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    開(kāi)始他不知道是為何，但等到進(jìn)了巷子，那股讓他聞了之后肚子就開(kāi)始咕咕叫的香氣越發(fā)濃重，他就有些明白了。怕是人人都知道這東西是清薇煮的，但是又不敢進(jìn)來(lái)打探吧？

    這樣想著，他在清薇門(mén)前停下來(lái)，本來(lái)想抬手敲門(mén)，不知為何又放下了。他幾步走回自己的院子,將腰里的刀子解下來(lái)，便爬上了靠著院墻的梯子,居高臨下的往下望去。

    清薇正費(fèi)力的用刀子劈砍將剔了肉剩下的大骨頭，打算用來(lái)燉湯。

    趙瑾之一見(jiàn)她舉著比她手臂還粗的骨頭刀,動(dòng)作搖搖晃晃,仿佛下一刻就會(huì)砍歪,不由提起了心。抓了個(gè)清薇停下來(lái)喘氣的空檔，連忙開(kāi)口，“趙姑娘?！?br/>
    清薇回過(guò)頭，對(duì)他總是出現(xiàn)在墻頭上已是見(jiàn)怪不怪，含笑道,“趙大哥回來(lái)了?！?br/>
    “你這是在做什么？”趙瑾之問(wèn)。

    清薇道,“這些骨頭丟了可惜,我想用來(lái)熬湯。大鍋里小火燜上一整夜,就是上好的高湯,又香又濃,下面條做湯頭最好不過(guò)?！?br/>
    趙瑾之看著地上一堆骨頭，不由微微挑眉，“你一個(gè)人住，熬這樣一大鍋湯難道還能自個(gè)兒喝了？”

    “自熬好了分送鄰里就是?！鼻遛辈辉谝獾男Φ?。

    趙瑾之微微皺眉，想了想，站在墻上，將梯子抽過(guò)來(lái)搭在這邊，爬了下來(lái)。他走到清薇身邊，接過(guò)她手里的刀子，開(kāi)始動(dòng)手劈那些大骨頭。他的手掌寬厚，胳膊有力，握著骨頭刀也十分穩(wěn)當(dāng)，幾乎每一刀都能恰到好處的將一塊骨頭劈成兩半，不一時(shí)一堆骨頭便都弄好了。

    他將刀子放在一旁，抬手擦了擦額頭的汗，這才看向清薇，表情有些凝重的道，“我今日出門(mén)時(shí)聽(tīng)說(shuō)，趙姑娘搬來(lái)兩日，前后便花費(fèi)了近十貫錢(qián)？”

    清薇嚇了一跳，“趙大哥從哪里聽(tīng)說(shuō)的？”她自己一筆一筆算過(guò)賬，這才知道花用了多少錢(qián)，如何外頭就都知道了？

    趙瑾之嘆氣，“我知道你剛從宮中出來(lái)，里頭的規(guī)矩不大一樣，且你一個(gè)姑娘家獨(dú)自住在這里，自然想與鄰里為善。但須知升米恩斗米仇，你這般大手大腳的拋費(fèi)買(mǎi)好，能有多少用處且不提，只怕會(huì)引來(lái)宵小覬覦，還是當(dāng)心些好?！?br/>
    清薇聽(tīng)他輕描淡寫(xiě)說(shuō)出自己的打算，言語(yǔ)之間頗有不以為然之意，不由漲紅了臉，雖然沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，心里卻是不服氣的。

    正是為著怕人覬覦，所以她才要做出財(cái)大氣粗的場(chǎng)面來(lái)，讓人輕易不敢打她的主意。畢竟對(duì)不了解的人來(lái)說(shuō)，她從宮中出來(lái)，誰(shuí)知是不是認(rèn)識(shí)什么奢遮人物？那些宵小之輩多半膽小謹(jǐn)慎，不是亡命之徒，見(jiàn)她如此，心下自然也就有了顧慮。

    只是這些打算，卻不必與趙瑾之分辨。

    趙瑾之見(jiàn)她不說(shuō)話，也意識(shí)到這番話說(shuō)得有些重，“是我造次了。”

