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    兩艘美國(guó)戰(zhàn)艦與定遠(yuǎn)號(hào)組成的混和艦隊(duì)，在中方指揮官袁世凱的帶領(lǐng)下，北上趕赴臺(tái)灣。鑒于雙方實(shí)力懸殊，袁世凱以欽差的身份下令：兩江總督兼南洋通商事務(wù)大臣曾國(guó)督南洋水師出海，與美國(guó)艦隊(duì)匯合后共赴臺(tái)灣。

    41日，混和艦隊(duì)在匯合地點(diǎn)等待多日，沒有盼來中國(guó).:.與一支法國(guó)艦隊(duì)“遭遇”，雙方展開激烈炮戰(zhàn)。戰(zhàn)斗的結(jié)果是，法國(guó)兩艘商船被擊沉，而中美混和艦隊(duì)一艘重傷、兩艘輕傷，重傷的威遠(yuǎn)號(hào)脫離戰(zhàn)斗后沉沒……

    這次海戰(zhàn)雖然規(guī)模連馬尾海戰(zhàn)的一半還不到，不過它的影響卻是空前的！先，這只法國(guó)艦隊(duì)運(yùn)送的一千士兵與大量物資，是從越南前往臺(tái)北增援的部隊(duì)。袁世凱這么一打，整個(gè)攪亂了法軍進(jìn)攻臺(tái)北的部署，使得岌岌可危的臺(tái)北戰(zhàn)局有了喘息之機(jī)。其次，美軍的“敗北”，讓以李鴻章為的主和派有了借口，他們立刻跳出來指責(zé)袁世凱請(qǐng)來無用援兵，不僅耽誤了議和，而且還吃了敗仗。

    47日，就在對(duì)袁世凱的彈劾滿天飛舞的時(shí)候，美國(guó)代來抗議書：由于南洋水師不能按時(shí)趕到匯合地點(diǎn)，導(dǎo)致美國(guó)海軍在海上空等數(shù)日，最終遭到攻擊。如果中國(guó)政府不能懲辦責(zé)任人并向美國(guó)洛衫礬保全公司賠償1oo兩白銀的損失，那么美軍將立刻撤出中國(guó)境內(nèi)，并且盡一切努力與法國(guó)人“從歸于好”！與美國(guó)代表抗議書一起呈上的還有袁世凱的專折，這份奏章不僅指責(zé)曾國(guó)對(duì)命令陽(yáng)奉陰違、敷衍搪塞，而且還上交了十來個(gè)安徽、江西、江蘇貪官的證詞。每個(gè)貪官都曾分贓給曾國(guó)。最后，袁世凱還表示，愿意“帶領(lǐng)”南洋水師鎮(zhèn)守海疆，說白了就是向慈禧要兩江！

    48日，袁世凱接到慈禧電報(bào)：與美方斡旋，使之同意和！

    49日，袁世凱回電：與格雷多次交涉，賠償減半，可判！

    413，美國(guó)代表正式書陳慈禧：同意大清與法國(guó)談判。不過其前提是不得觸動(dòng)美方利益，而且談判代表必須是袁世凱！

    414，在重重“壓力”之下，慈禧將曾國(guó)革職，任命袁世凱“暫代”兩江總督兼南洋通商大臣，督辦兩江防務(wù)，并與法國(guó)人在上海與法國(guó)人開始新地一輪議和。

    接到命令，袁世凱第一時(shí)間趕到了兩江總督府，不到一天時(shí)間就與一臉憎恨的曾國(guó)辦完了交接手續(xù)……

    南京，兩江總督府。

    看著在坐位上舒展身體的袁世凱。文增瑞鞠躬笑道：“恭喜制臺(tái)大人了！”

