云州。

    墨溫靠在他的橡木寶座上，端詳著兒子帶到白狼王宮的那個(gè)外鄉(xiāng)人。他試圖抑制住對(duì)那個(gè)人的敵意。不管這個(gè)自稱(chēng)貴族的人的意圖是什么，他已經(jīng)在無(wú)意中把他的兒子帶入了危險(xiǎn)之中。即使墨思辯解說(shuō)是他騙騎士去冒這樣的險(xiǎn)，但沒(méi)有人會(huì)相信這種低級(jí)的謊言。成年人都懂得，不要屈從于一個(gè)孩子的奇思怪想，不管他的地位有多高貴。

    他本想根本不同意覲見(jiàn)，而是立即把騎士送進(jìn)隔離區(qū)——或者像其他的領(lǐng)主那樣敦促著立即處決騎士。他對(duì)權(quán)力的狂熱還沒(méi)有到不能原諒一個(gè)違抗他的命令去推進(jìn)某種崇高事業(yè)的人的地步。

    但人們對(duì)瘟疫在云州爆發(fā)的恐懼太過(guò)強(qiáng)烈，不容忽視。即使是在這群觀眾面前，他也下令在騎士站著的地方的兩邊放上燃著的火盆，希望刺鼻的濃煙能蓋過(guò)蘭德人可能帶來(lái)的任何有害物質(zhì)。

    值得贊揚(yáng)的是，奧斯馬爾發(fā)現(xiàn)并幫助摧毀了這個(gè)可怕的陰謀。瘟疫崇拜本可以給整個(gè)云州帶來(lái)毀滅——事實(shí)上，這可能是他們唯一的目的。墨溫知道自己欠他一個(gè)人情，因?yàn)閵W斯馬爾制止了這次的邪教活動(dòng)。事實(shí)上，這也是他同意與這個(gè)人會(huì)面的唯一原因。

    “趁我還想聽(tīng)的時(shí)候，你說(shuō)吧，”墨溫低沉的聲音在狹窄的大廳里回蕩。這個(gè)像拱頂一樣的房間比王宮的議會(huì)廳和大廳小得多，是用來(lái)接待貴賓和來(lái)訪的皇室成員的，環(huán)境更私密，也不那么公開(kāi)。豐富的掛毯和神奇的狩獵戰(zhàn)利品排列在墻上，旨在創(chuàng)造一種非正式的感覺(jué)，同時(shí)提醒客人云州昔日的輝煌。

    奧斯馬爾恭敬地向王座鞠了一躬，小心地把自己擋在兩個(gè)火盆之間。三個(gè)全副武裝的衛(wèi)兵注視著他的一舉一動(dòng)。如果走錯(cuò)一步，他就會(huì)被驅(qū)逐出王宮——如果幸運(yùn)的話，他還會(huì)活著。

    “陛下，我經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)而危險(xiǎn)的旅程才找到您?！彬T士開(kāi)始說(shuō)。“你已經(jīng)知道剛進(jìn)入這座城市的困難。”

    “請(qǐng)注意你的稱(chēng)呼，我現(xiàn)在是大梁的云州城主，不再是什么白狼王庭的可汗?！?br/>
    “抱歉，請(qǐng)恕我的無(wú)禮?！?br/>
    “我們很熟悉你公然違反城主法令的情況，”沃爾茲咆哮道。大宗師的臉上滿是厭惡的表情，但他的眼睛里卻流露出可怕的恐懼。他的脖子上掛著一個(gè)大銅香球，只要他朝騎士的方向瞥一眼，他就會(huì)把香球舉到鼻子邊，深深地嗅一嗅鎖在里面的香料。

    墨溫示意受驚的侍從安靜下來(lái)。過(guò)去的事就過(guò)去了?，F(xiàn)在既然自己同意接見(jiàn)這個(gè)外鄉(xiāng)人，他就會(huì)愿意聽(tīng)聽(tīng)奧斯馬爾想要說(shuō)些什么。

