華麗空曠的寢殿內滿是揮散不去的藥湯味。內侍輕輕挑開帷帳，垂目觀察躺在龍榻上的人。老皇帝雙眼緊閉，兩腮深陷下去，呼吸聲像是使用年頭已久的風箱，急促又嘶啞。

    已經是將死之狀。

    內侍放下手，恢復成垂首恭立的站姿。大雨連成線，呼嘯的風從四面八方涌來。里外都是一片暗淡景象。跪在殿外的大臣們被寒雨淋了個透濕，苦不堪言。老皇帝昏迷了將近一整日，意識已經不清，卻仍存著□□氣。

    著暗紋玄袍的年輕男子，執(zhí)著煙斗從容穿過人群。雨水潤濕他的長發(fā)和袍擺，在地上逶迤出一道淺淺水漬。大臣和內侍對他的來到毫無所覺，只顧努力維持臉上已僵掉的哀痛神情。

    鋪天蓋地的風雨聲中，恍然傳來模糊的人聲，極溫和，卻又極冷漠。老皇帝眉間一跳，惶惶然睜開眼睛。龍榻四周全是厚重的帷帳，將外界的光線事物全都隔離開，唯留了兩根龍燭，散著昏黃模糊的光。玄衣男子站在榻旁，嘬一口水煙，向他點頭道：“因為執(zhí)念太深，所以不肯就此離開嗎……那么，”他向形容枯槁的天子挑眉微笑，嗓音低沉蠱惑：“我們來做個交易可好？”

    ……

    但九在黑暗中艱難行進著，好容易前方出現一點亮光，她大喜，連忙小跑著奔過去。光圈逐漸擴大，在她抵達的瞬間，突然耀出刺目的光線。但九下意識遮住眼睛。再睜開的時候，她已經回到了人聲喧嚷的街市上。

    只是這街景和行人，怎么都是倒著的？

    脖子上傳來輕微的刺痛。但九轉過腦袋，正好磕在貓的下巴上。貓睨著眼冷冷看過來，陽光反射在它的尖牙上，閃著森森的光。但九背上的毛倒豎，直覺反射，立即歪著腦袋裝睡。沒有發(fā)現異狀的貓，繼續(xù)叼著小灰狗的脖子，艱難拖著它，哼哧哼哧穿過街道，往酒鋪里去。

    “這家伙是不是最近肉骨頭吃多了，這般的沉……離尤喂食也不知道控制，狗這種生物，可經餓著呢……”貓咬牙切齒碎碎念著，拖著裝死演技可以去競爭奧斯卡的但九，蹌蹌踉踉躲避著過往的行人。但九半邊身子蹭在地上，不時被突起的小石子刮到，生疼。她齜牙咧嘴地想了想，這時候讓貓發(fā)覺她裝睡的下場好像比較慘，只能硬著頭皮繼續(xù)演。

    好容易回了酒鋪，鋪子里卻空蕩蕩的，不見離尤。貓徑自叼了但九去到柜臺后面，一道微光閃過，赤足的銀發(fā)少年半蹲著，擰緊雙眉，伸出手指頭戳戳狗臉。

    “上回倒是挺容易就醒了。這次怎么睡了這么久？”少年抓抓頭發(fā)，想了想，突然把臉湊了過來。一人一狗之間的距離驟然拉近，呼吸可聞，但九只覺對方的頭發(fā)蹭得她鼻尖發(fā)癢，她幾乎要忍不住伸爪蹭蹭鼻子。

    她這時閉著眼睛，聽覺較平常靈敏許多。一人穿過人群，直通通向鋪子里來。腳步聲越發(fā)的近了，那垂在她鼻尖的一縷發(fā)也跟著拂開。腳鈴隨著少年移動發(fā)出清脆響聲，但九聽見他冷冷道：“買酒么？”

    “賣酒的掌柜呢？”

    這聲音聽起來相當陌生。但九把眼睛睜開一條縫。

    伊洲站在門邊上阻著來人進入。那站在鋪子外的年輕人一身利落甲服，看起來有些眼熟。但九支愣起耳朵，恍然想起他就是原先見過一面的捕快小哥。

    聽他如此說，伊洲更加的不耐煩：“若不要買酒，就請移步，別耽誤了我們做生意。”

    “先是鄰國的杞貞公主，再到近來的前東廠廠督，都是進入到你們酒鋪后消失了蹤跡?！辈犊煨「绫е?，表情凜然，“雖沒有直接證據，但是你們和這些人的失蹤，肯定是有干系的?！?br/>
    伊洲冷哼，嗓音更加冷淡：“那就等尋到證據再來。你這么大一個人杵在這，還讓不讓別人進來買酒了？”