    袁世凱笑笑道：“現(xiàn)在恭喜為時(shí)過早，李鴻章肯定正在慈禧那兒參著我呢?！?br/>
    文增瑞笑道：“呵呵。開始我也以為太后派你去談判就不錯(cuò)了，沒料到竟然讓你代理兩江事務(wù)，而那李鴻章竟然也參不動(dòng)你！”

    袁世凱道：“你以為慈禧會(huì)主動(dòng)給我這個(gè)位置嗎？”

    “難道不是？”

    袁世凱笑道：“我不是李鴻章，而且慈禧對(duì)我的忠心現(xiàn)在還沒有底，所以她是不會(huì)放心給我太大的地方權(quán)力的！”

    “那為何……”

    “還不是我給逼的！”看文增瑞有些不解，袁世凱繼續(xù)道：“從法國(guó)人攻打越南到現(xiàn)在，慈禧心里求和的意愿一直沒有改變，不過法國(guó)人的貪得無厭讓她毫無辦法，只得硬著頭皮打這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。我在中法宣戰(zhàn)的時(shí)候請(qǐng)來了援兵，她自然高興。因?yàn)橛腥藥椭亟健呛牵墒撬齾s忽視了一點(diǎn)：請(qǐng)神容易送神難！戰(zhàn)時(shí)，多一個(gè)盟友好，到了議和地時(shí)候。這個(gè)盟友卻成了阻礙！現(xiàn)在因?yàn)槊绹?guó)人夾在中間，讓慈禧心里想著議和，卻又不能議和。而我則成了能否議和的關(guān)鍵！”

    文增瑞沉吟道：“嗯……只有尉亭你才能說服美國(guó)同意中法談判，也只有你代表中國(guó)與法國(guó)談判，才能讓美國(guó)人放心！”

    袁世凱笑道：“呵呵，現(xiàn)在我成了談判的關(guān)鍵人物，而慈禧知道我心中所想，所以她是用兩江職位來跟我做交易！”

    文增瑞道：“嗯……不過以慈禧的手段，肯定留有后手！”

    袁世凱道：“她的后手就是李鴻章！”

    “李鴻章？”

    袁世凱道：“沒錯(cuò)，李鴻章一家獨(dú)大，靠的就是慈禧的完全信任以及直隸政權(quán)、北洋軍權(quán)。雖然慈禧對(duì)我的信任有所保留，不過我可以通過美國(guó)人對(duì)其進(jìn)行影響，在這個(gè)方面勉強(qiáng)算個(gè)平手?，F(xiàn)在我和李鴻章最大的差距就是地方的政權(quán)與軍權(quán)，一旦我掌管兩江，那么我與李鴻章必定成為勢(shì)均力敵地態(tài)勢(shì)，所以他絕不會(huì)容忍我得到兩江——而他的這個(gè)心態(tài)，正好就是慈禧地后手！慈禧先以朝中彈章為借口，給我這個(gè)總督前面加個(gè)暫代。其次，誰都知道此次求和非常艱難，一旦我談判不利，到時(shí)候李鴻章肯定出來猛烈攻擊，而慈禧正好將我換下！”

    文增瑞一聽，皺眉道：“那為何李鴻章不來爭(zhēng)奪這個(gè)談判代表？這樣不就可以直接斷了你的掌權(quán)之路嗎？”

    袁世凱道：“李鴻章不會(huì)那么傻！他肯定不會(huì)爭(zhēng)奪這個(gè)談判的苦差事！”

    “哦？以往哪次議和李鴻章不是搶著上？難道這次他轉(zhuǎn)性了？”

    “呵呵，這次談判有兩處不同以往。第一個(gè)就是難度大，我們多次與法國(guó)人交戰(zhàn)后議和、議和了又交戰(zhàn)，現(xiàn)在再求和，法國(guó)人肯定開出很高的價(jià)碼。在這種談判中簽訂條約的人，必定被罵成賣國(guó)賊！李鴻章想利用這次談判，打擊一下我的聲譽(yù)。其次，這次議和已經(jīng)不單單是中國(guó)對(duì)外國(guó)，而是牽扯到三個(gè)國(guó)家。不僅要讓法國(guó)人停戰(zhàn)。而且還要顧及美國(guó)人的利益——滿足法國(guó)人地胃口容易，不過加上了不觸動(dòng)美國(guó)人利益的前提就難上加難！現(xiàn)在人人都知道美國(guó)人站在我們這一邊，誰來談判肯定都要先與我打好