    “不妨，趙大哥也是好意?！鼻遛币不剡^(guò)神來(lái)，念及趙瑾之的性子，會(huì)當(dāng)面直言倒不令人意外。話雖說(shuō)得直白，卻也是為自己好，因此重新掛上笑臉，“飯菜我都已準(zhǔn)備好了，趙大哥是在這里用，還是帶回去？”

    “帶回去吧?！壁w瑾之略略猶豫，便道。

    雖然關(guān)上了門(mén)戶，不會(huì)有人知道自己在這里，但君子慎獨(dú)，不因別人不知道就放縱，他自然不能久留。

    清薇也早料到，拿了一個(gè)大的盒子過(guò)來(lái)，將飯菜都盛好放入，交給趙瑾之。

    趙瑾之提著盒子，翻墻回到了自己的住處，才將幾樣菜一一取出擺在桌上。聞著撲鼻而來(lái)的香氣，他掃了一眼四個(gè)菜，先夾了一塊紅燒肉，肥而不膩的五花肉入口即化，滋味上佳。趙瑾之忍不住又吃了幾塊，這才將筷子轉(zhuǎn)向別的。

    清薇做的四個(gè)菜里倒有三個(gè)是肉菜，吃得趙瑾之十分滿意。他習(xí)練武藝，胃口本來(lái)就較常人更大，這些菜吃完了，看著光光的盤(pán)子，竟還有幾分意猶未盡。

    趙姑娘的手藝可真好！

    這新鮮的、帶著熱乎氣的、才出鍋的的菜，怎么看也不像是大鍋里做出來(lái)的。然而清薇跟他非親非故，若說(shuō)只是作為鄰居將暖灶的飯菜送些過(guò)來(lái)，倒也正常，若單為自己下廚，便有些不妥了。

    所以清薇不說(shuō)，趙瑾之也不提。

    心下卻有些后悔之前對(duì)清薇說(shuō)的那些話，人家好心好意請(qǐng)自己吃飯，就算知道某些地方不妥帖，暗地里照拂一下也就是了，何必當(dāng)面揭穿？

    ……

    第二日一大早，清薇就起身了。

    然而她起得早，還有人比她更早。開(kāi)了房門(mén)出來(lái)，便見(jiàn)丁香樹(shù)下，昨日給趙瑾之拿走的盒子，已經(jīng)安安穩(wěn)穩(wěn)的放在那里了。

    清薇轉(zhuǎn)頭往墻上看，昨晚被趙瑾之收走的壇子也放在上面，顯見(jiàn)得他是早就起了，沒(méi)有驚動(dòng)自己的將盒子還了回來(lái)。這般想著，清薇將盒子拿過(guò)，打開(kāi)看了一眼。

    碗筷已經(jīng)清洗過(guò)，規(guī)規(guī)整整的擺在盒子里。但令清薇意外的是，碗筷旁邊竟擺著一小束潔白的薔薇花！

    花朵上還帶著露珠，花瓣完好，顯然是早上才新摘下來(lái)的。清薇小心的將之取出，發(fā)現(xiàn)枝上的刺也已被人細(xì)心的剔去。她湊近嗅了嗅，一股清淡的香氣便在鼻端蔓延開(kāi)來(lái)。

    想是他自己也知道昨日失言，因此不敢見(jiàn)她，又特意送了花來(lái)道歉吧？

    這樣想著，清薇心上昨日生出的一絲芥蒂，便煙消云散了。這個(gè)趙將軍能在這個(gè)年紀(jì)被擢拔提升，又得整個(gè)長(zhǎng)壽坊的人敬重，絕不只是因?yàn)樗钍罗k得好，這人情世故上，想必也不差。

    將盒子并碗筷送回搭在院子里的廚房?jī)?nèi)，清薇拿著那束薔薇回到屋子里，找了細(xì)頸的瓶子將之插好，擺在桌上，看了一回，忍不住擇了一朵插在鬢邊。

    薔薇這樣不起眼的花，宮中是沒(méi)有的。

    又恰巧她的名字里有個(gè)薇字，出宮后收到的第一份禮就是它，倒也算難得的緣分。

    不過(guò)簪了一會(huì)兒，清薇還是將那朵花取下了。她今日要忙碌，打扮得過(guò)分細(xì)致并不好。——這也是昨日聽(tīng)了趙瑾之的話之后，她夜間思量的結(jié)論，該給人看的都給過(guò)了，接下來(lái)還是低調(diào)行事為好。

