等到水汽完全蒸發(fā)殆盡，亞奇推門而入，布倫達(dá)也沒能適應(yīng)自己的這副妝容，被裙身緊緊包裹住的身體甚至連邁步都成了一種考驗(yàn)。而亞奇那一臉發(fā)楞和驚詫的表情更讓布倫達(dá)渾身難受:
“你在看什么？”布倫達(dá)不愿意承認(rèn)自己竟然被這種目光盯得雙頰泛紅，只能借著頭冠垂飾來掩飾自己的慌張:“那些女孩的手藝還可以，你從哪兒找來的？”
“永恒之光在上......”亞奇發(fā)出了和布倫達(dá)同樣的感慨，緊鎖的眉頭下是已經(jīng)發(fā)直的雙眼:“你是布倫達(dá)？”
“是不是這座城堡里的人都只認(rèn)識(shí)這只眼睛？”布倫達(dá)沒好氣的指了指纏住自己左眼的緞帶:“我還是你的怪物姐姐，要夸就夸那些姑娘們的手藝吧，連我自己都嚇了一跳?！?br/>
“她們是葉菲姆從都城帶來的人，手上的活計(jì)和薩洛美的自然不能相提并論。”亞奇踱步環(huán)繞著布倫達(dá)，臉上浮現(xiàn)若有所思的表情:“說句實(shí)話，你這樣看起來還聽漂亮的，我說真的?！?br/>
“你的夸獎(jiǎng)我一點(diǎn)也不想聽?！辈紓愡_(dá)沉重的嘆著氣，竭力忍住將那頂檀晶頭冠扔到地上的沖動(dòng):“所以短暫自由的代價(jià)呢，今晚是要我做什么？”
布倫達(dá)并不想現(xiàn)在和亞奇起直接沖突，如果有條件的話，暫時(shí)先和他緩和關(guān)系也許更能為自己代來逃生的希望?？紤]到此，顯然此刻配合他的想法就是自己最好的行動(dòng)方式。
“你連查普曼的習(xí)俗都給忘得一干二凈了？”亞奇在布倫達(dá)跟前站定，緊鎖的眉頭終于有了一絲舒展的跡象:“今晚是新人婚禮的彩排儀式，同時(shí)也是你和葉菲姆理論上初次見面的機(jī)會(huì)，當(dāng)然，你早就見過他了。”
所以才會(huì)那么大張旗鼓的給自己改頭換面？布倫達(dá)輕輕抬手，摩挲著自己被一一染紅的指甲，如果沒有記錯(cuò)，那么今晚整個(gè)薩洛美的各大諸侯應(yīng)該都會(huì)出席這場(chǎng)晚宴，雖然只是走個(gè)過場(chǎng)，但也意味著這樁婚姻在世俗領(lǐng)域的被認(rèn)可。
太快了，布倫達(dá)猛然握拳，暗自罵道。本想還有機(jī)會(huì)找到一條出路，沒想到把這道工序給忘了。
亞奇倒是仍在上下打量著布倫達(dá)的全身上下:“今晚好好表現(xiàn)，你身上這件可是母親當(dāng)年穿過的禮服。一定不能給我搞砸，畢竟到時(shí)候葉菲姆不滿意，吃不了兜著走的可不止你一個(gè)?！?br/>
母親的禮服，布倫達(dá)這才驟然醒悟，難怪這裙服的顏色并非英格索爾家的藍(lán)白條紋:“你倒是挺舍得的，明明連她的房間都不準(zhǔn)我進(jìn)去?！?br/>
“就當(dāng)是我發(fā)的一點(diǎn)善心就行，畢竟一想到再也不用看見你這張臉我就從心底里高興。”亞奇毫不掩飾那略顯殘忍的笑意。而隨著房門的再次打開，亞奇也走到布倫達(dá)一旁:“挽住我的手臂，你應(yīng)該知道禮節(jié)吧？”
“是，家主大人。”布倫達(dá)露出一個(gè)淺淺的笑容，順從的挽上亞奇的手臂，月牙看樣子是帶不成了，布倫達(dá)開始思考用餐刀能不能捅死一個(gè)成年男子。
殷紅的地毯自臥室門口一路沿樓梯向下延伸，一眼絕對(duì)看不到盡頭，而剛剛的兩名女仆則一路跟在后面，從手中的花籃里拋出一團(tuán)又一團(tuán)的鳶尾花。
蒙克霍堡在布倫達(dá)的印像中從未如此燈火通明，所有的角落里都彌漫著酒與花交織而成的香氣。當(dāng)剛剛邁下最后一層樓梯的一瞬間，錯(cuò)落宏大的掌聲也隨之響起，布倫達(dá)定了定神，走廊與大廳中擠滿了整個(gè)薩洛美郡的大小諸侯，乍一眼根本看不出人數(shù)。亞奇好好享受了幾分鐘的掌聲才緩緩抬手，人群的聲浪也迅速平息。
“諸位大人、爵士，今晚蒙克霍堡因你們的光臨而再一次蓬蓽生輝！也感謝你們賞臉參加家姐布倫達(dá)與葉菲姆殿下的婚禮，值此時(shí)刻，讓我們祝愿這對(duì)新人永結(jié)同好！”
