午后，西鄉(xiāng)亭。
晦暗的天空正醞釀著雷雨，西鄉(xiāng)亭的百姓期待著春雨，回到了田野中，恢復(fù)了正常的忙碌。
看完小侯爺?shù)那f戶們重新回到田間勞作，洗了個澡還差點被殺了吃肉的耕牛也回到了工作崗位。因為小侯爺即將來到田野中視察，無論人畜都像等待檢閱般認真。
用馬老的話說，小侯爺好不容易來西鄉(xiāng)亭，注定今天是個非同尋常的日子。大家務(wù)必好好耕種，讓小侯爺看到西鄉(xiāng)亭不比東鄉(xiāng)亭差，小侯爺今后才會更加重視西鄉(xiāng)亭。
所以今天的耕種，是影響深遠的耕種，西鄉(xiāng)亭要展示自己的風(fēng)貌，就要耕出西鄉(xiāng)亭的艱苦卓絕，耕出西鄉(xiāng)亭的百折不撓，還要耕出西鄉(xiāng)亭的力拔山兮和英雄蓋世。
懷著這樣的想法，扶著犁耙的莊戶門精神抖擻，鞭子打的脆響。
而耕牛們被迫洗了個澡，還差點被殺了吃肉，正處于驚恐之中。他們很想證明自己的價值，比殺了吃肉更劃算，所以在鞭子的刺激下，他們開始拉著犁耙玩命的狂奔，在田野中橫沖直撞，如同賽馬。
偏偏莊戶門也急于展現(xiàn)自己，根本就沒有阻止，反而是更加興奮起來，鞭子打的更響。于是不可避免的，田野中出現(xiàn)了“撞牛事故”，引發(fā)兩頭耕牛對撞。
直到看見這邊“人仰牛翻”，其他的莊戶才“懸崖勒?！?，紛紛停下來去看撞牛現(xiàn)場的熱鬧，然后居然有幾個缺心眼的家伙，看著“牛禍”現(xiàn)場的慘狀，沒心沒肺的笑出聲來。
這荒唐的場面讓田埂上的趙啟明痛苦的捂住額頭，心里有無限的自責(zé)。
別人的領(lǐng)導(dǎo)下鄉(xiāng)視察，頂多是勞民傷財，而自己下鄉(xiāng)視察，更像是蓄意謀殺。
可自己明明只是想來看看造紙作坊的，被拉去馬老的家里小坐已經(jīng)是計劃之外的事情，這春耕變成了車禍，更是非他所愿，要怪也只能怪西鄉(xiāng)亭老流氓胡亂指揮。
然而作為始作俑者的馬老，卻好像沒發(fā)現(xiàn)那邊的撞牛事故似得，眺望著田野感嘆著說：“西鄉(xiāng)亭的土地雖然沒有東鄉(xiāng)亭好，但莊戶門吃苦耐勞，每年的產(chǎn)量其實不比西鄉(xiāng)亭少。”
趙啟明看了眼馬老，徹底無語了，心說這都發(fā)生撞牛事故了，你這個當村長也不管管，還扯什么糧食產(chǎn)量，不趕緊快打120急救車，再找個獸醫(yī)過來看看那兩只耕牛有沒有腦震蕩？
“小侯爺這邊請。”馬老將趙啟明引向了田野的更深處。
這讓趙啟明知道，馬老是選擇性的無視了眼前的鬧劇。
“去年錢管家派人開荒，在后山上開出了許多的地，正好給了造紙作坊建設(shè)之用?！瘪R老指著遠處的河邊說：“老臣自作主張，也開出了塊河灘上的新地，想讓小侯爺看看?！?br/>
“河灘上的地？”趙啟明順著馬老所指的地方看去，發(fā)現(xiàn)的確離河邊很近。
“即使是開荒出來的土地，也仍然是小侯爺?shù)氖骋兀瑲w內(nèi)史府管理?！瘪R老說著，和趙啟明往那片河灘走去：“但老臣向內(nèi)史府爭取，三年內(nèi)可以自行選擇作物?！?br/>
聽到這話，趙啟明來了興趣：“那您想種什么？”
“老臣正想同小侯爺請教。”
趙啟明笑了，擺擺手手：“免了吧，這地里的事情我是個外行，不懂?！?br/>
馬老也笑了：“種麥肯定是不合適的，但具體該種什么，暫時還沒想好?！?br/>
趙啟明點了點頭。
這時，兩人已經(jīng)走到了那片河灘旁。仔細看，這里雖然還沒開始耕種，但已經(jīng)打通了水渠。而且在這邊河灘前，修建出了河堤，讓河灘免于水患。
“這河堤從前沒有，是鄉(xiāng)親們?nèi)ツ曩嵙隋X，才自發(fā)修建?！瘪R老指著河堤說完，然后朝趙啟明行了個禮說：“這還要感謝小侯爺，不然西鄉(xiāng)亭沒有如今的光景?！?br/>
“您客氣了?！壁w啟明無奈，指著河堤問：“您是說，這河堤去年才修？”
“以前也有，只是更靠后些，而且相對低矮?！瘪R老欣慰的看著這片河灘說：“鄉(xiāng)親們有了錢，將河提往前推進，修的更高些，就多出了這么大片的河灘來。”