    所以清薇換了利落的短打扮，頭發(fā)全都梳上去用帕子扎起來(lái)，然后便到廚房里開(kāi)始忙碌。

    昨日那些骨頭，她放在大鍋里熬了兩個(gè)時(shí)辰，然后又埋了火，只留一點(diǎn)小小的火種燜著，過(guò)了一夜，湯的味道便又香又濃，清薇將骨頭撈出來(lái)丟掉，又洗了米放進(jìn)鍋里，開(kāi)始熬粥。

    夜里她已經(jīng)想明白了，之前那個(gè)花錢(qián)的架勢(shì)，的確會(huì)讓人懷疑她家底豐厚。財(cái)帛動(dòng)人心，未必就沒(méi)有敢于鋌而走險(xiǎn)之人。所以現(xiàn)在，她需要讓人知道，這幾天花出去的就是她全部家底，或者就算剩下，也不多了。

    所以這一次，熬了粥，她卻不打算繼續(xù)分送鄰居們了。

    所以聽(tīng)到趙瑾之拒絕，她只微微一愣，便笑道，“倒也是，是我唐突了?！?br/>
    雖然她覺(jué)得認(rèn)作兄妹，往后往來(lái)時(shí)便能堵住那些流言蜚語(yǔ)，但趙瑾之必然也有自己的考量。一開(kāi)始因?yàn)橼w瑾之住在長(zhǎng)壽坊，清薇還以為他出身寒門(mén)，還想著能選入羽林衛(wèi)，又在這般年紀(jì)晉升，委實(shí)難得。但后來(lái)相處數(shù)次，卻已漸漸看出，趙瑾之恐怕也是出身世家。

    世家大族自有規(guī)矩，這親戚不是能隨便認(rèn)的。

    不過(guò)清薇并不氣餒，又道，“要麻煩趙大哥的事，眼下倒是有一件?！?br/>
    “何事？”趙瑾之問(wèn)。

    清薇道，“趙大哥也知道，我和劉嫂子正合伙做些吃食上的生意。只是有了今日這回事，這生意怕是做不久了?！?br/>
    “倒也不必怕他?！壁w瑾之以為她是心里怕了，眉梢微微一動(dòng)，道，“這幾人既被抓住，縱然不能供出錢(qián)大郎來(lái)，但想必打草驚蛇，會(huì)讓他消停一陣子。往后我自會(huì)盯著，不讓他再有機(jī)會(huì)動(dòng)手?！?br/>
    “不敢勞煩趙大哥，”清薇說(shuō)，“為我這點(diǎn)小事，要你日夜懸心，也不妥當(dāng)。我倒不是怕他，只是長(zhǎng)壽坊來(lái)去就這么幾個(gè)人，這份生意著實(shí)不大。因此我想著，不如將這生意交給劉嫂子。劉嫂子是厚道人，又一直住在長(zhǎng)壽坊，錢(qián)大郎即便要?jiǎng)邮?，也得掂量一番?！?br/>
    這個(gè)解決辦法倒沒(méi)什么不妥，只是如此一來(lái)，清薇自己豈不是沒(méi)了營(yíng)生？這般想著，趙瑾之便問(wèn)，“那你呢？”心里卻在盤(pán)算著，若清薇開(kāi)口請(qǐng)托，自己該給她介紹什么樣的營(yíng)生好。

    清薇抬起頭來(lái)，微笑道，“出了宮我才曉得，這天下那么大，就是一個(gè)京城，也有無(wú)數(shù)的精彩和熱鬧。這幾日我常去西市，只覺(jué)得天下繁華，莫過(guò)于此了。我心里倒喜歡這樣的熱鬧，因此還是想接著做生意。要?jiǎng)跓┶w大哥的便是這事，我見(jiàn)識(shí)淺薄，一時(shí)卻不知該做什么。”

