?如斯涂了腳，聞見腳上一股芬芳彌漫，好生欣賞一番，心神也隨著那金登草寧靜下來，頭放在枕頭上，便迷迷糊糊地睡下。
忽然一陣心悸，似醒非醒的，只見眼前云煙霧繞，只有腳下朱欄板橋看得真切，循著那朱欄板橋向前直走，那云霧漸漸散開，到了朱欄板橋盡頭，已經(jīng)到了一所飛檐斗角立在粼粼波光中的亭子外。
“世子爺，還請你自重！”
“小娘子冰肌玉骨、花容月貌，又叫小爺我如何自重？”
“二殿下——二殿下救命！”
“就算你喊皇上，今兒個也逃不出小爺我的五指——”山字還沒出口，請輕佻的男音便斷了。
忽地一陣青芷芬芳襲來，如斯不及讓開，便見一襲蒼色衣衫穿過她，進了飛檐斗角的亭子。
“二殿下……”
如斯聽見一聲脆弱呼喚，因那一襲蒼色衣衫穿她而過，便再無忌憚地邁步進去，只見地上躺著一個紫衫的少年，“沈如斯”蜷縮在角落，那蒼色衣衫走來，握住“沈如斯”的手，字字溫潤如玉地說：“你殺了人?！?br/>
“沈如斯”噤若寒蟬，抖若篩糠，“二殿下救我……我依著二殿下吩咐將豫親王世子引來……遲遲不見殿下過來，又見世子爺他，這才……”
“放心，一切有我，若我無能救不了你……你且問你奶娘要了免死鐵券防身?！?br/>
“……二殿下答應舉薦我父親的話，可還當真？”
“這自是當然，你且討了免死鐵券；切記，待我送了衣裳給你前，不可貿(mào)然見了沈貴妃?！?br/>
“二殿下……”
“快走?！?br/>
如斯站著，看那一身鮮亮石榴色的“沈如斯”穿她而過，手指摸著唇下一點疤痕，女兒家哪有不愛惜容貌的，“沈如斯”傷了臉面，并非因如初的要挾，卻是受這人叮囑。
一股血腥味襲來，如斯遮住口鼻，望見那豫親王世子被蜻蜓釵扎破的脈搏上，鮮血汩汩地流出，緊隨著那鮮血，還有，一股濃郁的，金登草香氣……
金登草！如斯驀然睜大眼睛，對上眼前一雙溫柔的眸子，嘴唇輕抿，抬手便是一個巴掌過去。
綠舒捂著臉，委屈道：“姑娘，這是怎么了？”
“你將金登草霜膏拿來給我，還問我怎么了？”如斯反問，那意欲輕薄“沈如斯”的豫親王世子渾身的金登草香氣，對她“用情至深”的二殿下，豈還會再送了金登草來？但，綠舒每每提起二殿下對“沈如斯”深情不悔時，形容卻真真切切，莫非，二殿下對她起了疑心的事，連綠舒也瞞著了？
“姑娘？”綠舒拿起如斯枕邊的瓷罐，打開了嗅一嗅，見那香氣純凈清澈令人恍惚間，如置身于空山幽谷、一叢芷蘭前，卻不知如斯為何著惱。
“你不知這金登草的緣故？那你為何過來？”如斯回憶方才夢中所見，因太過真切，卻不以為是日有所思夜有所夢。只覺是那金登草香氣，外叫一股血腥味，才喚醒這段記憶。
“聽見姑娘睡得不安穩(wěn)，這才過來瞧一瞧?！本G舒捂著臉，見如斯掀開被子，身下一片艷紅，并不叫綠沁、綠痕、紅滿，自己個去柜子里給如斯取了干凈褻褲、睡褲過來，伺候著她換了，反倒疑心地追問：“姑娘，那金登草有什么不對？”
如斯問：“你可曾見過豫親王世子？”
綠舒搖了搖頭。
“……這是豫親王世子身上的香氣。”
“那姑娘還用？”綠舒反問。
如斯猜測，必定是那冰倩紗出了差錯，是以那“二殿下”才來試探，卻不知那二殿下見“所愛之人”變了，會有何動作，便對綠舒凄然一笑，“既然是他送來的，就算是□□，我也要入口?！?br/>
綠舒眸子微動，“姑娘這是什么話？二殿下怎會送給姑娘□□？”
“……不然，他這是要陷害你？既然他不會送□□，便也不會送金登草。既然他不會送，不知這金登草，是你從誰手里拿來的？”如斯按著因葵水來了，一陣陣抽疼的小腹，滿眼警惕地望著綠舒。
綠舒待要笑，神色有些勉強，那笑，就成了干笑，“姑娘，這霜膏，委實是二殿下送來的?！?br/>
“……莫非，他要我打罰了你？”如斯有意思忖片刻，為難地拉著綠舒的手，“綠舒，我第一眼看見你，便喜歡你得很。但既然是二殿下的意思，料想二殿下必有后招，你且去屋子外跪著去吧。”
