是夜，昭昭又站在了地道里的那扇小門前，手中提著孔明碗，碗里裝著熱乎乎的羊肉羹。
她內(nèi)心正進(jìn)行著激烈的思想斗爭(zhēng)——到底要不要進(jìn)去呢？這輩子她實(shí)在是不愿再與他有什么牽連，原想著只等小霸王回來(lái)將那人帶走，從此他居廟堂之高，她處江湖之遠(yuǎn)，兩人此生不復(fù)相見。但現(xiàn)下衍哥兒卻又實(shí)在是需要一個(gè)講解春秋的先生，霸州境內(nèi)，不，大祈境內(nèi)恐怕都再找不出比他更合適的人選了。
就在昭昭躊躇不定的時(shí)候，門內(nèi)那人開口道：“姑娘既然來(lái)了，何不現(xiàn)身一見？”
“哼！”
趙子孟聽門外那“哼哼姑娘”又哼哼了一聲，不由得失笑，繼續(xù)垂首看一本他在這地道里尋得的殘破兵書。他原本以為那個(gè)別扭的小姑娘不多時(shí)又要帶著香氣四溢的羊肉羹回去了，卻在半晌后聽到了小門被輕輕推開的聲音——
那姑娘形容尚小卻是容光灼灼，仿佛使得昏暗的地道都明亮了。
……
一大清早，昭昭帶著茯苓在廚房里等著臘八粥出鍋。他們家吃臘八粥一向最是講究，白米中摻了紅棗、蓮子、杏仁、桂圓、紅豆、花生等十?dāng)?shù)種吃食。昨日晚上她和茯苓兩個(gè)就幫著鐘嬸洗米、泡果、撥皮、去核，然后用微火細(xì)細(xì)燉煮，眼看著鍋里粥香四溢，這臘八粥就算是熬好了。
就在這時(shí)，衍哥兒風(fēng)風(fēng)火火地跑了來(lái)，伸長(zhǎng)了腦脖子用力嗅了嗅，對(duì)昭昭道：“阿姐，這臘八粥熬好了沒(méi)，我給先生送一碗去，他應(yīng)當(dāng)已經(jīng)起身了?！?br/>
他口中的先生便是趙子孟了。昭昭看衍哥兒提及那人時(shí)一臉孺慕，不由得十分頭疼。上輩子明明不是這樣的呀，衍哥兒明明就對(duì)那人十分不喜，還多次暗中阻撓他們的婚事呢。這輩子怎么就被人三下兩下給收服當(dāng)了小狗腿了？
昭昭醋道：“怎么盡想著外人？我忙忙碌碌了一晚上，還一口都沒(méi)吃上呢！”
衍哥兒睜大了眼睛疑惑道：“可是……臘八粥不都是先分了給客人，然后主人家才自己吃的嗎？”
茯苓利落地起身，拿食盒裝了一大碗遞給衍哥兒道：“少爺說(shuō)的對(duì)，還是先給先生送去吧，他是客人，原該先用的。”
昭昭聞言噘了噘小嘴道：“走慢些，可別燙著了自己。還有，臨近新年家里人來(lái)人往的，你叫那人小心些，別露了形跡。”
“哎！”衍哥兒一口應(yīng)了，然后就拎著食盒樂(lè)顛樂(lè)顛地跑遠(yuǎn)了。
前幾日，衍哥兒道是想要另辟一個(gè)書房念書好換種心情，鐘嬸便把正房的小書房收拾了出來(lái)。正房閑置多年，自祖父祖母故去后原一直是福爺爺親自在打掃，后來(lái)福爺爺身體不好了，正房便積了好些灰。鐘嬸也不讓小丫鬟們插手，自己帶著茯苓兩個(gè)親自打掃了兩天才把正房收拾出來(lái)。
那日趙子孟應(yīng)下了她的請(qǐng)求，平日里能夠上地面小書房活動(dòng)，夜間還依然回了地道里安寢。昭昭假說(shuō)那人是為躲避仇家逃到北地的讀書人，讓衍哥兒有什么不懂的功課盡管去問(wèn)他。衍哥兒原本警惕極了，疑心自家傻姐姐被登徒子給騙了，誰(shuí)知只一上午的功夫，他就變成了那人最忠實(shí)的小狗腿了。
昭昭很不高興。
