沉寂了許久，哈恩尼巴爾終于開(kāi)口回答，聲音很柔和：
“這些話……海因，是克勞德主教要你說(shuō)的吧？”
海因挑了挑眉毛，片刻之后方才回應(yīng)：
“是。昔日克勞德老師告訴我這段往事，然后對(duì)我說(shuō)……倘若日后與龍槍騎士團(tuán)在戰(zhàn)場(chǎng)上相逢，務(wù)必要退讓三分�！�
“與龍槍騎士團(tuán)對(duì)戰(zhàn)……還要退讓三分？呵呵，克勞德還是那一貫的驕傲哪……”
哈恩尼巴爾微微仰起頭，似乎是沉浸在對(duì)過(guò)去的回憶中：
“就是那一年，我因?yàn)殁枘媪吮菹滦囊舛诔⒅惺艿脚艛D，被貶往蠻荒之地德雷吉亞斯擔(dān)任郡守。心情自然很是郁悶……到了任上沒(méi)多久，竟然有商人前來(lái)拜訪，說(shuō)受索菲亞主教克勞德之委托，帶一件禮物給我，以感謝我在朝廷的軍議會(huì)上為索菲亞說(shuō)話。當(dāng)時(shí)心中就很奇怪——雖然我的上官梅菲斯大人與索菲亞將軍歐內(nèi)斯特交往密切，但我與索菲亞人卻從未有過(guò)來(lái)往，與尊師也素不相識(shí)……不過(guò)，那時(shí)候心中卻也存了一份好奇……”
哈恩尼巴爾朝海因看了看，笑道：
“尊師大人曾經(jīng)任職于豪富之地新科夫諾城，待人接物一向大方。既然專程派人送來(lái)禮物，想必定是貴重之物——雖然那時(shí)候早已下定決心不接受，卻也想看看他送來(lái)的是什么寶貝……于是便請(qǐng)商人打開(kāi)包裹，取出來(lái)一看……卻是一只普通的杯子�！�
“普通的杯子？”
海因禁不住出口詢問(wèn)，在有關(guān)前首相克勞德的所有問(wèn)題上，海因都一直是非常關(guān)心的。
白發(fā)的老將點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：
“沒(méi)錯(cuò)，一只普普通通的杯子——而這并不是禮物。那位商人按照克勞德的吩咐，用杯子盛了一杯清水，恭恭敬敬地遞給我——這才是克勞德的禮物：一杯清水�！�
“一杯清水？……君子之交……”
海因口中喃喃自語(yǔ)著，他明白父親的意思了。哈恩尼巴爾則微笑著繼續(xù)說(shuō)下去：
“我接受了他的禮物……不過(guò)看來(lái)尊師畢竟高傲，不愿意這樣簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就還了我的情，那么……”
哈恩尼巴爾突然抬起手，揚(yáng)聲喝道：
“海因主教，請(qǐng)閣下后退三步！”
“……？”
海因頗為不解，但看到哈恩尼巴爾那副堅(jiān)決的樣子，他便依言向后退了三步。艾爾夫與塞利斯兩人自然也隨之后退，待他們站定以后，白發(fā)老將朗聲笑道：
“現(xiàn)在，海因主教，閣下已經(jīng)完成尊師的要求了，再也不必背著那個(gè)‘退讓三分’的包袱�！�
海因臉上神色一變，但還沒(méi)等他開(kāi)口，哈恩尼巴爾又說(shuō)道：
“海因主教的一片苦心，本官也能夠體會(huì)……只是，閣下畢竟不是武人，更不是我們卡奧斯國(guó)的武將，所以，終究還是體會(huì)不到我們帝國(guó)騎士的心情�！�
不顧海因臉上恍然失望的神情，哈恩尼巴爾大聲說(shuō)下去——也許是因?yàn)槎浔徽饌年P(guān)系，他的說(shuō)話聲音特別響：
