發(fā)生在軍塞上的攻防戰(zhàn)雖然結(jié)束了，整個戰(zhàn)爭卻僅僅只拉開一個帷幕，離結(jié)束還早得很。
戰(zhàn)損很快清點完畢，邊軍損失嚴重。城頭處處破損，密布的床弩和城內(nèi)的投石機被清除一空，全都散了架。將近五百名邊軍精銳士兵只剩下不到兩百，另外三百多士兵已經(jīng)永遠離開人世。剩下的人也個個帶傷，能夠完好恢復(fù)的連八十人都不到。
這種情況之下，邊軍肯定無法繼續(xù)在這里駐防，守備軍接手了軍塞的防務(wù)，曹猛則帶領(lǐng)余下的士兵撤退。
他沒有將人馬撤往東邊，與邊軍大軍匯合，而是帶人往南撤，進入上余郡。
其中的原因劉向很清楚，經(jīng)過這場慘烈的戰(zhàn)斗后，曹猛和廖離已經(jīng)徹底翻臉，廖離勢大，他要是帶人回朔北軍團的話，純粹就是找死。
“曹大哥，傷勢怎么樣？”
回程的路上，劉向鉆進曹猛休息的馬車內(nèi)，臉帶憂色地問道。
“沒事，這點小傷還要不了我的命。”曹猛沉聲回答。他的狀態(tài)顯然不好，臉色蒼白，神色陰沉，眼中閃爍著怒火，就像暴風(fēng)雨來臨前般壓抑、沉悶。
劉向上前查看了一翻他的傷勢，三處箭傷，兩處刀傷，傷口都被醫(yī)師處理過，層層白紗中透著血痕。
“沒傷到要害，不幸中的大幸，小弟祝你早日康復(fù)?！眲⑾螯c了點頭，胸中一塊大石落下。
“承老弟的吉言了。”曹猛心情不佳，簡單回了一句就不想再提這個話題，轉(zhuǎn)口問道，“肖巖和盧寒怎么樣？還有沒有救？”
他沒問另外一名屯長的情況，因為成斌當(dāng)場就死了，身中數(shù)箭，渾身是傷，連頭顱都被巫蠻族的鎧武士割了下來。
“曹哥……”劉向心中難受，猶豫了半天后才回答他，卻只吐出兩個字，“節(jié)哀?！?br/>
曹猛眼前一黑，失血過多又加上心情激蕩，直接往后一倒，暈厥過去。
劉向大驚失色，連忙伸手將人扶住，把頭探出馬車，大喊：“藥醫(yī)師！藥醫(yī)師快過來，曹軍侯暈倒了?！?br/>
藥醫(yī)師很快就來了，翻開曹猛的眼皮查看一番，問劉向發(fā)生了什么事，再搭一搭脈，迅速作出結(jié)論：“軍侯沒有大礙，氣急攻心導(dǎo)致暈厥，靜心安養(yǎng)就行了?！彪S即轉(zhuǎn)身對劉向正色道：“劉總教頭，曹軍侯體內(nèi)正虛，受不得刺激，有些話……”
“我明白，我明白?！眲⑾蜻B忙點頭。
藥醫(yī)師走后，又過了半小時，曹猛才幽幽轉(zhuǎn)醒。一醒過來，他就挺直腰板，雙眼怒瞪地大聲吼道：“廖離狗賊，我與你誓不兩立！”聲音之大，震得四面車壁一陣震顫。
劉向嚇了一跳，連忙上前扶住他的肩，小聲勸道：“曹哥，身子要緊，你現(xiàn)在不能動怒。等身體恢復(fù)了，再找廖離報仇不遲?，F(xiàn)在動怒也與事無補，氣傷了身子的話，反而憑白便宜了那個畜生?！?br/>
這話很有效果，曹猛聽后果真平靜下來，沒再大吼大叫，臉色卻愈發(fā)陰沉。坐在那里，就像意欲擇人而噬的受傷野獸，隨時都有可能暴起傷人。
劉向怕他憋出內(nèi)傷，轉(zhuǎn)口閑聊，想吸引他的注意力，問道：“曹哥，今后有什么打算？”
