港口區(qū)，威茲勒宅邸。
安森從街角漫步而過(guò)，用肉眼觀察著街對(duì)面被一座庭院環(huán)繞的三層建筑，右手亮銀色的審判官懷表發(fā)出“咔嗒咔嗒”的聲響，飛快走動(dòng)的秒針拽動(dòng)著它的“兄弟”們不斷向八點(diǎn)整靠攏。
戴著一頂黑色半高禮帽，用雙排扣長(zhǎng)袖黑風(fēng)衣?lián)踝∩硐萝娧b的安森，刻意把自己打扮得像個(gè)白鯨港議員，為此甚至還換了雙靴子，找了根結(jié)實(shí)漂亮的手杖。
他在周?chē)D(zhuǎn)了好幾圈，就像是漫無(wú)目的的散步一般，只是刻意的避開(kāi)人群密集的區(qū)域，專(zhuān)挑那些狹窄曲折的道路，以至于衣服上蹭的到處都是污點(diǎn)，連禮帽和衣領(lǐng)都未能幸免。
時(shí)間一分一秒的流逝，就在還有五分鐘到八點(diǎn)整的時(shí)候，安森“啪！”的一聲合上表蓋，按下禮帽揣起懷表，握著手杖大步向那棟三層建筑走去。
輕輕敲了敲大門(mén)，沒(méi)多久門(mén)后就出現(xiàn)了一位穿著考究，打扮得像個(gè)管家的中年人，急匆匆走上前來(lái)，頗有些戒備道：“抱歉，今晚梅森老爺邀請(qǐng)了位貴客一起……”
安森抬起頭，微笑著用手杖頂了下帽檐：
“我就是‘那位’客人?！?br/>
面色驟變的管家先是一怔，旋即躬身行禮：“失禮了！”
話音剛落，他便立刻轉(zhuǎn)身匆匆離去。
十分鐘后，梅森·威茲勒慌慌張張的從屋子里走出來(lái)，急匆匆跟在后面的管家手里還拿著他的手杖和禮帽。
“守備司令大人，您怎么…這么一身打扮？！”梅森上氣不接下氣的打量著安森，驚愕的同時(shí)從中年人手中接過(guò)帽子：
“而且只有您自己…一個(gè)人？！”
安森輕松的笑了笑，頗有些意味深長(zhǎng)的看著他：
“這樣不好嗎？”
“呃…好！好極了！”梅森趕緊干笑兩聲，討好似的回應(yīng)道；他趕緊打開(kāi)大門(mén)，引著安森穿過(guò)庭院進(jìn)屋。
走進(jìn)客廳，溫暖干燥的熱浪立刻撲面而來(lái)；管家取走了兩人的外套、禮帽和手杖，轉(zhuǎn)身從玄關(guān)處消失的無(wú)影無(wú)蹤。
表情中保持著一絲諂笑的梅森依然走在前面，將安森領(lǐng)到了餐廳。
威茲勒宅邸的餐廳不算大也沒(méi)有過(guò)多的裝飾，但看上去十分的溫馨，柔軟的地毯，造型精致的壁爐還有厚重的窗簾，無(wú)不透露著北方冰天雪地的風(fēng)格，仿佛連空氣都變得暖洋洋的。
壁爐上還掛著幾幅造型“簡(jiǎn)約”的油畫(huà)，隱約能看出來(lái)仿佛是白鯨港的風(fēng)景畫(huà)。
“那是我兒子的作品?！泵飞哪樕下冻隽藢櫮绲奈⑿Γ?br/>
“他是在白鯨港出生的，從小就癡迷油畫(huà)，對(duì)家族的生意怎么也提不起興趣；我打算等他再長(zhǎng)大一些就送回本土的北港，在那里為他找個(gè)像樣的老師?！?br/>
安森配合的輕笑了一聲：“您真的很愛(ài)這個(gè)兒子?！?br/>
“沒(méi)辦法，他是威茲勒家族的獨(dú)子…我可沒(méi)辦法拒絕他。”梅森苦笑了聲，無(wú)奈嘆了口氣：
“只是下一代的威茲勒家族看來(lái)是沒(méi)辦法經(jīng)商，要靠賣(mài)畫(huà)為生了。”
“我認(rèn)識(shí)一位還很年輕的畫(huà)家，他在克洛維城很有名——聽(tīng)說(shuō)有一副畫(huà)字慈善拍賣(mài)會(huì)上賣(mài)出了天價(jià)?！卑采軣崆榈慕舆^(guò)話題：