“實(shí)不瞞你說(shuō)，海因——自從你率軍出現(xiàn)在這奇亞森城頭下之后，我就有一種預(yù)感——這一次，這座城塞多半是守不住的了……不要嘲笑這種預(yù)感，武將的預(yù)感往往都很靈驗(yàn)，特別對(duì)于我們這些有過(guò)多次經(jīng)驗(yàn)的老卒們來(lái)說(shuō)，這種預(yù)感幾乎沒(méi)有錯(cuò)誤的時(shí)候……所以，早在數(shù)天之前，我就已經(jīng)派出人去向朝廷稟報(bào)——奇亞森城肯定是守不住了，請(qǐng)夫利斯宰相早做準(zhǔn)備�！�
“那么您……”
海因正想說(shuō)話，卻被哈恩尼巴爾很堅(jiān)決地用手勢(shì)阻止。
“不，海因主教。對(duì)于閣下這樣的謀士來(lái)說(shuō)，不打無(wú)勝算之仗乃是一條原則。但對(duì)于我們這些帝國(guó)騎士來(lái)說(shuō)，為國(guó)家守疆衛(wèi)土也是我們的原則。本官既然奉朝廷指令守衛(wèi)這邊關(guān)要塞，就斷沒(méi)有主動(dòng)退出的道理。這是專屬于軍人的榮耀，其它任何理由，都不能成為我們放棄原則的借口�！�
“可現(xiàn)在的事實(shí)——你們已經(jīng)再也守不下去了！注定不可能成功的事情，又何必賠上自己和部下們的性命！”
海因終于忍耐不住，大聲叫喊出來(lái)，但哈恩尼巴爾依然不為所動(dòng)。只見(jiàn)他臉上漸漸浮現(xiàn)出一絲笑容，抬頭看向天空：
“成不成，在天……而守不守，則在我！”
望著白發(fā)老將臉上那種近乎于自傲的笑容，海因明白自己再說(shuō)什么也是沒(méi)用的了。他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，低頭鞠了一躬：
“那么，請(qǐng)恕晚輩無(wú)禮了。”
哈恩尼巴爾傲然一笑：
“彼此互為敵國(guó)，何來(lái)無(wú)禮之說(shuō)……主教閣下盡管施展，我龍槍騎士團(tuán)全軍將士斷不會(huì)令閣下失望的�！�
海因不再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身返回陣地，艾爾夫與塞利斯兩人隨之離開(kāi)。不過(guò)，剛要走時(shí)，卻聽(tīng)哈恩尼巴爾在身后說(shuō)道：
“這一位……可是塞利斯將軍？”
塞利斯詫異回頭，向著老將拱手施禮：
“晚輩正是塞利斯，向伯爵閣下致敬�！�
哈恩尼巴爾并不說(shuō)話，待塞利斯抬頭以后，上上下下打量著他，嘴角邊再一次微微顯出笑容來(lái)：
“自本官執(zhí)掌此地防衛(wèi)以來(lái)，那么多人前來(lái)攻打過(guò)，而閣下是令我感到頭痛時(shí)間最長(zhǎng)的�！�
塞利斯面露尷尬之色，低頭道：
“只可惜最后還是敗于前輩之手�！�
哈恩尼巴爾爽朗一笑：
“那與實(shí)力無(wú)關(guān)——那么長(zhǎng)時(shí)間，任何人都會(huì)露出破綻。即使我也不例外，只是我居于城內(nèi)，縱有破綻也不會(huì)輕易被抓住。而閣下居于城墻之外，缺乏設(shè)施保護(hù)，本就是處在隨時(shí)可能遭受攻擊的位置�！�
塞利斯臉上顯出沉思之色，微微頷首道：
“是，晚輩明白您的意思……城塞攻防戰(zhàn)，攻守雙方的角色隨時(shí)可能易位�！�
“一點(diǎn)就透……果然不愧英杰。塞利斯將軍，聽(tīng)聞閣下乃是索菲亞國(guó)中最擅長(zhǎng)于城塞防御戰(zhàn)的武將，這一點(diǎn)倒是與本官頗為相似�！�
塞利斯抬起頭，眼中顯出一絲興奮：
“是，晚輩正是以伯爵閣下為楷模而努力奮斗�！�
