?楚府東跨院。

    將晴兒的賣(mài)身契還有兩吊銅錢(qián)擺在桌上，宋玉道：“晴兒，這是你的賣(mài)身契。這里有兩吊錢(qián)，你一并拿去吧?！?br/>
    “少爺，您這是……”

    “你ziyou了?！彼斡癫⒎窍胍獋€(gè)丫鬟服侍自己，至少現(xiàn)在沒(méi)有。等幫楚家解決了貢酒危機(jī)后，他就打算動(dòng)身前往東京。這路程遙遠(yuǎn)的，帶個(gè)丫鬟著實(shí)不便。

    晴兒嬌軀微顫，嗚咽道：“少爺，您，您不要晴兒了？”

    這怎么又哭了？宋玉愕然：“我只是還你ziyou，你怎的還哭上了？難道你就甘心一輩子給人當(dāng)丫鬟么？”

    “多謝少爺大恩！”晴兒心中感激，抽泣著拜倒，“少爺有所不知，奴婢并非良人……”

    宋朝時(shí)，奴婢分兩種。一種是良人到大戶人家做工當(dāng)奴婢，被稱為正口奴婢；還一種是完全沒(méi)有人身ziyou的賤口奴婢。

    前者雖同樣為奴為婢，但地位提高不少。有律法規(guī)定，主家不得對(duì)他們無(wú)故打罵買(mǎi)賣(mài)；但后者就不同了，后者相當(dāng)于主家的私有財(cái)產(chǎn)，可以被主家買(mǎi)賣(mài)、轉(zhuǎn)讓、質(zhì)舉。

    晴兒他娘就是馬家的賤口奴婢，完全沒(méi)有人身權(quán)利可言，等同于馬家私產(chǎn)。按照宋律，賤口奴婢所生子女同樣是賤口奴婢，因此晴兒同樣是馬家私產(chǎn)，別說(shuō)馬家小姐打罵售賣(mài)她，就算把她打死，官府也不會(huì)過(guò)問(wèn)。

    賤口奴婢的身份，決定晴兒無(wú)法向?qū)こＨ四前氵^(guò)活，若是她單獨(dú)離開(kāi)，一旦被官府發(fā)現(xiàn)，很可能當(dāng)成逃奴嚴(yán)懲。

    賤口奴婢可以通過(guò)訴良獲得良人身份，從而擺脫奴籍，但訴良不易，至少晴兒目前就不夠訴良資格。

    “既如此，那你就做我的奴婢好了。”宋玉收好了賣(mài)身契，“你且放心，我不會(huì)虐待于你的?！?br/>
    “奴婢謝過(guò)少爺！”

    “二子，一會(huì)幫晴兒收拾出一間空房給她住下，另外，明天你帶她去市面上買(mǎi)些布料，再請(qǐng)個(gè)裁縫過(guò)府，咱三個(gè)都做幾件新衣裳?！?br/>
    身邊有了女人，ri子明顯不同了。晴兒的出現(xiàn)，東跨院被打理的井井有條，宋玉看了就心里舒坦，宋二也為不用做那些女兒家的活計(jì)而暗自高興。

    讓宋玉不爽的是楚家的態(tài)度。次ri楚玲瓏并未如約邀來(lái)中人解除婚約，反倒是去了外地。更讓他惱怒的是，楚家后廚居然還是只提供兩人伙食，無(wú)視東跨院多了一個(gè)晴兒！

    此事楚留香也幫不上忙。因?yàn)椴豢戏祷貢?shū)院，堅(jiān)決要求跟宋玉廝混，徹底惹怒了楚凡，結(jié)果他被禁足房中，門(mén)外還有幾個(gè)家丁把守，不讓他離開(kāi)半步。

    好在宋玉現(xiàn)在手里有余錢(qián)。還清了欠下楚凡的所有債務(wù)，又給三人添置些衣物后，手頭還有七八吊的樣子。

    他干脆不在楚府吃喝，每餐都讓宋二去外面買(mǎi)回三人份的飯菜。

    營(yíng)養(yǎng)跟上了，晴兒蒼白的臉sè漸漸有了血sè，只是時(shí)ri尚短，身軀依舊瘦弱，一點(diǎn)不像十四歲的模樣。

    五ri后宋玉來(lái)到了西跨院。

    楚留名雖然為人木訥，但打鐵技術(shù)確是過(guò)硬，已經(jīng)按照宋玉要求打造出了各種鐵制器物。由于這些器物著實(shí)太過(guò)古怪，見(jiàn)到宋玉后他都忍不住問(wèn)道：“這些到底有何用途？”