“如果您不介意的話，我可以寫(xiě)封信邀請(qǐng)他到白鯨港來(lái)，成為您兒子的私人教師?！?br/>
“真的？！”梅森眼前一亮：
“我…我都不知道該如何感謝您，您真是太、太大方了；秩序之環(huán)在上，克洛維城的大畫(huà)家…小貝克蘭會(huì)激動(dòng)到睡不著覺(jué)的！”
安森淡淡一笑：“舉手之勞罷了?！?br/>
但對(duì)方的表情絲毫沒(méi)有因?yàn)樗目蜌舛鴾p少，反而變得更加莊重了許多；他站直身體，甚至刻意扶正了自己的衣領(lǐng)。
“對(duì)您，這或許真的只是舉手之勞；但對(duì)威茲勒家族，這件事意義重大。”梅森正色道：
“因此作為威茲勒家族的主人，小貝克蘭的父親，我必須代他…也代威茲勒家族向您鄭重的表示感謝。”
安森微微頷首，話鋒一轉(zhuǎn)：“既然如此，那我是不是可以用這件事作為交換，向您打聽(tīng)一件事呢？”
“當(dāng)然可以，您要問(wèn)什么？”梅森熱情的隨口答應(yīng)道。
安森看著他，故意將將右手藏到身后，笑意不減：
“無(wú)信…騎士團(tuán)?！?br/>
話音落下，溫暖的餐廳突然變得燥熱了幾分。
熱情的梅森依然微微向前探頭，瞪大眼睛，仿佛還在準(zhǔn)備傾聽(tīng)安森的問(wèn)題。
微笑的安森沉默不語(yǔ)，安靜的打量著對(duì)方的一舉一動(dòng)。
就在這時(shí)，之前的管家推著一輛餐車(chē)走進(jìn)了房間，身后還跟著一位穿著艷麗的女性。
她約莫三十出頭的年紀(jì)，懷中捧著一瓶黑朗姆，高高盤(pán)起的發(fā)髻和略顯豐腴的身材，配上得體的裝束與神態(tài)，顯得雍容而華貴，仿佛是克洛維城的貴婦人。
但在那矜持的神色中，卻有著一絲隱藏得很好的恐懼。
“晚上好，尊敬的守備司令官閣下?！彼⑽⑶バ卸Y，捧著那瓶一看就價(jià)格不菲的黑朗姆向安森走來(lái)：
“聽(tīng)說(shuō)您今晚要到我們家做客，真是太令人趕到榮幸了！我特地去檢查酒窖，找到了這瓶珍貴的……”
“夫人?！?br/>
熱情的梅森突然開(kāi)口，頭也不回的對(duì)身側(cè)的貴婦人道：“時(shí)間已經(jīng)很晚了，你先回房間休息吧…不用等我?！?br/>
“很晚？可現(xiàn)在還不到九點(diǎn)……”
威茲勒太太“詫異”道，眼眸在二人之間流轉(zhuǎn)：“作為這個(gè)家的女主人，為貴客斟酒是我唯一能做……”
“時(shí)間已經(jīng)很晚了。”梅森又平淡的重復(fù)了一遍，依然沒(méi)有回頭看她：
“先回去休息吧?！?br/>
雍容華貴的威茲勒太太“愣”在了原地，竭力保持著微笑。
管家默默地站在餐車(chē)后，低頭不語(yǔ)。
“威茲勒太太?！笔冀K沉默的安森突然開(kāi)口道。
“嗯？！”
貴婦人猛地回頭，微笑著看向安森，仿佛在看一頭要吃人的野獸。
但安森只是輕輕撫胸，鄭重的向她行了一禮：
“很高興遇見(jiàn)您，祝您今晚能做個(gè)好夢(mèng)。”
“啊！哦…謝謝！我…我也祝您…祝您能有個(gè)…有個(gè)愉快的夜晚！”
她結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)完了這番客套，轉(zhuǎn)身將酒瓶遞給了一旁始終沒(méi)吭聲的管家，又客套的向二人行了一禮，姿態(tài)優(yōu)雅的逃離了溫馨的餐廳。
安靜下來(lái)的房間里，餐車(chē)前的管家默不作聲的打開(kāi)了酒瓶，為兩人上菜。
