和親之事至此塵埃落定。

    宮中卻突然傳出喜訊，胡皇后有了身孕。中宮女官甄氏入府報(bào)喜的時(shí)候，我正提筆畫(huà)一幅墨竹，聞聽(tīng)此言，頓時(shí)失手滴落一團(tuán)濃墨在紙上，怔怔轉(zhuǎn)身，又碰翻了案?jìng)?cè)錦瓶。阿越忙上前攙扶，我拂袖令她退下，獨(dú)自默然坐回案前。一時(shí)間心念百轉(zhuǎn)，五味雜陳，驚詫、歡欣，卻又忐忑不安。

    帝后的起居都由中宮女官一手掌管，我知道胡皇后每日飲食之中都被下了藥物，令她無(wú)法生育。子澹暫未冊(cè)立別的妃嬪，只有胡皇后無(wú)嗣，皇家就斷了血脈。這也是無(wú)可奈何之事。蕭綦必然不會(huì)容許出現(xiàn)新的皇位繼承人，即便有，也會(huì)被他除去。除非子澹遜位之后，才能擁有自己的兒女。而他的遜位只是遲早之事，胡瑤和他都還年輕，遜位之后還有許多的時(shí)間和機(jī)會(huì)。然而，不知其中出了怎樣的差錯(cuò)，也不知是人為還是意外，竟然胡瑤此時(shí)有了身孕。

    難道，這也是天意？我不知道應(yīng)該欣喜還是憂慮。

    自子澹大婚以來(lái)，與胡瑤不可謂不睦，諸般禮數(shù)周全，人前也算琴瑟相諧。我亦期望他得遇佳偶，珍惜眼前人，然而，縱然是舉案齊眉，到底意難平。原以為，能這樣相敬相守的一輩子，或許也夠了?？缮咸炀乖诖藭r(shí)賜給他們一個(gè)孩子，子澹親生的孩子……這何嘗不是對(duì)子澹最大的慰藉。一個(gè)孩子，可以讓一個(gè)寂寥的女子重獲希望，或許也能讓一個(gè)脆弱的男人，成長(zhǎng)為堅(jiān)強(qiáng)的父親。

    然而這個(gè)孩子的到來(lái)，究竟是悲是幸，我卻不敢深想。

    心緒鎮(zhèn)定之后，一顆心卻是懸緊，我沉聲問(wèn)道，“王爺是否已知道？”

    甄氏垂首道，“內(nèi)廷已經(jīng)向王爺稟報(bào)了。”

    我心中格的一下，沉吟道，“平日為皇后主診的，是哪一位太醫(yī)？如今可有變故？”

    “回稟王妃，平素是劉太醫(yī)為皇后主診，今日劉大人告病，已換了林太醫(yī)主診?！?br/>
    甄氏的話，讓我的心驟然沉了下去。

    一整天不見(jiàn)蕭綦回府，到了夜里，又是子時(shí)將近，他才悄然踏進(jìn)房來(lái)。我并未睡著，只闔眼向內(nèi)，假裝沒(méi)有驚覺(jué)。侍女都退出門(mén)外，他自己動(dòng)手寬衣，動(dòng)作極輕緩，唯恐將我驚醒。我側(cè)身，微微蹙眉，感覺(jué)到他俯身看我，輕輕撫拍我后背，掌心溫暖，盡是撫慰憐惜。

    我睜開(kāi)眼，柔柔望著他。他眉目間笑意恬定，平日冷厲神色一絲也不見(jiàn)，仿佛只是一個(gè)尋常人家的丈夫和父親。

    可是，另一對(duì)母子的性命此刻卻捏在他手中，禍福都在他一念之間。

    他在我耳邊低語(yǔ)，“睡吧。”

    “我剛才夢(mèng)見(jiàn)胡皇后?！蔽彝蛩陧钐?，“她抱著個(gè)小孩子，一直哭泣?！?br/>
    蕭綦凝視我，眼底鋒芒一掠而逝，唇角隱隱勾起笑意，“是么，那是為何？”

    “我不明白。”我直視他雙目，“她貴為皇后，如今又有了皇嗣，怎會(huì)無(wú)端悲泣。”

    “既然是夢(mèng)，豈可當(dāng)真。”他微笑，抬起我的臉，“你的小心思，越來(lái)越多了?！?br/>
    我深深看他，“我的小心思，都告訴了你，可你的心思，卻不曾告訴我?！?br/>
    他斂去笑意，眼神漸冷，“你想知道的，不必我說(shuō)，不也猜得到么?！?br/>
    這話里隱含的芒刺，扎下來(lái)，隱隱的痛。我怔怔看他，無(wú)言以對(duì)，喉間似乎涌上濃稠的苦澀。他這樣說(shuō)，便是承認(rèn)了他不會(huì)讓胡瑤生下子澹的孩子，不會(huì)讓皇家再有后嗣。而我竟說(shuō)不出一句話來(lái)勸阻反駁，因?yàn)?，他?shí)在沒(méi)有做錯(cuò)。狠一時(shí)之心絕無(wú)窮之患，成帝業(yè)者，哪一個(gè)不是踏著前朝皇族的尸骨過(guò)來(lái)。

