走到大路上，這里已有一群大學(xué)生捧著他們集資復(fù)印的冊子，散發(fā)給過路的人們。厲鳳竹自然也收到了一份，封面上印著醒目的“真相”二字。隨手一翻便有當(dāng)時陳燕平所攝的照片映入眼簾，她恐怕自己見圖生情不能自控，趕緊把書合上。又叫住一位女學(xué)生問：“天剛亮你們就聚齊了這么多人嗎？”
那女學(xué)生帶著激動哭腔，忙把冊子翻開，向厲鳳竹解釋起來：“太太您瞧呀，東洋人太可惡了，專門買通小部分?jǐn)☆惣侔鐚W(xué)生，抹黑我們的愛國舉動。我們知道了氣得腦殼發(fā)昏，整夜整夜地失眠。昨晚上有個同學(xué)提議說，我們愛國是自發(fā)的，不圖名不圖利自然就不怕苦不怕累，不嫌起早也不埋怨貪黑。這一點那些好吃懶做之徒絕對做不到，所以我們干脆天一亮就上街，這樣最能保證隊伍是純粹干凈的。”
這時，有位男學(xué)生拿起擴(kuò)音喇叭，站到高處對著滿街的人大聲疾呼：“同胞們，睜開你們雪亮的雙眼，看清陰謀家的真面目吧！他們?yōu)榱诵Q食吞并我們的國土，居然混入抗日的隊伍中，企圖擾亂人心，肆意抹黑救國運動。我們不能讓帝國主義的陰謀得逞，我們要堅信保家衛(wèi)國抵抗侵略是沒有錯的，盡管挺起胸膛喊起口號吧！我們不是愚昧野蠻的民族，我們的同胞也絕不是流氓地痞。我們談愛國是正當(dāng)?shù)?、英勇的，更是理智的！?br/>
厲鳳竹看著學(xué)生們干勁十足，心里很是欣慰，抿了嘴想對那女學(xué)生笑一笑，可臉上的肌肉一動，牽連出來的卻只有淚水。
女學(xué)生并不認(rèn)識她，抱著她肩膀，粲然鼓勵道：“您別難過，只要團(tuán)結(jié)勝利一定是屬于我們的！”說完，又拿著冊子跑去送給其他人。
道旁等電車的一群人，專注地翻著，口里不斷地互相議論起來：“干得漂亮??！這是哪家報紙的記者，可算是幫我們津門百姓洗刷冤屈了?！?br/>
“哎呦，這都不署名，道謝都沒個對象呢?！?br/>
“唉，國家孱弱之中，英雄只能無名??！”
“長江嗎？還是光明？對了，有個叫四能的也很厲害呀！”
厲鳳竹鼓足了勇氣，重新翻開冊子，停在印圖片地那一頁呆看著。大朵大朵的淚花，牽線一般不停地打在照片上。那是陳燕平驚天動地的遺作，若沒有他的機(jī)敏應(yīng)對，缺了民園外的照片，以東洋特務(wù)的厚顏無恥，他們一定會有百般狡辯，而不是像現(xiàn)在這樣裝聾作啞。可是，這種英雄的行為是沒法子公布的，只能由著過路的百姓去揣測各式各樣的人名。
上午十時，追思會正式開始。到場的絕大多數(shù)是南開師生以及大公報社記者。
厲鳳竹進(jìn)入禮堂，徑直走向徐新啟的位置旁坐下，拿出揣在身上的兩本冊子，一本擺在膝蓋上，一本遞過去給他。
徐新啟這一周來幾乎沒有睡過一個整覺，身體只是勉強(qiáng)在支撐。因此，他投射下來的目光混混沌沌，全然沒有焦點。
厲鳳竹心頭一怔，顫抖著雙手幫著翻開冊子，在他耳邊低語了幾句。
經(jīng)過這番解釋，徐新啟臉上方有恍然之色，但很快感到更深重的悲傷席卷而來。事情在向明朗一方面發(fā)展，國人受了這樣一個生動真實的教訓(xùn)，保衛(wèi)國家的意志只會愈加堅定，同時也漸漸了解到開啟民智的重要性?？上В齻€人的心血現(xiàn)而今只有兩個人能看見。還有那同仇敵愾的聲浪，熱火朝天的干勁，陳燕平在天上還能夠身臨其境地充分感知嗎？