一時(shí)間，氣氛仿佛又回到了開(kāi)始時(shí)的模樣。
“無(wú)信騎士團(tuán)？”
梅森十分自然的端起了一杯朗姆，疑惑的眼神中帶有幾分好奇：“那是什么？聽(tīng)起來(lái)很像是帝國(guó)那邊的團(tuán)伙?！?br/>
“這是一伙帝國(guó)的叛徒，三五成群組成的地下組織。”安森煞有其事的解釋道：
“前幾天在茶壺街，我干掉了一個(gè)，又抓住了剩下的兩個(gè)——他們已經(jīng)招供了，幾天前遇難的士兵和平民，就是他們的手筆。”
“哦？！”
梅森一臉震驚：“這么說(shuō)…他們就在白鯨港？！”
“而且已經(jīng)在殖民地盤(pán)踞多年了?！卑采⑽㈩h首，觀察著對(duì)方的眼神逐漸凝重：
“不僅如此，這些逃出帝國(guó)的騎士除了繼承的血脈之力，甚至還拋棄了他們的信仰，成為了不信神的人！”
“不信神的騎士？！”梅森更加震驚了。
“所以您就能理解我的擔(dān)憂了吧？”
安森微微頷首，端起酒杯小抿了口：“一群盤(pán)踞在殖民地的帝國(guó)騎士，而且還自稱(chēng)是‘不信者’…這樣的家伙潛伏在我們身邊究竟能造成多大的危害，應(yīng)該不需要我再解釋了。”
“確實(shí)如此！”
難掩震驚的梅森連連點(diǎn)頭，但眼神中依然留有一絲困惑：“可…對(duì)于這樣的家伙，我能給您提供什么的幫助呢？”
“梅森·威茲勒先生，您是整個(gè)冰龍峽灣最成功的的商人，沒(méi)有之一。”安森放下酒杯，輕笑著開(kāi)口道：
“像您這么成功的商人，一定懂得鑒別商品的價(jià)格，以及什么樣的人才是更有誠(chéng)意的買(mǎi)家?！?br/>
“多謝夸獎(jiǎng)，但是我…聽(tīng)不懂您在說(shuō)什么?！?br/>
梅森歉意一笑，眼神中充斥著真誠(chéng)：“還請(qǐng)說(shuō)得更詳細(xì)一些。”
安森挑了下眉毛，輕聲開(kāi)口道：“我從我的書(shū)記官那里了解到，您主要是從事遠(yuǎn)洋貿(mào)易的；食鹽，皮革，海產(chǎn)，礦石……還有移民?！?br/>
“尤其是移民——本土每年都有成千上萬(wàn)的人想要離開(kāi)舊世界，到新世界開(kāi)始新的生活，刨除一小部分偷渡者，絕大多數(shù)都需要依賴(lài)遠(yuǎn)洋貿(mào)易；我在北港的時(shí)候打聽(tīng)過(guò)，一張前往新世界的船票價(jià)值普通船工三個(gè)月的薪水。”
“不僅如此，這些新移民在殖民地也是非常值錢(qián)的‘商品’，許多農(nóng)莊、作坊和礦場(chǎng)都愿意開(kāi)價(jià)‘預(yù)訂’某些有一技之長(zhǎng)的移民，非常樂(lè)意為他們付錢(qián)?！?br/>
“所以我得出了一個(gè)結(jié)論?！卑采⑿χ偨Y(jié)道：
“如果要說(shuō)整個(gè)殖民地誰(shuí)對(duì)移民的情況和底細(xì)最為了解，肯定就是那位在‘移民貿(mào)易’中占股最大的人?！?br/>
“也就是您，梅森·威茲勒閣下?！?br/>
安森的語(yǔ)氣無(wú)比的肯定。
一旁的管家默默上前，再次將兩人的酒杯斟滿(mǎn)，醇厚的黑朗姆隨著房間內(nèi)徘徊的熱浪，散發(fā)出濃郁的酒香。
梅森抿了一小口，然后緩緩放下了手中的酒杯：“您的書(shū)記官很厲害，過(guò)去白鯨港的移民一直是由白鯨港商會(huì)，也就是威茲勒家族負(fù)責(zé)的?！?br/>
“過(guò)獎(jiǎng)?！卑采p笑了聲。
