皇帝仿佛才想起有這個(gè)人一般，淡淡道：“萬(wàn)貴妃御下不力，酌降為嬪。

    既是嬪位，只需四個(gè)宮女伺候，這些宮人打死了，再去內(nèi)務(wù)府挑幾個(gè)老實(shí)本分的調(diào)教了再送去伺候就是。”

    “陛下！”萬(wàn)貴妃，不，萬(wàn)嬪發(fā)出一陣凄厲的慘叫，“臣妾冤枉，臣妾真的是無(wú)辜的，臣妾什么都不知道！”

    皇帝眉眼冷了下來(lái)，全然沒(méi)有方才荒唐繾綣的痕跡。

    他豎起一根食指立在嘴邊，輕輕噓聲。

    閉嘴，再嚎就不禮貌了。

    平日里，他在后宮妃嬪面前總是輕聲舒語(yǔ)，偶爾還會(huì)浪蕩調(diào)情。

    久而久之，萬(wàn)昀嬌便以為他是鄰家男子，世上再平常不過(guò)的夫君而已。

    可事實(shí)當(dāng)真如此嗎？他是皇帝，整個(gè)大周也就這么一個(gè)男人而已。

    他擁有無(wú)上的權(quán)力、無(wú)邊的富貴，大周遼闊的疆土盡數(shù)在他股掌之中，這樣的男人真的會(huì)那么溫和良善嗎？

    萬(wàn)昀嬌眸光怔愣，既像是在看著他，又像是視線虛無(wú)，仿佛在看主宰自己命運(yùn)的神。

    “還不退下。”

    萬(wàn)昀嬌只覺(jué)自己靈魂像是被抽離，余下一具軀體，機(jī)械地行禮告退。

    來(lái)時(shí)，她簪纓帶花，呼奴使婢，浩浩蕩蕩。

    去時(shí)，她身邊所有的宮女太監(jiān)都變成了尸體。

    她腦子有些發(fā)僵，實(shí)在不明白自己為何會(huì)變成這樣。

    直到渾渾噩噩回了宮中，對(duì)上桂嬤嬤平靜的、隱帶惡毒和幸災(zāi)樂(lè)禍的神色。

    大腦轟地一下回過(guò)神。

    她想她明白了，明白從貴妃變成嬪，會(huì)要面對(duì)什么了！

    “桂，桂嬤嬤……”萬(wàn)嬪語(yǔ)氣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    反復(fù)一夜之間，就從那個(gè)原本高高在上的宮妃變回了以往那個(gè)守著攤子攬客的屠戶女。

    而那些花團(tuán)錦簇、幸福璀璨的時(shí)光，就像是一場(chǎng)夢(mèng)。

    一場(chǎng)極盡奢靡的美夢(mèng)。

    而如今，毫無(wú)預(yù)料的，夢(mèng)就醒了……

    “怎得勞煩桂嬤嬤親自在這等?！?br/>
    “萬(wàn)嬪娘娘，”桂嬤嬤笑著打斷了她，“太后娘娘召見(jiàn)，奴婢在這等著請(qǐng)您去慈昭殿呢?！?br/>
    萬(wàn)嬪咽了下口水。

    “夜深了，太后娘娘約莫已經(jīng)歇下了，要不還是明日——”

    “娘娘不必?fù)?dān)憂，”桂嬤嬤還是笑的一團(tuán)和氣，“太后娘娘說(shuō)了，記掛皇上和娘娘，定然要問(wèn)個(gè)清楚才能安寢。”

    這便是沒(méi)有商量和推脫的余地了。

    萬(wàn)昀嬌心口徹底沉下，臉上卻還是強(qiáng)笑，“既然如此，嬪妾隨桂嬤嬤走一趟。”

    她正要轉(zhuǎn)身，桂嬤嬤卻喊住了她，“萬(wàn)嬪娘娘留步。”

    桂嬤嬤走到她身前，環(huán)繞打量了她一圈。

    “太后娘娘最重規(guī)矩和體統(tǒng)，萬(wàn)嬪娘娘的裝扮多有不當(dāng)之處，還請(qǐng)換掉才是，免得惹得太后老人家不喜。”

    萬(wàn)昀嬌笑意更勉強(qiáng)幾分，“哪里不合適？”

    桂嬤嬤似笑非笑。

    “萬(wàn)嬪娘娘肩膀和袖口處袖的如意金紋都是妃子以上的位份才能使用，娘娘頭上簪的鳳穿牡丹的步搖更是貴妃的位份才能佩戴。

    娘娘您說(shuō)，您身上的裝扮可有逾越？”

