四月份就在黃先生殷切的期盼中到來(lái)了，長(zhǎng)生班的生意出奇的好，在月初的時(shí)候，萬(wàn)秀樓的閔總管親自來(lái)找秦大姑密談了好一會(huì)兒。送走閔總管，秦大姑來(lái)商量秦玉：“你說(shuō)我們要不要回萬(wàn)秀樓去，畢竟那里對(duì)我們長(zhǎng)生班以后的發(fā)展有好處?！?br/>
    秦玉的新戲已經(jīng)完成了，黃先生正逐字逐句地在對(duì)曲，她說(shuō)：“能去當(dāng)然好，但去那個(gè)地方的人都是聽(tīng)?wèi)蛉サ模覀兛梢远喝艘粯?lè)，但不是長(zhǎng)久之計(jì)。我看您還是想辦法把新戲排出來(lái)再說(shuō)。”

    秦大姑也知道這是當(dāng)務(wù)之急，可惜長(zhǎng)生班沒(méi)有足夠的人手。幾個(gè)徒弟唱唱折子戲還可以，唱全場(chǎng)，都沒(méi)有這個(gè)能力挑大梁。

    秦玉出主意：“能不能把原來(lái)長(zhǎng)生班的人找來(lái)？”

    秦大姑苦笑：“這一來(lái)一去也得兩三個(gè)月，排戲又得兩三個(gè)月，現(xiàn)在收入頗豐，如果全力投入排新戲，那滑稽戲上難免就會(huì)精力上跟不上……”

    秦玉沉吟：“您看這樣行不行。您和黃先生把精力放在排新戲上，這畢竟是長(zhǎng)生班立足之本，我也負(fù)責(zé)滑稽戲，一來(lái)是滑稽戲的新劇目要不停地更新，二是我對(duì)這個(gè)也善長(zhǎng)一點(diǎn)……”

    秦大姑也覺(jué)秦玉說(shuō)的有道理，當(dāng)即點(diǎn)頭答應(yīng)了，還說(shuō)“和萬(wàn)秀樓的事還要你費(fèi)費(fèi)心，我和黃先生都不是目光長(zhǎng)遠(yuǎn)的人”之類(lèi)的話，相當(dāng)于把長(zhǎng)生班以后的發(fā)展方向交給了秦玉。

    秦玉也沒(méi)的推辭，當(dāng)然答應(yīng)了。然后轉(zhuǎn)身從枕頭低下摸出四只金手鐲遞給秦大姑：“這東西做工太精細(xì)了，你絞成了段，悠著點(diǎn)用，今年的生活費(fèi)沒(méi)有問(wèn)題。等上了新戲再說(shuō)吧！”

    秦大姑什么都沒(méi)有說(shuō)，接過(guò)來(lái)揣在了懷里。

    從那以后，秦玉開(kāi)始經(jīng)常往東市跑，偶爾也去西市，常常繞道永信坊，每次都會(huì)經(jīng)過(guò)澹泊侯府內(nèi)宅的角門(mén)，偶然聽(tīng)到那些婆子們的零言碎語(yǔ)，秦玉就會(huì)很高興的樣子，然后就會(huì)給扣兒買(mǎi)包楓糖回去。

    四月中旬萬(wàn)壽節(jié)，盛京舉行了非常盛大的慶祝，在朝庭的組織下，盛京的街道張燈結(jié)彩，街道清掃一新，從十日起午門(mén)開(kāi)始接受百姓供奉給太后的壽禮，凡送壽禮的人都可以得到一份紅包，十二日當(dāng)晚，太后在皇帝、皇后的陪同下在天安門(mén)城樓接受百姓朝賀，紫禁城上空徹夜燃放著焰火，東、西兩市有由各由大商賈組織的堂會(huì)、雜耍班子表演，整個(gè)盛京的大街小巷都掛上了由朝庭指定的統(tǒng)一款式的紅燈籠，盛京成了不夜天，比春節(jié)還熱鬧。

    那天一文樓的生意很清淡，早早收了生意，秦玉做主給每人發(fā)了三分錢(qián)，大家一起去天安門(mén)廣場(chǎng)看焰火，然后大家又一起去西市吃小吃，到東市買(mǎi)東西，鬧到了深更半夜才回來(lái)。

    一向很安靜的秦玉那天也非常的不同，不僅帶頭鬧著要去這里那里，還凈往熱鬧的地方鉆，連好動(dòng)的扣兒都有點(diǎn)吃不消。

    回來(lái)的路上，秦大姑一直緊緊地拉著秦玉的手，好象怕她丟了似的，還問(wèn)她：“你想去哪里玩？”

