?雖然不止一次做過類似的噩夢(mèng)，但每次醒來(lái)，王承恩卻總是有和第一次一模一樣的驚心動(dòng)魄。每一次從這樣的夢(mèng)中醒來(lái)，王承恩都不得不告誡自己，不要流連于夢(mèng)境的逼真，義父王安、沈?yàn)t，包括天啟皇帝和沈青荷，他們都早已經(jīng)離開了這個(gè)塵世。自己是一個(gè)人在戰(zhàn)斗，過去是，現(xiàn)在也是，將來(lái)也必須是。有些痛苦和煎熬必須由自己來(lái)承擔(dān)，這是命中注定的。

    王承恩**了許久，才讓自己劇烈的心跳慢慢平復(fù)下來(lái)，習(xí)慣性的伸手去摸枕邊的一串鑰匙，這才想起，自己今日是誰(shuí)在外宅的臥房中。以往從噩夢(mèng)中驚醒，王承恩總是要和衣起身，擦拭一遍沈青荷給自己留下的那些東西，但今日卻是無(wú)從談起了。

    窗外一片靜謐，王承恩沒有了睡意，披上袍服起床，點(diǎn)上一盞油燈，腦子中卻仍在苦苦回憶夢(mèng)中每個(gè)人的容貌和話語(yǔ)。

    人常說“夢(mèng)由心生”，這句話讓王承恩感嘆不已。崇禎朝十五年的辛苦操持，想一想當(dāng)年義父王安的從容赴死、沈?yàn)t的病故，以及天啟皇帝的病逝以及沈青荷的犧牲，王承恩總覺得就像是發(fā)生在昨天一樣，但自己腦海中留下的他們的容貌卻是越來(lái)越模糊，以至于自己不得不通過夢(mèng)境來(lái)找回失去的記憶。

    犧牲了那么多人，到頭來(lái)，大明朝卻是現(xiàn)在的一副模樣，一想到這一點(diǎn)，王承恩的心頭滿是苦澀的滋味。

    松山大敗，洪承疇降清，大明朝十三萬(wàn)精銳折損十之七八；河南流寇猖獗，兩任督師相繼殉國(guó)，兵無(wú)戰(zhàn)心、將無(wú)戰(zhàn)意，要不是孫傳庭還苦苦的守護(hù)著潼關(guān)，恐怕關(guān)中之地就將成為流寇的龍興之地。

    因?yàn)檫@兩場(chǎng)慘敗，朝中也正在醞釀著一股從未有過的風(fēng)暴，這場(chǎng)風(fēng)暴不僅涉及朝堂，更牽扯到內(nèi)廷。已經(jīng)有御史開始彈劾周延儒的心腹吳昌時(shí)等人，周延儒卻顯然并未意識(shí)到這背后的力量有多么強(qiáng)大。而內(nèi)廷的曹化淳同樣面臨著巨大的壓力。

    崇禎朝便是如此，一旦出現(xiàn)問題，皇帝第一件要做的事情，便是尋覓合適的替罪羔羊。不管這個(gè)人的身份如何，也不管這個(gè)人曾經(jīng)和崇禎是如何的相得益彰，只要他能完全承擔(dān)下來(lái)所有的過失和罪名，那么崇禎的屠刀一定會(huì)準(zhǔn)確無(wú)誤的落到他的頭上。

    “求治之心，操之過急。醞釀而為功利；功利不已，轉(zhuǎn)為刑名；刑名不已，流為猜忌；猜忌不已，積為壅蔽?！眲⒆谥茉缭诔绲澏陮?duì)崇禎皇帝的評(píng)語(yǔ)，很多人都深以為然，王承恩也不例外。

    這一次的慘敗，加上之前福王、襄王的遇難，楊嗣昌已經(jīng)很好的完成了“代罪”的任務(wù)，接下來(lái)，要輪到周延儒和曹化淳了。

    首當(dāng)其沖的便是曹化淳。杜勛奇跡般的從松山前線全身而退，特讓他再次有了和曹化淳一較長(zhǎng)短的機(jī)會(huì)。邱民仰的奏章千辛萬(wàn)苦送到朝廷，卻是被陳新甲顛倒了是非，加上杜勛的狡辯，張若琪和馬紹愉卻是成了忠臣烈士，邱民仰等人卻被冠以擅殺大臣、守城不利的罪名，連帶著曹變蛟、王廷臣都吃了掛落。杜勛也因此被再度啟用，田貴妃一系的聲勢(shì)再度壯大起來(lái)。

