越是臨近冬天，天黑得越早。離開巧克力工廠之后，他們不過在周圍隨意走了一陣子，天色就慢慢暗了下來。
他們?cè)緫?yīng)該在自由活動(dòng)的時(shí)間里吃點(diǎn)晚飯，但是所有學(xué)生都說自己一點(diǎn)也不餓。有幾個(gè)學(xué)生想要去巧克力工廠后面的河流附近休息，但是安東尼堅(jiān)決不允許。
他在學(xué)生追問原因的時(shí)候隨意搪塞了過去，心中明白這不過是自己的問題。對(duì)他而言，河流是遠(yuǎn)比巫師們的黑狗更接近死亡的東西。
“我們可以走到上一個(gè)公交站嗎，教授？”克萊爾問，“我記得那里有個(gè)雜貨店，我有點(diǎn)好奇?！?br/>
“我也想去看看雜貨店?！边吷系膶W(xué)生附和道，“公共汽車經(jīng)過的時(shí)候，我看到好幾個(gè)人從里面拎著購物袋走出來?！?br/>
因此，他們沿著公路邊緣向緩坡上走去。學(xué)生們興奮地議論著剛剛參觀的工廠，點(diǎn)評(píng)著旁邊的店面廣告和路過的居民樓。空氣中仍然飄蕩著巧克力的香氣。天已經(jīng)完全黑了，冷風(fēng)呼嘯著吹過每個(gè)角落，把放在門口的垃圾袋吹得嘩嘩作響。
“我們還沒有到嗎？”一個(gè)人問道。
“沒有，它在這個(gè)坡下面呢?！笨巳R爾說，顯然記得非常清楚，“來吧，我們已經(jīng)走到坡頂了?！彼咴陉?duì)伍最前面，正站在一家藥店的門口，回頭等著同學(xué)們。
除了時(shí)不時(shí)駛過他們身邊的汽車，街道上空無一人。學(xué)生們因?yàn)楹L(fēng)向衣領(lǐng)里縮了縮。他們?nèi)阅苈牭酱┻^城鎮(zhèn)的河流的水聲，伴隨著一些窗戶后面?zhèn)鱽淼耐肷着鲎猜暬蛘唠娨暲锏恼勗捖暋?br/>
回頭望去，巧克力工廠的瑩白燈光隱沒在黑色的樹影之間。在它面前的開闊場(chǎng)地上，隱約能看到參觀結(jié)束的訪客坐進(jìn)私家車中，或者三三兩兩地在門口等待公共汽車的到來。
突然間，托馬斯驚喜地“噢”了一聲。兩排路燈從遠(yuǎn)方亮起，緊接著，他們頭頂?shù)臒粢餐渡湎屡S色的光芒。頃刻間，整個(gè)城鎮(zhèn)都籠罩在點(diǎn)點(diǎn)光芒中了。
“這是電嗎？”澤爾瑪問，仰頭看著路燈。
安東尼忍不住微笑：“是的，這就是電?！?br/>
……
等他們走到雜貨店門口，才發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)關(guān)門了，門上掛著一個(gè)小木牌：“吃飯去了。”
“我希望店主快點(diǎn)吃完，”克萊爾說，又剝開一塊巧克力，“因?yàn)槲乙呀?jīng)越來越冷了?！?br/>
學(xué)生們趴在雜貨店的櫥窗上朝里面費(fèi)勁地看了一會(huì)兒。安東尼盡可能友善地向路過的車輛微笑，試圖證明他們并沒有準(zhǔn)備入室行竊。
轉(zhuǎn)過頭時(shí)，安東尼發(fā)現(xiàn)學(xué)生已經(jīng)放棄了解麻瓜的雜貨店商品目錄，都在不算平整的玻璃窗上凝望他們和朋友被扭曲的倒影，嘻嘻哈哈地打趣對(duì)方看起來有多奇怪。所以他最后清點(diǎn)了一遍人數(shù)，伸出魔杖，在學(xué)生的哀鳴和騎士公共汽車的刺耳剎車聲中宣布他們要返校了。
