蕭奕崢登基為新帝時(shí)，清溪已然回到了北粟。
她本想將歸平的店鋪留給媞娥，然而媞娥堅(jiān)決不肯收。
說她不日也將入大成與她的山亮哥會(huì)和，也用不上鋪?zhàn)印?br/>
清溪便將店鋪迅速轉(zhuǎn)手，將一部分所得留給了她。
雖與媞娥相處愉快，但她并為告訴她自己接下來的打算與去處。
她在歸平住的短暫，但也得知周依風(fēng)夫婦過的不錯(cuò)，歸平也被治理的尚可，離去時(shí)依然有些不舍之感。
而無論是周依風(fēng)夫婦還是琪琪娜當(dāng)時(shí)都急著進(jìn)大成去尚都吊唁蕭奕和及恭賀新帝登基，因而都沒法分心關(guān)注她的身份及接下來的行蹤。
于是，她很放心的返回北粟，有充裕的時(shí)間以羅九的遠(yuǎn)方親戚的身份住上一段時(shí)日，并準(zhǔn)備南下的事宜。
另她頗為意外的事卻接踵而至。
其一，謝植如今還留在尚都并未回到北粟，但是也未被封一官半職。
她了解謝植不愿為官，但緣何還留在尚都呢？
其二，她通過羅九上報(bào)朝廷關(guān)于西域采買駿馬的新渠道一事，朝廷已然從尚都派了官員前來協(xié)助地方處理，而派來的官員竟然是王闖。
她這才記起當(dāng)日羅九是提過一嘴，新晉的榜眼的殿試文章便是關(guān)于馬政的。
她沒想到此人竟是漁樵三友中的王闖！
而國朝雖在大喪期，但各種政務(wù)之事卻未因此而停擺。
王闖已至北粟，也面會(huì)了羅九，談了許久。
羅九回來告訴她，聽其意思，朝廷似乎有意在北粟以東新建馬場，他們提供的采買渠道及飼養(yǎng)之道甚為有用，會(huì)有嘉獎(jiǎng)。
清溪頷首道：“若在中原地區(qū)找到合適的地方也能建起官辦馬場，影響深遠(yuǎn)?！?br/>
“是，大成的馬匹大都來自西域，如今這片區(qū)域是太平無事，可若無遠(yuǎn)慮必有近憂，自給自足豈不更好。”
羅九見她神情懨懨地，猶豫許久，還是開口將尚都城內(nèi)蕭奕崢登基狀況撿了些重點(diǎn)說了說。
“外面都傳他的登基典儀太過簡樸了，連宮宴都無安排。那些使節(jié)團(tuán)吊唁完也未多做逗留，除了歸平國主，一個(gè)都未被私下召見。”
清溪點(diǎn)點(diǎn)頭，她篤定即便私下召見，琪琪娜也斷不會(huì)將她的行蹤告知蕭奕崢。
“此種情況下，新帝登基，需要些雷霆手段啊。”羅九補(bǔ)充道。
而清溪只是喃喃：“不知道皇后好不好？”說完，又自答道：“怎會(huì)好呢！”
皇后已然是前朝的皇后，如今宮中均稱沈桐為太后娘娘。
太后娘娘正牽著蕭承乾的手站立在養(yǎng)心殿內(nèi)質(zhì)問著當(dāng)朝天子。
“哀家聽聞陛下在與前朝商定太子人選？”沈桐一身素衣，一臉肅容，語氣威嚴(yán)。
蕭奕崢上前想要牽過蕭承乾的小手，沈桐卻將兒子向自己身邊帶了帶，明顯拒絕之意。
蕭奕崢的手一頓，心思復(fù)雜，既欣喜沈桐的狀態(tài)有所好轉(zhuǎn)，又覺得十分不忍現(xiàn)下她的心情。
“皇嫂先坐下慢慢說?！?br/>
沈桐點(diǎn)頭，帶著不甚明白世件萬物的蕭承乾坐下。
蕭奕崢遣退眾人，誠懇道：“不瞞皇嫂，前朝已然有人請(qǐng)奏充實(shí)后宮，冊(cè)封新后一事?！?br/>
沈桐眉間一蹙。
其實(shí)這也合情合理，可她心里還是不由自主的一痛。
她想起了清溪。
蕭奕崢語帶堅(jiān)決繼續(xù)道：“我并無此意，此時(shí)無，今后無。”
沈桐的眸光一聚，詫異的看著他。
“但國朝不能沒有儲(chǔ)君。”蕭奕崢的眼光一柔，看向了蕭承乾。
沈桐挽著蕭承乾的手一下用力起來，全身充滿了戒備。
“身為天子，只顧自身之感，不顧祖宗基業(yè)，怎可如此自私，是何道理？”她冷聲道。
蕭奕崢將目光挪到沈桐處，無可奈何的笑了：“原就該面對(duì)這種種指摘，卻沒想到最先指責(zé)我的會(huì)是皇嫂?！彼皖^，傷感的說：“滿宮佳麗在側(cè)，不知清溪可會(huì)開心？”t.