    杜勛眼中盯著司禮監(jiān)掌印的位置，這段時(shí)間卻是上躥下跳，趁著崇禎皇帝對(duì)內(nèi)閣和內(nèi)廷不滿的當(dāng)口，暗中給曹化淳下了不少的絆子。曹化淳頓時(shí)有些應(yīng)付不來(lái)，聽宮里的消息說，內(nèi)心驚懼不已的曹化淳已經(jīng)有了告病乞休的打算，而與他關(guān)系甚密的次兄曹化雨，已經(jīng)卸去了五軍都督府后軍都督的官職，稱病告老還鄉(xiāng)，這便不能不說是一個(gè)明顯的信號(hào)。內(nèi)廷要換主事之人了。

    這些爭(zhēng)斗原與王承恩并無(wú)多少的關(guān)系，只是周延儒和朱平安有一些交往，王承恩擔(dān)心朱平安會(huì)受到一定的牽連。不過據(jù)目前來(lái)看，崇禎皇帝還要朱平安替他看守登州的后路，暫時(shí)來(lái)講，不管誰(shuí)將主意打到了朱平安的頭上，都未必能占到什么便宜。

    可現(xiàn)在令王承恩倍感頭痛的卻是，崇禎皇帝卻是對(duì)朱平安并不像以往那樣信任了。尤其是朱平安擅自抽調(diào)水師救援松山明軍，讓崇禎皇帝隱隱感覺到一絲失去掌控的態(tài)勢(shì)。

    王品到登州去，原本就是崇禎皇帝通過王承恩在朱平安身邊埋伏下的一顆棋子。但如今，崇禎皇帝卻是認(rèn)為一顆棋子不足以掌控全局了。

    王承恩仔細(xì)思量，這也許便是杜勛那殺才偷偷向崇禎皇帝的諫言。賀人龍、左良玉等統(tǒng)兵大將的所作所為，也傳到了崇禎的耳朵里，如今的崇禎不僅對(duì)滿朝文官閣臣嚴(yán)加戒備，對(duì)于各地的統(tǒng)兵武將更是疑心甚重。

    孫傳庭就任陜西總督之后，已經(jīng)偷偷上了奏章，將賀人龍、左良玉擁兵自重、臨陣脫逃的事情全部呈奏御覽，并言明，如果不能懲治賀人龍，那么陜軍之禍只能愈演愈烈，他孫傳庭就算有天大的本事，也無(wú)力回天。據(jù)懷德所說，崇禎皇帝接到這份奏章之后，深思了許久，最終在孫傳庭的奏章上批下了“便宜行事”四個(gè)字。

    不出意料的話，賀人龍將成為孫傳庭掌控陜軍的祭品。見微知著，崇禎皇帝在處理了陜西的事情之后，再度向各地派出了大批的監(jiān)軍太監(jiān)。山東也不例外。

    派往山東的是杜勛的心腹封達(dá)。

    王品這些年雖然辦差得力，但畢竟身上東宮的烙印太過明顯，加上他又是王承恩的義子，崇禎皇帝也害怕其中會(huì)有什么瓜葛，因此這次著意派遣了杜勛一系的人馬前往山東。

    如此一來(lái)，事情便變得復(fù)雜起來(lái)。杜勛的小算盤王承恩心里清楚的很，不外是濫權(quán)撈錢，山東的富庶人盡皆知，朝中的顯貴都在其中大發(fā)其財(cái)，也有不少人躍躍欲試，想將這么一塊肥肉硬生生的攏在自己手中，田貴妃的父親田弘遇便是其中最為熱切的一個(gè)。

    想著這么許多的事情，王承恩將桌上的涼茶一飲而盡，看看天色，這才穿上了內(nèi)廷的紅袍，雖然早已是司禮監(jiān)的檔頭之一，但這樣的小事王承恩從來(lái)不假手于人。