    宋玉沒(méi)吭聲，或者說(shuō)他走神了，他正盯著西跨院一角落目不轉(zhuǎn)睛心中震撼。

    西跨院一角墻根下，種植著些灌木狀植株，約有一兩米高，花朵ru白，好像是……

    “楚兄，那些可是棉花？”

    “綿花？”楚留名撓頭，“此名倒是貼切。當(dāng)年我前往天竺游歷，學(xué)習(xí)那里打鐵技術(shù)，無(wú)意中見(jiàn)到此物覺(jué)得稀罕便帶了回來(lái)。原來(lái)是叫綿花么？”

    前往天竺游歷，學(xué)習(xí)天竺打鐵技術(shù)……這貨真是個(gè)奇葩！

    宋玉徑自走灌木狀植株前，伸手摘下一朵，放在手中反復(fù)把玩，終是確定，這就是棉花！

    “楚兄，此物可否送我一些，還有你是否知曉此物種植之法？”

    楚留名在意的只有打鐵，和他的打鐵時(shí)間，至于棉花早過(guò)了稀罕勁兒，隨即點(diǎn)頭，并且取來(lái)一本薄冊(cè)交與宋玉，上面是棉花的種植之法，也是從天竺帶回。

    宋玉大喜，帶著宋二、晴兒齊上陣，花了好一番功夫，將角落里棉花全部采摘下來(lái)，滿載而歸。

    將從西跨院帶回的各種古怪鐵器放在院中，囑咐宋二看好，宋玉獨(dú)自出門(mén)前往城東，去尋李家木匠鋪。

    李家木匠那邊的東西也都打造完畢，他們對(duì)待宋玉很熱情，特別是聽(tīng)說(shuō)了昨ri捶丸賭斗宋玉逆轉(zhuǎn)石布桐，有幾個(gè)李家子弟纏著宋玉指導(dǎo)他們捶丸。

    李家派人將東西送到了楚府東跨院中，宋玉讓人將大門(mén)緊閉，然后帶著宋二和晴兒在院中壘起灶臺(tái)。

    灶臺(tái)壘好后，在宋玉的指導(dǎo)下三人開(kāi)始安裝，隨著ri頭漸漸偏西，那些鐵制器物還有木質(zhì)器物都被組裝到一起，看得宋二咋舌不已，晴兒滿臉欽佩。

    “少爺，這東西到底作何用？難道咱們以后要自己埋鍋造飯？”

    宋玉才待開(kāi)口，門(mén)外傳來(lái)楚留香做賊般的聲音：“姐夫，是我，快開(kāi)門(mén)！”

    晴兒看眼宋玉，后者點(diǎn)頭，她快速跑過(guò)去開(kāi)門(mén)，放楚留香進(jìn)來(lái)，而后麻利關(guān)門(mén)。

    “天啊，這是何物，怎在如此怪異？”楚留香一進(jìn)院子就看到宋玉等人的杰作，頓時(shí)瞪大了眼睛。

    院中壘砌大灶臺(tái)，灶臺(tái)上架著一個(gè)奇怪的大物件。這物件最底層是大鐵鍋，中間隔著木蒸桶，上層也是一口大鐵鍋。整個(gè)物件用厚木板圍成圓筒狀，將三層鍋體牢牢包裹起來(lái)。木桶旁邊伸出喇叭嘴似的漏斗，有一米多長(zhǎng)，兩頭細(xì)，中間猶如一口大碗，吊在木桶上，碗口對(duì)準(zhǔn)上面的鍋底。

    “姐夫，這玩意兒有何用處？熬粥么？”

    “你怎么跑來(lái)了？不是被你爹禁足么？”

    楚留香還在被禁足中，只是他記得今ri是宋玉約定的ri子，因此想方設(shè)法不惜自殘總算騙走了看門(mén)的家丁，溜到東跨院來(lái)瞧個(gè)熱鬧。

    熱鬧沒(méi)瞧見(jiàn)，倒是看見(jiàn)稀罕了！

    “姐夫，你不是說(shuō)今天讓我弄糧食來(lái)么？”楚留香不是空手而來(lái)，手里拎著一袋糧食，懷里捧著個(gè)空酒壇，壇口摞著幾個(gè)瓷碗，這都是宋玉要他尋來(lái)的。

