜的輪回，囊括起來(lái)原來(lái)只需八個(gè)字，她不禁自嘲一笑，眉眼悲涼。

    菱兒果然不懂，撓了撓后腦勺，追問(wèn)道：“甚么癡心？誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)付了？”

    “啊——”

    忽地響起一陣撕心裂肺的哭喊聲，姐妹兩個(gè)嚇得一激靈。

    天兒驟然黑沉似墨，噼噼啪啪的落雨聲打在門窗上，屋里未點(diǎn)油燈，頓時(shí)一片漆黑。

    不時(shí)幾道暴亮轟響的閃雷劈下，伴著斷斷續(xù)續(xù)的嘶嚎聲傳來(lái)，在這寂靜的宅子里，顯得格外瘆人。