“但這并不意味著我就清楚他們所有人的底細(xì)——比如如果您不說(shuō)，我甚至不知道白鯨港存在著一群自稱(chēng)‘無(wú)信騎士團(tuán)’的家伙?！泵飞恼Z(yǔ)氣無(wú)比真誠(chéng)：
“更想不到他們居然有膽量，敢襲擊您的士兵?！?br/>
“也許他們并不是故意的?！卑采θ莶粶p：
“只是受到了某些人的指示，不得不這么做罷了?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)！就是這樣，您說(shuō)的太對(duì)了！”
梅森突然激動(dòng)了起來(lái)，表情仿佛深有同感：“白鯨港是個(gè)小地方，所有人之間都互相都認(rèn)識(shí)——此我們往往要因?yàn)槟承┤?，而不得已做違背內(nèi)心的決定！”
“其實(shí)只要有的選，很多事情都是可以不做的！我們都只是想好好活下去罷了，這有什么錯(cuò)？！”
“這沒(méi)有錯(cuò)！”安森無(wú)比肯定道：
“擁有選擇的自由…個(gè)人認(rèn)為，這就是殖民地相較本土最大的不同?！?br/>
“我也這么覺(jué)得。”
梅森深以為然：“自由，選擇的自由…這正是殖民地最有魅力的地方；不僅買(mǎi)家可以選擇想要買(mǎi)誰(shuí)的商品，賣(mài)家也同樣可以選擇將自己的商品賣(mài)給誰(shuí)?！?br/>
“現(xiàn)在，我這個(gè)買(mǎi)家就希望從您手中買(mǎi)走一樣商品。”安森按住胸口，意味深長(zhǎng)的看著對(duì)方：
“無(wú)信騎士團(tuán)?！?br/>
“可我也是第一次聽(tīng)說(shuō)他們?！?br/>
梅森的眼神很真誠(chéng)。
“沒(méi)關(guān)系——您剛剛也說(shuō)了，白鯨港是個(gè)小地方，所有人彼此都認(rèn)識(shí)?！卑采难凵癖人嬲\(chéng)：
“我不需要您將無(wú)信騎士團(tuán)交給我，因?yàn)槟徽J(rèn)識(shí)他們…所以我只需要您幫我做一件小事?！?br/>
“當(dāng)然可以?！泵飞⒖檀饝?yīng)道：“什么事？”
“像無(wú)信騎士團(tuán)這種組織，背后不可能沒(méi)有資助者；而能資助無(wú)信騎士團(tuán)的人，一定在白鯨港很有勢(shì)力。”安森沉聲道：
“我希望您能替我告訴他們，停止資助無(wú)信騎士團(tuán)以及任何類(lèi)似的組織，斷絕和他們之間的聯(lián)系。”
“沒(méi)有問(wèn)題?！?br/>
梅森興奮的點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情明顯比剛開(kāi)始放松了許多：“還有別的嗎？”
“沒(méi)有了，這就是我唯一想要的。”安森搖了搖頭：“一個(gè)沒(méi)有異教徒和地下組織，和平且繁榮的白鯨港，對(duì)我們大家都有好處。”
“您說(shuō)的真是太對(duì)了，這正是我們所有人都希望的?！泵飞⑽㈩h首，目光微微轉(zhuǎn)動(dòng)：
“那不知道為了這樣商品，您愿意給出的價(jià)格是……”
安森輕笑道：“我不太懂貿(mào)易，不如您幫我開(kāi)一個(gè)價(jià)錢(qián)？”
“樂(lè)意效勞。”梅森遲疑了片刻，半試探的問(wèn)道：
“您覺(jué)得‘承諾未來(lái)三年內(nèi)，讓白鯨港維持現(xiàn)狀’…怎么樣？”
“聽(tīng)起來(lái)是個(gè)很合理的價(jià)格。”安森微微頷首：
“但是不行。”