    呵呵……李鴻章會(huì)來求我嗎？”

    聽了袁世凱的分析，文增瑞皺眉道：“尉亭，看來保住這個(gè)兩江總督很難??！”

    —

    袁世凱道：“是?。∵@次與法國(guó)人地談判就是關(guān)鍵！不僅要談好，而且結(jié)果要讓人毫無毛病可挑！只有這樣，他們才沒有借口對(duì)我進(jìn)行彈劾！現(xiàn)在美國(guó)人的幫助也到頭了，剩下的就靠我們自己了……”

    文增瑞道：“尉亭，這太難了吧？法國(guó)人本來就是抱著勒索的目地來的。要想滿足他們的胃口，談何容易？只要你出賣一點(diǎn)大清地利益，那都是被彈劾的下場(chǎng)！”

    袁世凱嘆口氣道：“我知道，所以，這次談判過程中，還得打，把法國(guó)人打到談判桌上！打得他們不敢開口要價(jià)！”

    文增瑞道：“可這……這太難了吧……”

    袁世凱喃喃的道：“臺(tái)海的法軍我能解決，剩下的，就得看大哥他們那里怎么樣了？“

    “大哥那里？他那里現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)被法國(guó)人轟得差不多了！”

    袁世凱笑道：“那倒未必，我相信馮將軍一定會(huì)取勝的！而且候晉他們也帶著夏威夷的兩艘戰(zhàn)艦回國(guó)了……”

    第三天，袁世凱便出現(xiàn)在上海。并開始了與法國(guó)人艱難的談判……

    這次談判，中方的代表團(tuán)基本是袁世凱縱橫使團(tuán)地原班人馬：馬格里、唐紹儀、胡萼卿、袁世凱向朝廷舉薦的四品文書文增瑞，以及“奉旨旁聽”地李經(jīng)方。唐紹儀對(duì)袁世凱現(xiàn)在是佩服的五體投地，而胡萼卿出使美國(guó)期間，在袁世凱的安排下不僅參觀了美國(guó)先進(jìn)的絲織品工廠，而且還親自體驗(yàn)了一把美國(guó)華爾街的繁華，這些讓他深深的為現(xiàn)代工商業(yè)的魅力著迷。反思了胡雪巖商戰(zhàn)中敗北的原因后，胡萼卿決定答應(yīng)袁世凱的“招募”，成為袁世凱的商務(wù)“顧問”。

    在約好地談判地點(diǎn)等候了半天后，唐紹儀看看懷表。問道：“制臺(tái)大人，法國(guó)人怎么還沒來？”

    袁世凱捧著一本書低頭研讀，他頭也不臺(tái)的道：“呵呵，急什么。讓他慢慢晃悠好了。我這里還有好些書，你們要看自己拿！”

    看著袁世凱波瀾不驚的樣子，幾個(gè)年輕人心情放松。他們知道制臺(tái)大人這個(gè)樣子就是胸有成竹。胡萼卿問道：“制臺(tái)大人，你上次讓我為《南方商務(wù)周刊》作個(gè)農(nóng)產(chǎn)品市場(chǎng)價(jià)格的調(diào)研，我現(xiàn)在毫無頭緒?。俊?br/>
    袁世凱放下：“你去問問馬格里先生，他可是我地老師！”

    馬格里放下手中的報(bào)紙道：“呵呵，我可不敢當(dāng)，你現(xiàn)在能當(dāng)我的老師！”