臘八節(jié)需要祭拜先祖和神明，鐘叔早早就在前院等著了。這幾日福爺爺吃了幾服廣濟(jì)堂的藥后精神頭似乎很不錯(cuò)，也從房里出來(lái)要參加祭拜。鐘嬸匆匆趕到廚房，和茯苓兩個(gè)提著一整鍋臘八粥就往前院去，昭昭自告奮勇去正房尋衍哥兒。
進(jìn)了小書房，只聽衍哥兒嘰嘰喳喳地講著學(xué)堂里的趣事，趙子孟話不多，只偶爾恰到好處地接上幾句，引得衍哥兒更加興致勃勃地講下去。昭昭入得房?jī)?nèi)，目光狐疑地盯著那人的臉細(xì)瞧，上輩子他可沒(méi)這么費(fèi)心思地籠絡(luò)過(guò)衍哥兒！
屋里炭火燒得暖烘烘的，趙子孟只穿了件月白色瀾衫，他覺(jué)察到昭昭的打量，放下手中書卷抬眼看她：“姑娘為何這般盯著在下看，在下臉上可是有什么印子？”
都過(guò)去這么多天了，哪里還有什么印子！
昭昭氣憤中帶了些小心虛，弱弱地“哼”了一聲，不愿接話，就要領(lǐng)著衍哥兒去前院。
這時(shí)，書房的窗戶忽然猛地被撞開了，窗外躍進(jìn)一個(gè)緋色人影。
昭昭嚇得趕忙扯著衍哥兒躲到了趙子孟身后，卻聽那不速之客不滿道：“喂！你躲什么呀？是我！”
昭昭從趙子孟身后探出腦袋一看——那不是霸王鹿卻又是誰(shuí)？
“你別嚇人好不好！門都沒(méi)有關(guān)呢！”昭昭指著虛掩的房門生氣道。
楊悸鹿興致勃勃道：“怎么樣？我破窗而入的樣子帥不帥？”
“丑死了！像是一個(gè)矮墩墩的酒壇子被人砸了進(jìn)來(lái)！”
“什么呀！”小霸王跳腳道。
趙子孟看兩人你來(lái)我往地斗著嘴，微微垂下了眼瞼——她和他說(shuō)話時(shí)從未有過(guò)這么鮮活的表情。她好似是在有意避免和他的任何接觸。她厭惡他。這究竟是什么緣故？
就在此時(shí)，茯苓氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)：“姑、姑娘……”
“喘口氣，慢些說(shuō)話?！闭颜焉锨皫蛙蜍唔樍隧槡獾?。
“姑娘，楊、楊家軍……楊家軍的楊大小姐剛剛派人送了臘八粥來(lái)，還送來(lái)了一個(gè)帖子。”茯苓一邊說(shuō)著一邊遞上那張精致的帖子。
還沒(méi)等昭昭答話，卻聽屋里一個(gè)陌生的聲音嗤笑道：“羚姐姐她做的臘八粥那么難吃，居然也敢拿出來(lái)送人？”
茯苓這才注意到屋里多出了一個(gè)人，忙把自家姑娘護(hù)在身后，聽那陌生的貴胄少年道是楊大小姐的堂弟后這才放下心來(lái)。
趙子孟細(xì)細(xì)觀察昭昭的神情，卻發(fā)現(xiàn)她并無(wú)任何驚異或是了然的情緒——仿佛她早就知道楊悸鹿的身份一樣。他暗暗挑了挑眉。
昭昭展開那帖子細(xì)看，原來(lái)是楊大小姐新近成立了一個(gè)女子馬球隊(duì)，問(wèn)她愿不愿意加入球隊(duì)和姐妹們一起玩耍。
她如何會(huì)不愿意呢？
上輩子，楊皇后入宮前親自操練的女子馬球隊(duì)名動(dòng)京城。球隊(duì)里皆是妙齡翹楚，束著男子發(fā)髻，人人都是一身亮麗騎裝。比賽時(shí)這些貴女們艷色耀日、香風(fēng)襲人，不知受到多少矚目。球隊(duì)里人人乘騎精熟、馳驟如神，她們的雅態(tài)輕盈、妍姿綽約更是為世人所稱道。
似這般英氣美麗的貴女們她如何不愿意與之親近？可是……她連騎馬都不會(huì)呢……