時(shí)間變得無聊而緩慢起來。狐瀾領(lǐng)著芮艿等人，小心翼翼地在靈烏秘境中游走著。

    因?yàn)槿松夭皇?，每天的走?dòng)也沒有什么固定方向，無非是從一個(gè)樹林步行到另一個(gè)樹林，從一座山翻到另一座山，從一個(gè)洞爬到另一個(gè)洞。久而久之，這無目的的行走讓他們厭倦。夜里，也總是在樹林中隨便找個(gè)地方棲身，圍個(gè)篝火，吃點(diǎn)采摘來的野果子。

    開始的兩三天，幾個(gè)少年還會(huì)講講各自的故事，后來日子變得煎熬，也就沒有什么興趣再談過去，基本就是吃完倒頭便睡。

    說來奇怪，這么些天以來，他們竟然沒有遇到過一個(gè)有靈力的生命體。別說十二長(zhǎng)老之流，就連靈貍這樣的輕量級(jí)選手也沒有遇到過。見得最多的是和少年們?cè)瓉硎澜绮畈欢嗟钠胀ǖ囊巴谩⑩?、鳥類和昆蟲。每天有機(jī)會(huì)看到一兩個(gè)，就讓會(huì)讓他們產(chǎn)生還在原來世界的錯(cuò)覺。

    “你們這兒就沒有旅館啥的嗎？”柯振石和狐桑并排走著，突然出聲問道。

    “旅館，那是啥？”狐桑好奇道。

    “旅館就是旅館啊，就是旅游的館，房子？”柯振石有點(diǎn)詞窮，不知如何解釋。

    “在我們世界，如果生靈離家在外，晚上又不能回去，就會(huì)有生物專門在一些環(huán)境優(yōu)美的地方建立的一些屋舍，讓他們可以得到休息的地方?！避擒狄苍诼犓麄兞奶?，便替柯振石解釋道。

    “嗨，我們離家在外，根本不需要什么旅館，你也看到了，之前我們隨便找個(gè)冰窟山洞就住下了，哪有那么嬌貴！”狐桑搖頭道。

    “我去，那城市呢？城市總有吧？就是房子屋子比較多的地方！”柯振石不可置信道。

    “城嘛，照你話里的意思應(yīng)該是有的，”狐桑道，“不過也不多，只有在一些受天神眷顧的地方，才會(huì)有身份尊貴的靈族領(lǐng)受神的旨意，建立起一些種族集聚地，那里會(huì)有對(duì)應(yīng)的神廟或神殿供他們瞻仰，如我們的靈狐族；此外在這個(gè)世界十六洲的交匯處，還有許多環(huán)境變化的關(guān)鍵地帶，如之前我們前往慕里冰川的那個(gè)地方，也會(huì)有本土靈族建立起特殊的交易點(diǎn)，給進(jìn)入那里的靈獸提供所需的物品，而這里是鳳皇圣域，種族勢(shì)力交鋒嚴(yán)重，哪來的城呢？”

    “哎，”柯振石一屁股坐在了地上，失望地用手不斷錘著地面。

    一行人在秘境中已經(jīng)呆了五天，雖然沿途的景致也算不俗，但每日缺乏新鮮的事物刺激，讓大家都有些疲憊。

    只有狐桑還保持著原初的熱情，執(zhí)著于到處游走。原來，他曾經(jīng)從祖先留下的記載中讀到過秘境的記載，早就心生向往；好不容易能夠真的在秘境中走一走，別提心里有多暢快了。

    狐桑的記憶力驚人，他總是能夠準(zhǔn)確地判斷他們身在何處，周圍有哪些景致。但其他人沒有這樣的樂趣，所以也就意興闌珊了起來。幾個(gè)人類少年之中，也只有芮艿對(duì)鳳皇懷有興趣，其他兩個(gè)則對(duì)此毫無概念。

    又度過了乏味的一天后，他們不知不覺來到了一處景色特別的奇境中。

    起初周圍的變化還不大，眾人也沒在意，后來環(huán)境變化逐漸明晰，才引起他們的興趣。

    此時(shí)周圍是類似丹霞地貌的紅色深壑波浪紋的峽谷，但見那山色熾熱鮮艷，形態(tài)奇巧；紋理粗獷而幽深，好像驚濤駭浪，沖擊著他們的感官，令人感到迷離而眩暈，空氣中不時(shí)有一團(tuán)團(tuán)火紅的氣流翻滾，像是從地面升騰蒸發(fā)向天空，以至于天上的云彩都是火燒似的色澤。

