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    當(dāng)應(yīng)廷吉、馮夢(mèng)龍等地方官員，迷茫于議會(huì)制度給中華傳統(tǒng)政治帶來(lái)的沖擊時(shí)。身為東林黨魁的王夫之，亦在思考著東林黨未來(lái)的走向。作為一個(gè)保守黨派的領(lǐng)導(dǎo)者，王夫之有著與其年齡極不相稱的穩(wěn)重?；蛟S正是出于他的這種沉穩(wěn)的性格和之前帶領(lǐng)東林黨走出低谷的手腕，才使得年僅33歲的他在短短的兩年時(shí)間里就在東林黨內(nèi)積聚起了極高的威望。當(dāng)然也有不少年輕的士子評(píng)擊他的這種穩(wěn)重為“毫無(wú)**的保守”。但這并不會(huì)影響到王夫之在中華儒林日中漸高漲的聲譽(yù)。相反這種所謂的“保守”在內(nèi)陸諸多縉紳看來(lái)卻是一種難得的美德。因此，從某種意義上來(lái)說(shuō)，有關(guān)他“保守”批評(píng)反倒是為他的政治生涯憑添了幾塊踮腳石。

    如同復(fù)興黨現(xiàn)任黨魁陳子壯一樣，王夫之也沒(méi)有出任過(guò)公職。他僅擁有進(jìn)士功名，以及湖廣省議員和國(guó)會(huì)下議員的頭銜。雖未能封侯拜相，出入朝堂，但正像是早些年“曾未一日服官”的張溥那般，里居在野王夫之照樣也能“遙執(zhí)朝政”。

    如果說(shuō)王夫之是中原儒林新生一代中的佼佼者。那么端坐在他對(duì)面的王罡無(wú)疑就是江南商界的首屈一指的青年才俊。論背景、論學(xué)識(shí)、論為人，在這個(gè)時(shí)代的商賈子弟中似乎也只有新安楊家的賢親王殿下可以與之匹敵。不過(guò)私下里人們往往會(huì)給予王家大公子以更高的評(píng)價(jià)。這一是出于王罡當(dāng)年在“庚寅事變”中的絕佳表現(xiàn)。二來(lái)則是大多數(shù)人都認(rèn)為楊紹清現(xiàn)在所取得的成績(jī)完全是因?yàn)樗幕史蛏矸荨Ｆ鋵?shí)帝國(guó)的不少男性在心中都酸溜溜的認(rèn)為，只要是男人處在那樣一個(gè)位置上都能取得與之相匹配的榮譽(yù)。而且十有**能比那個(gè)“賢”親王做得更好。

    對(duì)于人們將自己與楊紹清相提并論的做法，王罡本人并不感冒。事實(shí)上，此二人除了年輕，以及同為財(cái)閥世家的背景外，便沒(méi)有任何一點(diǎn)相似之處了。況且他一向認(rèn)為自己取得的成績(jī)都是本身努力的結(jié)果。然而此刻向來(lái)自負(fù)的王家大少爺卻一臉歉然地朝著在場(chǎng)的王夫之與陳子龍，深深的做了個(gè)揖道：“王公子，陳大人，關(guān)于上?？h議會(huì)這次發(fā)生的事，實(shí)在是給你們添麻煩了?！?br/>
    “王副會(huì)長(zhǎng)言重了。此事純屬民間糾紛，乃是上海知縣分內(nèi)之事，何來(lái)麻煩之說(shuō)呢。”陳子龍連忙客氣的擺手道。

    “但是朱豐澤不識(shí)大局，任意妄為。如今又被人抓住把柄在報(bào)紙上大肆宣揚(yáng)，不僅影響了商會(huì)的聲譽(yù)，還差點(diǎn)連累了大人們的清譽(yù)。對(duì)此商會(huì)內(nèi)部已然作出處罰。今日在下前來(lái)就是為了澄清此事。在下在此代表江南各商會(huì)保證，以后絕不會(huì)再有同樣的事情發(fā)生?！蓖躅负敛环潘傻慕忉尩?。他可不希望因?yàn)橐粋€(gè)地方縉紳的愚蠢舉動(dòng)，造成東林黨與商會(huì)之間的隔閡猜忌。