    可是，那是子澹，子澹的妻兒亦是我的親人。

    “也許，會(huì)是一個(gè)小公主?！蔽业膾暝?，連自己都覺(jué)得孱弱無(wú)力，“皇室到今日的地步，早已是個(gè)空殼，留下這么個(gè)孩子，又能礙什么事。若是女孩子，未嘗不能留下?！笔掫肽樕劣?，望定我，似有悲憫之色，“不錯(cuò)，女孩可留，但若是男孩又如何？”

    我僵住，半晌方艱難地開(kāi)口，“至少，還有一半生機(jī)?！?br/>
    看著我身子抑不住地顫抖，蕭綦終于嘆息一聲，不忍心再逼迫于我，“好，就依你的一半生機(jī)，且待十月，留女不留男?！?br/>
    翌日一早，我進(jìn)宮向胡瑤道賀，卻在中宮寢殿里，見(jiàn)到子澹。

    踏進(jìn)殿中，正看見(jiàn)子澹溫柔地將一碟梅子遞給他的皇后。胡瑤依在他身旁，頰上略有紅暈，眉梢眼底都是溫暖笑意。剎那間，心口微微一抽，那樣熟悉的眼神，如舊時(shí)一般溫存。他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)了我，眼神凝頓，遞出一半的手僵在半空。

    “臣妾叩見(jiàn)皇上、皇后?！蔽掖故椎兔?，屈膝向他叩拜。

    “平身?！毖矍盎芜^(guò)明黃的袍角，他上前來(lái)攙扶，雙手還是那樣蒼白瘦削。

    我不動(dòng)聲色地抽身退開(kāi)，轉(zhuǎn)向胡皇后，微笑著道賀?？粗遗c胡瑤言笑融融，子澹靜靜坐在一旁，帶了格外溫柔的笑意，卻一語(yǔ)不發(fā)。不多時(shí)，太醫(yī)入見(jiàn)，為皇后診脈。我起身告辭，卻聽(tīng)子澹也道，“朕還有事，晚些再來(lái)探視梓童?！焙屎笱凵褚击?，卻不多言，只是欠身送駕。

    一路從朝陽(yáng)宮出來(lái)，行至宮門(mén)前，子澹始終沉默地徐步走在前面。鸞車(chē)已在前面候著，我欠身淡淡道，“臣妾告退?！?br/>
    子澹沉默，亦不回身。我走過(guò)他身側(cè)，擦肩而過(guò)的剎那，臂上驀地一緊，被他用力握住。突如其來(lái)的力道讓我身子一傾，幾乎立足不穩(wěn)。

    剎那間，我如母獸般驚起，只恐有人危害我的孩子，不及思索便伸手按住袖底短劍！

    然而手指剛剛觸動(dòng)冰冷的劍柄，我已看清眼前是子澹。

    我僵住，怔怔望向子澹，看見(jiàn)他盯著我按劍的手，眼底一片驚痛。

    我張了口，卻說(shuō)不出一個(gè)字，明知道深深傷了他，卻不知道從何解釋——連我自己也不知道，方才的一剎，是母親的天性讓我失去常態(tài)，還是連子澹也不再是可以全心信賴之人！

    四目凝對(duì)，只是短短一瞬，卻似無(wú)比漫長(zhǎng)。

    “我只是想恭喜你?！弊渝K然一笑，緩緩放手。

    春色轉(zhuǎn)暮，夏蔭漸濃。

    午后小睡初起，渾身慵倦無(wú)力，坐在鏡前重新梳妝，見(jiàn)兩頰泛起異樣的嫣紅，越發(fā)襯出唇色的蒼白。這一陣子，精神漸漸又不如前，越發(fā)容易疲憊。

    這段時(shí)日，每天都有雪片般的折子遞上來(lái)，全是上書(shū)叩請(qǐng)蕭綦還朝主政的。奏疏被直接送到府里來(lái)，堆滿了書(shū)齋，每天都要差人清理。

    蕭綦韜光養(yǎng)晦，蟄居王府這許久，差不多也該到火候了。等北疆大吏更替，整肅軍中陳弊的大事落定，再無(wú)任何人，任何事，能夠阻擋他的腳步。

    大業(yè)將成，又該有怎樣一番天地翻覆。

    那日之后，子澹命人送來(lái)一只錦匣。里頭是一副已經(jīng)發(fā)黃的絹畫(huà)，淡淡筆觸勾勒出秀美少年的側(cè)影，恍如夢(mèng)中。

    那是我的筆跡，昔日偷偷摹了他讀書(shū)時(shí)的模樣在絹上，不敢被人看見(jiàn)，萬(wàn)般小心的藏起，卻終究被他發(fā)現(xiàn)。他歡喜不已，央著求著要這張畫(huà)，我都不肯。直到他離京去往皇陵守孝的那日，我才將這畫(huà)封在錦匣里，送了給他。如今，錦匣與絹畫(huà)雙雙退回，我惆悵良久，終究將其付之一炬。