    袁世凱還要打趣，門房來傳：“法國(guó)公使巴德諾到——”

    還未通傳，一個(gè)一臉傲氣地高**國(guó)人走進(jìn)大廳。袁世凱連忙起身迎接，他伸出右手，然后用法語道：“您好，親愛的巴德諾先生！”

    巴德諾將手插在褲兜里，冷冷的答道：“你好！”

    袁世凱也不尷尬，他的右手變成一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)道：“請(qǐng)坐！”

    巴德諾顯然沒有把這個(gè)年輕的外交官放在眼里，他毫不客氣的坐下道：“我們開門見山吧，條件還是那些條件，如果中國(guó)政府能答應(yīng)，那么我們立刻停火，如果不答應(yīng)，那么繼續(xù)開戰(zhàn)！”

    袁世凱陪笑道：“巴德諾先生，您有從商的經(jīng)驗(yàn)嗎？”

    巴德諾還是那幅表情道：“沒有！”

    袁世凱還是那幅諂媚的表情：“買個(gè)白菜還能砍砍價(jià)呢，何況一個(gè)國(guó)家？呵呵，您看這條件……”

    巴德諾昂著頭道：“沒什么好商量的！”

    袁世凱笑道：“呵呵，巴德諾先生，您看我來跟您談判其實(shí)也挺難的！你好歹讓點(diǎn)，讓我回去也能跟太后交代不是？再者說了，現(xiàn)在美國(guó)人也插了一腳，所以我們還得顧忌……”

    看著袁世凱一臉討好，巴德諾更是得意。他笑道：“哈哈……你就是請(qǐng)來美國(guó)援軍的袁世凱吧！”

    袁世凱趕緊點(diǎn)頭哈腰道：“呵呵，正是鄙人，早知道如此，我何必……咳～巴德諾先生，您好歹讓點(diǎn)步如何？”

    巴德諾斜眼看著袁世凱道：“你能作主嗎？”

    袁世凱道：“我只有一定的權(quán)限，如果您的條件太苛刻，我還得請(qǐng)示太后和皇帝陛下！”

    巴德諾接過助手地遞過來的一份文件道：“我們法國(guó)政府充分考慮了大清的難處，對(duì)條款做了從新調(diào)整，你先看看！”

    袁世凱連忙道：“哎呀～太感謝了，呵呵。我先看看，您稍候片刻……”

    袁世凱現(xiàn)在的表現(xiàn)與他在美國(guó)完全兩個(gè)人，看得唐紹儀幾人眉頭緊鎖，頻頻向袁世凱使眼色！袁世凱卻一點(diǎn)信號(hào)也接不到，只顧埋頭看著法方的文件，半晌后他才抬頭道：“呵呵，巴德諾先生，十分感謝法國(guó)政府對(duì)中國(guó)的大度，不過還是有些地方過了我們的承受能力??！”

    “哪里？”

    袁世凱道：“您看，第一條提出要我們賠付2o億法郎。這相當(dāng)于將近4ooo萬兩白銀，恐怕……”

    巴德諾笑道：“你沒看到嗎。我們?cè)谏洗翁岢龅臈l款中增加了一條：若是此約生效，法軍立刻從中國(guó)撤軍。而且你們上次中斷談判，讓我們法**隊(duì)又多增加了許多費(fèi)用，所以……”

    “是、是，您說得很對(duì)，可您看這條，中國(guó)鐵路建設(shè)……這與美國(guó)人的利益沖突，所以……”

    “這我們管不著，這是你們中國(guó)自己的事情，要想?；稹Ｄ憔偷酶绹?guó)人協(xié)商……”

    袁世凱為難地沉思片刻，然后道：“您看這條……”

    ………………

    這樣的“談判”持續(xù)了將4小時(shí)才結(jié)束，袁世凱將巴德諾送到門口道：“巴德諾先生，您看。這里牽扯到美方利益，我們必須要跟他們協(xié)商，而且很多條款出我的權(quán)力范圍。所以還得請(qǐng)示朝廷，恐怕要您等候一段時(shí)間才能答復(fù)您！”