    “王副會(huì)長(zhǎng)如此深明大義，愛(ài)惜商會(huì)的聲譽(yù)，令在下佩服不已。副會(huì)長(zhǎng)所說(shuō)的報(bào)道，想必就是《香江評(píng)論》上的相關(guān)文章了吧。那篇東西在下也看了。說(shuō)實(shí)話，那位朱議員在提議案時(shí)確實(shí)有欠考慮。但他也沒(méi)有報(bào)紙上所以描寫(xiě)的那般不堪，更談不上連累知縣清譽(yù)一說(shuō)。報(bào)紙上的種種推演，終究只是‘如果’而已?，F(xiàn)實(shí)是應(yīng)知縣謹(jǐn)守人臣本分，秉公辦理了此事。所以王副會(huì)長(zhǎng)就不用再在意此事了?！蓖醴蛑灰詾槿坏恼f(shuō)道。

    “是啊，王副會(huì)長(zhǎng)，《香江評(píng)論》上的報(bào)道不過(guò)是一家之言而已。關(guān)于此事《云間雜感》、《金陵新聞》上都有公允的報(bào)道。通過(guò)這事應(yīng)知縣在民間風(fēng)評(píng)反倒是高了不少。如此說(shuō)來(lái)，應(yīng)知縣還真該謝謝朱議員才是啊。”陳子龍略帶得意的說(shuō)道。

    其實(shí)在一開(kāi)始東林眾人對(duì)于上海發(fā)生的事并沒(méi)太在意。也沒(méi)想過(guò)在這等小事上做文章。然而，身為報(bào)業(yè)元老的《香江評(píng)論》與《聯(lián)合早報(bào)》卻將此事大肆渲染。如果光是評(píng)擊那朱議員，抬高漕行的杜議員也就算了。畢竟這與實(shí)事相差不大?？墒恰断憬u(píng)論》偏偏又在底下發(fā)表了一篇名為“青天大老爺?shù)拿孀印钡穆?huà)，用以影射上海的應(yīng)知縣。面對(duì)如此帶有針對(duì)性的文章，東林黨當(dāng)然是奮起反抗。第二天，《云間雜感》、《金陵新聞》等報(bào)便在頭版詳盡的報(bào)道了事件的整個(gè)過(guò)程。在雙方你來(lái)我往的一番抄做之后，作為事情始作俑者的朱豐澤固然是名譽(yù)掃地。但杜可明與應(yīng)廷吉卻通過(guò)此事名聲大噪了起來(lái)。他們一個(gè)成了議員的典范，另一個(gè)則成了開(kāi)明知縣的代表。因而，這一輪的較量下來(lái)，雙方算是勉強(qiáng)打了個(gè)平手。無(wú)怪乎，王夫之和陳子龍都能以云淡風(fēng)清的態(tài)度對(duì)待此事了。