    禮官上奏，宮中一年一度的射典將至，陳請(qǐng)?jiān)フ峦踔鞒值鋬x。

    本朝重文輕武，騎射只做為高門(mén)子弟的一項(xiàng)禮藝來(lái)修習(xí)，年年射典都不過(guò)是應(yīng)景的游樂(lè)。直至蕭綦主政，尚武之風(fēng)大盛，朝官貴胄紛紛熱衷騎射，論其盛況，尤以射典為首。今年更不同往常，禮官有意借射典盛況，賀皇上與豫章王雙雙得嗣之喜，故而有意鋪排，隆重之極。雖然禮制沒(méi)有限定，然而歷年射典都是皇帝親自主持。禮官這道奏表一上，滿朝震動(dòng)，更無(wú)人敢有異議。

    子澹允了禮官所奏，命蕭綦主持射典。

    皇家校場(chǎng)，旌旄錦簇。

    胡皇后率眾命婦觀禮，我的座位在她鳳座之側(cè)。眾人行禮如儀，我略欠身，目光與胡瑤相接，她淡淡含笑，眉間隱有陰郁之色。

    相顧無(wú)話，我拂衣落座，靜靜轉(zhuǎn)頭，望向校場(chǎng)那端。

    號(hào)角響，儀仗起，華蓋耀眼處，一黑一白兩匹神駿良駒并韁馳出。

    墨黑戰(zhàn)馬上，是金甲黑袍的蕭綦，子澹明黃龍袍，披銀甲，騎白馬，略前一步。

    陽(yáng)光照亮戰(zhàn)甲，刺得眼睛微微澀痛，我側(cè)眸，卻見(jiàn)身側(cè)胡皇后挺直背脊，一瞬不瞬地望向前方，目光專(zhuān)注，神情幽晦。

    那是我們各自的良人，不知她看著子澹，與我看著蕭綦，心境是否一樣。

    競(jìng)射開(kāi)始，校場(chǎng)遠(yuǎn)處懸掛了五只金杯，競(jìng)射者輪流以輕矢射之，射中者獲金杯載酒。

    輕矢是沒(méi)有箭頭的，極難掌握力度和準(zhǔn)頭，這才真正考較箭術(shù)。

    場(chǎng)下子弟馳馬挽弓，女眷們遙遙張望。

    蕭綦馳馬入場(chǎng)，左右頓時(shí)歡聲雷動(dòng)，轟然叫好，氣勢(shì)大振。

    卻見(jiàn)子澹突然縱馬上前，越過(guò)蕭綦身側(cè)，搶先一步接過(guò)了禮官奉上的雕弓。

    事出突然，來(lái)不及看清蕭綦的反應(yīng)，子澹已經(jīng)引弓搭箭，弦響，疾矢破空，金杯應(yīng)聲墜地。

    場(chǎng)上瞬時(shí)靜默，女眷們呆了片刻，這才紛紛驚呼出聲。

    我驚出一身冷汗，心中劇跳，卻聽(tīng)蕭綦緩緩擊掌，左右這才轟然叫好。

    禮官上前欲接過(guò)子澹手中雕弓，子澹策馬掉頭，看也不看那禮官，徑直將雕弓拋擲在地。

    場(chǎng)下嘩然，蕭綦冷冷側(cè)首，沉聲道，“皇上留步。”

    子澹駐馬，卻不回頭。

    “輕慢禮器，乃是大忌?！笔掫氩粍?dòng)聲色，淡淡道，“還請(qǐng)皇上將禮器拾回?！?br/>
    “朕不喜歡俯身低頭?！弊渝Ｄ樕F青，與蕭綦相峙對(duì)視，一時(shí)間劍拔弩張。

    我驚駭已極，只覺(jué)得子澹今日大異往常，隱隱讓我涌起強(qiáng)烈的不祥之感。我略一躊躇，咬唇站起身來(lái)，卻見(jiàn)胡皇后搶先一步奔了出去。

    眾目睽睽之下，胡瑤大步奔入場(chǎng)中，俯身拾起雕弓，雙手奉起，呈給子澹。

    僵持之局，被她的舉動(dòng)打破。然而以她皇后之尊，親自撿拾雕弓，仍是大大辱沒(méi)了皇家顏面。

    子澹的臉色越看難看，胸口起伏，一動(dòng)不動(dòng)地盯著蕭綦，卻看也不看胡瑤一眼。

    “恭喜皇上射中金杯?！笔掫肭飞硪恍?，轉(zhuǎn)頭吩咐左右，“來(lái)人，置酒?！?br/>
    侍從忙奉上金杯美酒，子澹卻恍若未聞一般，驀然探身抓過(guò)胡瑤手上雕弓，抽箭開(kāi)弦，弓張如滿月，箭頭直指蕭綦。

    那箭，不再是競(jìng)技輕矢，而是真正殺人的白羽鐵矢。