    趙瑾之聞言，不由摸了摸鼻子，只覺(jué)得是自己小人之心了。清薇的態(tài)度坦坦蕩蕩，完全沒(méi)有依靠自己的意思。

    她顯然是深思熟慮之后才開(kāi)的口，說(shuō)是請(qǐng)他幫忙，其實(shí)多半是已經(jīng)有了決定，只是怕有什么她不知道的忌諱，或是像這次一般遭受無(wú)妄之災(zāi)，因此想請(qǐng)趙瑾之提點(diǎn)幾句，選個(gè)安全可靠的行當(dāng)。

    這時(shí)他心中已經(jīng)肯定，即便沒(méi)有自己，清薇也許一時(shí)會(huì)遭受打擊，但有這樣的心性，遲早能做出一番事業(yè)。她雖是女子，但卻著實(shí)比這世上一般男子要強(qiáng)得多。

    于是接下來(lái)給建議的時(shí)候，趙瑾之就認(rèn)真了許多。

    他說(shuō)，“你既做過(guò)吃食的生意，不如仍舊做這個(gè)。一來(lái)做熟了，二來(lái)我倒有個(gè)建議，很適合你。”

    “是什么建議？”清薇問(wèn)。

    趙瑾之道，“你可知道小張樓和綴錦樓？”

    “這兩家西市鼎鼎大名的酒樓，自然是聽(tīng)過(guò)的?！鼻遛钡溃摆w大哥問(wèn)這個(gè)做什么？”

    趙瑾之道，“我們羽林衛(wèi)當(dāng)值時(shí)，不能離開(kāi)皇城，每到飯點(diǎn)，也不過(guò)輪換著出去，在皇城附近尋個(gè)店鋪吃一頓。綴錦樓和小張樓離得近，都是常去的?！?br/>
    “京中有四大酒樓，錦繡樓自不必提，那是御廚后人開(kāi)的店，種種菜色，幾乎能做出花兒來(lái)，往來(lái)賓客，也都是王公貴族。集賢樓是文人士子們聚會(huì)之處，自然也格調(diào)高雅，不同凡俗。這兩家在東市。綴錦樓的南食點(diǎn)心是一絕，小張樓么，客人更雜些，場(chǎng)面也更熱鬧。這兩家在西市?！壁w瑾之說(shuō)，“錦繡樓和集賢樓我沒(méi)去過(guò)幾次，綴錦樓和小張樓倒常去，以我之見(jiàn)，這四家酒樓，廚子的手藝不及趙姑娘多矣?！?br/>
    “趙大哥謬贊，清薇愧不敢當(dāng)。”清薇連忙道，“想來(lái)既然名揚(yáng)京城，必定有過(guò)人之處。一兩道菜色上爭(zhēng)勝，殊為不智?！?br/>
    雖是客氣之言，但語(yǔ)氣里都是自信，顯然并不覺(jué)得趙瑾之這種說(shuō)法有什么不對(duì)。

    “不但我們羽林衛(wèi)，就是在皇城內(nèi)當(dāng)值的諸位大人以及他們的隨從親兵等人，有人送飯的畢竟不多，多半都是這么解決的。綴錦樓和小張樓名聲在外，價(jià)錢(qián)自然也貴，也不是頓頓都能去那里，平素不過(guò)隨意尋個(gè)小店或是攤子。因此從正陽(yáng)門(mén)出來(lái)，一條御街兩側(cè)，倒都是賣各式小食的。從早到晚，熱鬧得很?！壁w瑾之又道。

    清薇聽(tīng)明白，“趙大哥的意思，是讓我也到那邊去做這份生意？”

    趙瑾之點(diǎn)頭，“那里進(jìn)出的都不是普通人，趙姑娘的手藝這般出眾，他們也出得起價(jià)錢(qián)。而且天子腳下，是斷不會(huì)有人鬧事的?！?br/>
    所以就算清薇在那邊生意做得再紅火，也不至于會(huì)有人因?yàn)榧刀示蛯?duì)她下手?？v然真有人鋌而走險(xiǎn)，自然也會(huì)有人出手，不為庇佑她，只為維系皇室威嚴(yán)。