    巴德諾笑道：“我知道你的難處，

    慢慢協(xié)商，不過在你們協(xié)商的過程中，法**隊(duì)的進(jìn)停！”

    袁世凱“驚”道：“別、別啊……呵呵，巴德諾先生，您得容我們點(diǎn)時(shí)間不是？要不先讓法**隊(duì)休戰(zhàn)幾日？”

    巴德諾道：“呵呵，好吧，我給你3時(shí)間。不過我提醒你，每增加一天，我們的軍費(fèi)就增加一點(diǎn)?！?br/>
    袁世凱擦擦腦門上的“冷汗”道：“是、是，我一定盡快答復(fù)您……”

    “那好，我等你的消息，回頭見！”

    “再見、再見！”

    看著巴德諾走遠(yuǎn)，唐紹儀失望的道：“制臺(tái)大人，你當(dāng)真要答應(yīng)他們地條件？”

    袁世凱無奈的嘆口氣道：“要不然怎么辦？我剛剛上任就接到這么個(gè)苦差事，這總督地位置還不知道保不保的住，咳～三天后還得跟他們談?！?br/>
    唐紹儀一鞠躬道：“對(duì)不起，制臺(tái)大人，我家中還有急事，所以想告假幾天，恐怕后面的談判無法參與！”

    胡萼卿也道：“制臺(tái)大人，昨日家中傳來消息，家父病重，卑職不得不回家，所以也要告假幾天！”

    看著遠(yuǎn)去的兩個(gè)年輕人，袁世凱直跺腳：“少川、少靈，你們……”

    看著幾人離去，李經(jīng)方道：“制臺(tái)大人，您真的要……”

    袁世凱看看李經(jīng)方道：“伯行兄，你很久沒有叫我尉亭了！”

    李經(jīng)方道：“呵呵，現(xiàn)在大人貴為總督，卑職……”

    袁世凱拍拍李經(jīng)方的肩膀苦笑道：“伯行兄，你還是叫我尉亭吧，我這總督也就是幾天的事情，所以要趕快習(xí)慣！”

    “卑職不敢……”

    袁世凱道：“那就隨你吧，讓我過幾天總督的癮也行，你回去休息吧！”

    “是，卑職告退！”

    望著李經(jīng)方遠(yuǎn)去的背影，袁世凱嘆口氣道：“我們?cè)瓉韺⒗罱?jīng)方騙得太狠了，現(xiàn)在他對(duì)我們?nèi)魏斡?jì)謀都有了免疫力！”

    馬格里笑道：“尉亭，這只能怪你，老找一個(gè)人忽悠，他能不提防嗎？”

    袁世凱笑笑道：“二哥，人召集好了嗎？”

    文增瑞道：“武猛傳來消息，已經(jīng)全部召集到上海了！”

    袁世凱點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我們現(xiàn)在就去！”

    上海碼頭不遠(yuǎn)處的一座大宅內(nèi)。

    “制臺(tái)大人到！”隨著一聲傳令，袁世凱走進(jìn)大廳，廳里等候地?cái)?shù)十個(gè)軍官全體起立行禮：“末將見過制臺(tái)大人！”

    袁世凱看看一個(gè)為的軍官道：“你就是李成謀？”

    身高如塔一般的大漢道：“南洋外海兵船統(tǒng)領(lǐng)李成謀見過制臺(tái)大人！”

    “嗯！各位請(qǐng)坐，不必拘束，先自報(bào)一下家門吧！”

    “南洋水師左翼長(zhǎng)兼‘南琛’艦管帶，總兵袁九皋！”

    “南洋水師右翼長(zhǎng)，總兵吳安康！”

