長(zhǎng)安，萬(wàn)年縣縣衙。
今日難得縣衙無(wú)事，秦木手中正擺弄著一把精致的魚(yú)皮橫刀，刀身鐫刻著的“恒記”小篆格外顯眼，這是整個(gè)京畿道最有名的刀鋪，據(jù)說(shuō)店主祖上五代均為制刀名將，汾陽(yáng)王郭子儀手中寶刀便是其曾祖親手打造，而店主更是在軍器監(jiān)供職二十一年，手中打造的寶刀利刃不計(jì)其數(shù)，經(jīng)常被天子用來(lái)賞賜朝中猛將。
后因年老體邁離開(kāi)軍器監(jiān)，與三子在西市共同開(kāi)了一家刀鋪，因大唐自募兵制之后便禁止民間買賣軍制橫刀，所以恒記刀鋪所產(chǎn)多為民用刀具，偶爾為一些官家權(quán)貴打造少量的定制橫刀。
造價(jià)雖較普通橫刀貴了十?dāng)?shù)倍不止，但恒記所出仍是一刀難求，便是那些朝廷權(quán)貴也需提前三個(gè)月預(yù)訂，且買主需提前付全部刀資，期間催不得、看不得。
只是若買主反悔，可隨時(shí)退回全部刀資，只是這許多年來(lái)還沒(méi)有一個(gè)人去退錢(qián)。
秦木是會(huì)昌二年的進(jìn)士，當(dāng)年?？频堑?，又過(guò)了吏部選試，本以為雁塔題名之后便能入朝供職，但卻不料被人頂替了下來(lái)，只得陷入無(wú)盡的等待之中。
而這一等便是整整五年，直到前幾日時(shí)才等來(lái)了一個(gè)萬(wàn)年縣縣丞的位子。
當(dāng)然，若非族中一位在大明宮當(dāng)職的堂弟新升了官，怕是這小小的八品縣丞也還輪不到自己。
說(shuō)起來(lái)，自己這位堂弟之所以能由一個(gè)小小的金吾衛(wèi)巡街使連升數(shù)級(jí)，還需得要感謝那閹宦仇士良，若非仇士良策動(dòng)京城兵變，自己這堂弟便沒(méi)有機(jī)會(huì)去平亂，沒(méi)有平亂便沒(méi)有軍功，又何談升官呢？
自然，這第二位要感謝的人便是幾日前新封的佑王。
據(jù)這堂弟講述，當(dāng)日正是義無(wú)反顧地追隨了佑王，才立下了這天大的功勞。
聽(tīng)聞這佑王文武雙全，手中卻總是拿著一把黑漆漆的障刀，就沖這顏色估么著也不是什么好刀。
這刀原本是要送給堂弟打點(diǎn)上峰的，畢竟族中只他一人在朝中做事，雖只是個(gè)小小的金吾衛(wèi)巡街使，但總歸要先助他升了官，自己才有機(jī)會(huì)入朝為官，只是這幸福來(lái)得太過(guò)突然，刀還未送出去堂弟便因軍功連升數(shù)級(jí)，自己也在堂弟的打點(diǎn)下順利做了萬(wàn)年縣縣丞。
而這刀自然也要再送給更值得送的人。
秦木這才盯上了佑王。
自己這小小的八品縣丞自然是見(jiàn)不到佑王的，所以還需自己那堂弟的引薦。
秦木日前已與堂弟相約好今日去佑王府遞拜帖，只是堂弟還不曾到來(lái)，秦木索性便將這刀拿出來(lái)仔細(xì)地擦拭一番。
正在此時(shí)，秦木只聽(tīng)得堂外嘈雜之聲驟起，吵得自己頓時(shí)沒(méi)了興致，當(dāng)即喝罵道：“哪個(gè)田舍奴在外喧嘩，還不快些滾去！”
話音方落，便只見(jiàn)一名巡街武侯倉(cāng)皇失措地闖了進(jìn)來(lái)，秦木見(jiàn)狀忙將刀收好，開(kāi)口正欲再罵，卻只聽(tīng)那武侯顫抖著聲音說(shuō)道：“稟......稟秦明府，殺......殺人了！”
秦木聞言先是一驚，但緊接著卻又暗自欣喜，自己上任不過(guò)幾日，正需要操辦些大事來(lái)為自己立些威名，卻不料正巧出了人命案子。
想到此處，秦木正了正心神，故作鎮(zhèn)靜般地問(wèn)道：“慌個(gè)什么，天大的事自有本官做主，你需得細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)！”