    萬(wàn)昀嬌臉上青一陣白一陣。

    若說(shuō)此前她還不知道或者不清楚從貴妃降為嬪到底意味著什么，如今，她卻是清楚了。

    那意味著，她所有曾經(jīng)習(xí)以為常的衣食用度都會(huì)變得逾舉！

    那意味著，往日在她面前奴顏卑膝的人，會(huì)想方設(shè)法將她踩在腳下。

    萬(wàn)昀嬌并不是什么聰明人，或者說(shuō)，在她過(guò)去二十幾年的時(shí)光中，她那腦容量不算很豐富的腦子勉強(qiáng)夠用。

    如今的局面，早已超出她能力范圍。

    所以，哪怕胸腔處鼓動(dòng)著幾欲爆發(fā)的怒氣，萬(wàn)昀嬌也硬生生憋不出一句話。

    只得緊緊攥著拳頭，強(qiáng)壓著怒意和恥辱道：“那本宮這便去換掉?！?br/>
    “娘娘又錯(cuò)了?！惫饗邒咻p輕搖頭，“本宮是妃位以上的嬪妃才能如此稱呼自己，萬(wàn)嬪娘娘日后只能稱一聲，‘我’。”

    桂嬤嬤眼底三分嘲弄，三分憐憫，看得萬(wàn)貴妃胸口處一陣鉆心的疼。

    丟下一句“我知道了”，便落荒而逃。

    等她重新?lián)Q了一身符合身份的裝扮，已經(jīng)是多時(shí)了。

    空中的天黑得快，這會(huì)更是黑得如濃墨一般。

    萬(wàn)昀嬌心中閃過(guò)一絲不安，隨即慶幸著想道，幸好萬(wàn)昀心昨日便出宮了。

    若不然，不知她要受怎樣的委屈。

    心里頭用胡思亂想試圖驅(qū)散恐懼，往日有些長(zhǎng)的路，今日格外短暫。

    不多時(shí)就到了慈昭殿門口。

    正殿這會(huì)仍是燈火通明，沈青鸞正耐著性子陪著太后說(shuō)話。

    “太后娘，萬(wàn)嬪來(lái)了?！?br/>
    傳話的宮女聲音不大，在這空曠的大殿微弱得仿佛要消散。

    落入沈青鸞耳中，卻還是驚雷一般。

    萬(wàn)嬪？宮中除了萬(wàn)貴妃，還有姓萬(wàn)的妃嬪？

    沈青鸞直覺(jué)沒(méi)那么簡(jiǎn)單，便聽太后收了笑，“哀家早便派人去請(qǐng)，她磨磨蹭蹭如今才來(lái)。

    打量著有人替她撐腰，連尊敬長(zhǎng)輩的孝道都丟了。讓她在外跪著，哀家等了她多久，就跪多久！”

    沈青鸞眉頭跳了跳。

    太后一直表現(xiàn)得仁善寬厚，還是頭一次在嬪妃面前露出辣手鐵面的一幕。

    外頭的萬(wàn)嬪，到底是誰(shuí)。

    這就是耳目閉塞的苦處了，什么都不知道，只能木愣地坐以待斃。

    楊姑姑應(yīng)聲退去殿外，大聲訓(xùn)斥起來(lái)。

    間或響起對(duì)方輕聲而隱忍的辯解。

    沈青鸞越聽越覺(jué)得那聲音有些熟悉，一個(gè)難以置信的念頭忽然涌上心頭。

    萬(wàn)嬪不會(huì)就是萬(wàn)貴妃吧！

    這個(gè)念頭出來(lái)的那一瞬，外頭一直隱忍的女子忽然揚(yáng)聲怒道：

    “我都說(shuō)了是桂嬤嬤讓我換衣服我才來(lái)遲了，又不是我故意怠慢，憑什么罰我！”

    這聲音帶著往日萬(wàn)貴妃的張揚(yáng)，沈青鸞一下就認(rèn)出來(lái)了。

    果然是她。

    可是，短短一日，萬(wàn)貴妃怎么變成萬(wàn)嬪了？

    一直對(duì)萬(wàn)貴妃多有隱忍包容的太后，怎么就變得這么錙銖必較了？

    在沈青鸞的疑惑中，楊姑姑波瀾不驚的聲音傳來(lái)：

    “桂嬤嬤雖曾是在太后身邊伺候，可如今已經(jīng)是萬(wàn)嬪娘娘身邊的奴婢，萬(wàn)嬪娘娘這會(huì)拿她說(shuō)事，可是想說(shuō)是太后之過(guò)？”