    卻見(jiàn)此時(shí)的王夫之又沉吟了一聲分析道：“嗯，退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，就算報(bào)紙揣測(cè)的情況成為了現(xiàn)實(shí)。那這錯(cuò)也不在朱議員。朱議員只是一個(gè)平頭百姓而已，他根據(jù)自己的想法提出提案本無(wú)可厚非。至于這個(gè)提案合不合理，應(yīng)不應(yīng)該被通過(guò)，則是由議會(huì)和知縣決定的。如果知縣不顧議會(huì)眾人的反對(duì)，執(zhí)意要執(zhí)行一項(xiàng)擾民的提案。那就知縣的失職。因?yàn)橹h代表代表朝廷管理一方水土，他必須為民作主。如此說(shuō)來(lái)，這件事中最冤枉的莫過(guò)于那朱議員了?！?br/>
    王夫之的一席話語(yǔ)，讓在場(chǎng)的王罡與陳子龍都微微吃了一驚。他們沒(méi)想到這時(shí)候還會(huì)有人為已然聲名狼藉的朱豐澤說(shuō)句公道話。不過(guò)兩人都清楚，就算王夫之說(shuō)得再怎么有理，估計(jì)肯靜下心來(lái)傾聽(tīng)的人也是聊聊無(wú)幾。愛(ài)憎分明的老百姓只對(duì)哪個(gè)是“奸”，哪個(gè)是“忠”感興趣。至于權(quán)力、職責(zé)、義務(wù)之類的問(wèn)題，便不是他們喜好的話題了。這時(shí)候站出來(lái)說(shuō)“公道話”的人很可能被一并打入奸佞的范圍。因而，一旁的陳子龍趕忙婉轉(zhuǎn)的提醒王夫之道：“咳，誰(shuí)叫那朱議員犯了眾怒呢？希望他這次能接受教訓(xùn)吧?！?br/>
    王夫之又怎不明白這其中的利害。剛才的一席話，不過(guò)是他一時(shí)的感嘆罷了。于是，他連忙將話鋒一轉(zhuǎn)附和道：“是啊，正所謂眾怒莫犯。漕行杜議員的那句‘我就是以權(quán)謀私’說(shuō)得特有理。我等議員是由百姓選出來(lái)的，自然就應(yīng)該用百姓給予的權(quán)力，為百姓謀福。我聽(tīng)說(shuō)那個(gè)杜議員甚至都不識(shí)字。一個(gè)粗人能有這般認(rèn)識(shí)真是叫人佩服啊?！?br/>
    “民間俗話說(shuō)得好。不怕不識(shí)字，就怕不識(shí)時(shí)務(wù)。別看杜可明斗大的字不識(shí)一籮筐，他在漕行里可是諢號(hào)‘小諸葛’的。要不怎能在縣議會(huì)發(fā)表出那樣的即興言論來(lái)呢?！蓖躅割H有同感的點(diǎn)頭道。

    “哼，什么小諸葛。不過(guò)是一個(gè)伶牙俐齒的白丁罷了。說(shuō)了幾句大白話，再給報(bào)紙一吹，就真成了為民請(qǐng)?jiān)傅牧x士了。秉公辦事的朝廷命官反倒要遭受諸多猜疑。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，不過(guò)是想假借題發(fā)揮打壓我東林黨罷了。”陳子龍不屑的冷哼道。直到現(xiàn)在他還在對(duì)《香江評(píng)論》的報(bào)道耿耿于懷，認(rèn)為復(fù)興黨在這件事上的表現(xiàn)實(shí)在是有違君子風(fēng)范。

    “誰(shuí)叫咱們的女皇陛下破天荒的想通過(guò)國(guó)會(huì)來(lái)推選首相呢。在下聽(tīng)說(shuō)復(fù)興黨決定兩年后提名現(xiàn)任的陳首相繼續(xù)角逐首相之職。不知東林黨內(nèi)是否也已有了合適的人選？”王罡將話題一轉(zhuǎn)問(wèn)道。

    似乎早就意料到王罡會(huì)有這么一問(wèn)，陳子龍當(dāng)下便接口回答道：“實(shí)不相瞞，吾黨內(nèi)部首腦已選定了三個(gè)人選。一是史可法史大人，二是沈廷揚(yáng)沈大人，三便是區(qū)區(qū)在下了。最終的人選得要經(jīng)過(guò)東林大會(huì)公選之后才能得出。當(dāng)然論資歷和聲譽(yù)，如果不出意外的話。史公將會(huì)是最終的卯定的人選?！?br/>
    “怎么？王公子不參加這次的角逐嗎？”王罡微微皺眉問(wèn)道。

