李嫂嫂深以為意，說(shuō)道：“三夫人的性子，若得了那么能干的兒媳婦，必定到處顯擺，二夫人怎么能答應(yīng)，這年輕妯娌之間該如何共處？家務(wù)事要說(shuō)互相扶持，多一點(diǎn)少一點(diǎn)，兩位婆婆都會(huì)計(jì)較吧?！?br/>
    韻之連連點(diǎn)頭：“就是這個(gè)意思，我娘一定看不慣，上回好像秦影幫了什么忙，就聽(tīng)我娘抱怨大嫂不分輕重，把家務(wù)事給外人看，我大嫂不計(jì)較，我也就沒(méi)理會(huì)。”

    香櫞說(shuō)：“是有這件事，賬房歸錯(cuò)的賬，大少夫人來(lái)找我們少夫人，秦姑娘一眼就看出來(lái)了。”

    扶意在邊上，耐心地將自己要帶回紀(jì)州的書(shū)裝入箱子里，這些話(huà)都只零碎聽(tīng)了幾句。

    她有一個(gè)秘密，連祝镕都沒(méi)提過(guò)，平理說(shuō)，他早晚要離家從軍，念完這兩年書(shū)就走。

    從軍比不得出遠(yuǎn)門(mén)當(dāng)差，三年五載也不會(huì)回來(lái)，以影兒妹妹的性情，到時(shí)候她應(yīng)該會(huì)跟隨平理一起走，又或許，平理不愿未來(lái)的妻子因自己而放下身邊的一切，這往后的事，還真不好說(shuō)。

    忽然傳來(lái)韻之的抱怨，霸道的二小姐惱道：“你怎么還在裝東西，索性把我們都裝箱子里帶去紀(jì)州得了。”

    剛好初雪來(lái)了，也站在韻之那邊，抱怨扶意這是要去十年八載的架勢(shì)，直到她們姑嫂往東苑去，才兩耳清靜。

    這日傍晚，平理回家時(shí)遇上二哥，兄弟倆說(shuō)著玩笑話(huà)進(jìn)門(mén)，還未分開(kāi)，就遇見(jiàn)三夫人等在半道上。

    平瑞行禮道：“嬸嬸瞧著清減了不少，可是夏日近了胃口不好，柔音擅做一些開(kāi)胃小菜，回頭讓她給您預(yù)備下?！?br/>
    三夫人笑道：“她懷著孩子給我預(yù)備什么小菜，你娘不得跟我吵翻天?！?br/>
    平理道：“您怎么就那么不會(huì)聊天，客氣幾句完了，還頂真地?cái)D兌上二伯母?！?br/>
    三夫人說(shuō)：“一家子人，說(shuō)什么客套話(huà)，你才虛偽呢?！?br/>
    平瑞責(zé)備弟弟對(duì)母親不敬，但也不好在嬸嬸面前尊大，請(qǐng)三夫人保重身體后，就先離開(kāi)了。

    目送二哥遠(yuǎn)去，平理的胳膊立刻就被娘挽著，他只稍稍?huà)暝艘幌?，沒(méi)真用力推開(kāi)，故作嫌棄地說(shuō)：“我是你兒子，祝承哲才是你男人，你抓我干什么呀？”

    三夫人碎碎念著：“昨晚娘做夢(mèng)，你成了書(shū)呆子，不理我也不認(rèn)得我了?！?br/>
    平理問(wèn)：“昨天你去看過(guò)二伯？”

    三夫人點(diǎn)頭：“是去東苑和你二伯母坐了半天?！?br/>
    平理到：“日有所思夜有所夢(mèng)，是你見(jiàn)了二伯后胡思亂想，和我不相干。哎呀，別拽著我了，我要回房念書(shū)去?！?br/>
    三夫人著急地說(shuō)：“你和秦影的事，娘再也不阻攔，她今天來(lái)我們家，我左看右看怎么看都喜歡，平理，奶奶已經(jīng)答應(yīng)，為你出面提親?！?br/>
    平理卻生氣了：“多大的事，你們就做主了？誰(shuí)說(shuō)我要娶秦影，我和她沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系，我娶她做什么？”