    而有了最初的積累之后，清薇便可將生意做大，在那邊盤(pán)個(gè)鋪?zhàn)?，假以時(shí)日，未必不能與四大酒樓爭(zhēng)美。

    如果說(shuō)之前趙瑾之提議是覺(jué)得有自己在，多少能照顧清薇。那么此時(shí)此刻，他是真心實(shí)意覺(jué)得，清薇能夠做到——她有野心有能力，雖為女子卻不自棄，行事又有章法，讓人不由自主的期待她成功的那一天。

    這本該是個(gè)極好的建議，但清薇聽(tīng)完之后卻沉默了。

    天子腳下是安全，但她怕的也正是天子腳下。對(duì)她出宮這件事，周太后倒沒(méi)說(shuō)過(guò)什么，但虞景顯然是心里存了氣的，并不完全相信欽天監(jiān)占卜的結(jié)果。所以清薇出了宮，只希望能離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，留在京城是迫不得已，再湊到皇宮門(mén)前去，就非她所愿了。

    趙瑾之雖然不知道她是為什么，但也猜想必定是有疑慮，便道，“我只是隨口一言，趙姑娘可再斟酌考慮。倘若不愿做這生意，再想別的營(yíng)生也可?！?br/>
    但清薇素來(lái)是個(gè)有決斷的，深知許多事不能拖，拖下去的結(jié)果也未必就好，因此只沉吟片刻，便下定決心，抬起頭來(lái)看向趙瑾之，“那往后就要請(qǐng)趙大哥多多照顧生意了?！?br/>
    “屆時(shí)必然讓羽林衛(wèi)都去照顧你的生意?！壁w瑾之一笑，“只怕趙姑娘生意太好，忙不過(guò)來(lái)?！?br/>
    所以就算三只手的行當(dāng)，也是有規(guī)矩的，其中一條就是不吃窩邊草，不找熟人作案，如此方能繼續(xù)安穩(wěn)的住下去。錢(qián)大郎這一次的舉動(dòng)，大大的犯了忌諱，往后就算他繼續(xù)留在長(zhǎng)壽坊，只怕也是人人喊打的對(duì)象，至于街口的店鋪，自然更開(kāi)不下去了。

    清薇做人的準(zhǔn)則，不動(dòng)手則已，一動(dòng)手必定要有雷霆萬(wàn)鈞之力，直擊對(duì)方的弱點(diǎn)，務(wù)必要竟全功！

    清薇既然承認(rèn)了，這些彎彎繞繞，趙瑾之自然也能想到。他嘆了一口氣，“我只是沒(méi)想到你膽子竟這樣大！”

    清薇聽(tīng)他這樣說(shuō)，忍不住笑了，“趙大哥眼里，我莫非是個(gè)遇事只能像旁人求助的柔弱女子么？我是什么樣的處境，旁人不知，趙大哥想必能猜到一二，若只知坐困愁城，也就沒(méi)有今日的我了。”

    趙瑾之知道她說(shuō)的都是實(shí)話，但心里還是不太能接受。他說(shuō)不出那具體是一種什么心情，就是覺(jué)得不對(duì)。片刻后才道，“我知道你有苦衷，但你可知此事有多危險(xiǎn)？稍有不慎就可能出事?！?br/>
    “所以我才請(qǐng)趙大哥過(guò)去看著，想來(lái)有你在，無(wú)論什么樣的意外，總能化解?！鼻遛钡?。

    趙瑾之見(jiàn)她將此事視作尋常的模樣，不由微微皺眉，“此事也不是沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地，倘若你事先告訴我……”

    “我知道趙大哥仁義，”清薇輕輕柔柔的打斷了他的話，“只是這仁義也不單是對(duì)我。這長(zhǎng)壽坊中的民眾多受你庇護(hù)，沒(méi)有實(shí)證之前，趙大哥難道會(huì)偏幫我么？”她抬起頭來(lái)看著趙瑾之，“你不是那樣的人?！?br/>
    趙瑾之微微一震，竟有些不敢直視清薇的視線，他后退一步，不說(shuō)話了。

