圣熙三年，五月十九日。

    太陽大，水汽足。空氣潮濕悶熱，昭示著江南之地酷暑時(shí)節(jié)的到來。

    江風(fēng)與海風(fēng)暫時(shí)合作，不再搶奪地盤。風(fēng)力暫時(shí)變小，不僅影響了海上船隊(duì)的航行，也使得天氣更加濕熱難耐。

    沒有多余的試探。王稟留下全部傷兵，和一萬多士兵一起防守大軍的后路，確保后續(xù)輜重能夠安全到達(dá)杭州城下。他自己則帶著五萬大軍來到杭州城下，和韓世忠的三萬大軍匯合。

    杭州城西面緊挨西湖，南臨錢塘江，呈南北長(zhǎng)條形布局。從高處往下看，杭州城酷似一顆豎起來的豆子，豆子西邊中間的凹陷處連接西湖。

    北面城墻長(zhǎng)八里，西面和東面城墻長(zhǎng)達(dá)三十里左右。南面城墻呈圓弧狀，長(zhǎng)八里有余。箭垛近千，馬面敵臺(tái)上百，箭樓數(shù)十，城門樓十?dāng)?shù)個(gè)，每個(gè)城門的甕城和羊馬墻都被翻新加固過。

    永樂朝堵死了幾個(gè)城門，將兩個(gè)城門改作陷阱，大周軍只能攻打西北水門、東北角城門，還有東面北段的兩個(gè)城門。

    出于韓世忠和王稟的授意，大周軍上來便是全力攻擊！

    大周軍首先推出了六十多架壕橋。

    壕橋是為了通過城外的壕溝或護(hù)城河等障礙，保證攻城進(jìn)度的便橋。大周軍中的工匠和民夫?yàn)榫o急打造的壕橋裝上輪子，做成車型，以便推徙。壕橋前部還有幾個(gè)小木輪，只要將小木輪鎖死，便可將壕橋固定住。

    永樂朝組織十?dāng)?shù)萬人，挖掘了幾十天的壕溝，以及壕溝中的竹蒺藜、鹿角尖木……這些努力瞬間作廢，大周軍只是損失了幾百青壯民夫。

    大周軍的車載床弩、床子弩上前，使用小兒手臂粗細(xì)的角木大箭和一次數(shù)十支的寒鴉箭打開二十多個(gè)缺口。

    方臘軍的拒馬陣不堪一擊，羊馬墻也被床子弩摧毀，城外的所有方臘軍士兵撤入城中。

    正午剛過，杭州城北面城墻和東面城墻的北段，方臘軍嚴(yán)陣以待。

    經(jīng)過永樂朝的努力拓寬與疏浚，杭州城外的護(hù)城河確實(shí)很棘手。

    但大周有的是聰明工匠，裝滿河泥的木箱、裝滿沙石的麻袋、裝滿泥土的棺材往里一填，不到兩個(gè)時(shí)辰便填出了十五條攻城通道。

    距離日落還有一個(gè)時(shí)辰。

    王稟強(qiáng)烈要求立即進(jìn)攻，徹底打壓方臘逆軍的囂張氣焰。

    韓世忠仔細(xì)思忖了一下，覺得大部分軍士都在江南征戰(zhàn)了半年以上，比平日里吃得好很多。更別提很多軍士還時(shí)不時(shí)找機(jī)會(huì)給自己“加餐”，夜里瞎的情況應(yīng)當(dāng)改善很多，于是同意了王稟的方案。

    大周軍推出了上百架雙弓床弩，和四十多架五哨炮，在長(zhǎng)牌手、長(zhǎng)矛手和大木排的掩護(hù)下靠近城墻。

    雙弓床弩不是簡(jiǎn)單地增加一份弩臂和弓弦。兩副弩臂一大一小，拉力曲線彼此配合，使得大箭射出的速度更快。同時(shí)器械的抖動(dòng)降低，大箭飛行更穩(wěn)。

    五哨炮的威力，介于三哨炮和七哨炮中間。三者都是大周軍器監(jiān)改進(jìn)了上百年的得意之作，特點(diǎn)是充分利用牛羊馬筋、鐵制轉(zhuǎn)軸和涂油麻繩的特性，大大提高拉拽式投石機(jī)的威力。

    三哨炮至少需要三十個(gè)壯漢拉繩，才能發(fā)揮威力。五哨炮需要六十人以上，七哨炮需要一百多人，甚至兩百人一起用力，才能發(fā)揮巨大威力。

    旗號(hào)招搖，方臘軍開始反擊。永樂朝的重型軍械有限，城頭的方臘軍只能分批次使用金貴的床子弩，使用仿造的長(zhǎng)槍形大箭遠(yuǎn)程攻擊，自然是收獲寥寥。