    秦玉笑而不答。

    秦大姑嘆了一口氣，說(shuō)：“這兩天就會(huì)宣布選妃的結(jié)果了……”

    秦玉漸漸放慢了腳步，兩個(gè)人落在了眾的身后：“姑姑，你放心，我答應(yīng)的事情一定會(huì)做完，不會(huì)半途而廢的。這段時(shí)間，真的要謝謝您了！”

    秦大姑索性停下了腳步：“姑娘可要想清楚了。這侯門(mén)一入深似?！媚锊蝗缇土粼谖覀儜虬啵瑧{姑娘才華，一定可以名震梨園的。”語(yǔ)中頗有勸她不要回去的意思。

    秦玉，不，顧夕顏，但笑不語(yǔ)。她又不真是一個(gè)初出茅廬的“菜鳥(niǎo)”，就是在科技昌明的二十一世紀(jì)，一個(gè)孤兒想要在社會(huì)上生存下去都要付出比常人多一倍甚至是幾倍的艱辛，更別說(shuō)是在這個(gè)男尊女卑的封建社會(huì)了，扣兒無(wú)意地一笑，就讓長(zhǎng)生班面臨著散班的危險(xiǎn)，何況象她這樣年少貌美的女子，孤身上路，還不知道會(huì)發(fā)生什么事情了。有的時(shí)候，美貌也是一種負(fù)擔(dān)。

    顧夕顏?zhàn)哉J(rèn)為自己已經(jīng)過(guò)了憤青的年齡，可也過(guò)了不諳世事的年齡。要依附顧府的勢(shì)力是一回事，可要她象傀儡似的被人操縱，那她也不坐以待斃的。

    所以她選擇了在長(zhǎng)生班落腳，所以她選擇寫(xiě)戲試一試自己的生存指數(shù)……把自己放在一個(gè)進(jìn)可攻退可守的位置上，即可以很快知道顧府和朝庭的最新動(dòng)態(tài)，也可以通過(guò)了解夏國(guó)這些最底層人的生活狀態(tài)而知道這個(gè)國(guó)家的原始文明。

    秦大姑還要?jiǎng)袼粝拢骸肮媚?，你可要想清楚了。黃先生說(shuō)，憑著您的才華，不出十年，不，不出三、五年，你就可以把吳先生取而代之……”

    顧夕顏望著滿天絢麗如霞的煙花，淡然地打斷秦大姑的話：“不，有些東西，并不是我自己的。那是不真實(shí)的，用來(lái)應(yīng)應(yīng)急可以，用來(lái)安生立命，那是不行的……”

    她的長(zhǎng)才在管理上而不是在寫(xiě)作上。

    通過(guò)這段時(shí)間在長(zhǎng)生班的生活，顧夕顏再一次深深地看清楚了自己。

    四月十八日，紫禁城先后下了兩旨意。一道是圣旨，光祿寺監(jiān)寺方繼忠之子方少昶殿試被欽點(diǎn)為狀元郎。另一道是懿旨，通政使左通政簡(jiǎn)泰四女簡(jiǎn)青被封為正五品寶林，嶺南郡指揮司指揮使閔浩長(zhǎng)女閔潔被封為正六品美人；內(nèi)閣學(xué)士、戶部尚書(shū)兼尚寶司少卿方繼賢之女方少瑩被封為太子妃。

    一時(shí)間，幾家歡喜幾家愁，兩道旨意就如幾塊投進(jìn)了淺湖里的大石頭，擊起了千層浪。

    可這浪再大，也淋不到顧府守角門(mén)的孫嬤嬤身上去，她坐在角門(mén)的小廳里，聽(tīng)不在焉地聽(tīng)著王婆子抱怨。自從王婆子因?yàn)槌跃普`事被顧老爺狠狠地打了一頓以后，到今腿還沒(méi)有好利索，那份閑差也丟了，如今只在廚房打下手，幫著洗洗菜，收拾收拾碗碟什么的，滿天都是滿腹的牢騷，逮住誰(shuí)就朝誰(shuí)抱怨，罵桂官的話一說(shuō)兩三個(gè)小時(shí)不停嘴，也不怕嘴角抽風(fēng)。

    門(mén)外突然傳來(lái)一陣陣叩門(mén)聲，三聲一頓，顯得非常有教養(yǎng)的樣子。

    孫嬤嬤正聽(tīng)王婆子的啰嗦不麻煩，聽(tīng)到動(dòng)靜，忙笑著起身：“我去看看是誰(shuí)在叩門(mén)。”

