二人于艙中歡談暢飲，直是美景勝仙。不覺間，已至子牌時(shí)分。
朱淑真愁聲道：“妾暫時(shí)避身，不知何處有棲身之所？親朋之處卻無法投身的?！?br/>
厲之華亦感為難，若將她帶往昆侖，一路山高水長，環(huán)境亦是區(qū)異，斷然不可。
正無計(jì)處，忽聽艙外水聲陣陣，有船劃近。只聽有人輕聲叫道：“小姐，小姐?！眱扇寺犅暎羌t兒。
朱淑真走出艙外，見她和那迎兒已至船前。
迎兒道：“小姐，你和紅姐姐來游湖，老爺和夫人遣我尋你倆快回，此時(shí)不早，老爺和夫人非氣怒不可，我們回去該怎么說？”
朱淑真沉思片刻道：“你先回去，見到老爺和太太時(shí)，就說沒找到我倆，千萬別說在湖中見到我和紅兒，我自有辦法，不必?fù)?dān)心?！?br/>
迎兒對朱淑真向來敬重，他和紅兒見小姐成日悲愁暗自同情，今聽小姐遇一相知朋友，也著實(shí)替她高興。當(dāng)下連連答應(yīng)，說道：“請小姐放心，不知你倆何時(shí)回去？”
朱淑真道：“我今夜早晚也要回去的。”
迎兒道：“小姐仔細(xì)，我先去了?！比缓髶苻D(zhuǎn)小船，乃去。
朱淑真和紅兒進(jìn)了船艙,厲之華問道：“紅姑娘,那花戲好看么？”
紅兒道：“何止好看，簡直讓人留連忘返，大飽眼福和耳福?！?br/>
厲之華又笑道：“紅姑娘真會(huì)騙人，原說花戲很不好看的，怎又說令人大飽眼福和耳福？”
紅兒道：“如你知道花戲好玩的，讓你一人單去看，你愿意么？”
厲之華聽她言中另有弦音，不由羞赧，吱唔道：“當(dāng)……當(dāng)然，當(dāng)然會(huì)去的，不過想同你們一起去，那樣定肯熱鬧，也不需另尋游船了?！?br/>
紅兒笑道：“公子好會(huì)自圓其謊，換我么，有這香茶好酒去飲，再好的花戲也不想看，你說是么公子？”說完，瞥了瞥他倆一眼，目露狡獪之色。
厲之華見她好象全都知道什么似的，一時(shí)羞無言對，唯道：“紅姑娘太會(huì)說笑了?！?br/>
紅兒又笑道：“你倆真不夠朋友，等我走后卻拿出酒來喝。哪有什么花戲，和迎兒在斷橋干坐大半夜，無聊死了，真后悔邀你來湖里劃船?！?br/>
朱淑真笑罵道：“你這丫頭，好張爛嘴，若想喝酒就請便，誰會(huì)單等你走后才偷喝酒？”紅兒聽了直是笑。
朱淑真接向她又道：“你也別公子公子的,別人聽了還不知叫誰，這是厲之華公子?！?br/>
紅兒笑道：“船中唯我們?nèi)耍译y道叫公子時(shí)，小姐你也會(huì)答應(yīng)？”
朱淑真臉一紅，厲之華連忙微笑道：“今日天賜緣份，結(jié)識(shí)了兩位姑娘，在下三生有幸，若非紅姑娘船劃得巧，哪有如此運(yùn)氣結(jié)識(shí)兩位？應(yīng)多謝你才對，我和朱姑娘每人敬你三杯?！?br/>
紅兒笑道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。怎敢有勞二位，共飲幾杯便是了?！比缓髮⒕票€(gè)斟滿，說道：“好幾個(gè)時(shí)辰?jīng)]吃東西，可把我餓壞了?！眳栔A和朱淑真也好長時(shí)間沒吃東西，均飲干杯中酒，吃了些點(diǎn)心。