    然而他自己在心里，卻莫名生出一個(gè)念頭。事情沒(méi)有按照那樣的線路發(fā)展，所以到底會(huì)發(fā)生什么，誰(shuí)也說(shuō)不清楚，但趙瑾之就是沒(méi)來(lái)由的覺(jué)得，也許只要她說(shuō)了，自己就會(huì)信的。因?yàn)樵谒磥?lái)，清薇并不是仗著自己有能力就胡作非為的人。在今日之前，他甚至想象不出她也會(huì)做局害人。

    哪怕是為了自保。

    但他又不能對(duì)清薇的作為說(shuō)什么，畢竟錢(qián)大郎先出的招，而且是那樣無(wú)恥不堪的招數(shù)，那日自己倘若沒(méi)有出現(xiàn)，清薇或許就……

    對(duì)任何一個(gè)女子來(lái)說(shuō)，這都是不亞于殺身之恨的大仇。

    片刻后，他重新收斂起思緒，苦笑道，“說(shuō)到底，你不過(guò)是不信我罷了?！?br/>
    清薇那番話看似都是道理，其實(shí)細(xì)細(xì)思量，卻全是推脫之辭。她根本沒(méi)想過(guò)要找別人幫忙解決這件事，因?yàn)樗约河心芰τ惺侄?，最重要的是，她不信別人。

    其實(shí)兩人本來(lái)也認(rèn)識(shí)沒(méi)多久，又非親非故，清薇如此選擇，無(wú)可厚非，但趙瑾之心中就是忍不住的在意。

    那日清薇叫住他，說(shuō)有事情要麻煩他，希望他往后多多照顧的時(shí)候，枉他還真心實(shí)意的信了，其實(shí)根本不是這么回事。就是沒(méi)有他，只怕她也能將生意撐起來(lái)，做得風(fēng)生水起。

    惱怒之下，這句話就脫口而出了。說(shuō)完之后他才意識(shí)到不妥，他竟同面前這個(gè)姑娘，起了意氣之爭(zhēng)！

    神經(jīng)還緊張且興奮，但趙瑾之已經(jīng)飛快的拉開(kāi)了跟清薇的距離，“是我造次了。不過(guò)往后再有這種事，趙姑娘還是應(yīng)當(dāng)三思而行?！闭f(shuō)完之后，飛快轉(zhuǎn)身爬墻走了。

    清薇愣了一下，回過(guò)神來(lái)趙瑾之已經(jīng)跑沒(méi)影了。她站在原地思量了一回，不由微微笑了。

    “濫好人?！彼疽詾橼w瑾之知道了這件事，會(huì)教訓(xùn)自己一頓呢。哪知三兩句話，就退卻了，倒讓一直戒備著的清薇心里好沒(méi)意思。

    她平生最怕好人。

    第二日清薇沒(méi)有出門(mén)，過(guò)了上午，劉嫂子就帶著月娘過(guò)來(lái)了。母女兩個(gè)繪聲繪色將昨夜發(fā)生的事學(xué)了一遍，清薇才知道到底發(fā)生了什么。

    錢(qián)大郎到底是個(gè)壯年男子，月娘借來(lái)的大黑出其不意，才能將他撲倒在地。雖然咬了一口，但對(duì)錢(qián)大郎的驚嚇實(shí)際上比傷害更大。而錢(qián)大郎知道事情敗露，索性橫下心來(lái)，摸出了帶在身上的刀子。聽(tīng)到聲音起來(lái)抓賊的劉老黑一時(shí)不慎，差點(diǎn)兒著了他的道。

    兩人你來(lái)我往過(guò)了幾招，周圍鄰居都被驚動(dòng)，起來(lái)探看。知道是進(jìn)了賊，于是人人都帶著家伙事過(guò)來(lái)幫忙。錢(qián)大郎這時(shí)候才慌了，想要逃走。眾人都沒(méi)有這樣的經(jīng)驗(yàn)，他又事先看好路線，還真差點(diǎn)兒給他逃了。幸好趙瑾之及時(shí)趕到，把人給抓住了。貓撲中文