曹猛既然不能回朔北軍團，那就是無根之萍，軍餉、裝備、人馬全都得不到補給，已經(jīng)不可能再回軍塞駐防。而齊王并沒有開口接納他，這就麻煩了，這一曲兵馬面臨被取消編制的危機，曹猛有可能喪失一切。
“打算？”曹猛兩道粗眉往上一挑，眼中火花四射，恨聲道，“我的打算就是殺了廖離這個狗賊，替兄弟們報仇?！?br/>
劉向大為頭疼，他能理解曹猛現(xiàn)在的心情。
與巫蠻族打仗，死多少人都很正常，畢竟是兩個種族為了爭奪生存空間，不得已為之。雙方?jīng)]有私仇，只有大義，跟仇恨毫不相干。然而曹猛現(xiàn)在是被自己人出賣，性質(zhì)完全不同，那就是血淋淋的仇恨。
問題是劉向也想殺了廖離，卻辦不到這一點，廖離只要躲在邊軍大營里，誰也拿他沒辦法。曹猛要是總想著這件事的話，很可能把自己憋出毛病來。
“曹哥，仇自然要報，我問的是，報了仇以后有什么打算？”
劉向繼續(xù)把話題往外扯，不想他陷在復(fù)仇情緒中無法自拔。
“無非是亡命天涯罷了，又不是第一次，沒什么大不了?！?br/>
曹猛說得很淡然，劉向聽得卻很心酸。亡命天涯說說容易，真要到了那一步，就是要一切從頭開始，還得要先成功亡命才行。
“要不我去跟齊王說說吧，給你安排個軍職。怎么說曹哥也是一員虎將，相信齊王應(yīng)該不會拒絕。他日曹哥沙場建功，封妻萌子，可別忘了我這份情。”說到最后，劉向的語氣已經(jīng)變成了調(diào)侃。他想營造一種輕松的氛圍，將曹猛從悲痛和仇恨中帶出來。
“不用了。”曹猛出乎意料地直接拒絕，連想都沒想，陰沉著臉道，“擅闖軍營，斬殺軍中大將可是重罪，齊王也兜不住，就不給他添麻煩了?！?br/>
“啊？”劉向聞言一愣，不可思議地問道，“你說什么？擅闖軍營？曹哥你……不行，絕對不行！邊軍大營里高手如云，廖離本身也是高手，你要是闖進去就是找死。”
“不試試又如何知道？”曹猛突然平靜下來，風(fēng)輕云淡地回了一句。
劉向心中一突，曹猛的語氣雖然平淡，但透露出來的決心卻無比堅決，根本不容人置疑，也不容人勸阻。
“曹哥，你考慮清楚了？”劉向蹙眉問道。事以至此，他知道不可能勸曹猛回心轉(zhuǎn)意，轉(zhuǎn)而思索這件事的可行性。
“自然考慮清楚了?！辈苊忘c了點頭，“我手下還有八十位能征善戰(zhàn)的好兒郎，相信他們會陪我走這一趟龍?zhí)痘⒀ā！系?，我需要你支持些裝備，如何？”說完他緊緊盯著劉向的眼睛，等他回話。
這個要求非常過分，因為支持他裝備就是協(xié)從，不管曹猛能不能成功殺進邊軍大營，劉向都脫不了干系。當(dāng)此兩族大戰(zhàn)的緊要關(guān)口，做出這種事情就是赤裸裸的謀反，有一個殺一個，誰也不敢出面包庇維護。
劉向若是答應(yīng)他的要求，除了陪曹猛一起亡命天涯外，不會有第二條路走。那他努力了一年的成果全將灰飛煙滅，從此以后只能惶惶然如喪家之犬般茍延于世，連能不能活命都不一定。
考驗兄弟感情的時刻突然來臨，一點反應(yīng)時間都沒給劉向留下。
劉向也沒有浪費一點時間，毫不猶豫地搖頭：“不行。只是你們?nèi)サ脑?，必死無疑，兄弟我陪你走這一遭！”
曹猛一怔，隨即臉上露出笑容：“好！我果然沒有看錯人！兄弟你夠……”話沒說完，人往后一倒，又暈了過去。