蕭晏與葉芷綰早就換下了軍裝穿上素衣，身上還有些草泥污垢，雖氣度不凡卻也與達(dá)官顯貴沾不上邊。
而趙九棠一襲白衣，更是與權(quán)重毫無(wú)關(guān)聯(lián)。
外面幾個(gè)粗魯蠻人，怎么看這一伙人也像是江湖幫派，怎可與那皇城中人作對(duì)。
直到他腳邊扔來(lái)一塊狼圖騰令牌，那刺客才恍然大悟。
「你們......」
蕭晏看他連自己殺的人是誰(shuí)都不清楚，便不與他過(guò)多廢話直接道：「身份你已知曉，現(xiàn)在就將你知道的全部都說(shuō)出來(lái)。」
有皇子作保，刺客看到了希望的曙光，趕忙道：「我不知他們具體是什么人，只認(rèn)得那枚令牌。持那枚令牌的人讓我們做什么我們就做什么?！?br/>
葉芷綰拿出窮奇令牌，「這個(gè)對(duì)嗎？」
「對(duì)。」刺客點(diǎn)點(diǎn)頭，「這些人群體很龐大，每次來(lái)交接的人都不一樣。但我們縱然再聽(tīng)命于事，也不會(huì)一點(diǎn)心眼都沒(méi)有，便偷偷調(diào)查過(guò)，只知持那令牌的人和當(dāng)今皇城腳下的權(quán)重有關(guān)。」
「只是再深就查不出什么了，我們只是普通百姓，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，他們只需彈彈手指就可讓我們下黃泉?！?br/>
葉芷綰又問(wèn)：「那他們是如何與你們聯(lián)絡(luò)的？」
「用鷹隼。」刺客答道：「平日無(wú)任務(wù)時(shí)我們分布在各州特定的地方，有任務(wù)時(shí)有鷹隼飛來(lái)傳遞信息。比較重要的事情則會(huì)有人出面。」
「所以這次你們的任務(wù)是殺了這名老婦？」
「對(duì)?！?br/>
「除你們外還有人來(lái)嗎？」
「我不清楚?！?br/>
「何時(shí)開(kāi)始的？」
「半月前。」
葉芷綰看向蕭晏，「我記得你得到這嬤嬤的蹤跡也是半月前?！?br/>
「是?！故掙虘?yīng)道：「這些年宇文姮景也一直在找她?！?br/>
葉芷綰不禁回望了一眼昏睡的老嬤嬤，出逃皇宮二十余載竟時(shí)至今日才被發(fā)現(xiàn)，看來(lái)也是個(gè)不俗之人。
她想了一會(huì)將目光投在刺客身上，「像你們這樣的共有多少人？」
刺客想了想道：「我不清楚，肯定不會(huì)少。因?yàn)槲覀儺?dāng)中有一部分人都是年幼時(shí)就被他們擄走，獨(dú)身一人的就嚴(yán)加訓(xùn)練施以暴刑或者用毒讓其服從，有兄弟姐妹的就彼此為質(zhì)。當(dāng)然也有一部分就是單純的賺賣(mài)命錢(qián)?！?br/>
葉芷綰注意到一個(gè)重點(diǎn)，「你們......都是孤兒？」
刺客怔了一下，隨即苦笑，「有父母保護(hù)就不會(huì)被逼成這樣了，我當(dāng)年就是個(gè)帶著妹妹乞討的乞丐?！?br/>
葉芷綰眉間涌動(dòng)一下對(duì)著蕭晏道：「阿晏，可以查一下這些年各州各地的難民信息，尤其發(fā)生過(guò)戰(zhàn)亂瘟疫卻很快處理好遺留難民的地方，像這樣的人應(yīng)該有很多......」
多到全部被人擄走利用，成為各地為官者表面上的「功績(jī)」。
為何這世間有這么多身不由己之事，同樣都是受迫害的可憐人，生死卻被權(quán)重之人牢牢掌握，命不由己。
她拉上同樣深思的蕭晏，「先將可卿姑娘安葬了吧?！?br/>
「嗯......」
兩人為苑可卿選了一個(gè)依山傍水的地方，望著墓碑葉芷綰先酸聲道：「可卿姑娘是個(gè)可憐人，家族遭人蒙害，卻不見(jiàn)罪魁禍?zhǔn)椎玫綀?bào)應(yīng)就命喪黃泉。」
蕭晏心中悶沉無(wú)比，一聲嘆息后緩聲道：「這些年她利用某些達(dá)官顯貴對(duì)她的覬覦之心搜集了他們的不少罪證?！?br/>
「我告訴她不必這樣，還為她擇了良人相配，但她......」
葉芷綰低下眉靜住，一女子流連官場(chǎng)要蒙受多大的屈辱不用想也可明白。
她拿出苑可卿
所戴的一支玉簪遞給蕭晏，「她為你付出了很多......我們要為她報(bào)了家族之仇以慰她的在天之靈?！?br/>
蕭晏接過(guò)玉簪置在手中凝望，深望葉芷綰一眼，欲說(shuō)還休。
他們心中都明白苑可卿除此之外的所求。
可蕭晏給不了。
若是無(wú)愛(ài)留在身邊對(duì)她又何嘗不是另一種折磨。
......