    奧斯馬爾懊悔地低下頭。看到墨溫帶來(lái)的幾個(gè)顧問(wèn)的心情，騎士趕緊放棄了旅行的話題。

    “我不知道您對(duì)南御發(fā)生的事情了解多少，就目前的情況而言，我可以想象外界的消息是稀缺的，你聽(tīng)到的很多消息可能都被當(dāng)作謠言或幻想而不予理睬。我的主人派我來(lái)確保云州清楚而準(zhǔn)確地了解所發(fā)生的事情以及我們希望采取的行動(dòng)?！?br/>
    “蕭廣已經(jīng)證明了自己是一個(gè)貪婪的暴君，他根本就不配當(dāng)南國(guó)的皇帝，南國(guó)就該恢復(fù)到諸王并治的時(shí)代。在他無(wú)情地?cái)U(kuò)張自己的財(cái)富和權(quán)力的過(guò)程中，他越來(lái)越多地對(duì)他的帝國(guó)臣民犯下暴行?！?br/>
    “對(duì)那些窮苦的地區(qū)強(qiáng)行征稅，對(duì)南御街頭挨餓的人進(jìn)行無(wú)情的屠殺，對(duì)貴族的羞辱，對(duì)美德的遺棄，這些只是他最新的罪行。如果允許皇帝的暴政繼續(xù)下去，它將使帝國(guó)分裂?！?br/>
    “我們聽(tīng)說(shuō)禁軍都已經(jīng)拿起武器反對(duì)皇帝了，”墨溫面無(wú)表情地說(shuō)道。"你們的組織是非法的，所有騎士的生命都要由皇權(quán)決定，失去了帝王的恩寵騎士和貴族將不再尊貴。"

    “您只說(shuō)對(duì)了一半，殿下。禁軍被命令屠殺手無(wú)寸鐵的人這難道不是公然藐視所有騎士精神和榮譽(yù)的傳統(tǒng)嗎？薛將軍拒絕參與這樣的罪行就是不想玷污禁軍的聲譽(yù)。由于他的立場(chǎng)，當(dāng)局發(fā)出了逮捕他的逮捕令，命令所有的禁軍都放下武器，我們拒絕了?！?br/>
    “但是你現(xiàn)在是在密謀反對(duì)皇帝，”沃爾茲譏笑道?！耙话倜T士對(duì)抗整個(gè)帝國(guó)!”

    奧斯馬爾被大宗師的嘲笑激怒了，他的拳頭緊握在身旁。他很快把目光從沃爾茲的身上轉(zhuǎn)回到墨溫身上。他不需要贏得其他任何人的支持。這間屋子里他唯一需要求助的人就是上座的那位。

    “我們并非沒(méi)有盟友，”奧斯馬爾說(shuō)?！澳忝靼孜也荒芡嘎端麄兊男彰?，但我可以告訴你，他們代表著帝國(guó)中最有權(quán)勢(shì)的人。蕭廣的暴政必須被終結(jié)。”奧斯馬爾環(huán)顧房間，仔細(xì)觀察在場(chǎng)的顧問(wèn)們的臉，注意到他們臉上流露出厭惡的表情?！叭绻阒牢也皇俏业念I(lǐng)主派來(lái)的，而是你們自己的索西伯爵派來(lái)的，會(huì)不會(huì)對(duì)你們的態(tài)度有所改變，他說(shuō)云州的男兒們絕不會(huì)犧牲他們的自由，他們會(huì)以任何的方式反對(duì)南御和皇室的壓迫。”

    “以一個(gè)城市對(duì)抗整個(gè)帝國(guó)?”塔納丁嘲笑道?！拔覀儠?huì)像蒼蠅一樣被拍死?！?br/>
    “不只一個(gè)城市!”奧斯馬爾抗議道?！斑€有其他人會(huì)支持我們的!只需要有人給他們指路所有的領(lǐng)地都會(huì)起來(lái)反抗這個(gè)暴君!”

