十二月的冷冬，銀花珠樹，大雪鋪地，呼呼的北風(fēng)吹過，刮得人臉生疼，崎嶇的山道上，不見人煙，只有牛車軋出來的兩道冰轍子印，許是早起的賣炭翁留下的。

    一位老人背著個(gè)大布袋，正在山路上獨(dú)行，雪地成冰，老人腳下不穩(wěn)，“哎呦”一聲，眼看著就要摔倒。

    老人一把年紀(jì)，這在雪地里摔一下，把腰扭傷了怎么著也得躺個(gè)十天半月的。

    “阿公小心些。”誰料這時(shí)后面突然伸出一只手，拉了老人一把。

    緇色的毛皮飛滾大氅氈帽下露出一張年輕朝氣的臉，正是賈琰。

    他朝老人靦腆的笑了笑，“阿公往哪里去？”

    老人就著他的手站穩(wěn)了身子，抬頭打量這位好心人。

    除了外頭罩著的緇色毛皮飛滾大氅，里面只一件普通錦布的藏青長袍，用暗花雪綾的腰帶系著，腳蹬著一雙鹿皮短靴。

    面目白皙，手無厚繭。

    老人笑了笑：“往這頭的寒山寺去看看?！?br/>
    賈琰道：“是嗎？真是好巧，我也正往那里去，不如跟阿公一起走吧?！?br/>
    老人目光了然，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“從京城的朱雀街，到這將近三十里外的寒山寺，一天一夜，一直跟我這老翁同路，的確是巧?！?br/>
    盡管北風(fēng)凜冽，冰雪凍人，賈琰還是覺得臉上發(fā)燙做燒，他摘帽撫袍，后退一步，拱手高舉，自上而下，鞠躬過半，行一長揖，端正道：“虞老先生?！?br/>
    虞圊，三朝元老，嘉元四年進(jìn)士及第，殿試上被圣人親點(diǎn)為狀元，之后入翰林，四十便進(jìn)內(nèi)閣，官至從一品，為先帝少傅，卻在先帝登基為帝時(shí)致仕，先帝百般挽留，無果，只好隨了他意，之后虞圊自己在京城辦了崇澤書院，輔導(dǎo)學(xué)生授課，他的學(xué)生，十有八九，都是進(jìn)士，不過短短幾年，他又關(guān)了書院，只在家含飴弄孫，過起了田園老翁的生活。

    到今上繼承大統(tǒng)，加上他十來年不出頭，人們便漸漸淡忘了這位大儒。

    虞老先生去拿剛剛摔在地上的大布袋，賈琰先他一步，也不顧雪泥骯臟，搶先扛在了背上。

    只是這大布袋里也不知裝了什么東西，沉的很，估摸著得有六七十斤，賈琰憑著一股猛勁甩到了背上，竟然被甩了一個(gè)趔趄，差點(diǎn)自己先摔了。

    虞老先生哈哈大笑：“公子哥兒，你還是給我吧，前面還有十幾里呢?！?br/>
    賈琰臉紅，他近來雪燭螢火，只顧苦讀，是不怎么注意鍛煉了，加上這些年確實(shí)沒做過什么重活兒，猛一下才趔趄了，但背上的東西是萬萬不能放下的，因此只笑道：“虞老先生身體好生硬朗?！?br/>
    虞圊見他執(zhí)意如此，也不再管他了，只自己徑直往前走去。

    賈琰也不敢造次，背著東西緊跟在他后面。

    之前他跟著虞圊，虞圊身體再好也是個(gè)老人，差不多是走一刻歇一刻，可現(xiàn)在，虞老先生健步如飛走了快一個(gè)時(shí)辰了，也不見停歇。

    風(fēng)雪路重，賈琰近年來又沒干過什么重活，背著幾十斤的東西一下走了十幾里，真是吃不消，但他看著前方腳步不停的老人，憑著心里憋著的一股氣，硬往前走，大冷天的，等看見寒山寺的門檻時(shí)，他竟兜頭出了一臉汗。

    小沙彌念了聲“阿彌陀?！保瑥乃掷锝舆^了東西。

    賈琰握了握手，手上僵硬的一點(diǎn)知覺都無，眼前陣陣發(fā)黑，他心里也跟著道：“阿彌陀?！?。累死他了！

    等他緩過神兒睜開眼，眼前早沒虞老先生的影子了。

    他跟小沙彌打聽，才知道虞老先生去跟這里的師傅說話去了。

    虞老先生在寒山寺住了三日，賈琰也跟著住了三日，寺里清苦，冬日寒冷，一開始他住在寺里專門給他騰的單間里，但是太冷了，燒炭也不行，最后兩晚，他都是厚著臉皮跟一群小沙彌擠著睡的。

    這三天內(nèi)賈琰一有空就在虞老先生的眼前晃，拙劣的套著近乎，虞老先生笑瞇瞇的跟他高談闊論，看似和藹可親，可是一等賈琰醞釀好開始說正事，虞老先生總是“恰好”“有事”，就走了。

    三天后，虞老先生跟寺里的師傅告辭，賈琰在旁邊接連不住的一會(huì)兒一個(gè)噴嚏。

    虞圊笑：“你是榮國府的公子，何苦找上我這個(gè)杖鄉(xiāng)之年的人？”

    “先生鶴鳴九皋，滿腹經(jīng)綸，德厚流光，我敬仰已久，但求一見?！?br/>
    “我個(gè)老頭子，你見也見了，可以走了。”

    賈琰一噎，見虞圊甩袖就走，終于不再和老先生玩啞謎了，直接道：“我有事求先生。”