    宋玉點(diǎn)頭：“你來(lái)得正好，再弄些酒曲和柴禾，還有找你兄長(zhǎng)借些煤來(lái)，切記不要讓人知曉?！?br/>
    一頭霧水楚留香轉(zhuǎn)身離開(kāi)，宋二圍著灶臺(tái)來(lái)回打轉(zhuǎn)，晴兒好奇的來(lái)回打量，終是忍不住問(wèn)道：“少爺，此物到底作何用處？”

    宋玉笑道：“過(guò)幾ri你們就知道了?！?br/>
    時(shí)ri飛快，七ri后楚玲瓏返回會(huì)稽，從外地和豐樓中帶回?cái)?shù)十壇和豐chun酒，同時(shí)還帶回來(lái)一個(gè)糟糕的消息。

    由于和豐樓內(nèi)和豐chun酒告罄，引來(lái)食客埋怨導(dǎo)致生意大減，這個(gè)月各店?duì)I收或許還能持平，下月只怕就要虧本了。

    這個(gè)消息楚凡早有心理準(zhǔn)備。別說(shuō)外地的和豐chun樓，就是會(huì)稽的和豐chun樓生意便大不如前，被谷溪樓和蓬萊閣搶走大批客人，只因和豐chun酒售罄。

    可這又有什么辦法？生意賠了還可以再賺，人若是沒(méi)了，那就半點(diǎn)希望也沒(méi)了。

    楚玲瓏帶回來(lái)的數(shù)十壇酒，分批從楚家后門(mén)運(yùn)進(jìn)，只怕被有心人從中瞧出端倪。

    有了這些酒，楚凡心中多了些底氣。將楚玲瓏單獨(dú)招至?xí)?，詳?xì)詢問(wèn)回來(lái)時(shí)情形，生怕引起旁人注意。

    此事必須做的神鬼不知，到時(shí)候湊齊貢酒所需，盡數(shù)交給負(fù)責(zé)官員。等到這批酒上路送往東京，楚家這一關(guān)基本上就能過(guò)了。

    “爹你放心，女兒知曉此中厲害，回來(lái)途中卻有人問(wèn)起，都被女兒搪塞過(guò)去，想是不會(huì)出甚紕漏?！?br/>
    “那我就放心了?！背查L(zhǎng)出一口氣，旋即又想到什么，“玲瓏你回來(lái)的正好，我已派人去請(qǐng)中人，你即刻與那宋子淵解除婚約，片刻不得耽誤?！?br/>
    “??？現(xiàn)在就要接觸婚約么？”楚玲瓏心中再生異樣，“爹，女兒出門(mén)這些天，那宋子淵又惹著爹了？”

    楚凡搖頭：“那倒沒(méi)有，只是不知他給你兄弟灌了甚迷藥，你兄弟為見(jiàn)他一面不惜吊頸自殘，若再不將他趕走，你兄弟眼中便只有他了！”

    “什么，小弟吊頸？他如何了？”

    “哼，我放他出門(mén)，他自不會(huì)舍得死了！”

    楚凡已命管家來(lái)福將中人直接引至東跨院，和楚玲瓏商討完正事后，父女二人便前往東跨院。

    二人來(lái)到才來(lái)到院外，就聽(tīng)見(jiàn)院內(nèi)傳來(lái)楚留香激動(dòng)的聲音：“姐夫，你安排的我都干完了，能讓我品一口么？就一口！”

    “玲瓏，你聽(tīng)到了？這忤逆子不回書(shū)院求學(xué)，恨不得從早到晚跟那宋子淵廝混一起……咦，這是何味道？”

    隨著楚留香激動(dòng)的聲音一并傳來(lái)的，還有空氣中彌漫開(kāi)來(lái)的陣陣濃香。作為會(huì)稽城中三大酒商之一的楚家，楚凡父女自然聞得出這香味源頭。

    “爹，好像是酒香。”楚玲瓏深嗅幾口面露疑惑，“奇怪，這酒香酒味濃郁，女兒從未聞過(guò)，難道是宋玉從外地尋來(lái)的好酒？”

    “不可能！”楚凡斷然搖頭，“整個(gè)越州也沒(méi)有香氣如此濃郁的酒水?！?br/>
    說(shuō)著話，他推門(mén)而入，看清院中情形后，整個(gè)人當(dāng)場(chǎng)愣住。

    楚來(lái)福帶著中人很不合時(shí)宜的出現(xiàn)：“老爺，中人到了?！?br/>
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