1912年和1913年，巴爾干地區(qū)接連爆發(fā)了兩次大規(guī)模的戰(zhàn)爭。

    1914年6月28日（塞爾維亞“國恥日”），奧匈帝國皇儲斐迪南大公夫婦在薩拉熱窩視察時，被塞爾維亞民族主義者加夫里若·普林西普槍殺。奧匈帝國皇帝弗朗茨·約瑟夫一世于1914年7月24日向塞爾維亞提出“最后通牒”，限48小時答復(fù)。通牒內(nèi)容極其苛刻，要求制止一切反奧活動，懲辦進行反奧宣傳的官民，由奧匈派員共同審判薩拉熱窩事件的“兇手”等。塞爾維亞政府接受了除違反自身憲法、損害主權(quán)的第五條和第六條外的所有條款，同時開始了戰(zhàn)爭總動員。奧匈帝國因塞方未接受所有條款，于7月28日向塞爾維亞宣戰(zhàn)。

    1914年7月30日，俄國和奧匈帝國開始戰(zhàn)爭動員。

    7月31日，德國向法國和俄國發(fā)出“雙重最后通牒”。

    8月1日，法國、德國開始戰(zhàn)爭動員，德國宣布與俄國進入戰(zhàn)爭狀態(tài)。

    8月2日，德軍進入盧森堡。

    8月3日，德國向法國宣戰(zhàn)。英國開始戰(zhàn)爭動員。

    8月4日，德國向比利時宣戰(zhàn)，英國向德國宣戰(zhàn)。奧匈帝國于8月5日向俄國宣戰(zhàn)，第一次世界大戰(zhàn)正式爆發(fā)。

    協(xié)約國方面參戰(zhàn)的有：英國、法國、俄國、日本、比利時以及幾個巴爾干半島國家。同盟國參戰(zhàn)的是德國、奧匈帝國、土耳其、中國。同盟國方面：奧匈帝國是當(dāng)事人，德國是同盟國的核心支柱，土耳其因為被俄國、法國、英國侵占領(lǐng)土而參戰(zhàn)，中國一直跟德國關(guān)系密切，而且想奪回被俄國侵占的幾百萬平方公里的國土，所以也加入了同盟國。

    在德法邊境上，密布著要塞、堡壘、地下通道。原因是在1870年的普法戰(zhàn)爭中，普魯士人在德法邊境的戰(zhàn)斗中摧毀了法軍，然后長驅(qū)直入，包圍和攻陷了巴黎。統(tǒng)一的德國吞并了法國工業(yè)重地阿爾薩斯和包括要塞城市梅斯在內(nèi)的洛林的一部分，從而很大程度的從軍事與經(jīng)濟上削弱法國。

    為了防御德軍，法國于是以沿著一百五十英里法德邊界的四個城市為中心，構(gòu)筑了一系列堡壘。東南從瑞士的堅不可摧的屏障阿爾卑斯山開始，堅固的混凝土堡壘從貝耳福、厄比納爾、土爾和凡爾登伸展開來。在厄比納爾和土爾之間設(shè)計了一個寬闊的缺口，作為迎接敵人進入的巨大陷阱，然后用從掩護得很好的混凝土箱形掩體中發(fā)射的交叉火力加以殲滅。從德法邊境進攻法國，那將是死路一條！

    面對著這種難以克服的堡壘要塞區(qū)域，從1891年到1906年任德國參謀總長的阿爾弗雷德·馮·施里芬伯爵，設(shè)計了一個通過廣闊的比利時平原侵入法國的戰(zhàn)略。這個小小工業(yè)國家，提供了有充分鐵路、公路、河流和運河的一條不費力的通路，而且它和法國的邊境是不設(shè)防的。

    施里芬當(dāng)年就想到了德國可能面臨東西兩線同時作戰(zhàn)的困境，施里芬計算，俄羅斯落后的軍事動員體制使得俄國至少需要6到8周才能完成對德國的軍事集結(jié)，而德國可以利用這一段時間，先擊敗法國。要短時間內(nèi)擊敗法國，就只能繞過德法邊境的堡壘要塞區(qū)域——借道比利時。而要借道比利時，就要拔除橫亙在比利時邊境上的列日要塞！