    “在下資歷尚淺，怎能同史公等人并論。”王夫之謙遜的回答道。面對(duì)一場(chǎng)明知不可能當(dāng)選的選舉，東林黨骨干們?cè)跈?quán)衡利弊之后，最終還是推出了史可法等資歷較深卻又為人低調(diào)的候選人。對(duì)于東林黨來(lái)說(shuō)這樣的候選人即不顯得張揚(yáng)，又十分的體面。

    “難道王公子連入閣的想法都沒(méi)有嗎？出仕乃是讀書(shū)人最高的追求。以王公子才學(xué)一直隱逸于野，企不可惜？”王罡試探著問(wèn)道。他可不相信王夫之會(huì)真的像外界傳言的那般視功名利祿為糞土。

    “我朝如今已無(wú)四民之分，不少巨賈紛紛謀官?gòu)恼?。以王副?huì)長(zhǎng)的才學(xué)，想要博得一官半職易如反掌。怎么至今還是孑然一身呢？”王夫之不置可否的反問(wèn)道。

    “王公子說(shuō)笑了。在下做生意都忙不過(guò)來(lái)呢。哪兒有什么時(shí)間去做官呢。再說(shuō)這中華朝的官老爺可不好做。非但沒(méi)有官威可擺，還要處處受人監(jiān)督。又是報(bào)紙、又是議會(huì)、又是廉政司的?，F(xiàn)在連家里的一分一毫都要上報(bào)朝廷。我們王家生意做得大，有時(shí)錢從哪兒來(lái)的自己都不清楚。所以這做生意的人就該一心一意的做生意，做官的人就該老老實(shí)實(shí)的做官。否則，可就貪多嚼不爛了?！苯o王夫之這么一反問(wèn)，王罡不由爽朗的一笑道。正如王夫之所言，在女皇剛剛登基之時(shí)，確實(shí)有不少縉紳商賈削尖了腦袋想要作官?gòu)恼８赣H王霖生也不止一次的勸說(shuō)他去謀求官職。但王罡并沒(méi)有去隨這個(gè)大流。在他看來(lái)“議員”這個(gè)介于平民與官僚之間的身份，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比純粹的官僚更有發(fā)展余地。

    “好一個(gè)一心一意的做生意。如今能像王副會(huì)長(zhǎng)這般知足常樂(lè)的年輕人可不多見(jiàn)啊?！标愖育垞犴汓c(diǎn)頭道。

    “哪里，在下這是精力有限。難道說(shuō)王公子也想一心一意的做議員嗎？”王罡收斂起笑容反問(wèn)道。

    “做官也好，做議員也罷。只要能為百姓謀福在哪兒都一樣。況且留在議會(huì)不比出入朝堂來(lái)得清閑。以往黨派間的爭(zhēng)斗往往集中在朝堂，圍繞著子嗣。如今各方勢(shì)力的目光則齊聚在了首相人選之上。而陛下從一開(kāi)始就意圖用議會(huì)來(lái)牽制內(nèi)閣。由此可見(jiàn)黨派間的角逐大有從朝堂轉(zhuǎn)向國(guó)會(huì)的趨勢(shì)。如此精彩的地方，我又怎舍得離開(kāi)呢？”王夫之抬頭反問(wèn)道。

    與王夫之等人四目相對(duì)的王罡似乎也從對(duì)方心中讀出了想要的答案。大有英雄所見(jiàn)略同之感的三人不由當(dāng)場(chǎng)就會(huì)心大笑了起來(lái)。卻聽(tīng)王罡直言不諱的補(bǔ)充道：“其實(shí)無(wú)論是為百姓謀福，還是牽制內(nèi)閣，黨派在國(guó)會(huì)中的席位都是最重要的。首相雖只有一個(gè)，但上議會(huì)常任席位有200席，下議會(huì)有3000席位。這機(jī)會(huì)說(shuō)多不多，說(shuō)少也不算少，對(duì)吧？”