    “這里！”芮艿驚疑道。

    “好……好美！”狄清川由衷地贊嘆起來。

    柯振石也嘖嘖稱奇，“哇！真是個(gè)漂亮的地方！比那桃塢村還要漂亮不少！”

    隨著腳步加快，芮艿發(fā)現(xiàn)，本來尚帶著幾分涼意的山谷卻漸漸地?zé)崃似饋?，身邊的植被也是愈加地稀少，地上零星地散落著一些?xì)碎的暗紅色小石塊。

    “這里！”狐瀾皺了皺眉頭，隨后閉上眼睛，似在感應(yīng)著什么。

    “莫非是……！”狐桑突然想起了什么，雖然只是猜測(cè)，但這個(gè)猜測(cè)讓狐桑血液沸騰，他第一次覺得自己離那些傳奇角色這么近。

    一行人埋頭走路，周邊的氣溫越發(fā)地?zé)崃?。芮艿從她的情緒中清醒過來，回頭看了看狐瀾，卻發(fā)現(xiàn)他緊閉著嘴，皺著眉頭，這讓芮艿突然有點(diǎn)緊張。她又看了看柯振石和狄清川，狄清川此時(shí)一瘸一拐，臉上表情顯得有幾分痛苦，柯振石則興致勃勃地向著四周觀看著，只是兩人都沒有注意到芮艿的目光。

    溫度越來越高，一波接著一波的熱浪，透過越來越稀疏的植物迎面撲來。不知從何時(shí)起，地上那些暗紅色的碎石逐漸多了起來，體積也越來越大；一開始只有雞蛋大小，后來變成拳頭大小，最后足有磨盤那么大。而那石頭的顏色也從暗紅逐漸變得火紅通亮，如寶石般流光溢彩。

    到了此刻，少年們都是大汗淋漓，窒息感也越來越強(qiáng)。

    芮艿抬頭望了望前面的狐桑一家，卻發(fā)現(xiàn)他們什么也沒發(fā)生似的如履平地地向前走著。

    就在芮艿感覺快要無以為繼的時(shí)候，他們來到一片狹長(zhǎng)的空谷平地上，此時(shí)地面上除了火紅的石頭外什么也不剩了，散落的石塊足有丈高，在空地的兩旁互相垂直搭在一起，組成了一個(gè)好似石門一樣的通道入口。

    “那個(gè)是不是石門?。俊笨抡袷钢莻€(gè)石頭搭成的石門道。

    “哈哈，果然如我所料?！焙Ｒ姞钜彩谴笮Φ?，“這里的山石、空氣皆是紅色的，地上還有波浪紋理，一定是傳說中的赤炎山了。據(jù)說山腹還有大大小小互相連接的山洞三百余個(gè)，其中有十八個(gè)主要洞口通向外界，由此形成一個(gè)四通八達(dá)的內(nèi)部世界。據(jù)說，七代和八代的鳳與凰曾在此修煉‘通泰明照’的極致離火，最終達(dá)到合一的境界。因此赤炎十八洞被認(rèn)為是靈力凝聚的圣地，但它藏得非常隱秘，不會(huì)輕易被發(fā)現(xiàn)。不熟悉此處地形地貌的，隨便走入山洞中，很有可能迷路，被困在里面出不來?！焙Ｏ袷潜硶粯渔告傅纴怼?br/>
    “赤炎……赤炎，這個(gè)名字我好像在哪里聽過?！避擒邓汲?，“??！我想起來了，”芮艿接著道“之前那個(gè)禹及好像說過，在他看到的場(chǎng)景里，鳳凰就是從赤炎山的洞里飛出來的。”

    “我也想起來了?！笨抡袷d奮道，“哈哈，難道說，鳳皇就要從這座山的山腹中飛出來了么！”

    可能狐桑激動(dòng)之下說話的音量有點(diǎn)高，他的話音一直在山谷里回蕩，很快，眾人頭頂傳來了“嘶——嘶——”的奇怪聲響，伴隨著急速的破空聲，由遠(yuǎn)及近，在這荒無人煙的山谷中聽來，讓人格外毛骨悚然。