卡奧斯的老將看著索菲亞的年輕將軍，目光漸漸柔和：
“真的和我年輕時(shí)很相似呢……那么，塞利斯將軍，閣下以為我等軍人的職責(zé)是什么？”
“職責(zé)？”
塞利斯楞了一愣，方才回答道：
“護(hù)衛(wèi)……軍人的職責(zé)就是護(hù)衛(wèi)民眾，不受暴力與邪惡的侵犯。這就是我們身為軍人的職責(zé)！”
“護(hù)衛(wèi)民眾……”
哈恩尼巴爾低下頭去，輕輕撫著左手所持的黃金圣盾。
“昔年法洛克陛下賜予我這面黃金盾牌的時(shí)候，也曾對(duì)我說(shuō)過(guò)同樣的話——大天使護(hù)盾存在的目的是保護(hù)軍人，而軍人存在的目地……就是護(hù)衛(wèi)民眾�！�
老將突然抬起左臂，將黃金護(hù)盾除下，遞送到塞利斯面前。后者大吃一驚，慌忙后退一步，但哈恩尼巴爾卻正容看著他：
“不要推辭，塞利斯將軍。這不僅僅是一件圣兵器，也是一位老軍人擔(dān)負(fù)了一生的職責(zé)與信念……你我所屬國(guó)家雖然不同，但身為軍人，守衛(wèi)民眾的職責(zé)都是一樣……請(qǐng)閣下牢牢記住——大天使的護(hù)盾，乃是為保衛(wèi)民眾而鑄造。手持這面盾牌的武士，將永遠(yuǎn)作為普通民眾的盾牌……而不是貴族手中的利器！”
塞利斯愕然，朝旁邊海因看過(guò)去，只見(jiàn)后者微微點(diǎn)頭，他才雙手捧過(guò)圣盾，向著老將深深低下頭去：
“是，前輩重托，晚輩永不敢忘�！�
哈恩尼巴爾微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身返回城塞中去。海因等三人站在原地很久，每個(gè)人的心情都頗為復(fù)雜。
良久，艾爾夫輕輕地嘆了一口氣：
“本來(lái)大家都好端端的，為何要自相殘殺呢……”
海因長(zhǎng)嘆一聲：
“我曾見(jiàn)中京國(guó)的兵法書上說(shuō)，兵法的最高境界，就是不戰(zhàn)而屈人之兵……可惜我終究還是達(dá)不到這一層啊……”
沉寂了良久，海因最終又嘆息一聲，揮了揮袖子：
“走罷。”
三人返回軍陣，眾將見(jiàn)他們?nèi)チ嗽S久，早就不耐煩。若不是一直看他們站在那里說(shuō)個(gè)不停，恐怕就直接麾軍殺過(guò)去了。但當(dāng)大家看到塞利斯手中竟然拿著那張著名的“大天使圣盾”返回時(shí)，所有人的眼珠子都快要瞪出來(lái)了。
“那老家伙是不是決定投降了？”
修戈蘭斯?jié)M臉不相信的問(wèn)道，塞利斯搖搖頭：
“恰恰相反，他們決心死戰(zhàn)到底。”
“那怎么把防身的盾牌都繳過(guò)來(lái)了？這可是十二圣兵器之一��！”
伯尼迪亞也不能置信，堅(jiān)持要求親手摸一摸，以證實(shí)那盾牌是真實(shí)的。
“哈恩尼巴爾伯爵的氣度風(fēng)骨，早已跨越了家國(guó)之念——竟然將這件圣兵器連同他的理想信念一同傳給我這個(gè)敵國(guó)將軍……不愧是昔年梅菲斯將軍的副官哪�！�
塞利斯充滿敬佩之情的說(shuō)道，伯尼迪亞連連點(diǎn)頭，但卻突然聽(tīng)見(jiàn)旁邊傳來(lái)一聲冷笑：
“真的么？就算他現(xiàn)在不繳出來(lái)，這件圣兵器也遲早成為我軍的戰(zhàn)利品�！�
說(shuō)話的是巴爾哈姆斯，他見(jiàn)塞利斯尚未開(kāi)戰(zhàn)就已經(jīng)把此戰(zhàn)中最重要的一件戰(zhàn)利品拿到了手，心頭難免有些郁悶，說(shuō)話也就尖刻了些。塞利斯當(dāng)然不能忍受這種腔調(diào)，眉頭微微一皺，正要開(kāi)口反駁，卻見(jiàn)海因走了過(guò)來(lái)：
