“哎呦，是尚姑姑回來(lái)了。”

    掀開(kāi)竹簾，胡氏笑吟吟地迎了出去。她身后跟隨的兩個(gè)婆子丫鬟更是機(jī)靈，沖上前搶著去接回來(lái)的人的行李。

    尚姑姑手邊上哪有什么行李，年紀(jì)這般大了，手里提個(gè)包袱夠她拎的了。再說(shuō)，身上盤(pán)纏帶的多一些的話，到哪兒，花錢(qián)絕對(duì)比拎著沉重的東西一路走值。

    李敏正是體恤她年紀(jì)大，因此在她出門(mén)的時(shí)候，給了她的東西沒(méi)有其它，唯一是多余的銀票子。

    這樣出手闊綽的主子，真不是一般人能遇上的。尚姑姑知道自己是三生有幸。主子顧及的，只有她的身子，沒(méi)有錢(qián)這一說(shuō)法。

    想到這兒，尚姑姑不禁心頭一嘆，琢磨著到了女主子房里要怎么開(kāi)口。雖然，這一路上，她腦袋里都是轉(zhuǎn)著這個(gè)問(wèn)題。

    生老病死，是誰(shuí)都沒(méi)有辦法逃避的現(xiàn)實(shí)。想必，李敏比誰(shuí)都知道這個(gè)道理。

    胡氏領(lǐng)著她到了歇腳的屋子，總得人先去通報(bào)給李敏知道。

    尚姑姑剛從炕上坐下來(lái)，見(jiàn)兩個(gè)丫鬟把一個(gè)洗腳盆端了進(jìn)來(lái)。

    緊接著，胡氏親自蹲下身子，給她脫了鞋子。

    尚姑姑迷了下眼角，口氣里不由含了一絲受寵若驚：“你這是做什么呢？”

    “那些小丫頭哪里會(huì)給人洗腳？”胡氏的語(yǔ)氣波瀾不驚，“姑姑年紀(jì)這么大了，要是按錯(cuò)腳底哪個(gè)穴位那還得了?！?br/>
    尚姑姑來(lái)不及縮起腳，被胡氏熟練的手法在腳底上的穴位上一按，一股舒服勁兒從腳底驀然通到了頭頂上去了。

    乖乖。

    尚姑姑嘴角不禁失笑：“我說(shuō)你，是從哪兒學(xué)來(lái)的絕活兒？一直沒(méi)有見(jiàn)你亮過(guò)?！?br/>
    胡氏謹(jǐn)慎地說(shuō)：“以前在家里的時(shí)候，服侍婆婆時(shí)，我婆婆腿不好，于是一個(gè)走江湖的郎中學(xué)的。來(lái)到王府之后，夫人是世代名醫(yī)，我哪敢在夫人面前班門(mén)弄斧？”

    “這會(huì)兒你就覺(jué)得在我面前亮了這手絕活兒是好的了？”尚姑姑說(shuō)。

    胡氏向屋里的自己人使了個(gè)眼色。一群在屋里圍觀的婆子丫鬟全數(shù)走了出去，關(guān)上屋門(mén)。

    尚姑姑慢吞吞地把腳從胡氏的手里縮了回來(lái)，道：“這般的小心謹(jǐn)慎，可是出了什么事情了？”

    胡氏說(shuō)：“世子爺要出遠(yuǎn)門(mén)了?！?br/>
    尚姑姑一開(kāi)始沒(méi)有意會(huì)，隨口接道：“世子爺又不是常年被王爺王妃說(shuō)是必須呆在府里的人。”

    朱潛自小想出門(mén)，都有最好的護(hù)衛(wèi)跟從。李敏和朱隸從來(lái)也不打算把兒子養(yǎng)成溫室里的花朵。只要安全措施做得好，兒子不是出門(mén)不務(wù)正業(yè)，他們夫婦從來(lái)是任其自由發(fā)展。

    胡氏只好再解釋一句：“是離開(kāi)燕都?！?br/>
    尚姑姑剛吃到口里的茶水燙到了舌頭尖上，不得已縮了起來(lái)，口齒有些不清地問(wèn)：“什么時(shí)候的事？”