沈桐頓時(shí)無言，目光傷痛。
雖然清溪已然故去，但讓她去勸說密友的夫君接納他人，她依然覺得這是一種背叛。
她從未想過會(huì)走到今日不得不“背叛”清溪的境地。
蕭承乾的小手摩挲著她的掌心，她看著兒子乖巧的靜坐之態(tài)，又想起蕭奕和身前與她談起的自己苦心，眼眶一紅，再次抬頭時(shí)，眼中堅(jiān)定更甚：“你我生在萬人之上，已然身不由己。于公于私，你皆不能將承乾推上去?！彼D了頓，試探道：“我無意干涉立儲(chǔ)大事，不過你為何不考慮七郎？”
蕭奕崢抬眸看向她，心雜陳。
沈桐本是溫柔如水的性子，原只想相夫教子，歲月靜好；如今卻與自己一樣，不得不舍棄自己的一切去應(yīng)對(duì)本不想面對(duì)的紛繁復(fù)雜。
而相對(duì)蕭奕和對(duì)于小七的芥蒂之心，沈桐如今反倒能提及小七，對(duì)她表現(xiàn)出的這種格局，他也頗為敬佩。
“小七此前并不知道念妃自縊之事，此次回來驟然聽說所有事，心里上還沒過去，需要時(shí)間。他在蘇江受教，時(shí)日尚短，各方面還未成熟。此刻將儲(chǔ)君的位置給他，不一定是好事。他自己也提出要繼續(xù)回蘇江陳家，我也覺得這樣更好?！彼従彽?。
沈桐面露怒色，心道所以因?yàn)橐獙?duì)蕭奕和好便把自己的兒子推出去嗎？她剛想開口說些什么。
蕭奕崢緊接著說：“皇嫂稍安勿躁。我當(dāng)然知道承乾的狀況，但他如今還小，來日方長，世間之大，或有奇跡也未可知，不如心懷希望。何況，只要你我在，他無論在什么位置上皆安全。這也是我贊同小七回蘇江的原因之一。他若留尚都，有心之人便會(huì)經(jīng)營，無論對(duì)承乾還是小七都不好。然而你與承乾的身份卻是無論去哪皆無法逃離權(quán)力中心的。”
沈桐聞言，臉色突然一松，這最后一句直擊要害，也戳痛了她。
見她似有被說動(dòng)之色，蕭奕崢繼續(xù)道：“皇嫂放心，我是承乾的親人，不會(huì)傷害他?！?br/>
沈桐沉默半晌道：“你能說服我，卻很難說服前朝的大人們?！?br/>
蕭奕崢笑了笑：“這就是我需操心之事?！?br/>
沈桐看著他，提醒自己也不可操之過急，便起身，鄭重道：“我希望你能記住今日對(duì)我的承諾，即便不談你的兄長對(duì)你的期待，就說為了承乾，這龍椅之上的人也只能一直是你，對(duì)此，我亦會(huì)拼死堅(jiān)持?！?br/>
蕭奕崢很是意外她有這番表態(tài)，一時(shí)也無話。
沈桐起身時(shí)才有心留意起案桌之上散開的畫像，她看了一眼便看出畫像上的人是清溪。
于是上前兩步，湊近看了起來，畫像上的清溪正在荷塘邊賞荷。
畫作線條流暢，用色清淡，栩栩如生。
“你畫的？”沈桐脫口而問。
蕭奕崢落在畫紙上的眼神甚為溫柔。“是，恒王府花園的荷塘是她親自修建打理，但我們卻沒有在那共賞過盛發(fā)清蓮?！?br/>
沈桐的目光一移，發(fā)現(xiàn)攤開的畫作之下至少還有額外的畫。
她想那些畫作中的人毫無疑問也只會(huì)是同一人。
她抬眸看著蕭奕崢，無法不動(dòng)容。
所有深情，皆付一人，父子二人，俱如是。
“不出席她的喪儀，不許她進(jìn)皇陵，不去看她，不接受她的離去，卻在這畫她，追憶她，我卻是無法理解?！鄙蛲┱Z氣悲切，也不指望等到回答，說完便領(lǐng)著蕭承乾走了。
蕭奕崢撐在案桌之上的手漸漸收緊，他的頭又疼了。
內(nèi)侍來報(bào)，說是凌大人來了。
他按了按太陽穴，鎮(zhèn)定了心神，揮了揮手。
凌清松
進(jìn)來時(shí)，蕭奕崢已是無事狀，正面帶微笑的看著他。
他卻沒有表現(xiàn)出任何情緒，恭敬地向天子行禮。
蕭奕崢笑意未減，命人賜坐。
“不知陛下召見微臣所謂何事？”凌清松問。
蕭奕崢將一份奏章遞上，他皺眉未接：“還是請(qǐng)陛下明示。”
蕭奕崢卻直接將奏章輕輕一拋，落到了他的雙腿上。
這一舉動(dòng)讓凌清松怔愣。
“如此小心謹(jǐn)慎還是我認(rèn)識(shí)的立知嗎？”蕭奕崢問道。
“此一時(shí)彼一時(shí)。”凌清松答道。
殿內(nèi)一時(shí)寂靜。
許久，蕭奕崢才嘆氣道：“很長時(shí)間了，你用這種方式表達(dá)埋怨已經(jīng)很長時(shí)間了。”
自清溪離去，蕭奕崢在朝中掌權(quán)后，凌清松無論在何種場合見到他便都是這種恭敬而又疏離的態(tài)度了。
“臣不敢！”凌清松說著不敢，卻依然端坐，絲毫沒有起身謝罪之意。
蕭奕崢只道：“先談?wù)?。朕讓你看你就看！?br/>
聽到他自稱“朕”，清松便翻開了奏章，仔細(xì)閱讀起來。
蕭奕崢觀察著凌清松讀這份奏章的表情從頭至尾的淡定，看不出任何情緒起伏。
待他讀完后，又十分恭敬地將奏章放回了案桌上道：“陛下，臣看完了?！?br/>
蕭奕崢笑了笑問：“你是何意見呢？”
“恕臣直言，陛下之所以能將奏章直接拿給臣看，想必心中已是有所決斷。臣沒有任何意見?！?br/>
“以你之智慧，應(yīng)該看的出，他們欲將你捧上高位的原因，你又愿意承擔(dān)嗎？”
凌清松抬眸道：“陛下愿意否？”