    從8月4日，德國向比利時宣戰(zhàn)后，德軍就陸陸續(xù)續(xù)進入比利時邊境。和想象中的大軍壓境不同，德軍進攻都是從多路小股出擊開始，他們能打就打，不能打就繞到側(cè)后方攻擊，遇到堅固據(jù)點并不死磕，一般會等到大部隊或者重型武器支援到來之后，才進行攻堅作戰(zhàn)。由于列日要塞就在德國和比利時邊界，8月5日德軍就來到要塞外圍，在遭到要塞重炮轟擊后，德軍大部隊分成散兵，向列日要塞周邊運動。

    但作為歐洲三大要塞之一的列日要塞，位于默茲河與烏爾特河匯合處，北鄰荷蘭邊界，南靠阿登森林，有多條公路、鐵路、河流從列日要塞周圍經(jīng)過，德軍要完全繞過列日要塞不現(xiàn)實，只能強攻。

    列日要塞除了核心要塞外，周邊也修筑了12座大型炮臺堡壘，炮臺間隔3～6公里，環(huán)形炮臺群總周長50余公里，部署有各種火炮400門，各炮臺筑有厚度為2.5～3米的鋼筋混凝土永久工事。炮臺的所有兵器和人員都隱藏于地下，只露出呈三角形的頂部。平均每座炮臺有120毫米要塞炮和210毫米榴彈炮各8門，所有的炮塔都用鋼甲防護，可作360度角旋轉(zhuǎn)，還可以自動升降。炮臺上又裝有探照燈供夜間指示射擊，和炮塔一樣能夠升降，還有速射炮及機槍封鎖炮臺周圍的曠野及附近的死角。炮臺之下，修有四通八達的通道與各式各樣的地下室，儲存有大量的糧食、飲水、彈藥、醫(yī)藥用品及供電設(shè)施。每座炮臺周圍還挖有很深的防護壕，壕外布有大量帶刺鐵絲網(wǎng)及障礙物。守衛(wèi)每座炮臺的比利時軍隊一般為2個炮兵連和1個步兵連，共400人，在各炮臺之間的曠野上還有機動的步兵連隊防守，總兵力為2.5萬人。整個列日防御體系被認為是歐洲最堅強的要塞，德軍想要強攻勢必橫尸遍野。

    德軍必須強攻，又不想血流成河，就只有借助大型攻城利器了。原時空德軍憑借420毫米口徑重炮，把列日要塞轟成了碎片，但這個時空不行，因為克虜伯軍工廠被海軍主炮擠占了產(chǎn)能，根本就沒有研發(fā)制造陸軍的超級重炮?？颂敳磕暌獮榈聡a(chǎn)五十多門400毫米戰(zhàn)列艦主炮，已經(jīng)是極限發(fā)揮了，根本沒有產(chǎn)能生產(chǎn)陸軍超級重炮。

    大家可能要問：不就五十幾門大炮嗎，能有多困難？這里要告訴大家，還真的難上加難。要知道，幾十年后，全盛時期的日本在1941年，為陸軍生產(chǎn)的重炮（200毫米以上口徑），全年總計只有24門！其中300毫米以上的超級重炮，只有2兩門！

    其實，大口徑重炮一直以來，都是大國重器。當(dāng)時能生產(chǎn)400毫米級別主炮的就只有兩三個國家，從冶煉特種合金鋼開始；到數(shù)以計日的調(diào)質(zhì)；再送到萬噸水壓機鍛制初坯；然后再次退火消除應(yīng)力；切掉頭尾以去除雜質(zhì)；鉆掉中心部后送至加熱到1600°；然后二次精鍛；鍛成后三次退火去除應(yīng)力；然后表面硬化以增加強度；記不清第幾次退火消除應(yīng)力；這才做好一層炮管。一根主炮往往由多層炮管嵌套而成（一層比一層短，因為炮尾處膛壓高，要多套幾層才扛得住），所以以上工序又要再重來幾遍，最后由大型鏜床加工內(nèi)表面，自緊身管，才算做好一根炮管。其中任何一道工序有一點兒瑕疵，都可能在巨大膛壓下炸裂開來，幾個月的工夫全白費，又得從頭再來！

    所以，德國陸軍根本就沒有400毫米以上口徑重炮，只有幾門改裝海軍的350毫米鐵道炮，但是需要在發(fā)射地點加固鐵道，所以要過幾天再能拉過來。到8月6日，列日要塞外圍聚集的德軍已經(jīng)超過10萬了，他們都被這座要塞堵住了去路，炮臺內(nèi)的比利時守軍靜靜地監(jiān)視著這些號稱“天下第一”的德國陸軍，看看他們會怎樣進攻。

    古老的東方有句諺語“善攻者，動于九天之上！”列日要塞的守軍終于等來了敵軍的進攻。