“如果我在車上吐了的話……”托馬斯說。
他的朋友說：“你就剛好可以吃得下晚飯了。按照騎士公共汽車的速度，你大概能趕上冰冷的土豆泥和有一點(diǎn)余溫的番茄濃湯?！?br/>
……
他沒有料到的是，除了土豆泥和番茄濃湯，他們還趕上了“洛哈特鎖住你心”俱樂部的第一次聚會(huì)。
禮堂到處裝點(diǎn)著漂亮的天藍(lán)色，正好與洛哈特湛藍(lán)的眼睛相稱。餐桌被移到了大廳兩旁，漂浮的蠟燭大都聚集在洛哈特的頭頂，將他的藍(lán)色的絲綢巫師帽和巫師袍照得熠熠生輝。
不少學(xué)生都聚集在墊高的心形講臺(tái)邊上，安東尼甚至看到了珀西的身影。另一個(gè)紅頭發(fā)的韋斯萊，羅恩，正和哈利一起站在赫敏身旁，湊在哈利耳邊說著什么。赫敏扭過頭狠狠地瞪了他一眼，正在偷笑的兩人交換了個(gè)眼神，一起做出認(rèn)真聽講的表情。
“直到我從斯堪的納維亞半島離開，我才明白我最大的天賦就在于真誠(chéng)?！甭骞毓獠收杖说卣f，“記住我的話，孩子們，我想不出有什么比真誠(chéng)和熱情的笑容更能讓人敞開心扉。我不想再談我的吸血鬼朋友——我聽說他到現(xiàn)在還在堅(jiān)持吃蘿卜，而且我相信他會(huì)堅(jiān)持下去的——不過，如果伱們想要詳細(xì)了解我在斯堪的納維亞半島的經(jīng)歷，可以參考我最新出版的自傳……”
托馬斯小聲問：“我們一定要站在這里嗎？我想回寢室了。”
“嘿，聽聽這個(gè)對(duì)我們有好處。”澤爾瑪說，“可不是隨便什么人都能這么近地聽到洛哈特教授說這些小技巧——我上周把教授的簽名寄給了媽媽，她高興壞了。”
克萊爾說：“相信我，澤爾瑪，我寧愿參加你媽媽組織的……嗯……成年女巫就業(yè)分享俱樂部。我覺得那對(duì)我的幫助應(yīng)該比聽冒險(xiǎn)傳奇有聲讀物更大，尤其是我上周剛剛在課上扮演了那個(gè)吸血鬼?！彼戳搜郯矕|尼，“祝你有個(gè)美好的晚上，安東尼教授。今天的實(shí)踐活動(dòng)非常棒。”
她貓著腰，從人群外圍輕松地繞到了通往赫奇帕奇休息室（和廚房）的樓梯邊上，身影消失在了樓道口。幾個(gè)想要參加“鎖住你心”俱樂部的學(xué)生和安東尼揮手道別，擠進(jìn)了人群中。另一些學(xué)生則帶著實(shí)踐活動(dòng)的戰(zhàn)利品，興高采烈地去找那些遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在陰影里、從兩旁的長(zhǎng)桌上偷偷拿食物的朋友炫耀了。
“你說什么？噢，沒錯(cuò)，我的頭發(fā)……”洛哈特說，“真高興你注意到它了！雖然我的金發(fā)是完完全全天生的，但是如果你想要保證頭發(fā)的光澤，我就不得不提到我自己制作的洗發(fā)水了……考慮到它的效果和主要材料——鳥蛇的蛋黃——我打賭人們都會(huì)覺得它物超所值……”
安東尼躡手躡腳地走到樓梯口，非常慶幸沒有突然聽到一聲“亨利”。