布倫達(dá)心領(lǐng)神會(huì)，咬著牙朝在場(chǎng)的幾十名大小諸侯屈膝行禮，而人群也再一次爆發(fā)出一陣陣激烈的掌聲。
“馬上下去?！眮喥嫖⑿χ鴾惖讲紓愡_(dá)耳邊，壓低聲音迅速說道:“去向每一個(gè)到場(chǎng)的領(lǐng)主問候，今晚你是主角，好好表現(xiàn)，怪物。”
布倫達(dá)甚至都等不到拿餐刀的那一刻，現(xiàn)在干脆就想咬死亞奇。然而話到嘴邊時(shí)，卻又變成了一個(gè)順從的笑容:“遵命，我親愛的弟弟?！?br/>
大小領(lǐng)主，領(lǐng)主，布倫達(dá)一邊微笑著步入人群，看著四周的每個(gè)人都在看著自己發(fā)出陣陣贊嘆，一邊也在迅速的在人群中尋找排得上號(hào)的諸侯影子。
布倫達(dá)一眼就看到了在人群中那張顯眼的木頭輪椅，上面坐著的老人盡管雙腿萎縮畸形，但臉上卻仍然神采奕奕，那是薩洛美郡年齡最長(zhǎng)的勛爵，已有八十九歲高齡。
布倫達(dá)立刻迎了上去:“歡迎您蒞臨蒙克霍堡，許久不見，您還記得我么？”
來自灰草場(chǎng)的老勛爵奧巴代亞看著布倫達(dá)的眼神如同在看自己的親孫女一般，布滿皺紋的臉上掛滿慈祥的笑容:“布倫達(dá)小姐，老夫算是看著你長(zhǎng)大的了，沒想到這么快你就已經(jīng)到了婚配的年紀(jì)，歲月果真是不饒人吶。”
“您說笑了，大人，薩洛美郡人人都相信您能活到一百歲。”布倫達(dá)不露痕跡的往后退了幾步，而如果沒記錯(cuò)的話，老勛爵也曾代他的酒鬼孫子向英格索爾家提過婚約:“可惜時(shí)間總是如此殘忍，大人，希望蒙克霍堡能給與您應(yīng)有的招待?！?br/>
據(jù)說老勛爵已經(jīng)熬死了自己四個(gè)兒子和三個(gè)女兒，布倫達(dá)暗自想著這些，同時(shí)已經(jīng)找到了自己的下一個(gè)目標(biāo)。
迎面撞上的是一個(gè)滿頭金發(fā)的小孩子，一身光燦燦的禮服甚是耀眼，哨箭塔的小子爵薩姆森現(xiàn)年13歲，是為薩洛美郡最小的諸侯，但小小年紀(jì)便已經(jīng)極為紳士的將差點(diǎn)跌倒的布倫達(dá)抱住，讓后者也嚇了一跳:
“原諒我沖撞了您，小姐。”小子爵稚嫩的臉笑起來還會(huì)露出一顆虎牙:“但您的美麗又總是讓我頭暈?zāi)垦?。?br/>
說實(shí)話，被一個(gè)十三歲的小孩子這么夸獎(jiǎng)布倫達(dá)心里總覺得有點(diǎn)不是滋味:“您說笑了，大人。不知您是否覲見過葉菲姆殿下了？”
聽到這話小子爵才立刻放開布倫達(dá)，年幼的臉上滿是不好意思的歉意:“請(qǐng)?jiān)?，小姐，這都是和其他諸侯學(xué)的一些俏皮話而已，惹您見笑了?！?br/>
“您說得哪里話?！辈紓愡_(dá)其實(shí)也并不想搬出葉菲姆這種人來為自己脫身，然而無論如何適應(yīng)，布倫達(dá)都還是不擅長(zhǎng)與本地貴族們交流，只能匆匆離開。
布倫達(dá)鉆進(jìn)人群，好歹算松了一口氣，只是隨著越來越接近大廳，那股讓人不寒而栗的感覺又再次涌上心頭。
葉菲姆，毫無疑問，按照傳統(tǒng)他就坐在大廳的最里面，等待著布倫達(dá)穿過這一路的賓客去與他相見。而到那時(shí)，隨著兩人共坐在一張長(zhǎng)椅上，來自永恒之光的教士便會(huì)高聲宣布愿意受理這對(duì)新人的婚禮。那也意味著婚禮的擇日舉辦正式提上議程。
好快，布倫達(dá)一邊努力應(yīng)酬著來自四面八方的祝福，一邊飛快地在腦海中閃過無數(shù)條計(jì)策，自殺？不行，那樣最虧的是自己，先假意答應(yīng)？也不行，那樣自己可就真的沒有退路了。
怎么辦，布倫達(dá)幾乎處于絕望的境地，而人群仍舊在將布倫達(dá)不斷的往大廳最里面推擠。直到真的無法逃離，布倫達(dá)才下定決心，從一旁桌上藏下一把餐刀，還順便飲下了一大杯紅酒。