    大家明顯地感覺到有什么東西正從山頂向下俯沖，好像是向著谷底的眾人撲來。

    芮艿抬頭，只看到一團(tuán)巨大的黑影正對(duì)著自己的頭頂壓了過來，出于本能，她向后退了兩步。

    眾人看到從空中高速落下一個(gè)黑黑的東西，還來不及反應(yīng)，只能側(cè)身避開。

    “砰——”地一聲，黑影就落向了地面，卷起一陣風(fēng)，旋即又恢復(fù)了平靜。

    一只體型大約一人之高的大鳥，正站在芮艿剛才站立的地方，身上大部分羽毛為墨紫色，只有翅尖的大羽是如雪一般的銀白色。這只鳥的頭如鷹一般剛硬圓滑，雙眼炯炯有神，目光犀利，有著如鐵鉤一般堅(jiān)硬而銳利的長(zhǎng)喙向下彎曲。兩條腿細(xì)長(zhǎng)而壯實(shí)，腿部肌肉發(fā)達(dá)。

    “你們是誰？在這里干什么？你們知道這里是哪兒?jiǎn)?？”大鳥肅然地問道，銳利的眼光落在少年們的臉上，讓他們心中升起一絲惶恐。

    狐爸爸眉頭一揚(yáng)，猛地踏前一步，少年們只覺身體一輕，仿佛壓住了什么東西被搬開了一樣。

    “在下乃靈狐族狐瀾，其他幾位都是我的家里人。我們來此尋找……”狐爸爸沉吟了一下道，“通天犀永言長(zhǎng)老。敢問閣下是？”

    大鳥的眼睛轉(zhuǎn)而盯著狐瀾，“我乃數(shù)斯族的蒲吟，你找永言長(zhǎng)老作甚？”

    “有一個(gè)非常棘手的問題，只有長(zhǎng)老能解決。”狐瀾答道。

    “可你們找長(zhǎng)老竟然找到了這里？”蒲吟的口氣仍然很是嚴(yán)厲，“你們知道這里是哪兒么？！”

    狐瀾眼珠一轉(zhuǎn)，繼而道，“在下不知，還請(qǐng)蒲兄告知與我?！?br/>
    蒲吟冷哼一聲道，“果真不知？”

    “真是不知，騙你又有何用？”狐瀾不卑不亢道。

    “哼，那我剛剛在山頂，聽見有什么東西說了鳳皇二字？”蒲吟眼睛一凜，全身氣勢(shì)大盛。

    狐瀾卻不答他，只是轉(zhuǎn)身道，“是嗎？你們誰有說過鳳皇嘛？”狐瀾挨個(gè)看了幾人一眼，最后對(duì)狐桑使了個(gè)眼色。

    狐桑了然，故意歪了歪腦袋思索道，“鳳皇？爸爸，我們剛才好像確實(shí)說過?！?br/>
    “哦，看看，我就知道，”蒲吟緊盯著狐桑道，“你們提起鳳皇作甚？”

    狐桑面不改色，娓娓道，“我剛才和這幾個(gè)朋友討論了一下永言長(zhǎng)老，我說大概長(zhǎng)老們都去守護(hù)鳳皇誕生了，要找到他也不容易?！?br/>
    “這樣！”蒲吟這才收斂了氣勢(shì)，身上若有若無的敵意也逐漸消失。

    狐瀾笑了笑道，“對(duì)了蒲兄，還沒請(qǐng)教此地是？”

    蒲吟道，“此地乃是赤炎山，最近黑暗勢(shì)力興風(fēng)作浪不甚平靜，可不是你們隨便能來的地方！“

    狐瀾緩緩點(diǎn)頭道，“原來是赤炎山，我就說此地石頭甚是奇怪，隱約還透露著火元力量?！?br/>
    “你們知道就好，我不知道你們?cè)趺茨軄淼竭@里，但請(qǐng)就此打住，速速離開靈烏秘境吧！”蒲吟催促道。

    “可是……”狐瀾故作很為難的樣子道，“那位禹及兄弟，就是允中長(zhǎng)老的侍從，讓我們等著鳳皇誕生?！?br/>
    “哦？”蒲吟似乎在思考什么，“禹及為何會(huì)……”他那疑惑的眼光再度打量著面前的幾人。

    就在他思忖著該拿這幾位怎么辦時(shí)，遙遠(yuǎn)的天空中突兀地傳來了“呀嗚呀嗚——”的怪叫聲，叫聲似有魔力，少年們聽了只覺得心緒煩躁，呼吸也不由急促起來。

    “不好！”蒲吟一直冷沉的臉色瞬間大變，翅膀猛地?fù)]起，身影很快消失在少年們的眼前。