    虞圊了然道：“可是要找我拜師？”

    賈琰一頓，沒有說話。

    虞圊卻只當(dāng)他是這個(gè)意思，雖然他不怎么露面了，但是來找他的學(xué)子就沒斷過，府上每天都是一大堆的拜師帖子，他都拒而不見。

    “我已經(jīng)十來年都收過學(xué)生了，你很不必在我跟前費(fèi)工夫。”

    賈琰默然半晌，道：“不敢打擾先生，只是我之前的先生是錢木齋，他也曾是先生的學(xué)生，我托他的意思，來看看先生?！?br/>
    聽到錢木齋這個(gè)名字，虞老先生倒愣了一會(huì)兒，似乎回憶起了什么，半嘆半笑：“這小子啊，是我對(duì)他不住?！庇洲D(zhuǎn)頭看賈琰，“你既是他的學(xué)生，我就更不能教你了，輩分也不對(duì)?！?br/>
    “不求先生教我，我明年春闈，但求先生能指點(diǎn)一番也是好的。”

    “是他讓你來找我的？”

    賈琰點(diǎn)頭：“他告訴我，您每年這時(shí)候都會(huì)往寒山寺一趟。”

    虞圊是被寒山寺的師傅一起養(yǎng)大的，之前也就是個(gè)小沙彌，后來師傅們見他性喜讀書，這才送他去上學(xué)，年少的時(shí)候，他就這樣背著一袋子師傅化來的五谷雜糧去讀書，后來他做官，致仕，很多東西變了，唯有這每年親自往寒山寺背糧食的習(xí)慣，沒變。

    虞老先生看著漫天飛雪，問他：“何以為定？”

    賈琰道：“國以民為本，民以食為天，食以安為先，安以制為本，制以法為根。若民定，則國昌，何以為定？以制法而定，法其公正，法其嚴(yán)明，使上有所治，下有所依，勞有所獲，老有所居，則心安定。若反之，民之回矞，職競用力，民之未戾，職盜為寇。故施德政，爾德不明，以無陪無卿，重人禮，有孝有德，重法度，有為所不為，方為興家之本，邦國之基，如此，四方則定。”

    虞老先生聽罷，躬著身用手從地上滾了一個(gè)雪球，砸到他背上，罵道：“凈會(huì)做表面文章！”

    賈琰齜牙，不知他哪來這么大氣，是在罵他還是借機(jī)罵別的什么人，也就低頭不吭聲。

    虞老先生又問：“看到下雪，能想到什么詩？”

    “冬天麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡。”

    迎面又飛過來一個(gè)雪球，這次直接砸在了賈琰的臉上，順著賈琰的脖領(lǐng)子就跑了進(jìn)去，賈琰情不自禁的打了個(gè)冷顫，他很想翻個(gè)白眼兒，表面的不愛聽，來句實(shí)在的還要被砸！

    虞老先生見他那囧樣，哈哈大笑：“那你知道是為什么嗎？”

    “瑞雪兆豐年，因?yàn)槎鞙囟鹊?，能有效殺死農(nóng)作物上的害蟲，雪的導(dǎo)熱性能差，土壤表面蓋上一層雪被，其實(shí)起到了保溫效果，另外，積雪化水，還能為土地儲(chǔ)存水分，增強(qiáng)土壤肥力?！?br/>
    賈琰有些用詞比較怪，但虞老先生一想大約也能明白，這次他是真的驚訝了，沒想到賈琰作為榮國府的子弟，還能知道這個(gè)。

    虞老先生難得的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，你已是舉人，是可以被舉官的，官者，文章重要，但務(wù)實(shí)更重要?！闭f罷也不再逗他，對(duì)他道：“你做了文章，便去我府上找我，給左門二邊兒上的那個(gè)小廝就行，過個(gè)三五天的再來拿。先說好，我只批注，不會(huì)給你講解?！?br/>
    賈琰一喜，連連答應(yīng)，見他面露疲態(tài)，便道：“先生，回去路途遙遠(yuǎn)，我給您雇輛車吧?！?br/>
    虞老先生擺擺手，嘆道：“盡道豐年瑞，豐年事若何？長安有貧者，為瑞不宜多?！闭f罷徑自先他一步離開。

    就這樣，不過十天半月的，賈琰便拿著自己的文章去找虞老先生，他和府上的小廝們混熟了，小廝們觀虞老先生的臉色，有時(shí)候便放水讓他進(jìn)去，虞老先生極其不耐煩他，但賈琰的本意也不在拜師上，只和虞老先生聊些別的，漸漸的，摸清了彼此的性情，兩個(gè)人倒似朋友般，可以閑聊天了。

    就這樣到了臘月三十這日。

    古代娛樂節(jié)目缺乏，過年便是很鄭重的一項(xiàng)，即使節(jié)日又像是一種儀式。

    丫鬟婆子們忙忙嚷嚷，撣揚(yáng)塵、洗被褥、貼春聯(lián)、貼年畫、貼剪紙、貼福字、點(diǎn)蠟燭、點(diǎn)旺火、準(zhǔn)備鞭炮煙火，一片喜氣洋洋。榮國府中換了門神，聯(lián)對(duì)，掛牌，新油了桃符。

    自賈母起，兩府有誥封者，皆按品級(jí)著朝服，先進(jìn)宮朝賀，后宗祠祭拜。

    《禮記》中有云：“庶子不祭禰者，明其宗也。”指庶子是沒有資格參加祭祖的，但因賈琰現(xiàn)今已是舉人，賈母便叫其一起祭祖，好告知祖先其事。