    “姑姑不知道嗎？”胡氏這話反問(wèn)的夠巧妙了。

    尚姑姑腦子里一轉(zhuǎn)，在胡氏這句話打轉(zhuǎn)了下，知道這事的起因，是來(lái)自高卑國(guó)了。她是高卑國(guó)國(guó)王安插在這王府里服侍自己女兒的人，本來(lái)對(duì)本國(guó)的消息應(yīng)該最為靈通。只是，這次她出門(mén)去了，一去大半個(gè)月，真是不太靈通。

    胡氏見(jiàn)她沒(méi)有回答，走去茶桌上，拿了一盤(pán)蜜餞，走回來(lái)。

    尚姑姑隨手撿了一顆，放進(jìn)嘴里含著。

    屋門(mén)口，這時(shí)候，去通知李敏的人回來(lái)了，向里頭傳話：“夫人說(shuō)，如果姑姑身子覺(jué)得疲累，明兒再去回話也不遲?！?br/>
    胡氏立馬和尚姑姑對(duì)看了一眼。

    尚姑姑接著下炕穿鞋子，說(shuō)：“我這會(huì)兒就得去。夫人肯定等得急了?！?br/>
    要不是李敏有些急，也不會(huì)讓人傳這樣一句話，直接讓她去休息明兒再見(jiàn)。

    胡氏一樣聽(tīng)出了李敏話里的含義，幫著尚姑姑穿上棉襪和布鞋，再拿了把梳子給尚姑姑簡(jiǎn)單梳了下頭發(fā)。

    尚姑姑整理妥當(dāng)了，衣冠整潔，走去李敏房里。

    胡氏尾隨在她身后。

    此時(shí)早已華燈初上。李敏在房里看著書(shū)，旁人都明顯看出她心不在焉。

    尚姑姑回來(lái)的時(shí)間，比她預(yù)計(jì)的早了一些，而且，是夜晚回來(lái)的。怎么，都讓人感覺(jué)到些不是很好的東西。

    “進(jìn)來(lái)吧。”李敏放下書(shū)本，從貴妃椅上直起了腰身，說(shuō)。

    兩扇扇門(mén)打開(kāi)之后，尚姑姑腳步穩(wěn)重地邁過(guò)了門(mén)檻。胡氏隨她進(jìn)了屋內(nèi)以后，讓其她人都出去。

    李敏的眼睛掃了下她們兩人。

    接著，尚姑姑忽然跪了下來(lái)，從懷里取出了一個(gè)東西，兩手捧著送到李敏面前：“李嬤嬤走之前，說(shuō)是在廟宇里給夫人和世子爺祈求的。”

    燭燈的光照到尚姑姑掌心里，物體的輪廓清晰可見(jiàn)，不難辨認(rèn)，是個(gè)福袋。

    這樣的東西，對(duì)于應(yīng)有盡有的護(hù)國(guó)公王府而言，真是個(gè)不稀罕的東西?？墒?，李敏珍重地福袋接了過(guò)來(lái)。

    尚姑姑看到這兒，不由地替李嬤嬤感到熱淚盈眶，低聲說(shuō)：“能得夫人這般厚愛(ài)，李嬤嬤走時(shí)都說(shuō)，自己下輩子，都想再來(lái)服侍夫人?！?br/>
    胡氏一塊兒垂下眼簾，舉起袖管拭了下眼角。

    李嬤嬤是在那次遇到東胡人，不幸弄斷腿以后，身子就一直不好了。李敏對(duì)自己人向來(lái)厚道，況且，李嬤嬤這傷，當(dāng)年都是在為了保護(hù)她的戰(zhàn)場(chǎng)給傷的。

    為了治好李嬤嬤的腿，在用藥上，什么名貴的藥材，李敏一點(diǎn)都不會(huì)說(shuō)不舍得。但是，終究是年紀(jì)大的老人。摔斷骨腿，一直都是老人晚年的致命傷。

    李嬤嬤的腿一直都沒(méi)有能痊愈，終究是只得告老還鄉(xiāng)了。李敏就此給了她和她家人一筆豐富的銀兩，讓李嬤嬤在老家生活沒(méi)有后顧之憂。

    李嬤嬤的家人，本是托了李嬤嬤在王府里的福，都移居在燕都里的了。

    為了不讓李嬤嬤觸感生情，畢竟李嬤嬤都覺(jué)得自己這樣很不值，眼看都拼到這個(gè)地步了，好不容易在主子面前建功立業(yè)，本來(lái)都應(yīng)該是前途輝煌，最少，能做到尚姑姑和胡氏這樣差不多的位置上的?？善?，她運(yùn)氣不好。

