當(dāng)矮人探險(xiǎn)隊(duì)將尸骨交給羅德時(shí)，所有人都被眼前的景象震驚了。那些先前被派出去前往世界邊緣山脈以東探索新商道的探險(xiǎn)隊(duì)成員，如今被帶回來的只剩下零零散散的半截尸體。
斷肢處殘缺不全，像是被野獸撕咬過一般，有些，則被掏空了內(nèi)臟，只剩下腐爛的軀殼。
“我們在一座山洞里發(fā)現(xiàn)了他們?！卑藗冋f到，“還有一些，是在山里被發(fā)現(xiàn)的，那里荒無人煙，只有野獸和蟻群出沒。從尸體的腐爛程度來看，至少死去一個(gè)半月了?！?br/>
羅德俯下身去，細(xì)細(xì)觀察那些碎尸，有些傷口，顯然不是普通野獸撕咬所致，斷肢處細(xì)碎而整齊，若是大型猛獸，一嘴可以咬斷骨頭，直接撕扯斷四肢，那傷口絕不是這般模樣。這些傷口，倒像是某些小型生物，一點(diǎn)點(diǎn)撕扯所致。至于是什么，羅德也不清楚。
“感謝你們，帶回來了烈士的遺體，你們需要什么獎(jiǎng)勵(lì)可以跟我說。”
羅德起身問到。
“只是路過，偶然發(fā)現(xiàn)。獎(jiǎng)勵(lì)就不用了，帶回幾具殘尸，也不麻煩。”
矮人們回應(yīng)到。羅德一時(shí)不知道怎么回答好，換做是人類，早就要一大筆賞金了。但是矮人……真是耿直……羅德只能讓后廚準(zhǔn)備豐盛的晚宴，還有美酒，來款待這些矮人盟友。
……
“接下來怎么做？父親？”
當(dāng)矮人們退出大廳后，丹尼斯和一幫大臣懷著焦慮不安的心情圍了上來。幾次外派東行的隊(duì)伍最終都無一例外失蹤了，直到現(xiàn)在，才被矮人們帶回了一些殘破不堪的尸體。就算翻越了世界邊緣山脈，依舊有無盡的危險(xiǎn)等著探險(xiǎn)隊(duì)，按照矮人們的說法，世界邊緣山脈以東，是無盡的黑暗森林。而死刑犯已經(jīng)沒剩下多少了。
“封鎖消息，繼續(xù)派隊(duì)伍東進(jìn)?！?br/>
坐在大椅上，羅德冷靜的回答到，他的聲音如此冰冷，在外人看來，甚至是冷酷。
“要振興王國，勢必會(huì)有人犧牲。為了基斯里夫，我們已經(jīng)犧牲了整整一代人，但是，必須堅(jiān)持下去，否則，前面所有人的努力將化為烏有?！?br/>
“那我去籌集資金……”
“人手問題怎么辦？”
丹尼斯皺著眉頭追問到。
“不能派軍隊(duì)去吧？”
“繼續(xù)從民眾中征集隊(duì)伍……”
羅德冰冷的回答到。
“他們沒有經(jīng)驗(yàn)……去了只會(huì)送死！”
丹尼斯反對到。有些事情，她并不是完全贊同父親的意見……
“探險(xiǎn)未知的大陸，誰有經(jīng)驗(yàn)？”
羅德的聲音稍微大了一些，全場頓時(shí)安靜了許多，所有人都知道，大領(lǐng)主開辟新商道的決心，和他建設(shè)重工業(yè)的決心，幾乎是同等看重的。
“那我去籌備……”
丹尼斯板著臉說到，剛要走，便聽到一旁的矮人吭聲了——
“等下。”
眾人回頭望去——屠夫博古爾正飲著烈酒，一臉醉醺醺的樣子。