“沒(méi)有必要再拖延下去了，大家準(zhǔn)備進(jìn)攻吧�！�
“是�！�
諸將一起答應(yīng)，海因點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即布置下去：
“他們的城墻已毀，我們可以用騎兵直接從缺口沖進(jìn)去——修戈蘭斯將軍，巴爾哈姆斯將軍，就由你們兩位擔(dān)當(dāng)?shù)谝还絷?duì)的前鋒，負(fù)責(zé)突入城中�！�
“是！”
兩人高聲答應(yīng)——他們兩人，一個(gè)是時(shí)刻不忘要在部下面前證實(shí)自己必定會(huì)首先進(jìn)城的豪言壯語(yǔ)，另一個(gè)則念念不忘要報(bào)先前遭戲耍的一箭之仇。海因令他們打頭陣，也是應(yīng)他們自己的要求。
“倫貝朗將軍，摩爾德斯將軍，你們兩位擔(dān)任后援，隨后也通過(guò)缺口進(jìn)攻�！�
“遵令！”
貝爾夫德斯伯爵家的兩位少爺大聲興奮吼叫，仿佛兩頭咆哮的野熊。海因點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)向莫利菲那邊：
“莫利菲將軍，請(qǐng)閣下率領(lǐng)步兵隊(duì)從殘余的城墻上翻越——我們的攻城器械總得發(fā)揮作用，而且我相信敵人此刻沒(méi)有多少兵力去防守那些城墻了。”
莫利菲并不回答，卻反問(wèn)道：
“主教閣下打算只用我們皇家騎士團(tuán)的兵力去攻么？”
海因一愣：
“當(dāng)然不是，但既然前鋒為修戈蘭斯與巴爾哈姆斯兩位將軍，隨后的接應(yīng)部隊(duì)自然是同一軍團(tuán)比較合適……再說(shuō)，我想克瑞斯殿下也比較愿意看到皇家騎士團(tuán)首先攻入奇亞森城�！�
莫利菲再也無(wú)話可說(shuō)，只得頷首表示同意。
“很好。那么，伯尼迪亞將軍，閣下的諸侯聯(lián)合軍擔(dān)任第二攻擊隊(duì)，待皇家騎士團(tuán)各軍殺出去以后，也跟著往城里沖殺。同樣的，騎兵往缺口里頭沖，步兵往城墻上面爬。”
“遵令。”
“南十字軍為第三攻擊隊(duì)，艾爾夫，你負(fù)責(zé)主攻�！�
“是�！�
“最后，塞利斯將軍，閣下?lián)蔚詈笾?zé)，是否投入戰(zhàn)場(chǎng)，閣下自行決斷吧�！�
塞利斯神情復(fù)雜——他知道海因故意將自己放在最后，是免得讓自己手持圣盾去面對(duì)哈恩尼巴爾——?jiǎng)偛拍且幌戮薮蟊◣缀跸鳒p掉龍槍騎士團(tuán)一半以上的戰(zhàn)斗力，又沒(méi)了城壁保護(hù)，光一個(gè)皇家騎士團(tuán)就應(yīng)該能收拾下來(lái)，更不用說(shuō)后面還有兩支軍團(tuán)主攻呢。
一切布置完畢，待諸軍列好沖擊陣勢(shì)以后，海因朝著奇亞森城的方向，舉起了手臂：
“將士們……前進(jìn)！”
“前進(jìn)！”
全體索菲亞軍卒同聲應(yīng)和，修戈蘭斯第一個(gè)竄出隊(duì)列，揮舞著手中大劍，嚎叫著朝已經(jīng)被炸成殘?jiān)珨啾诘钠鎭喩敲蛽溥^(guò)去。
而在對(duì)面城壁之下，以哈恩尼巴爾為首，一排老卒手持兵器傲然挺立，雖然城墻本身已經(jīng)大都化為廢墟，但這些老卒們的腰板個(gè)個(gè)挺直，就如同城墻磚一般的硬朗。
他們組成了守護(hù)卡奧斯國(guó)的新城墻，也是護(hù)衛(wèi)帝國(guó)南方邊境不受外敵入侵的最后一道防線。