    “‘南瑞’號(hào)快碰船管帶，副將銜盡先參將徐長(zhǎng)順”

    “‘開濟(jì)’號(hào)管帶，參將徐傳隆！”

    ………………

    在眾人自我介紹的過程中，袁世凱在心里不斷回憶著這些人在“歷史”上地留名。李成謀，能單手舉起一根桅桿，靠著在戰(zhàn)場(chǎng)上沖殺獲得提督銜，雖然統(tǒng)兵能力不怎么樣，不過是條漢子，現(xiàn)在勉強(qiáng)可以用用。吳安康，一個(gè)見了敵人就跑的家伙，讓他帶兵打仗不如直接投降；其他的將領(lǐng)也是“各有千秋”。

    見手下介紹完畢，李成謀一拱手道：“按大人吩咐，南洋水師兩翼統(tǒng)帶以及各艦地正、副管帶，參將一級(jí)軍官全部到齊，請(qǐng)大人訓(xùn)示！”

    袁世凱對(duì)李成謀點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，今日召集各位前來有兩個(gè)目的。第一個(gè)就是跟大家認(rèn)識(shí)一下，第二個(gè)就是奉朝廷之命，最近有一個(gè)秘密的行動(dòng)，需要大家參與！”

    “是什么秘密行動(dòng)……”李成謀本還想再問，結(jié)果被袁世凱的眼神壓得吞下了后半截話！

    袁世凱淡淡的道：“這個(gè)秘密行動(dòng)關(guān)系到我大清國(guó)運(yùn)，因此現(xiàn)在不能透露給大家，不過幾日你們就會(huì)明白?！?br/>
    李成謀不解的問道：“那制臺(tái)大人需要我們現(xiàn)在做什么，我等好回去準(zhǔn)備！”

    袁世凱笑道：“只需要你們做一件事，從現(xiàn)在開始，呆在這里，不得與外界聯(lián)系。明日一早我將讓幾位軍官率艦出海，完成任務(wù)后，各位就可回家！”

    “什么？制臺(tái)大人，您是要……”

    吳安康道：“大人，您這不是要軟禁我們嗎？我們各自家中還有事情呢？”

    “就是、我們還有事情啊，而且水師無人統(tǒng)領(lǐng)，豈不是……”

    ………………

    在紛紛擾擾的議論聲中，袁世凱沉默著揮揮手，百余名士兵持槍走進(jìn)屋內(nèi)，將所有軍官圍在當(dāng)中?？戳诉@個(gè)陣勢(shì)，李成謀道：“制臺(tái)大人，你這是何意？難道真要將我們軟禁嗎？”

    袁世凱淡淡的道：“如果你們聽從命令，那就是保護(hù)，如果你們想抗命，那就是看押！我的話說得夠明白了嗎？”

    李成謀有些氣憤道：“哼！我要上告朝廷……”

    “可以，不過一切要等我完成了這次任務(wù)之后！到時(shí)候我?guī)е阋黄疬M(jìn)京面圣！”

    吳安康跳起來道：“袁世凱，你不要狂妄，你這個(gè)總督不過是個(gè)代理銜，現(xiàn)在還……”

    武猛一腳將吳安康踢倒，然后用槍指著他的腦袋道：“給大人道歉！否則別怪我不客氣！”

    感覺道腦后冰冷的槍管，吳安康瑟瑟抖的道：“卑職頂撞制臺(tái)大人，請(qǐng)大人恕罪……”

    袁世凱笑道：“我忘記告訴你們了，這些士兵將是這次行動(dòng)的督戰(zhàn)隊(duì)，所以行動(dòng)中有先殺后報(bào)的權(quán)力，希望各位對(duì)于我的命令不要違抗！好了，各位先在此等候，李成謀、吳安康、徐傳隆、袁九皋、吳安康、徐長(zhǎng)順幾位大人，以及開濟(jì)、南瑞、南琛三艦的軍官全部跟我來！”