    三夫人愣住：“你、你不是說(shuō)，你一廂情愿地喜歡人家，不是全家人都知道，就我被蒙在鼓里嗎？

    平理甩開(kāi)母親，轉(zhuǎn)身就要走，說(shuō)道：“那是之前的事了，如今我和她再無(wú)瓜葛，娘，就當(dāng)我求您了，別再多事?！?br/>
    “不是，兒子……”三夫人抓著平理的胳膊，“娘知道錯(cuò)了，我那天逼你死了這份心，是娘把話(huà)說(shuō)重了。兒子，你好好的，別再逼著自己念書(shū)，別真成了書(shū)呆子，娘寧愿看你滿(mǎn)世界亂竄，搗蛋也好闖禍也好，娘只想看你高高興興的?！?br/>
    背對(duì)著母親，平理好好克制了自己的表情，三夫人轉(zhuǎn)到他面前，難過(guò)地問(wèn)：“兒啊，是不是娘讓你傷心了？”

    平理說(shuō)：“可我也不想您傷心，您不喜歡的人，兒子寧愿不娶，總不能自己高興了，委屈您受氣?！?br/>
    三夫人忙說(shuō)：“不受氣，不受氣，怎么會(huì)受氣？那孩子出身好、樣貌好，又會(huì)料理家務(wù)，滿(mǎn)京城都知道，她一個(gè)小姑娘能管起太尉府那么大的家業(yè)，她及笄之后，求娶的人可是把太尉府的門(mén)檻都要踏破，是連你大伯那樣的人都想要討的姑娘。”

    平理說(shuō)：“可您不喜歡啊。”

    三夫人仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)的硬氣：“誰(shuí)說(shuō)我不喜歡，那天我生氣，是氣你們瞞著我，和那孩子不相干。你想想，若是全家人都知道的事兒，獨(dú)獨(dú)瞞著你一個(gè)，你能不生氣？”

    平理克制著心里的笑意，說(shuō)：“容我再想想，書(shū)我還是要念的，我除了是祝家的子孫，什么功名也沒(méi)有，莫說(shuō)太尉府，換誰(shuí)家也看不上我。”

    三夫人驕傲地說(shuō)：“你助新君立業(yè)有功，在邊境殺敵保國(guó)，皇上下旨賞賜你，這就都不算了？”

    平理眼神一晃：“什、什么賞賜？”

    三夫人說(shuō)：“皇上賞了你兩千兩銀子，你忘了？”

    平理努力掩飾慌張，問(wèn)道：“您、您怎么知道有那錢(qián)？”

    三夫人一臉無(wú)辜：“娘可沒(méi)翻你東西，是你妹妹告訴我的。”

    “那丫頭……”

    “她怕你離家出走，說(shuō)你有錢(qián)，帶著錢(qián)走了我就再也找不回你，勸我好好看待秦家女兒的事。娘夜怕你真跑了，就把銀子找出來(lái)，替你存起來(lái)了。”

    平理這下，可是真生氣了：“把銀子還給我，那是我用命換來(lái)的?！?br/>
    不遠(yuǎn)處，平珞和祝镕回家來(lái)，沒(méi)走近就聽(tīng)見(jiàn)弟弟對(duì)他母親大呼小叫。

    二人不免擔(dān)心，疾步趕來(lái)，見(jiàn)弟弟急得把手里的書(shū)摔在地上，大喊著：“你不還給我，我就自己去找了?！?br/>
    平珞呵斥弟弟無(wú)禮，平理卻要他做主，一定要他娘把錢(qián)交出來(lái)，還撂下狠話(huà)說(shuō)，不給錢(qián)他就離家出走。