他撓了撓梨子，想要去廚房請(qǐng)家養(yǎng)小精靈們給他一些食物。學(xué)生的胃可能已經(jīng)塞滿了巧克力和零食，但是他并沒有吃下那么多的糖果。考慮到明天的日程安排（怨靈雞的實(shí)驗(yàn)、實(shí)踐活動(dòng)的總結(jié)報(bào)告以及和獨(dú)角獸血液的詛咒討論），他覺得自己值得獲得比干面包和涼水更好的東西。
“安東尼教授？”弗利維教授驚喜地說。他正坐在一個(gè)矮矮的小餐桌邊上，面前擺著雞肉火腿餡餅和洋蔥湯。他的椅子也相應(yīng)地矮了許多，正好能讓他將雙腳平穩(wěn)地放在地上。
“晚上好，弗利維教授?！卑矕|尼說，“我沒想到會(huì)在這里遇上你?！?br/>
廚房里暖和極了。安東尼把外套脫下來，感激地對(duì)著幫他搬桌椅的小精靈點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如果不算麻煩的話，我想要一份康沃爾餡餅，就是大廳餐桌上的那種?！?br/>
弗利維教授快活地問：“今天的實(shí)踐活動(dòng)怎么樣？”
安東尼坐了下來：“好極了。沒有人受傷，沒有人違法，圓滿結(jié)束。你今天怎么樣，弗利維教授？學(xué)校中有什么新鮮事嗎？”
“好得不能再好了?！备ダS教授高興地說，“我說服了一個(gè)曾經(jīng)的學(xué)生明天來拜訪我，所以我理所當(dāng)然地不會(huì)參加吉德羅的俱樂部。”
安東尼笑起來：“我剛才還和學(xué)生在禮堂里聽了一會(huì)兒呢。說老實(shí)話，洛哈特教授的口才挺不錯(cuò)的?！?br/>
“你要參加嗎，安東尼教授？”弗利維教授驚訝地問，叉子懸在半空中，“波莫娜還在擔(dān)心如果明天誰也不參加，會(huì)不會(huì)讓吉德羅太尷尬了?！?br/>
安東尼搖搖頭：“不，我和斯內(nèi)普教授有一場(chǎng)學(xué)術(shù)討論?！?br/>
“啊，西弗勒斯?！备ダS教授點(diǎn)點(diǎn)頭，悶笑起來，“你肯定不知道，安東尼教授，西弗勒斯今天差點(diǎn)就去當(dāng)吉德羅的助手了。”
安東尼詫異地問：“什么？斯內(nèi)普？”
他無法想象如果是斯內(nèi)普站在那個(gè)臺(tái)子上，他會(huì)對(duì)臺(tái)下的學(xué)生們說些什么?！拔易畲蟮奶熨x就在于我真誠(chéng)地不喜歡所有人”？“聽著，如果你想要鎖住什么人的心，就熬制一點(diǎn)迷情劑，然后祈禱自己不要無意中毒死了心上人”？
“吃午飯的時(shí)候，吉德羅突然想起俱樂部需要一個(gè)助手，幫助他展示與人相處的技巧?！备ダS教授笑瞇瞇地解釋道，顯然覺得非常有意思，“但是西弗勒斯確認(rèn)了相處過程中不可以使用魔杖，就說自己要為‘明天一場(chǎng)非常重要的學(xué)術(shù)討論’做準(zhǔn)備，拒絕了吉德羅?！?br/>
這時(shí)，禮堂中突然傳來一陣興奮的驚叫。安東尼和弗利維教授都不約而同地朝門外望了望。
“你知道發(fā)生了什么事情嗎，可可？”安東尼問，好奇家養(yǎng)小精靈的消息究竟有多么靈通。
“可可不知道。”可可捏著抹布，有些內(nèi)疚地說，“可可馬上就知道！”
伴隨著非常輕微的炸裂聲，可可消失在了廚房中。馬上有其他小精靈接替了他的位置，興致勃勃地將干凈得能照出人影的臺(tái)面又擦了一遍。他還沒有來得及擦第二遍，可可又回來了。