至于校方，他們對陳老太的意思已經(jīng)完全明白了。又顧念到陳老爺子因喪子之痛深重至極，無法支撐到復(fù)雜的流程結(jié)束。因此，決定了除以學(xué)校名義公開聲討東洋特務(wù)暴行一事不縮減而外，其余都從簡處理。可即便做到了這種程度，且全程有兩人負(fù)責(zé)攙扶，老爺子依然是頻頻腳軟，差點倒地不起。
厲鳳竹悄悄地起身，一步一寸挪移到棺木邊。陳燕平的遺容是無法修復(fù)的，只能在案臺上擺放大幅相片，供人瞻仰。她躲在旁邊伺機(jī)而動，很想把懷里抱著的冊子偷偷塞進(jìn)棺木，以慰亡靈。然而，她等來的并不是什么機(jī)會，卻是徐新啟跟上來阻止她的行為。
徐新啟拉著她退到了禮堂門邊，帶恨帶哀地與她詳說道理：“我能體會你的一番心意，我也很想這樣辦，但我認(rèn)為此事萬萬不可。對于故人的感念，不一定要表現(xiàn)在形式上。我知道今天在此地的都是自己人，不會有人站在破壞立場上攪亂。可你看看他們吧，誰不是聰明人，誰不是熱心腸？怕就怕萬一有人看見了你放的東西，繼而就猜到這個壯舉是由燕平完成的，更怕有人為了號召民眾站出來為燕平討個公道而公布此事。事情公開了，你我都是光榮的一份子。但東洋人的記恨和手段你都是知道的，恐怕這份榮耀很快會成為死后的哀榮。我是死不足惜，但大仇不報我絕不肯輕易赴死，希望你也是?！?br/>
厲鳳竹微微頷首表示心里明白道理，卻又死咬著嘴唇表示不甘于湮沒陳燕平的功績。這樣地僵持了許久，方才下決心松口道：“好！我聽你的。我相信，燕平他此刻也在以不同的方式陪伴支持我們走過最艱難的路。我們不妨就當(dāng)著他起誓，待到勝利那一日……”話到此處，數(shù)度哽咽以至于沒法子向下說完。
徐新啟抬手擦去眼角涌下的淚水時，一碰到那腫成大核桃的眼睛，一陣火辣的刺痛感涌向全身。他吸了吸倒灌入鼻腔的淚水，捏緊拳頭以最低聲音起著最嘹亮的誓言：“待到勝利那一日，我們要把陳燕平君的奉獻(xiàn)和成就，大聲向四萬萬民眾宣布，我們要把最隆重最盛大的敬意獻(xiàn)給最偉大最可愛的英雄?！?br/>
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然而，徐新啟自追思會上回來，似有拋卻誓言的嫌疑。他的情緒非但沒有得到釋放，反而越來越無法控制。他一遍遍地高聲咒罵自己，作為一名從業(yè)近二十年的老人，卻連一點最基本的危機(jī)意識都沒有。他本該早有戒備，讓陳君把東西塞到美國記者的郵包里，這種方式報社已經(jīng)使用了數(shù)年。但那一天他被狂喜沖昏了頭腦，他腦子想到的只有他僅僅帶領(lǐng)了兩名屬下，便能識破一個布局精巧的特務(wù)機(jī)關(guān)，并且那里的首腦是一名將軍，這是多么驚天動地的豐功偉績啊！盡管后來有厲鳳竹提醒，但徐新啟想著郵包是由法租界寄出去的，似乎應(yīng)當(dāng)比從前在日租界時穩(wěn)妥。因此，他認(rèn)為自己的粗心導(dǎo)致了陳燕平的犧牲，在此事上負(fù)有洗脫不掉的罪過。