要是等下婚禮上兩個(gè)新人互捅刀子同歸于盡，那才是真正的畫面太美不敢看。
布倫達(dá)自暴自棄的想著，做好面對(duì)一切的準(zhǔn)備。在踏出人群的一瞬間，屏息凝神，心想絕對(duì)不能輸了氣勢(shì)。
然而看到葉菲姆的第一眼布倫達(dá)就笑出了聲。
完全不同于上一次見面時(shí)葉菲姆還算有的那幾分氣場(chǎng)和威嚴(yán)，此刻的他打扮的如同一個(gè)熟透的紅椒一般，身上的禮服臃腫不堪，頭上還裝模做樣的戴著一頂寬大的檀晶絨帽。整個(gè)人軟綿綿的癱在那張碩大的凳子上，就連那雙金色眼眸在這襯托之下都顯得有幾分滑稽。
“你笑什么？”一旁的白金騎士往前踏了一步，另一只手也握上了劍柄。
“放肆！”不等布倫達(dá)道歉，反而是葉菲姆率先出聲，還算冷靜的臉上似乎在強(qiáng)忍著怒意:“這里是薩洛美，我們才是客人，注意你的言行，爵士?！?br/>
白金騎士悻悻退下，但是葉菲姆臉上的怒意卻絲毫沒有減弱的樣子:“您今晚可真是光彩照人，我的小姐。”
行了，大家又不是真的第一次見面。尤其是在見識(shí)過那何等惡劣的品性之后，布倫達(dá)更不可能真的對(duì)他產(chǎn)生任何實(shí)質(zhì)性的好感:“您也是，殿下，讓人過目難忘?！?br/>
身后的人群似乎傳出了一些憋笑聲，但這絲毫不影響葉菲姆繼續(xù)饒有興趣的打量著布倫達(dá):“我還真沒想到你會(huì)選擇和我這身一樣的配色，小姐。據(jù)亞奇子爵所言，這似乎是令堂生前的禮服？”
“得您謬贊了，殿下，這確實(shí)是家母生前的物品，想必她能見到今天也會(huì)欣喜若狂?！?br/>
亞奇與葉菲姆的交流似乎比自己想象中的還要多，這對(duì)布倫達(dá)來說可算不上什么好消息，那意味著找到出路的可能性進(jìn)一步被削弱。
“我身上這件也是我母后為我挑選?！比~菲姆似乎刻意強(qiáng)調(diào)了母后這個(gè)詞匯:“可惜她身體抱恙，未能親臨現(xiàn)場(chǎng)?！?br/>
隨后葉菲姆直接站起，說話的對(duì)象也變成了現(xiàn)場(chǎng)薩洛美郡的各大諸侯:“也歡迎諸位大人來參加這場(chǎng)儀式，今日在蒙克霍堡，你們將見證未來查普曼的王后得以產(chǎn)生?！?br/>
人群突然之間陷入了死一般的沉寂，布倫達(dá)也愣在了原地，而葉菲姆卻絲毫沒有自知的樣子，坐回主座上的同時(shí)，也朝一旁輕輕招手，一個(gè)披著全身長(zhǎng)袍，教士打扮的人從屏風(fēng)中閃出，走到王子身邊。
剛剛那番話，等于直接宣告了他對(duì)查普曼王國王座的繼承權(quán)，而完全忽視了在他之前還有三個(gè)已經(jīng)就封領(lǐng)地的異母兄長(zhǎng)。就算奧斯頓國王再寵愛他，當(dāng)著一郡諸侯的面前做出這樣的宣言，其效果可想而知。
人群似乎已經(jīng)爆發(fā)出小規(guī)模的騷亂和爭(zhēng)吵，已經(jīng)有不少諸侯悄悄退出了大廳。然而葉菲姆只是示意布倫達(dá)走上前來，絲毫沒有關(guān)心那些諸侯的反應(yīng)。
”這位是即將受理我們婚禮的教士，薩洛美確實(shí)是小地方，我派人找遍了周邊所有地區(qū)也只有這一個(gè)神職?！叭~菲姆輕輕打著哈欠，似乎正在對(duì)這一切感到無聊:”快開始吧，我已經(jīng)看厭了?！?br/>
”遵命，王子殿下?！澳敲淌砍髯钌罹瞎@才轉(zhuǎn)了過來，而布倫達(dá)竟然覺得這聲音無比熟悉。
”愿光芒指引您的道路?！敖淌繉⒍得闭?，出現(xiàn)在布倫達(dá)眼前的是一張樸素整潔的臉，棕色的短發(fā)難得打理整潔，右臉處甚至還能看到隱隱約約的淤青。
布倫達(dá)第一時(shí)間捂住嘴巴，這次自己終于克制住了壞毛病，但眼中卻收不住的瞬間斟滿眼淚。
托蘭一只手點(diǎn)住額頭，淡然笑著，另一只手則放在了布倫達(dá)的肩膀上，那實(shí)際上是教士的傳統(tǒng)祝福動(dòng)作:
”很榮幸見到您，女士?！?