    沈青鸞不必去看，都知道萬(wàn)昀嬌這會(huì)神色定然是難堪兼憤怒。

    她會(huì)怎么回答？

    若是往日，她還受寵的時(shí)候，萬(wàn)昀嬌定然是不屑一顧。

    沖撞太后而已，仗著皇帝寵愛(ài)也不是沒(méi)有過(guò)的。

    甚至很多時(shí)候，都是太后主動(dòng)避其鋒芒。

    可今日，她還敢嗎？

    沈青鸞沒(méi)有等太久，就聽到萬(wàn)昀嬌咬牙切齒，卻極盡克制的回話，“嬪妾不敢，嬪妾知錯(cuò)?！?br/>
    沈青鸞一陣恍惚。

    大周以孝立國(guó)，晚輩絕不能沖撞長(zhǎng)輩。

    若是旁人有這樣的反應(yīng)是理所應(yīng)當(dāng)，可萬(wàn)昀嬌？

    沈青鸞聽著外頭萬(wàn)昀嬌認(rèn)錯(cuò)低頭的話，心里頭兀自思量開。

    看來(lái)在她不知道的這段時(shí)間，萬(wàn)昀嬌身上發(fā)生了天翻地覆的巨變，甚至可以說(shuō)得上徹底失勢(shì)。

    而太后叫她坐在此處相陪，其深意就值得推敲了。

    萬(wàn)昀嬌在外頭憋屈地跪下了，內(nèi)里，太后臉上方才露出一絲笑意。

    端起手邊的茶盞朝著沈青鸞示意，“這是江南新貢的龍井，整個(gè)大周獨(dú)一份，你也嘗嘗。”

    黃公公站在一側(cè)笑道：“咱們陛下至孝，有什么好東西全都緊著太后娘娘，在慈昭殿伺候，咱們奴才面上也有光?！?br/>
    太后臉上露出一個(gè)難以描繪的笑。

    有得意，有暢快，有憋屈一掃而光的意氣。

    “孝之一字，拆解開便是子敬老者，誰(shuí)若不知道孝順，便不堪為人?！?br/>
    沈青鸞頷首受教，“聽太后一席話，臣女勝讀十年書?！?br/>
    殿內(nèi)響起爭(zhēng)先恐后的奉承聲。

    太后聽得眉眼舒闊，臉上的皺紋都少了許多。

    足足喝完一盞茶，才滿足地喟嘆一聲，“萬(wàn)嬪呢？哀家不是早就派人去請(qǐng)，怎的還沒(méi)來(lái)?！?br/>
    沈青鸞眉頭一跳，略有些無(wú)語(yǔ)。

    太后又將茶盞重重往小幾上一砸，“難不成是要哀家親自去請(qǐng)嗎！”

    身邊伺候的宮女連忙跪下，沈青鸞也隨著眾人起身，半跪在地。

    “太后娘娘息怒，奴婢這就去請(qǐng)！”

    屋內(nèi)沉悶一片，沈青鸞垂著頭不自覺(jué)翻了個(gè)白眼。

    她怎么不知道，太后還有個(gè)唱戲的癮。

    戲臺(tái)子還沒(méi)搭好就已經(jīng)戲癮大發(fā)，她若繼續(xù)呆在這里待會(huì)難免被波及。

    沈青鸞暗自思量著該想什么法子脫身，外間已經(jīng)響起楊姑姑高傲的聲音。

    “太后娘娘召見(jiàn)，你如此怠慢惹得太后鳳顏大怒，幸好娘娘寬懷不怪罪，還不進(jìn)去請(qǐng)罪。”

    一陣悉悉索索的聲音響起，過(guò)了會(huì)，萬(wàn)嬪被人攙扶著，緩緩進(jìn)了大殿。

    太后歪著身子靠坐在靠枕上，眼睛直直盯著一步一頓的萬(wàn)嬪，鼻尖一聲冷斥：

    “萬(wàn)嬪來(lái)的好早，若不是哀家讓人去請(qǐng)，只怕落了燈都不一定能見(jiàn)到人?！?br/>
    萬(wàn)昀心一陣委屈憤怒，卻也只能不甘不愿地跪下，“太后恕罪，嬪妾來(lái)遲了?！?br/>
    “哼?！碧笮闹幸魂嚂晨?，“哀家一把老骨頭了，不比你年輕會(huì)討人喜歡，哪怕有氣，也只能恕罪。”

    萬(wàn)昀嬌心里頭將她罵了個(gè)狗血淋頭，面上卻忍氣又道了聲不敢。

    太后發(fā)泄了一通，方才換了話題，“桂嬤嬤，哀家讓你跟在萬(wàn)貴妃身邊提點(diǎn)禮數(shù)，你究竟是怎么做事的，惹得皇帝龍顏大怒！”

    最后幾個(gè)字，太后加重聲音，威勢(shì)逼得殿內(nèi)眾人瑟瑟發(fā)抖。