同樣深陷于自責(zé)情緒的還有厲鳳竹，她很懊悔那日在家待了太長時間，若能早一刻鐘出來，或許就可避免這場悲劇。
他們整日渾渾噩噩，工作上的表現(xiàn)自然就有些不知所謂了。昨日鏗鏘的誓言，仿佛只是一場虛幻的夢。當(dāng)然，因為誓言只是他二人之間立下的，因此完全引起不起任何人的懷疑。
其他人見了如此情景，也都無心做事，有幾位對于王富春的冷漠怕事萬不能忍了，干脆辭職不干。王富春閉門不出，但報社人心渙散的現(xiàn)狀他多少也知道，走的人越來越多了。他揣想著大公報社向來厚待老員工，也許不會以撕破臉的方式趕走他，可他留下來也不可能穩(wěn)坐主編之位了，便就主動引咎辭職，想體面地離開。不過，同業(yè)之間流傳著一個笑話，王富春說是自請離開的，表面瞧是沒什么不風(fēng)光的，但他卻連遺留在辦公室的私人物品都不敢親自去拿。
編輯部內(nèi)往日的嬉笑怒罵在一夜間消失了，取而代之的是沮喪、陰沉和未消的余怒。蔣憶瑤不得不在徐新啟無法振作精神的情況下，與高儉合作，共同扛起維持津館經(jīng)營的重任。對于陳燕平遭難的原因，蔣憶瑤有別的看法，并且及時和滬館代表商量，請了私家偵探對報社里里外外來了一次徹底的排查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)報社的電話被安上了竊聽裝置，這就很好地解釋了為什么東洋特務(wù)的行動會如此迅猛。
滬館代表對于蔣憶瑤的能力贊賞有加，當(dāng)所有人都認(rèn)為，她會接替王富春空下來的主編之位時，她卻表示想離開津門，到海州繼續(xù)做她的本行。她希望自己寫的《津市職業(yè)婦女的生活》是一個開始，而不是結(jié)束。她的理想是訪遍中國各大城市的職業(yè)婦女，為她們著書立傳。當(dāng)然，這背后還有一個原因，是徐新啟和厲鳳竹無論對采訪還是對社務(wù)，都表現(xiàn)出了一蹶不振的情形，蔣憶瑤兩邊都勸不動，那么高儉是她副手的不二人選，這讓她灰心喪志，不愿就任主編一職。
滬館代表花了很大的工夫，分別與三人進(jìn)行長談。最后解決的方案是，蔣憶瑤可以前往海州，不過要暫緩三個月啟程，在這三個月內(nèi)她以庶務(wù)監(jiān)督的名義，幫助處理津館的過渡工作。徐新啟擔(dān)任副主編職務(wù)，主編暫時掛缺。當(dāng)然在總館的意愿內(nèi)，徐新啟是主編的不二人選，只是他需要時間來調(diào)試，不能立刻就任。未免徐新啟過度勞神，高儉也升了副主編，從旁協(xié)助穩(wěn)定局面。
厲鳳竹的表現(xiàn)是最為古怪的，她對于現(xiàn)實產(chǎn)生了徹骨的失望。她覺得自己分明生活在煉獄中，四萬萬人都受著帝國主義的壓迫，可偏偏有那么一撮人轉(zhuǎn)臉以魔鬼的樣子面對同胞，把苦難燃燒得更廣了。她認(rèn)為在這樣的世道里，苦苦掙扎著活下去，也得不到多大的尊嚴(yán)。起初，還只是對社會新聞工作表現(xiàn)得抗拒且厭煩。后來她開始喜歡，并迷戀跳舞場，完全像變了個人似的。報社體諒她近來遭受的打擊太多，讓她接替蔣憶瑤從前負(fù)責(zé)的婦女版塊。厲鳳竹上有老下有小，自然需要一份穩(wěn)定的工作，思來想去也就接受了這種安排。