    被王罡說(shuō)中心思的陳子龍，趕忙順著他的話道：“不錯(cuò)，陛下在《憲誥》中也早已言明，一省之中占多數(shù)席位的黨派能便能囊獲該省的國(guó)會(huì)議員名額?？梢?jiàn)地方選舉的關(guān)鍵不是說(shuō)誰(shuí)有錢，誰(shuí)在朝中的勢(shì)力大。關(guān)鍵是誰(shuí)的人多，誰(shuí)在地方的勢(shì)力廣。嶺南諸省乃是復(fù)興黨起家之地暫且不論。云貴、遼薊、陜西等省地處偏遠(yuǎn)又久經(jīng)戰(zhàn)火，受軍方影響較大。故而最終還是會(huì)被復(fù)興黨所囊獲。因此二十一省之中，就只剩下了河北、山東、安徽、江西、直隸、浙江、河南、湖北、湖南九省，尚未能有個(gè)定論。顯然此九省，均處中原腹地，地域廣闊，人口眾多。復(fù)興黨雖在沿海市鎮(zhèn)中享有盛名，又有商會(huì)、行會(huì)在旁輔佐。然則中原腹地村寨眾多，宗族勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，加之保守淳樸的民風(fēng)。以其復(fù)興黨激進(jìn)、好利的做派恐難得村寨宗族的支持。而尊重傳統(tǒng)，體恤民生，正是我東林所長(zhǎng)?？梢?jiàn)在此九省之中，東林還是能與復(fù)興一較長(zhǎng)短的?！?br/>
    “陳大人分析的有理。其實(shí)在復(fù)興黨眼中就只有他們閩粵一系的財(cái)閥，根本不管我們中原各地商賈的想法。閩粵是閩粵，中原是中原，各地都有各自的風(fēng)俗。東林黨尊重各地不同的傳統(tǒng)，光憑這一點(diǎn)我等江南縉紳也以為東林黨更能代表江浙一帶的民聲?！蓖躅概闹馗ＷC道。

    “王副會(huì)長(zhǎng)過(guò)獎(jiǎng)了。國(guó)會(huì)議員就應(yīng)該立足本省特征，代表全省利益。若是千篇一律，那還選什么議員呢。東林黨不才，受父老重托，自是不敢有絲毫怠慢。由此可見(jiàn)，眾勢(shì)力間的博弈最先始于地方，重點(diǎn)擺在議會(huì)，另以朝堂和報(bào)紙間的論戰(zhàn)為輔。歷代黨爭(zhēng)都是愈演愈烈的，就不知此刻陛下會(huì)如何看待臣子間的這種爭(zhēng)斗了?！蓖醴蛑粺o(wú)擔(dān)憂的說(shuō)道。雖然他十分贊成通過(guò)國(guó)會(huì)選舉首相的做法。但作為一黨之魁的他不可能無(wú)視大選中所發(fā)生的黨爭(zhēng)。而這種黨爭(zhēng)在歷史上往往都會(huì)削弱國(guó)家的實(shí)力。而萬(wàn)一皇帝以個(gè)人的喜好左右了國(guó)會(huì)席位，這又當(dāng)如何？這些疑惑雖在他腦中不斷的顯現(xiàn)，卻至今沒(méi)有找到一個(gè)妥善的解決方法。

    眼見(jiàn)王夫之神色之中略帶憂慮，王罡倒是坦然一笑道：“王公子放心。陛下在發(fā)布了《廉政令》之后，便極少過(guò)問(wèn)朝堂與國(guó)會(huì)間的事務(wù)了。這些日子陛下的心思似乎都放在了發(fā)展‘實(shí)業(yè)’上。這不，陛下后日還邀請(qǐng)了我等商會(huì)的掌柜進(jìn)宮參觀新品博覽呢。”