    雙弓床弩、五哨炮剛過護(hù)城河，兩萬大軍剛展開陣型，大周軍便推出了十幾輛鐵盾沖車，以及八十多架云梯。

    鐵盾沖車是利用木板、牛皮、鐵盾等物，放到木架上構(gòu)成三角形空間的一種攻城車輛。數(shù)十名軍士推動(dòng)沖車靠近城門，可以利用沖車內(nèi)吊著的包鐵巨木攻擊城墻或城門，對(duì)材料的要求很高。

    云梯是用于攀越城墻攻城的戰(zhàn)械用具，不是上房揭瓦的那種梯子。大周軍器監(jiān)改進(jìn)的云梯主梯分為兩段，中間以轉(zhuǎn)軸連接，靠近城墻時(shí)猛地掀開副梯鉤住城墻。云梯底部由木板和生牛皮搭建空間，軍士在靠近城墻的過程中比較安全。

    盡管軍中有現(xiàn)成的鐵制部件，但戰(zhàn)事緊張，大周軍的鐵盾沖車和云梯都經(jīng)過了一定簡(jiǎn)化。

    鐵盾沖車和云梯走在前面，雙弓床弩和五哨炮跟隨前進(jìn)。參與攻城的大軍已經(jīng)超過三萬人，還有兩萬多民夫青壯幫著推動(dòng)軍械，屆時(shí)還要提供勞力拉動(dòng)投石機(jī)和床弩。

    “放箭！”

    “滾木，檑石，準(zhǔn)備好！”

    “狼牙拍，夜叉檑。等大周軍過來，弄死他們！”

    “煮好的金汁端上來，燒他們一個(gè)肉爛！”

    城墻上的方臘軍小校奔走忙活，揮動(dòng)武器竭力呼喊，給士兵和青壯打氣。煙火升騰起糙漢子的汗味兒和金汁獨(dú)有的刺鼻惡臭，不久便有血腥氣交雜其中。

    馬面上有半封閉的敵臺(tái)，敵臺(tái)里面的方臘軍士兵開始施放火箭。箭垛也叫墻垛或城垛，躲在其后的士兵在木盾的保護(hù)下張弓開弩。箭樓和城門樓防護(hù)堅(jiān)固，射擊孔少說數(shù)十上百，自然是永樂朝的床子弩和火器發(fā)威之地。

    杭州城頭開始了反擊，城墻內(nèi)側(cè)則是另一番景象。

    大量的青壯甚至婦女，在方臘軍將校的組織下，隨時(shí)準(zhǔn)備將煙球、引火球和石彈拋出城外，打殺該死的大周軍。

    距離天黑不到半個(gè)時(shí)辰，大周軍終于進(jìn)入城墻二百米之內(nèi)。

    旗號(hào)和鼓點(diǎn)變換，城北和城東北段的方臘軍將校收到命令，使出吃奶的力氣攻擊。

    城頭火箭大作，仿佛下起了火雨。煙火球和石塊兒呼嘯著飛出城外，箭樓和城門樓里的方臘軍也肉疼地將大箭射向大周軍。

    城下傳來一片慘叫聲，大周軍的傷亡很快破千。

    王稟的烏錘甲在橙黃的夕陽下顯得格外黑亮。他眉頭稍皺，對(duì)韓世忠小聲說道：

    “韓招討。永樂逆賊排兵布陣，已經(jīng)自成一套。若是再給他們半年時(shí)間，還真不是可以一舉蕩平的了。”

    韓世忠點(diǎn)頭道：“王招討說得極是，幸好國(guó)朝不顧一切，調(diào)集大軍來江南平亂?！?br/>
    “我先前考慮欠周。王招討的提議才是正理，趁著剛接戰(zhàn)，先把方臘賊軍的手段全部逼出來，總比之后慢慢擠出來強(qiáng)。那便開始吧！”

    大周軍的鼓號(hào)突然變得急促，正式攻擊開始！

    隱藏在鐵盾沖車和云梯之后的大周軍士兵，突然取下背上的蹶張弩和神臂弓，朝城頭的方臘軍士兵射去。在大周軍將校和節(jié)級(jí)的調(diào)整下，一部分木排和盾牌專門保護(hù)蹶張弩手和神臂弓手。

    雙弓床弩和五哨炮剛巧在護(hù)城河邊完成發(fā)射準(zhǔn)備。此時(shí)收到命令，紛紛將稱好的石塊兒扔向杭州城頭。

    鐵盾沖車開始沖擊城墻和城門。云梯靠近城墻，拿了高額賞格的大周軍士兵奮力向城墻上沖。有些云梯停的地方不合適，只能重新調(diào)整，往往被方臘軍燒毀砸毀。

    蹶張弩強(qiáng)勁有力。神臂弓的箭矢極具穿透力，精準(zhǔn)度實(shí)為這個(gè)時(shí)代的手持武器之最。作為大周抵抗北方鐵騎的核心武器，兩種強(qiáng)弩一上來便給與方臘軍以大量殺傷。