    祝镕不愿管這事，悄悄走開(kāi)，回到清秋閣，一臉無(wú)奈又好笑地告訴扶意。

    扶意也笑成了花兒：“平理可真有意思，不能娶媳婦都沒(méi)見(jiàn)他跟嬸嬸發(fā)急呢，動(dòng)了他的私房錢(qián)，這是要翻天了呀?！?br/>
    祝镕說(shuō)：“估摸著，這小子就是在和嬸嬸耍心機(jī)，娶媳婦的事，他不得小心些？不然鬧得三嬸嬸厭惡影兒，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處?？蛇@私房錢(qián)，他就無(wú)所顧忌了，做兒子的還怕親娘翻臉，當(dāng)然不拿回來(lái)誓不罷休。別看三嬸嬸平日里霸道，被自己兒子吃得死死的?！?br/>
    扶意很是贊同，笑道：“弟弟聰明吧，你還總嫌他魯莽不懂事?！?br/>
    祝镕欣慰地說(shuō)：“這一年多長(zhǎng)進(jìn)不少，是個(gè)大人了。”

    扶意問(wèn)：“我和平理同齡，是不是在你眼里，你看我和看弟弟是一樣的？”

    祝镕嗔道：“你怎么不和韻之比？你們能一樣嗎？”

    只見(jiàn)門(mén)外的丫鬟，送了信進(jìn)來(lái)，說(shuō)是太尉府的回函，另一封信已經(jīng)送去老太太屋里，這是秦姑娘給少夫人的。

    扶意在燈下看過(guò)信，對(duì)祝镕道：“太尉大人應(yīng)允了妹妹們?nèi)ツ顣?shū)的事，后日我和大嫂嫂親自送她們?nèi)?。?br/>
    祝镕道：“如此甚好，我們離家前，大事小事都能有個(gè)著落，開(kāi)疆總揶揄我，說(shuō)我三年也走不到紀(jì)州”

    扶意則收斂笑容，問(wèn)道：“父親那兒，我們要不要再去見(jiàn)一面？”

    祝镕說(shuō)：“不必了，那一次說(shuō)了很多話(huà)，我爹放下了一些，但還有沒(méi)放下的事，讓他慢慢想明白吧。莊園的守衛(wèi)，已經(jīng)撤了好些，他可以通書(shū)信可以出門(mén)，但沒(méi)讓下人提醒，等他自己發(fā)現(xiàn)就好?？扇暨€是要往死路上走，這也是最后一次，即便我不在，還有皇上和皇后，還有大哥在?！?br/>
    父子之間的事，扶意不再多說(shuō)什么，之后見(jiàn)翠珠來(lái)上茶，便提起了爭(zhēng)鳴。

    眼下他爹娘被查出染指販賣(mài)人口，就算他娘把罪過(guò)推在已故丈夫的身上，逃過(guò)牢獄之災(zāi)，往后爭(zhēng)鳴再回府里當(dāng)差，也少不得被人指指點(diǎn)點(diǎn)。

    祝镕說(shuō)：“他是跟著我長(zhǎng)大的，他爹娘的事本與他不相干，他若放不下，在乎別人的閑話(huà)，就送去別處當(dāng)差。跟了我那么多年，這點(diǎn)事我總要替他安排，四十九天后，他若愿意來(lái)紀(jì)州和翠珠和好，就替他們做主，把婚事辦了吧?！?br/>
    扶意說(shuō)：“就算守孝要四十九天，和翠珠和好，也要四十九天嗎？我們離京還有些日子，若是出發(fā)前，他還是不來(lái)見(jiàn)翠珠，我看也不必允許他去紀(jì)州了，縱然孝道為先，給句話(huà)給個(gè)交代也不成？”

    祝镕知道扶意氣不過(guò)這件事，只能答應(yīng)：“行，都聽(tīng)你的。”

    夜幕徐徐降臨，太尉府書(shū)房里，秦影收起自己的書(shū)本筆墨，環(huán)顧四周，想到很快會(huì)添桌椅，祝家的妹妹們很快能來(lái)作伴，就禁不住嘴角上揚(yáng)。

    “影兒。”秦昊倚在門(mén)前，笑著說(shuō)，“一個(gè)人樂(lè)呵什么呢？”

    “哥哥……”

    “坐著別動(dòng)，我就說(shuō)兩句話(huà)?！鼻仃贿M(jìn)門(mén)來(lái)，盤(pán)腿坐在妹妹面前，正色道，“哥想聽(tīng)一句實(shí)話(huà)，影兒，你對(duì)祝平理，到底怎么想的？”

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