    “所以你是指望云州做這個(gè)帶路的人?”墨溫問(wèn)道，他的聲音冰冷如鋼。

    墨思能感覺(jué)到云州內(nèi)部沸騰的憤怒。他一瘸一拐地走向?qū)氉?，“你知道奧斯馬爾爵士是個(gè)勇敢正直的人，父親。你可以相信他說(shuō)的話。”

    墨溫瞇起眼睛看著他的兒子?！罢f(shuō)謊者也可以是勇敢的人?！彼淅涞卣f(shuō)道，這句話的意思讓墨思羞愧地捂住了臉。墨溫向后靠在他的寶座上，把他那冰冷的目光轉(zhuǎn)回到奧斯馬爾身上。

    “不過(guò)，碰巧我選擇了相信你，”他宣布道?！拔蚁嘈拍阏f(shuō)的都是真話。但請(qǐng)告訴我，這項(xiàng)崇高的事業(yè)能讓我的敵人忘記他們想從我手中奪取中山控制權(quán)的陰謀嗎?能讓我的敵人不再偷我森林里的木材嗎?能讓強(qiáng)盜大亨們停止襲擊我的子民嗎?我們會(huì)忘記所有的分歧，團(tuán)結(jié)起來(lái)反對(duì)唯一把我們團(tuán)結(jié)在一起的東西嗎?”

    “蕭廣長(zhǎng)期以來(lái)一直圖謀挑撥鄰里，”奧斯馬爾說(shuō)?！八溃迅鞯胤珠_(kāi)，就能確保自己的統(tǒng)治?！?br/>
    墨溫點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳敲茨憔兔靼啄愕囊笫遣豢赡軐?shí)現(xiàn)的了。”

    就在這時(shí)墨思突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝著王座走去?！翱墒歉赣H，你自己說(shuō)過(guò)云州必須為皇帝的軍隊(duì)攻擊我們做好準(zhǔn)備!”

    聽(tīng)到墨思的話，墨溫?zé)o奈地發(fā)出一聲痛苦的嘆息?！叭绻实圻M(jìn)攻我們，我們就反抗他。他緊盯著兒子的臉?！澳悴幻靼讍?這個(gè)人要求我們做的是叛國(guó)!背叛我們對(duì)帝國(guó)的誓言!無(wú)論是圣人還是暴君，蕭廣都是我們的皇帝!”

    “我很抱歉，”墨溫轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)著奧斯馬爾說(shuō)，“但你的要求我是不可能答應(yīng)的。如果云州受到攻擊，我們會(huì)反擊，但我們不是叛徒?！彼粩[手，一個(gè)穿深紅色制服的侍從就用卷曲的獵號(hào)吹響了一段音樂(lè)，宣告著這次會(huì)面的結(jié)束。

    “帶奧斯馬爾爵士去懸崖塔?！蔽譅柶澝畹?。墨溫的侍衛(wèi)示意騎士跟著他們，但盡量不讓自己太靠近這個(gè)人。奧斯馬爾再次向高坐的墨溫鞠躬行禮，跟隨著那些侍衛(wèi)離開(kāi)了房間。

    “有必要把他像敵人一樣鎖起來(lái)嗎?”墨思問(wèn)道。

    沃爾茲對(duì)王子說(shuō)道:“在我們確定他沒(méi)有攜帶瘟疫之前，他就是敵人?！?br/>
    “他會(huì)得到很好的照顧，”墨溫保證道。

    聽(tīng)到父親的話，墨思搖了搖頭?！澳敲醋≡谏侥_下的那些人呢?”他問(wèn)?！八麄儠?huì)得到很好的照顧嗎?”

    “野獸很快就會(huì)解決這個(gè)問(wèn)題的。”沃爾茲說(shuō)，但當(dāng)他發(fā)現(xiàn)墨思正瞪著他時(shí)，他立刻后悔自己的諷刺言論。

    “這是什么意思?”王子咆哮道。

    “我們的哨兵發(fā)現(xiàn)野獸在森林里聚集?！蹦珳刂肋@事瞞是瞞不住的，于是還是選擇了盡早地告知墨思。與沃爾茲不同的是，這位君主的語(yǔ)氣中充滿了同情?！爱?dāng)它們覺(jué)得自己的數(shù)量足夠時(shí)，它們無(wú)疑就會(huì)發(fā)起攻擊?！?br/>
    “那我們會(huì)怎么辦呢?”墨思質(zhì)問(wèn)道。

    “我們唯一能做的，”墨溫回答道?！拔ㄒ荒鼙ＷC云州安全的做法就是，燒光外面的一切......”

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