    大周軍的五哨炮和雙弓床弩，在試射五輪之后，精準(zhǔn)度開始提高，平均十二次能夠打中城墻或城頭一次。準(zhǔn)頭確實(shí)差了些，但架不住軍械多！

    日頭剛落，天地間昏黑一片。

    城墻附近形成一道火線，城里城外是兩片火海。雙方的士兵從長(zhǎng)相上分不出彼此，卻視對(duì)方為死敵。

    為了提振軍心士氣，最主要還是為了照明，大周軍和方臘軍都不惜本錢地點(diǎn)起了火堆、火盆和火把。

    便在方臘對(duì)僵持的戰(zhàn)局心生疑惑之時(shí)，大周軍露出獠牙。

    雙弓床弩開始發(fā)射火藥大箭，五哨炮則全力發(fā)射罐裝火器。

    精準(zhǔn)度再度提高的大周軍械突然發(fā)威，杭州城頭一片大亂。

    引火球四處亂竄，稍不留神便會(huì)點(diǎn)燃一片。毒煙火球里面有好幾種毒物，散發(fā)的濃煙不僅嗆人，更可讓普通士兵很快失去戰(zhàn)斗力。

    蒺藜火球爆炸之處，生銹的鐵蒺藜亂飛，沒有鐵甲保護(hù)的士兵和青壯根本難以抵擋。只要不是靠得太近，或者命中要害，士兵一般不會(huì)當(dāng)場(chǎng)死亡，但鐵銹會(huì)要人命。

    霹靂火球最是可怕。稻草所制的外殼緊緊包裹著密封的陶罐，只要沒有在爆炸前發(fā)生破裂，內(nèi)部火藥爆炸催動(dòng)碎瓷片、銹鐵片、小石子四射傷人的殺傷力之大，近距離可穿甲殺人！

    濃郁的血腥味在城頭上彌漫。偶然也是必然，藏在一個(gè)城門樓中的火器堆被射到附近的火藥大箭引燃，城門樓很快在火光和煙霧中倒塌。

    方臘軍在大周軍的突然打擊下，霎時(shí)間陷入危局。大周軍在城墻上拿到了五個(gè)立足點(diǎn)，正在結(jié)陣防守，方臘軍士兵和守城青壯的士氣近乎崩潰。

    無奈之下，方臘只能動(dòng)用底牌。

    一萬五千名方臘軍援軍到達(dá)城頭。他們不僅要把大周軍趕下去，還要讓其他士兵恢復(fù)斗志。

    永樂朝好不容易積攢的火器，被五哨炮和七哨炮拋到城外。方臘親軍中的一部分士兵從城頭往下扔陶罐和竹管，里面有火藥、石子和糞便等物。十幾架三弓床弩動(dòng)用一槍三劍箭，很快擊穿了三架鐵盾沖車和九架云梯……

    “這么多火器？！那個(gè)聲音，是七哨炮沒錯(cuò)！”

    王稟大吃一驚，咬牙切齒道。

    “還不只。那種尖嘯聲，只有八牛弩發(fā)射鐵葉箭的時(shí)候才有！”

    韓世忠倒吸涼氣。他和王稟相視一眼，難以置信的同時(shí)，默契地點(diǎn)頭，做出決定。

    大周軍鳴金收兵，退到了護(hù)城河南岸。

    雙方損失都很慘重，傷亡都是四千人左右。

    頗具王稟行軍風(fēng)格的突襲攻城戰(zhàn)，使得大周軍損失了上千精銳士兵，還有二十多架攻城軍械。蹶張弩和神臂弓損失三百多具，四架五哨炮和六架雙弓床弩損毀，王稟用兵的暴烈可見一斑。

    代價(jià)很大，但收獲無疑更大。大周軍不僅扳回了剛到杭州城下，在城外被方臘軍小挫的一局，還逼出了永樂朝的大部分底牌，對(duì)之后攻城安排的巨大意義不言而明。

    方臘絲毫不在意血腥味與腥臭氣，親臨北面城墻。

    看著一地的殘肢斷臂，查看過士兵身上火器爆炸造成的巨大創(chuàng)口，方臘有些心煩意亂，心神不定。他驀地想起凌晨時(shí)分到達(dá)杭州城的神秘來客，轉(zhuǎn)身下了城墻。

    五月十九日深夜，韓世忠和王稟在召集眾將，大改攻城計(jì)劃。李響在帳篷內(nèi)回憶著適才大戰(zhàn)之時(shí)，雙方士兵的勇烈和鐵血，心中再無迷惘。

    方臘則在一間精致的小廳召集最親近的文官武將，再次見到了被打得鼻青臉腫的方維良。