作為御前會(huì)議，像博古爾這樣的閑雜人士原本不應(yīng)該參與，但是由于和羅德的特殊關(guān)系，這貨幾乎可以隨意進(jìn)出任何場所。他對人類的政治也不感興趣，喝酒和上戰(zhàn)場尋死，是他人生的唯一樂趣。而且，生死與共多年，可以說是羅德最信任的戰(zhàn)友之一。
“等下，丹尼斯，我可愛的小女孩。還有你，羅德，我最信賴的戰(zhàn)友。聽我說兩句?！?br/>
博古爾扔掉酒瓶，醉醺醺的走到桌前。一臉酒氣，安東諾維奇和托里奇卡一群大臣甚至掩鼻嫌棄著。
“不用再派那些沒用的人去了，我去。我?guī)е粠屯婪蛉ァＡ_德，你我相識已經(jīng)十年了吧？噢，不止了，十多年了。我博古爾一生追求什么你最清楚?！?br/>
矮人說罷，無人吭聲了，連羅德都安靜的，沉默不語。所有人都知道，屠夫的終極追求就是在戰(zhàn)場上光榮的戰(zhàn)死。如今，戰(zhàn)亂不在，作為屠夫，活著便沒有了意義。博古爾想帶隊(duì)東征，便很好理解了。
“你派那些沒用的人去，結(jié)果還是一樣，幾個(gè)月后，甚至幾年后，帶給你一堆腐爛的尸骨?；蛘哌B尸骨都找不到。而我，可以帶著隊(duì)伍一路向東，找到你要的那個(gè)神秘國度。相信我，羅德，你也應(yīng)該相信我，因?yàn)槟銢]有別人可以信任了。除了我。你敢說你身邊還有比我經(jīng)驗(yàn)豐富的人？連獨(dú)龍城的游俠都不敢說他們的冒險(xiǎn)經(jīng)歷比我豐富。這個(gè)任務(wù)你只能交給我。我們一起出生入死多次，你知道我的實(shí)力?！?br/>
博古爾一邊打著飽嗝，一邊信誓旦旦的說著。他的確有這個(gè)資本，羅德知道。只是，多年來一起并肩作戰(zhàn)，九死一生，培養(yǎng)出的戰(zhàn)友情。如今，卻去執(zhí)行最危險(xiǎn)的任務(wù)，說起來羅德還真有些不舍。畢竟，一起打天下的戰(zhàn)友多年了。
矮人說完，全場依舊沉默著。
“沒必要猶豫，我的朋友，我的戰(zhàn)友。你要知道，這么多年來，我為什么一直和你站在一起。因?yàn)槟阌姓炭梢源?，你和綠皮作戰(zhàn)，和諾斯卡野人作戰(zhàn)，和吸血鬼作戰(zhàn)。作為屠夫，我渴望這樣的戰(zhàn)斗?，F(xiàn)在，沒有了戰(zhàn)斗，我的生活毫無意義。你要的和平，你自己去經(jīng)營，我需要一個(gè)讓我拋灑熱血的地方。東方世界，不錯(cuò)。那里有無數(shù)的怪物和無盡的黑暗等著我，那便是我的宿命?！?br/>
說完，博古爾從懷里又掏出一瓶伏特加，猛飲了一大口。顯然，這些日子，他都是靠這些酒水來麻痹自己的。
“你需要多少人？”
沉默許久后，羅德終于開口了。事實(shí)上，從博古爾提出他自愿帶隊(duì)東行那一刻起，羅德便知道，全基斯里夫上下，沒有比他更好的人選。只是情感作祟，讓他不愿意看著自己多年的故友有去無回。要知道，這一別，就算博古爾命大，也要好幾年后才有機(jī)會(huì)回來了。何況，他再活著回來的概率，也是微乎其微了。
“精挑細(xì)選，不要多，多了沒用，一群不中用的家伙，只會(huì)拖后腿。我要親自挑選。”
博古爾拍著胸脯說到。
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