最終兩人無(wú)言回了山洞，那里面還有一個(gè)更為棘手的人等著他們處理。
依舊是一把冷水將人潑醒，老嬤嬤迷蒙著睜開(kāi)雙眼，溜轉(zhuǎn)一圈后放大瞳仁就開(kāi)始神言鬼語(yǔ)。
葉芷綰輕笑一聲，「若是說(shuō)你第一次見(jiàn)到先皇后被嚇傻我還信，現(xiàn)在先皇后又不在此處，你還在做給誰(shuí)看？」
老嬤嬤則像聽(tīng)不見(jiàn)一般，一會(huì)并起雙手跪拜一會(huì)閃躲著眼神畏縮到山壁邊。
她已是一把年紀(jì)，用刑只恐身子吃不消。
葉芷綰與蕭晏面泛難色對(duì)視一會(huì)，最終她一個(gè)耳光扇了過(guò)去。
「別裝了！」
老嬤嬤驚恐的看了她一眼，隨即大叫起來(lái)，「我不知道，我不知道，我真的什么都不知道，別殺我，別殺我......」
「我們不殺你，會(huì)給你一筆養(yǎng)老的銀兩讓你安度余生?！?br/>
「不要?dú)⑽野。灰獨(dú)⑽野?.....」
......
葉芷綰雙手撐在眉骨上，輕嘆一聲，這老嬤嬤一生未嫁人無(wú)兒無(wú)女，僅剩的幾房親戚也都讓宇文姮景處理個(gè)干凈，如今年事已高應(yīng)當(dāng)只想安度晚年才對(duì)。
可活命銀兩都沒(méi)能讓她松口，這到底是何緣故......
「難不成是真瘋了？」
蕭晏同感困惑，半晌后淡淡道：「既然這樣，就用刑吧?！?br/>
「嗯?！谷~芷綰點(diǎn)點(diǎn)頭，「先挑個(gè)腳筋？」
「直接剝皮吧?！?br/>
「行?！?br/>
說(shuō)著兩人就動(dòng)起手來(lái)，蕭晏拿出火把烤著刀具，葉芷綰掀開(kāi)她的衣袖尋找下刀之處。
直到有一股難聞的液體從她腿根處流出，葉芷綰捂住鼻子皺眉看了一眼將還在拿刀比劃的蕭晏拽了出去。
「我知道她為何一定要裝瘋賣(mài)傻了?！?br/>
蕭晏問(wèn)道：「為何？」
「她怕死?！谷~芷綰肯定道，「她久居深宮自然了解自己的下場(chǎng)，她知道自己出面作證也絕對(duì)逃不了一死。」
蕭晏眼神閃爍一下轉(zhuǎn)而又黯下，「這樣的話，就算是我真的向她保證，她也不會(huì)信。況且在父皇面前，誰(shuí)又能真的保下......」
說(shuō)到此處，他驀地反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩人不約而同望向了那道雪白的身影。
次日，在趙九棠打算奪回鳳位會(huì)大赦天下的再三允諾下那老嬤嬤才漸漸恢復(fù)了神志。
她起初得見(jiàn)趙九棠沒(méi)死，驚恐之余只怕她來(lái)尋仇，便情急之下裝瘋賣(mài)傻再有意無(wú)意的將幕后主使道出，留下實(shí)情當(dāng)做談判的籌碼。
今日得知趙九棠一直怨恨宇文姮景，此行又有意奪回鳳位便如實(shí)道出了往事。
據(jù)她交代當(dāng)年確實(shí)是宇文姮景收買(mǎi)了心智還未成熟的古蘭蒂?gòu)闹邢露尽?br/>
她本想一石二鳥(niǎo)，先毒死先皇后再指證合妃，一下除掉兩人。
但先皇后最后并非中毒而亡引起了她的懷疑，做此事的古蘭蒂自然被叫去嚴(yán)刑拷問(wèn)了一番，可古蘭蒂咬死自己已將毒藥送到。
在那次拷問(wèn)中，宇文姮景動(dòng)了滅口的念頭，而古蘭蒂為保性命說(shuō)了自己藏有保命證據(jù)的事情。
怕事情敗露的宇文姮景不敢妄為，卻始終惶惶度日。
也正因古
蘭蒂留有證據(jù)一舉讓宇文姮景對(duì)幾個(gè)知情仆人產(chǎn)生了猜疑，她們先后被偷偷遣散出宮遭遇毒手。
這老嬤嬤自宇文姮景落地就在服侍她，與她感情濃厚，卻也因此才會(huì)得知宇文姮景所有的惡行。