武侯隨即將在酒肆中的事情詳細(xì)敘述一遍，只是將那些見(jiàn)不得光的事盡數(shù)隱了去。
“你是說(shuō)那人出自盧龍軍？”秦木有些猶豫，因?yàn)樗?，那位佑王便出自盧龍，若那人是佑王屬下，此事卻是有些難辦了。
正當(dāng)秦木思忖間，卻見(jiàn)堂外進(jìn)來(lái)一人，頓時(shí)讓秦木緊鎖的眉頭舒展開(kāi)來(lái)，忙起身迎了上去。
“長(zhǎng)儒來(lái)得正好，為兄正需你相助！”
只見(jiàn)來(lái)人身長(zhǎng)七尺有余，身形魁偉，頦下蓄了一叢短須，寬額虎目，讓人看了有些不怒自威。
怎么也與那個(gè)“儒”字毫不相干。
因其未著官服，一時(shí)也看不出其官職幾品，或文或武。
秦木當(dāng)即不由分說(shuō)將男人拉至堂內(nèi)，又命那武侯將前因后果詳細(xì)敘述了一遍。
“哦？”男人訝異一聲，隨即笑道：“堂兄這才上任幾日，治下便出了人命案子，真不知你是個(gè)什么命！”
秦木苦笑道：“長(zhǎng)儒莫要說(shuō)笑了，快些替為兄出個(gè)主意，這人究竟是抓還是不抓！”
“自然是要抓的！”男人笑道。
“倘若是佑王屬下......”
“那又如何？佑王素來(lái)公正，今日屬下無(wú)故傷了人命，自當(dāng)有律法處置，佑王必不會(huì)偏袒的！”男人顯得極為自信。
秦木聞言仍有些猶豫，緩緩說(shuō)道：“倘若佑王真的怪罪......”
“堂兄放心，若此人真的枉殺人命，佑王那里小弟親自去說(shuō)！”
“如此，為兄便放心了！”秦木當(dāng)即面色一沉，沖那武侯道：“速去帶人將那兇犯捉來(lái)！”
武侯聞言面色又變，不由想起那錦袍青年包含殺意的眼神，當(dāng)即哭喪著臉說(shuō)道：“秦明府開(kāi)恩，那兇犯乃是百戰(zhàn)老卒，方才只一招便殺了人命，我等恐非其敵手??！”
男人隨即笑了笑，自腰間取出一面銅牌交與武侯，道：“你拿此牌去尋本坊的金吾衛(wèi)巡街使，讓他帶上十幾名金吾衛(wèi)隨你同去！”
武侯聞言當(dāng)即笑逐顏開(kāi)，千恩萬(wàn)謝之后匆忙離去。
秦木此時(shí)一把抓起男人手臂，朗聲笑道：“長(zhǎng)儒自升任左羽林軍副使后，便極少回家，就連為兄想見(jiàn)你一面都不能如愿，今日晚些時(shí)候你我兄弟二人定要好好喝上幾壇好酒！”
男人搖頭苦笑，“兄長(zhǎng)不知，小弟隨佑王平亂之后，金吾衛(wèi)與羽林軍損失極大，軍中事務(wù)也一時(shí)半刻不得頭緒，更不敢有絲毫懈怠，哪有半日空閑！”
秦木點(diǎn)頭稱是，而后又問(wèn)：“不知這位佑王性情如何？待會(huì)去見(jiàn)了不知又有什么喜好，你先說(shuō)與我聽(tīng)聽(tīng)，免得拜見(jiàn)時(shí)犯了忌諱！”
“哈哈哈，佑王生性豁達(dá)寬仁，只要兄長(zhǎng)誠(chéng)心便不會(huì)有事的！”
二人一言一語(yǔ)相談甚歡，不自覺(jué)已過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，秦木正思慮著兇犯因何遲遲未捉到時(shí)，卻只見(jiàn)那武侯又踉蹌闖了進(jìn)來(lái)，只是這一次與他同來(lái)的還有一名金吾衛(wèi)巡街使。
“屬下見(jiàn)過(guò)秦將軍！”
那金吾衛(wèi)巡街使沖秦木身旁的中年男人叉手行禮，中年男人隨即笑道：“楊兄與我相識(shí)多年，這些俗禮還是免了吧，你我一切如舊！”
金吾衛(wèi)巡街使點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后示意男人移步說(shuō)話。
而此時(shí)武侯也走至秦木跟前如實(shí)稟報(bào)。
中年男人見(jiàn)狀自知不妙，當(dāng)即低聲問(wèn)道：“楊兄，可是出了什么事？”
......