    一樣受傷，尚姑姑年紀(jì)比她還大，都能養(yǎng)得起來(lái)。她的身子偏偏養(yǎng)不起來(lái)。不能說(shuō)自己主子對(duì)自己不好，只能說(shuō)自己真的是沒(méi)有這個(gè)運(yùn)氣。

    回老家吧。

    于是，帶了兒女一并回了老家去了。

    李嬤嬤走的時(shí)候，李敏是召來(lái)了李嬤嬤的大兒子大兒媳婦，親自交代過(guò)的，老人家有什么事兒，一定要給王府里寄封信兒。

    前幾年，李嬤嬤回老家之后，對(duì)著青山綠水，遠(yuǎn)離王府里的塵囂，心境一片開(kāi)明，這個(gè)病，本來(lái)可能活不了幾個(gè)月的身子，一下子，給多活了好幾年。

    對(duì)此，李家人都覺(jué)得老人家或許能一輩子長(zhǎng)壽下去了。

    病情的突然變化，是在今年冬季以后。

    其他老人家，一般都是在過(guò)年關(guān)的時(shí)候最為煎熬。可謂是民間有種說(shuō)法，說(shuō)是閻王爺見(jiàn)著一年收的人數(shù)不夠的話，非得在過(guò)年之前完成任務(wù)。

    李嬤嬤是個(gè)例外，今年春季的時(shí)候突然發(fā)起咳嗽來(lái)了。

    咳嗽本該是秋季犯的病較多。

    異常的現(xiàn)象，沒(méi)有引起李家人十足的留意。畢竟咳嗽是常見(jiàn)病，常人都覺(jué)得不像是絕癥之類的病兆。

    等李家人發(fā)現(xiàn)老人家病情嚴(yán)重的時(shí)候，急急忙忙寄信報(bào)告給李敏。李敏將自己爺爺?shù)牡靡忾T(mén)生余生給派了出去。

    余生騎著快馬到了當(dāng)?shù)?，給李嬤嬤一診查，已是病入膏肓，無(wú)藥可治了。

    消息傳回到王府之后，李敏左右尋思著，知道王府里的新來(lái)舊去，近幾年換的人馬也不少?；仡^細(xì)數(shù)這些舊人老人們，和李嬤嬤算得上比較有交情的，只剩下尚姑姑了。

    尚姑姑又是自己重要的左右手，也只有尚姑姑代表她過(guò)去，能給李嬤嬤一點(diǎn)安慰。

    因此，尚姑姑坐著馬車，代替她，前去看望李嬤嬤。

    這一去，似乎李嬤嬤得到了些希望的曙光，心情開(kāi)朗，三日要死的命，又給拖了半個(gè)多月之長(zhǎng)。尚姑姑履行職責(zé)，代替李敏守在李嬤嬤床前，直到李嬤嬤去世，幫著李家人打理好了李嬤嬤的后事，才趕回來(lái)向李敏報(bào)告事情的經(jīng)過(guò)。

    李敏看著福袋，若有所思，視線回到了尚姑姑和胡氏的臉上，聲音低沉地對(duì)尚姑姑說(shuō)：“你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)了，世子爺要出遠(yuǎn)門(mén)的事兒。既然，這個(gè)福袋是李嬤嬤幫世子爺求取的，你幫我拿過(guò)去給世子爺，原原本本說(shuō)給世子爺聽(tīng)。”

    “是?！鄙泄霉命c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “告訴世子。這個(gè)老人，當(dāng)年，世子在本妃娘胎的時(shí)候，要不是有這些老人在，世子和本妃，可能早就不能存活在這個(gè)世上了。世子更別說(shuō)出世睜開(kāi)眼睛，來(lái)看待這個(gè)世界?！崩蠲纛D了一下，“過(guò)去的東西都不能遺忘。”

    尚姑姑和胡氏的臉，都在屋子里，變得一絲凝重。

    朱潛接到福袋的時(shí)候，正好因?yàn)橐鲩T(mén)了，年紀(jì)小，勢(shì)必是有些興奮，因此比往常晚了時(shí)辰睡覺(jué)。

    母親的話傳到他耳朵里，他的小手抓著這個(gè)不起眼的福袋，只覺(jué)得像千斤的巨石一樣沉重。