宇文姮景雖沒(méi)有表露出將老嬤嬤滅口的想法，但她還是為保萬(wàn)全自己逃了出去。
幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)之下跑到敵國(guó)，若不是半月前南靖舉國(guó)征兵時(shí)局動(dòng)蕩，她搭伙過(guò)日子的男人被征走，失掉生活來(lái)源，也不會(huì)暴露行蹤。
全部道完，老嬤嬤自己喃喃道：「我半輩子都在王府里服侍，本以為背靠大樹(shù)好乘涼，卻沒(méi)想落得逃亡半生的下場(chǎng)?！?br/>
「我沒(méi)什么追求，貪生怕死，就想好好活著，怎么也要再看看我家那口子一眼。」
「也不知他活下來(lái)沒(méi)有......」
趙九棠冷眼望著她下一瞬換成溫煦的笑顏，「我此次回宮能夠重得鳳位扳倒宇文姮景還是多虧了你，事畢定會(huì)幫著你尋你丈夫的?！?br/>
老嬤嬤忙磕頭謝罪：「多謝皇后娘娘，多謝皇后娘娘?！?br/>
趙九棠輕蹙下眉，「你可知當(dāng)年在我生子后前來(lái)刺殺我的人是誰(shuí)？」
老嬤嬤想了想道：「好像是王府中的一個(gè)侍衛(wèi)?！?br/>
趙九棠點(diǎn)點(diǎn)頭，「他現(xiàn)在已是鷹衛(wèi)總管了，這些年應(yīng)當(dāng)為宇文姮景做了不少事吧。」
「這奴婢就不清楚了，不過(guò)那人定是忠心，不然不會(huì)在小姐身邊留那么久的?！?br/>
「忠心......」
趙九棠念叨兩遍看向身旁的兩個(gè)年輕人，「你們知道該怎么做了嗎？」
兩人看著生擒的幾個(gè)刺客會(huì)意點(diǎn)頭。
二十年不變的忠心很難破，但也最好破。
在回北韓的路上，葉芷綰理了理這些天的思緒，不知怎的就生了一個(gè)猜想。
她問(wèn)蕭晏：「蕭祁執(zhí)意要娶古蘭蒂為正妃，你覺(jué)得這件事是不是有人一手策劃的？」
宇文姮景做局毒死先皇后，栽贓合妃，都離不開(kāi)古蘭蒂的幫持，可謂成也在她敗也在她。
一個(gè)侍女賣(mài)主求榮不算稀奇，可做了事知道給自己留后路，還年僅七八歲的侍女可不多。
那封起居錄掌管了合妃與宇文姮景兩人的命數(shù)，她既然知道自己留下尚能自保，就一定會(huì)在合妃發(fā)現(xiàn)起居錄被自己偷偷藏起時(shí)另尋出路。
合妃沒(méi)有揭發(fā)她可能是為了趙九棠的自由，也可能是想給家鄉(xiāng)的侍女一個(gè)改正的機(jī)會(huì)。
但結(jié)合古蘭蒂所做一切來(lái)看，最有可能的一種情況是她向合妃磕頭哭求來(lái)的一個(gè)機(jī)會(huì)。
可合妃心軟原諒她后，她還是驚恐度日，手上沒(méi)有自保之力，事情一旦敗露自己第一個(gè)死。
所以她找到了宇文姮景最大的弱點(diǎn)——蕭祁。
鶻月女子的美貌揚(yáng)名天下，蕭祁出事時(shí)尚且十歲出頭，情竇初開(kāi)，在身心俱滅之時(shí)日日都能看到代替合妃前來(lái)給自己換藥的古蘭蒂。
很難不心動(dòng)。
若是古蘭蒂再加些手段，一個(gè)半殘少年很容易就會(huì)淪陷。
年少時(shí)的心動(dòng)比任何情感都要真摯。
所以，事情敗露，宇文姮景礙于自己兒子的感受也不會(huì)將她如何。
只是她沒(méi)料到自己此舉是挑戰(zhàn)了一個(gè)母親的權(quán)威，亦是阻擋了宇文家女子為后宮之主的路。
蕭祁護(hù)不住她。
蕭晏回話：「做了錯(cuò)事，該死的人無(wú)論生出什么補(bǔ)救點(diǎn)子都逃不脫?！?br/>
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