“洛哈特教授邀請(qǐng)了學(xué)生作為他的助手，演示如何與人相處！”可可興高采烈地說。
弗利維教授感興趣地問：“誰接受了邀請(qǐng)？”
“赫敏·格蘭杰小姐！”可可說，晃著腦袋，“她高興極了！”
……
弗利維教授對(duì)巧克力工廠感興趣極了，即使他已經(jīng)吃完了，仍然坐在廚房中，問了很多關(guān)于流水線的問題。
弗利維教授說：“你知道的，安東尼教授，即使是復(fù)制咒也不能復(fù)制食物。除了特定的煉金產(chǎn)品或者家養(yǎng)小精靈，”正在干活的小精靈們沒有哪個(gè)停下手上的動(dòng)作，但是安東尼明白他們都在聽，“幾乎沒有人能大批量制作出一模一樣的食物。我一直很奇怪麻瓜是怎么不借助魔法做到這一點(diǎn)的?！?br/>
安東尼試圖和他解釋車間和生產(chǎn)線，但是他自己也并非專家，所以在他答應(yīng)把地址寫給弗利維教授之后，他們的話題很快就變成回憶這次實(shí)踐活動(dòng)中有意思的事情了。
“對(duì)了，弗利維教授，這個(gè)你可能會(huì)感興趣?！卑矕|尼說，伸手從包中拿出來一個(gè)塞得緊緊的玻璃瓶。
弗利維教授好奇地問：“那是什么？”
“據(jù)說是七種蛇的蛇毒提取液。”安東尼說。
弗利維教授接過去，對(duì)著光打量這瓶顏色深到既像深紫又像深綠的液體。
“哦，是這個(gè)……”他說，“我忘了它的名字了，但是在魔藥學(xué)中應(yīng)該還有點(diǎn)名氣。這是為了模擬蛇怪毒液做出來的，非常危險(xiǎn)。好好保存它，安東尼教授?！彼哑孔舆f回來。
“模擬蛇怪毒液？”
“是的，但是只是不成功的仿品?！备ダS教授尖聲說，“我記得蛇怪的毒液具有非常強(qiáng)烈的毒性，研究黑魔法的人會(huì)說它可以詛咒一切詛咒，甚至直接毒害靈魂?！彼了剂艘粫?huì)兒，搖搖頭，“我記不清楚了，西弗勒斯肯定比我更加了解。他今年年初弄到了一條蛇怪，還送過我?guī)灼吖主[片?！?br/>
安東尼向口中送了一小塊餡餅：“等等，對(duì)不起……你剛剛是不是說了‘毒害靈魂’，弗利維教授？”
博學(xué)的拉文克勞院長(zhǎng)解釋道：“這不過是一種推測(cè)。有人提出和蛇怪對(duì)視的效果同索命咒是完全一致的，所以推測(cè)蛇怪可以攻擊靈魂，由此認(rèn)為蛇怪的毒液之所以如此難以治愈，正是因?yàn)樗部梢远竞`魂。”
安東尼驚訝地說：“我從來沒有見過這種說法?！彼€以為自己已經(jīng)把大部分靈魂相關(guān)的文獻(xiàn)都掃過一眼了呢。
“哦，沒錯(cuò)?！备ダS教授補(bǔ)充道，“不要說出去，安東尼教授，研究者的成果還沒有發(fā)表呢。他為圣芒戈工作，專門研究各種神奇動(dòng)物造成的傷害。我把西弗勒斯送的鱗片給了他一片，才會(huì)聊到這個(gè)。”
安東尼若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。他記得自己被蛇怪的毒牙劃傷過，但是當(dāng)時(shí)他只是把毒血放了個(gè)干凈，很快就沒什么問題了。
(本章完)