趙啟明點了點頭，這種開荒的方式，倒也可取。
“是塊好地啊?！瘪R老欣慰的贊嘆，然后忽然想起什么，朝趙啟明問：“老臣前些日子去西鄉(xiāng)亭，聽說那邊最近也開出了些新的土地，而且正在耕種些新的作物？”
“那不是西鄉(xiāng)亭的土地，是侯府的自留地，只不過荒廢多年，重新開墾而已?！?br/>
“那不知小侯爺種了什么？”
“蓮藕?！?br/>
“蓮藕？”
“就是蓮菜?！壁w啟明比劃了下：“能觀花，也可以當菜吃?！?br/>
“原來是蓮菜?！瘪R老露出恍然大悟的表情，然后忽然間又想起什么，指著這片河灘，朝趙啟明問：“不知這片河灘，是否也可以像西鄉(xiāng)亭那樣，種上蓮菜？”
趙啟明張了張嘴。
“老臣見過種蓮菜的池塘?！瘪R老若有所思，自問自答的說：“這河灘土壤肥沃，水源充足，澆灌成水塘應(yīng)該不成問題，想來種植蓮菜，應(yīng)該是可行的?！?br/>
趙啟明表情詭異的看著馬老，仍然沒有說話。
“但就是種子的問題比較難辦?！瘪R老皺眉，看了眼趙啟明，接著毫無創(chuàng)意的又想起什么，忽然朝趙啟明問：“小侯爺既然可以在東鄉(xiāng)亭種蓮，應(yīng)該是有種子的吧？”
趙啟明嘆了口氣，心說自己果然猜得沒錯。
“請小侯爺一碗水端平?！瘪R老忽然行了個禮，朝趙啟明說出了經(jīng)典臺詞。
對此，趙啟明已經(jīng)毫不吃驚了。
因為馬老問到這片河灘是否可以種蓮時，他就已經(jīng)意識到，自己又被騙了。
顯然，這老頭給他下套。從村里把他引到這河灘上，老流氓東拉西扯了半天，還問到了侯府的自留地，原來最終目的原來是為了種蓮藕，問他要種子的。
估計今天自己就算沒來，老流氓最近也要去侯府吧？
還很是羊入虎口，被抓了個正著啊。
趙啟明嘆了口氣，朝馬老說：“這碗水還真沒辦法端平，剛跟您說過了，西鄉(xiāng)亭那邊種蓮的土地，是侯府所有，跟村民們沒什么關(guān)系。”
“這片土地也是小侯爺?shù)氖骋?。”老流氓指著這片灘地說：“雖然是由內(nèi)史府管，但老臣是以侯府的名義開荒，與小侯爺?shù)钠渌獾夭煌?，秋收時所得都歸侯府有所?！?br/>
“全歸侯府？”
“全歸侯府?！?br/>
趙啟明撓了撓臉，心說如果是這樣的話，這里種上蓮菜，倒也劃算。
甚至可以說，這是非常的劃算的買賣。
因為侯府只要出提供種子，其他挖塘引水之類的事情，以及需要用到的勞力，都是西鄉(xiāng)亭負責(zé)，而秋收之后的所得都要給侯府，就算顆粒無收侯府也只是損失些種子而已。
不過老流氓為什么要做這種不劃算的買賣？
這老頭似乎只會幫著西鄉(xiāng)亭占便宜，從來沒有巴結(jié)過侯府啊。
趙啟明看了眼老流氓，若有所思，然后忽然明白了。
顯然，老流氓從始至終都在說三年內(nèi)的事情。
為了鼓勵開荒，這土地的所得的確可以上交給侯府，但三年之后算作食邑，只需要向侯府上交少部分的收成，而其余的部分，西鄉(xiāng)亭的百姓是可以分一杯羹的。
這也就是說，老流氓是用這三年的收成，來換取種蓮的技術(shù)，和以后更長遠的回報。
因為等三年之后，西鄉(xiāng)亭掌握了技術(shù)，每年種出來的蓮藕，除了上交給侯府的食邑之外，其他的所得拿出去賣錢，對村民們來說也是不小的進項。
“不知小侯爺意下如何？”老流氓朝趙啟明行了個禮問。
趙啟明看了眼老流氓，不由得刮目相看。
從前的老流氓為了西鄉(xiāng)亭可以厚顏無恥，臭不要臉的勒索東鄉(xiāng)侯府，而現(xiàn)在的老流氓仍然道德敗壞，但卻已經(jīng)不再使用勒索的辦法，轉(zhuǎn)而開始走利益進行交換。
說起來還是讓人那么不爽，但的確有著很大的誘惑。
因為就算不答應(yīng)他種蓮，老流氓無奈選擇種植了其他作物，三年內(nèi)同樣是上交全部所得，三年后同樣是只上交食邑。既然這樣，與其去種其他作物，為何不選擇蓮菜呢？
估計也是看準了這一點，老流氓才會提出這樣的要求吧。
趙啟明不免好笑，這老流氓竟然提升了境界，
想到這里，他無奈朝老流氓說：“這件事我會考慮，過幾天給您答復(fù)?！?