    兩人互不相讓，發(fā)色異于常人的少年氣勢迫人，捕快小哥下意識退了一大步，悻悻丟下一句“只盼著你們行事一直如此詭秘，莫讓我尋到蛛絲馬跡才好”，轉身走了。

    但九看著伊洲赤著的雙腳，心想原來這就是光腳不怕穿鞋的。

    及至后來離尤回來，化了那聯結現世和幻境的小道出來，但九才由伊洲抱著，進了她歇息的房間。好一會過去了，屋子里靜悄悄的，但九以為少年已經走了，呼出一口氣，睜開眼睛。

    身上有幾處火辣辣地疼，應該是被路上的石子硌破了。

    她齜牙咧嘴揉了揉。轉了身面朝外，卻嚇了一跳。銀發(fā)少年趴在床沿上，臉埋在手臂中，正在熟睡。神情少了幾分戾氣，多了些孩童似的無辜感。她愣愣看了會，把身子朝里頭挪了挪。

    又過了片刻，門被吱呀一聲推開。玄衣男子站在門邊，看著抵頭熟睡的兩人，抬手磕了磕嘴壺里的煙灰，笑意凝在唇角。

    任務圓滿完成，但九向離尤請求，能不能給她放個一天假，讓她變回人形出去逛逛。她把胸脯拍得咚咚響：“給予適度的福利和獎勵，能極大提高員工工作的積極性和主動性。我保證不會走遠，天黑前一定回來?！?br/>
    離尤瞅瞅她干巴巴的胸脯，砸吧一口水煙，從懷里掏出些碎銀子，讓她去了。

    但九歡呼一聲，捧著銀子出了門。站在角落暗影里的人望著她的背影，略作思考，跟了上去。

    街道上熙熙攘攘，走夫販卒，貨品琳瑯。但九穿梭其中，看花了眼。不知不覺到了正午，她隨意挑了間新開的館子，要了可口的菜湯，邊大快朵頤，邊聽周圍食客聊八卦。只聽旁桌人說，現今的皇帝命不久矣，又遲遲不肯冊立太子，引得皇子各自發(fā)展勢力，暗中爭斗，想來遲早是要引起大亂的。又有人道，誰都摸不清天子的意思?；实廴羰邱{崩之前未定下太子人選，那么承祖制，皇位該由大皇子繼承。只是這大皇子的名聲真是……

    同桌人搖頭嘆息。但九聽完了八卦，也吃了個肚皮溜圓，扒拉掉臉上的飯粒，招呼小二來結賬。店小二報了飯錢，但九點頭，伸手進袖管里掏銀子。

    咦……銀子呢？我銀子呢？她抬頭看看店小二，對方臉上的笑已經帶上了些殺氣。但九嚇得一哆嗦，趕緊站起來，使勁蹦跶兩下，還是沒聽到銀子當當落地聲。她懊喪至極，不知道自己是何時丟了銀子，轉眼看到桌上堆得滿滿的包裹紙包，正要硬著頭皮問問能不能拿這些抵飯錢，身后突然傳來爽朗的男聲：“我替姑娘付了?！?br/>
    但九順著聲音望過去。這人倒不陌生，前幾天還來過鋪子找麻煩。

    正是那個捕快小哥。

    他今天沒穿甲服，也沒佩刀，較先前印象要平易近人許多。但九喏喏謝過，又問他家住哪里，想要改天把銀子還過去。捕快小哥卻已經拎起大包小包，領著她往外走了。但九跟在后面，心想這小哥先前是沒見過她人身的。既如此，那么順道走走也無妨。小哥此時的表現也和在酒鋪里咄咄逼人的形象截然不同。他自來熟地搭著話，聽但九信口胡謅是來探親的，便指著四方街道熱情介紹起店鋪風景。眼瞅著日光傾斜，但九惦記著天黑前一定回去的約定，離著酒鋪還有段距離，她和小哥匆匆告別，一頭鉆進小巷里。小哥看著她的背影，若有所思，然后搖搖頭，轉身走了。

    伊洲在鋪子里守了許久，已經等得不耐煩。見但九哼著歌進來，顯然心情不錯的樣子，他冷哼一聲，硬巴巴地對她做了個跟我走的手勢。女子卻拉住他，低頭在包裹里翻了翻，終于從里面翻出了一雙尖頭靴出來。

    “總算是第一次領工資，想著給你們買點東西。吶，天氣涼了，不要總是光著腳。”

    少年垂眸看著，并不接過。良久之后突然將手一揮，氣呼呼道：“老子才不怕冷?？旄^來，離尤有新任務要交給你。”但九瞄一眼被打落在地的靴子，強忍住要掐他脖子干一架的沖動。

    離尤坐在那片山水幻境之中，看見但九進來，笑道：“今次還得麻煩你走一趟了?！?br/>
    但九皺著臉搖頭：“先前說是捕快打斷了你們造夢?，F在他不在，可怎么還要我去夢境里受罪？”

    “物盡其用而已?！蹦凶涌目臒熁遥σ飧糁鵁熿F有些莫測，“錢也拿了，假也休了，該好好做活了。”

    但九后背竄起涼意?？烧媸枪殴郑x尤越是笑得歡，她越是覺得害怕，每每如此。不像和伊洲在一起，還能隨口揶揄他兩句。聽他話里說的，物盡其用，敢情自己在他眼里就是個當牛做馬的物件。

    “宿主的性情不同別個，有些喜怒無常。你周旋其中，須得小心，記得先保全自己?！彪x尤揚起臉去看遠空縱飛的白鳥，“若是這當中記起了什么，不妨回來和我說說。”