    王婆子歪著個(gè)身子坐半坐在太師椅上，心不甘情不愿地收了話。

    孫嬤嬤開(kāi)了門(mén)。

    門(mén)外站著個(gè)戴月白色帷帽的女子，身材高桃，穿著一件杏色的襦衣。

    孫嬤嬤伸頭看了看周?chē)?，那姑娘孤身一人，即沒(méi)有行李，也沒(méi)有隨從。

    那女子見(jiàn)她探頭，伸手撩開(kāi)帷紗，露出一張白凈如梨花般的臉龐，一雙眼睛顧盼之間熠熠生輝，笑容溫柔甜美，讓人一看就心生好感。

    孫嬤嬤原是顧夫人從娘家?guī)?lái)的陪嫁嬤嬤，一直是在小少爺顧盼兮身邊伏伺的，這次回京，顧家出了一些事端，她臨時(shí)被派到這里來(lái)守幾天角門(mén)。劉家是江南巨賈，她也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世事的婦人，看這女子氣度不凡，她不由放輕了聲音，客氣地問(wèn)：“姑娘這是找誰(shuí)？”

    那姑娘道：“我找顧夫人?！?br/>
    孫嬤嬤一怔，但還是不得不問(wèn)：“姑娘可帶了尊上的名貼來(lái)，我也好去回稟?！?br/>
    那姑娘笑道：“你是新來(lái)的吧，我是顧府的二姑娘顧夕顏……”

    孫嬤嬤真是嚇了一跳，不由又仔細(xì)地打量了來(lái)人一眼。

    真是個(gè)萬(wàn)里挑一的美人，可這到底是不是二姑娘……

    她正在那里猶豫著，王婆子坐在那里不耐煩，一拐一拐地走了出來(lái)，看見(jiàn)來(lái)人，她的眼珠子瞪得都快掉了下來(lái)，聲音尖銳地喊了一聲“二姑娘”。

    孫嬤嬤知道這姑娘沒(méi)有胡說(shuō)，轉(zhuǎn)念就想到了這幾天顧府里發(fā)現(xiàn)的事，她嚇得立刻就出了一身的冷汗，忙一把拽住了姑娘的手臂往里迎，一邊道：“姑娘快進(jìn)來(lái)，外面人多口雜的……”

    顧夕顏笑著進(jìn)了門(mén)，脫下了帷帽。

    孫嬤嬤忙對(duì)一旁目瞪口呆的王婆子道：“這里你守著，我?guī)Ч媚锶ヒ?jiàn)夫人。”

    王婆子傻傻地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    不是說(shuō)二姑娘得了水痘嗎，怎么又從外面跑了進(jìn)來(lái)，看那面色，一點(diǎn)也不象得水痘的樣子。

    孫嬤嬤一邊領(lǐng)了顧夕顏往內(nèi)宅走，一邊道：“姑娘還是把帷帽戴上的好，老爺說(shuō)姑姑得了水痘……勿園只有端娘幾個(gè)貼身的人守著，其他人一概不讓進(jìn)……”

    顧夕顏明了地戴上了帷帽，跟著孫嬤嬤急急到了守園。

    守在屋檐下的田嬤嬤一看見(jiàn)顧夕顏立刻就明白了，她一邊親自撩了簾子，高聲對(duì)伏伺的丫頭們道：“夫人家里的侄女來(lái)了，你們暫且都散開(kāi)了，這里有我和孫嬤嬤伺侯?！?br/>
    顧家風(fēng)雨欲來(lái)的動(dòng)蕩氣氛誰(shuí)都能感受的到，從上到下的仆人都過(guò)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的日子，生怕有一天事端會(huì)到了自己的頭上，聽(tīng)見(jiàn)田嬤嬤一說(shuō)，大家當(dāng)然爭(zhēng)先恐后的散了。

    顧夕顏脫了帷帽進(jìn)了內(nèi)室，顧夫人半臥半躺的靠在床上的大迎枕上，床頭站著一個(gè)小男孩，五、六歲的樣子，穿著一件寶藍(lán)色圓襟直衫，一副小大人的樣子正搖頭晃腦地給她背誦《聲韻啟蒙》，顧夫人眼角眉梢都洋溢著止不住高興，笑盈盈地望著那個(gè)男孩子。

    孩子是最敏感的，顧夕顏一踏進(jìn)屋子，他就立刻感覺(jué)到了生人的氣息，不由回頭張望。

    顧夫人頭上勒著一條鑲著紅寶石的額帕，二個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，她顯得更加削瘦憔悴，看見(jiàn)男孩側(cè)了臉，她順著男孩的目光望了過(guò)來(lái)，看見(jiàn)了俏生生立在門(mén)簾子前的顧夕顏。

    她臉上的笑意更加深了，伸出了枯瘦如材的手指愛(ài)惜地?fù)醡o著男孩子的烏發(fā)，說(shuō)：“盼兮，這是你二姐，快叫姐姐?！?