此時(shí)朱淑真心里又喜又憂，的。于是問紅兒道：“你我一起四五年了，假如有一天我要離你遠(yuǎn)去，你會(huì)想我么？”
紅兒聞言一愣，繼也猜出她的話中之意，便正言道：“奴婢與小姐一起四五年，小姐對我從未有主仆之分，當(dāng)作親姐妹相待，紅兒得小姐恩寵，永世難報(bào)，小姐心中愁苦，我也同樣的心情，除非你不喜歡我了。否則，奴婢愿終身跟隨小姐身旁，永不離開?！?br/>
朱淑真心里感動(dòng)，道：“說哪里話來？無論何時(shí)，我也不舍得和你分開?！鳖D了頓又道：“你愿意明日和我一起離開杭州么？”
紅兒年紀(jì)雖小，卻是聰穎異常，當(dāng)即明白一切，只是沒料會(huì)這么突然。當(dāng)下說道：“只要小姐不棄，紅兒愿陪終生不悔，不知小姐欲去什么地方？”
朱淑真愁道：“我也不知去何地才好，只是暫避一下，擺脫那家的糾纏而已，等避過煩惱，再等候……”話沒說完便已臉色大紅。
厲之華忙接道：“等二位找到暫避之所，我過段時(shí)間就來將你倆接走?！?br/>
紅兒道：“我家小姐才貌無雙，情專意一，望公子能將我家小姐接出苦海，消除小姐多年的愁怨凄苦，紅兒對厲公子也感激不盡?！?br/>
厲之華感動(dòng)道：“今晚得二位姑娘真情垂寵，若有負(fù)誠摯情愫，那豈不是禽獸不如了？我們還應(yīng)先想想去哪里暫時(shí)棲身最好?！?br/>
紅兒沉思半晌，突一拍手道：“倒有個(gè)好去處，我有一表姑出家在湖州梅溪山，她是庵主，庵內(nèi)有女尼二十來個(gè)，我小的時(shí)候在那還住過幾個(gè)月，不過我那表姑倒是貪財(cái)，給她些甜處，絕會(huì)欣然答應(yīng)?！?br/>
兩人聽后大喜。朱淑真喜道：“你何不早說，倒會(huì)沉住氣?！?br/>
紅兒笑道：“我怎知你倆這等突然迅速，難道我現(xiàn)在說就遲了？”二人聽她一說，各是羞喜難禁。
朱淑真叫紅兒研墨，拿出香箋，取了狼毫，筆蘸徽墨，纖指盈動(dòng)。不久書信已就。厲之華見她在這搖晃不定的船上仍能筆法沉穩(wěn)不亂，字字清奇有神，大為欽服贊嘆。
朱淑真寫罷，看了一遍，不由心酸悲慟，珠淚紛落。長嘆一聲，將書信疊放好，裝入紙封。紅兒收拾好艙中的諸類物事，又將筆洗凈。知時(shí)辰不早，遂劃船離去。
上得岸來，朱淑真憂道：“時(shí)至深夜，家門早閉，不知怎生進(jìn)去放這書信？”
厲之華道：“越墻而過?！?br/>
朱淑真道：“我家圍墻高愈丈許，如何攀得上去？墻身不但高，且又平滑，里面又有守院廝眾，都會(huì)些武藝，那可怎么辦？”
厲之華微微一笑道：“車到山前必有路。”
朱淑真詫道：“你有何辦法？”
厲之華笑而不答，卻又問道：“附近可有為富不仁的大財(cái)主或貪官婪吏？”
二人聽了甚為費(fèi)解。朱淑真說道：“對面那座華麗樓宅，便是杭州城有名的錢百萬府宅，專開賭場發(fā)財(cái)?shù)摹Ｋ珠L在朝為官，其便狗仗人勢，無所不為，其家資甚巨，卻吝嗇得緊，不知你問這個(gè)何由？”
厲之華笑道：“你倆在船中等我片刻，我去他府中借個(gè)軟梯好攀你家高墻?！闭f完，將二人又推上船去。兩人大為驚奇不解。