    王承恩的臥房有了動(dòng)靜，早有老管家?guī)е氯艘辉鐪?zhǔn)備好了一應(yīng)物事，用了些早點(diǎn)，王承恩才出門上轎，入宮伺候。

    宮城大門剛剛打開，王承恩便發(fā)現(xiàn)懷德已經(jīng)等在了門里。

    “是圣上那里宣召嗎？”王承恩問道。

    懷德帶來(lái)的消息卻讓王承恩有些措手不及。就在昨夜，崇禎皇帝已經(jīng)照準(zhǔn)了曹化淳的奏章，允準(zhǔn)他卸去司禮監(jiān)掌印太監(jiān)一職，返回天津照顧病中的次兄曹化雨。掌印太監(jiān)一職，由方正化接任。

    雖然是早有心理準(zhǔn)備，但來(lái)的如此突兀，還是讓王承恩的心中驟起波瀾。

    “曹公出宮了嗎？”王承恩問道。

    “昨晚接到了旨意，謝恩之后，曹公便回到司禮監(jiān)值房收拾東西，此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)前往東華門出宮了！”

    王承恩不再贅言，當(dāng)即趕往東華門追趕曹化淳。平心而論，曹化淳雖然精明的有些過頭，加上視財(cái)如命，名聲略略差了一些，但其人對(duì)于政事卻不敢掉以輕心，始終是兢兢業(yè)業(yè)，即便沒有什么功績(jī)，但這份辛勞也是有目共睹的。

    畢竟也都是信王潛邸出來(lái)的人，這么多年總有一份情誼在。

    王承恩緊趕慢趕，總算在東華門處等來(lái)了曹化淳。風(fēng)光一時(shí)的司禮監(jiān)內(nèi)相，卸任之后，身邊也只剩下兩個(gè)宦官跟隨，身上的衣衫也換作了尋常的模樣，出宮之時(shí)，竟是連個(gè)相送的人也沒有。但看曹化淳的表情，卻是絲毫沒有放在心上，一臉的恬淡輕松。

    氣喘吁吁的王承恩的心思頓時(shí)活泛起來(lái)，等到了面前時(shí)，已經(jīng)是將其中的原委摸了個(gè)七七八八。

    看到王承恩一路小跑而來(lái)，曹化淳連連拱手作揖，“化淳離京，也只有老哥念著舊情前來(lái)相送，化淳實(shí)在是感激不盡??！”

    王承恩喘勻了氣息，“咱家非是前來(lái)送行，而是特來(lái)恭喜曹公，提前避開了這場(chǎng)風(fēng)雨?。　?br/>
    曹化淳一愣，轉(zhuǎn)而輕聲笑起來(lái)，將王承恩讓到僻靜的所在，“化淳的心思，也唯有老哥看得分明啊！”

    王承恩平靜的說道：“兩日之間，連上三道奏疏乞休，曹公離京之心彰顯，咱家不得不多想想其中的用意??！如此也好，看情形這場(chǎng)風(fēng)雨是躲不開的，曹公此舉，足可自保！”

    曹化淳頗有些自得，“這也是沒辦法的事情，好不容易楊嗣昌倒下，化淳和內(nèi)閣諸位也算相得益彰、配合默契，但如今國(guó)無(wú)寧日，周閣老在位的日子恐怕是屈指可數(shù)了，化淳在內(nèi)廷這么多年，也見多了起起伏伏，實(shí)在不想在這把年紀(jì)還被人糟踐，早點(diǎn)離開，也是唯一之策??！”

    言下之意，曹化淳是不愿意和周延儒同坐一條沉船，因此提前下船，以圖自保。

    曹化淳握住王承恩的手，“老哥是寬厚君子，甚得圣心，方正化也是性情敦樸之人，只要有兩位在，杜勛那狗才在宮里也掀不起什么風(fēng)浪。但臨別之際，化淳對(duì)老哥還有一言相贈(zèng)！”

    “請(qǐng)曹公指教！”

    “周閣老一倒，朝中便再無(wú)可以主持大局者。其人雖庸碌，但足可穩(wěn)住大局，咱家這些天想的明白，朝中重臣雖多，但其中卻是再無(wú)類似于楊文弱、周閣老這樣的人物，今后的朝堂必是多事之秋。老哥護(hù)佑山東朱平安，化淳雖不才，但也看出一些端倪。周閣老一倒下，陳新甲之流必然喧囂塵上，老哥還須早做些準(zhǔn)備啊！”R1152(..)