綠舒長長的眼睫一跳，如今露水正大的時候，叫她去跪著。
“去吧，別壞了二殿下的算計?！比缢雇屏司G舒一把，心道且看綠舒能對二殿下忠心耿耿到幾時。
“是?！本G舒娥眉微蹙，果然依著如斯的話，向外頭跪著。
如斯揉著肚子，安穩(wěn)地睡下，次日一早醒來，洗漱后，見地上濕漉漉的一片，滿地苔蘚綠得耀眼，綠舒就挺直了腰板跪在苔蘚上。
“姑娘，夫人聽說了，打發(fā)我來問，這綠舒究竟犯了什么錯？”如意腳步匆匆地走來，看她發(fā)絲凌亂，竟是還沒來得及洗臉。
如斯笑道：“你莫問了，只跟夫人回說，我罰她，自有我的道理?！?br/>
如意眸子一動，快步走到如斯跟前，悄聲說：“夫人說了，論理來了新人，很該給她們立個規(guī)矩。但不知太后老人家哪一會子才來、況且人又是黎家送的，這下馬威便免了。”
“不是下馬威，”如斯一笑，望著發(fā)絲濕潤的綠舒，“你說，是什么事？”
綠舒雖是下人，但因自幼聰慧，深得歷任主人信賴，還不曾受過這般委屈，蒙著一身細雨露水，落湯雞一般跪在地上，卻道：“是綠舒做錯了事，合該受罰！”
如意聽她這般說，又想在新人跟前賣弄一番自己的體面，便笑著對如斯說：“瞧綠舒跪了一夜了，姑娘，不如叫她起來吧。不然，她病了，又要請大夫又要煎藥……”
“做不過是些傷風感冒，清清靜靜地餓上幾天，就罷了?！比缢剐毖弁蛉缫?，“今時不同往日了，你日后，且將衣裳穿的整整齊齊、頭發(fā)梳得工工整整再出門吧，做這邋遢相，日后被遂心幾個比下去，別埋怨母親不念舊情?！?br/>
“……哎。”如意碰了一鼻子灰，悻悻地應下。
“我來了葵水，跟母親說，就不向老夫人那請安去了?！比缢沟馈?br/>
“哎?！比缫庥謶艘宦暋?br/>
“要說是?！惫蛟诘厣系木G舒，眨眨眼將滾在眼皮子上的雨水抖落，反倒不卑不亢地教訓起如意來。
如意面上無光，暗暗撇嘴，待望見綠痕、綠沁、紅滿三個打扮得雖不說衣衫光鮮，卻也干凈清爽地出來，終于感知到一點子危機，一拍腿，就向前面跑去。
“姑娘——”因綠舒始終沒出聲，綠痕、綠沁、紅滿出來了，瞧見她衣裳濕透，才知道她跪了一夜，待要給綠舒求情，見綠舒輕輕搖頭，便紛紛住口。
“都去小廚房燒火去吧?！比缢沟?。
綠痕、綠沁、紅滿嘴上答應著是，卻不走，見地上跪著的綠舒點頭后，才向廚房那去。
真有骨氣，如斯心道，走到綠舒跟前，拿了帕子給她擦臉，一臉為難地說：“不知那一位是什么心思……我也不敢此時就叫你起來?！?br/>
“姑娘，殿下的事要緊，綠舒這輩子能得殿下器重，”綠舒急說到‘器重’二字，身子一晃，用力地咬住舌尖，“便是為殿下死，也死得其所。”
“好端端的，說什么死不死的？你放心，待殿下露出一點意思，我便叫人給你請大夫去?！比缢故直迟N在綠舒額頭上，見她額頭微微有些發(fā)燙、神色卻依舊堅毅，心嘆好一個忠仆！能為她所用才好。思量著，摁著肚子，便向小廚房去，見大鍋、爐灶、柴禾并各色枝葉已經(jīng)準備穩(wěn)妥，便令胡氏帶著綠沁、綠痕、紅滿拉了風箱去蒸，自己個，也握著撥火棍，在一旁瞧著。
“姑娘，綠舒她……”綠沁欲言又止。
“沒瞧見，綠舒是心甘情愿跪著的嗎？”如斯反問，撥火棍向那火里一捅，火星立時四濺。
綠沁瞅著如斯的臉色，不敢再言語。
如斯也在心里掐算著那綠舒看似傲骨錚錚，究竟能跪到幾時。
烈焰滾滾，煙霧騰騰，更兼那大鍋里不住向外冒出的強人氣息，起初，綠沁、綠痕、紅滿還姊妹情深，三不五時，暗暗地說一句如今什么時候日頭有多高，以叫如斯想起跪著綠舒，過了午后，人人被熏得兩眼紅紅不住流淚，就將那不知何故心甘情愿下跪的綠舒給忘了。
黃昏將至，幾只剪尾飛燕掠過，三兩蛐蛐長歌，如斯被嗆得不行，先從廚房里出來回了抱廈，瞅見那綠舒已經(jīng)搖搖欲墜且勉力地跪著，便問她：“可還要等殿下指示？”
“等！”綠舒已經(jīng)說不出其他婉轉(zhuǎn)話來，只咬住舌尖，堅定了一個等字。二殿下對四姑娘這般情深，卻送來那自作孽不可活的世子爺身上的香，必有大計！
“那就等著吧?！比缢箿\笑，回了房里，對著鏡子里一照，果然又是滿面塵灰煙火色，丟下鏡子，略洗了臉，并不用脂粉，只吃了飯，便又向廚房上去。
夜色籠罩下，一縷青煙順著煙囪裊裊飛起，如斯瞧見胡氏喜滋滋地走來，拿著撥火棍問她：“奶奶又遇上了什么好事？”那二殿下八成是從世代在沈家為奴的黎家嘴里，得知免死鐵券在胡氏手上；如此，便是早將“沈如斯”放入棋盤之上。
“姑娘，你聞聞。”胡氏將滿是斑點的手伸到如斯面前。
如斯一嗅，見是昨夜夢中的青芷氣息，心道那人總算知道綠舒在受苦了，既送了青芷來，也定知道是為那金登草的緣故，“奶奶又去拜了土地公？”
“哪里呢?！焙席B著手笑，“向外走了一圈，一個大人撞上我，嫌棄我腌臜，弄了他一身臭味。就丟了這么個罐子給我，叫我壓壓臭味，我接了，瞧著好，緊趕著就給姑娘送來了。”
“奶奶留著使吧。”如斯道。
胡氏笑道：“我一個老婆子，哪里用得著這個？”將一個巴掌大、廣肚瓷瓶塞在如斯手上，瞧如斯頭發(fā)上滿是塵埃，又攆她向外去。
如斯拿著瓷瓶向外走，挖了一點，抹在指尖，瞧那綠舒已經(jīng)緊緊地逼著眼癱坐在地上，便將指尖的青芷香氣拿給她聞。
原本奄奄一息的綠舒回光返照一般睜大眼睛，“這是……”
“你立了功勞，二殿下的計劃成了，你快起來吧?！比缢剐χ肥菓z憫地攙扶綠舒起來，“……二殿下真是，用什么法子不好，偏要用這法子。你這姑娘家的，若留下病根……”
“姑娘，二、二殿下……”綠舒待要說一句“心甘情愿”，眼睛望著滿眼關(guān)切的如斯，便昏倒在如斯懷中。
“好一個忠仆！”如斯一嘆，既然是好東西，她便收下了。
綠舒睜開眼睛時，面前是雙眼熏成紅桃一般的如斯，見如斯坐在她床前，掙扎著就要下來。
“躺著吧，先將姜湯喝了?！比缢箤⒁煌霟釟怛v騰的姜湯送到綠舒手上。
“姑娘折煞綠舒了……”綠舒誠惶誠恐地說，一出口，不但聲音沙啞，喉嚨也漲疼得很，螻蟻尚且偷生，一時顧不得規(guī)矩，為了自己個身子，接了姜湯便送到唇邊，只覺那姜湯滑過喉嚨一片涼爽，疑惑道：“這姜湯里，放了薄荷？”稍稍遲疑，又說“不光有薄荷，還有……”
“蒸出來的油，連母親都來不及孝敬，第一個就便宜了你。”如斯將碗向綠舒跟前推了推。
綠舒只覺嗓子好受了許多，再看如斯，眼里也多了兩分感激，忽地聽見山呼萬歲聲，再看如斯行走從容，料到她葵水過去了，既然她葵水過去了，那便是，至少過去了五六日，臉上一片焦急，不知這五六日里，因她這一病，耽誤下二殿下什么事沒有，想起二殿下，心里一寒。既足足病了五六日不省人事，那便是在鬼門關(guān)上走了一回。二殿下他……想到?jīng)霰《?，卻遲遲地不肯承認。
“我去廚房了?！比缢姑讼戮G舒的腦袋，看她神色，就知她的忠心動搖了，只要再找一件事刁難她，綠舒就是她的人了。
“姑娘……”綠舒伸手，急趕著問太后、今上已經(jīng)來尋訪圣祖遺墨了，如斯怎地還一身煙火色地不換衣裳、不梳妝打扮？但嗓子一疼，又喊不出話來。
如斯走了出來，對著小廚房外的水缸一照，瞧見她發(fā)絲凌亂、衣衫骯臟，比那如意還要邋遢，料定沈知行、鳳氏寧肯找根繩子懸梁自盡，也不肯叫她去拋頭露面，便又回了廚房里。
她心里這般想，卻不知，有人更技勝一籌，且鐵了心的要她拋頭露面。
只瞧見煥然一新的沈家上房內(nèi)，人淡如菊的如是，滿心慚愧地畢恭畢敬獻上一頂烏發(fā)編制、金絲鑲嵌的狄髻，正滿口謙虛應對渾身雍容華貴的太后、皇后、沈貴妃稱贊，便聽一道溫潤嗓子問：“既然這狄髻是沈二姑娘別具匠心制作，卻不知這‘狄’字，怎么寫？”
如是心里一慌，眼睛落在誠惶誠恐的雙親身上，料到遮掩不過，只得如實說出。