致辭環(huán)節(jié)結(jié)束后，整個新年午宴都在一種令人心悸的沉悶氣氛中進行著。
三位樞機主教、神使大人與教宗，五個人的致辭透露了截然不同的立場取向。在這宣禮廳中，即使是腦筋再不靈光的傻瓜教士，也可以分明感受到彌漫在教會高層間的尖銳矛盾；在這樣幾近窒息的氛圍里，每個人能做的只有埋頭吃飯，盡可能在這決定教會命運的沖突中置身事外。
主席臺上，十二位教會高層同樣并不好過：有幾位高層試圖給鄰桌講幾句俏皮的新年笑話，以便緩解緊張的情緒，但這樣的對話總是迅速陷入令人尷尬的沉默中。
至于最讓高層們惴惴不安的，還要屬教宗冕下與神使大人這一對最高領(lǐng)導(dǎo)人了：自從艾略特大人發(fā)表完那篇充斥著抵抗主義主張的新年致辭，這兩人之間的空氣就寒冷得令人畏縮——盡管神使與教宗的座位緊緊挨著，但他們誰也沒有說一個字，甚至連看都不看對方一眼。
主教們心中都在暗暗叫苦：教會歷史上，幾乎從來都是神使無條件同意教宗的主張，誰能想到今天這兩個人居然作起了對！
最后，給這場氣氛尷尬的午宴畫上句點的，則是神使艾略特·薩維爾大人的提前離席。
“我吃飽了?！标懗桨训恫嫱郎弦活D，提起餐巾擦了擦嘴，扭頭沖克倫威爾淡淡地道，“沒什么事我先走了?！?br/>
克倫威爾怔怔地望著陸辰：按照歷來的規(guī)矩，新年午宴的參加者應(yīng)該等所有人都吃完，然后一起離場的呀……
不過，神使大人顯然根本就沒打算征求克倫威爾的意見。陸辰自顧自地站起身，踏著四方步從側(cè)門離開了宣禮廳，同時也吸引了近乎所有人的視線——
——只是“近乎”所有人罷了。主席臺上，盡管所有高層都眼睜睜目送著神使大人離開，但唯有教宗冕下巋然不動：這位老者依然沉靜地品嘗著自己的食物，大概唯有他微微顫抖的手指，些許暴露了冕下內(nèi)心激蕩的情緒。
作為實際掌權(quán)的教宗，卻被一個傀儡神使當(dāng)眾頂撞，更何況這個傀儡神使之前還信誓旦旦地許下了支持教宗的諾言——被擺了這一道以后，教宗的老臉可算是丟光了！
克倫威爾看看神使大人離開的側(cè)門，又扭過頭看看強自壓抑著怒火的教宗，不由得露出了苦笑——
艾略特，你小子今天真是闖下大禍了！
……
離開宣禮廳后，陸辰低垂著頭，直接出了中央大教堂的主建筑，來到了教會的后院。
這里，還殘留著上午的慶祝活動的痕跡：圍出比武大會場地的圓形柵欄還沒來得及撤走，整個場地里仍然鋪著細碎的玫瑰花瓣，比武者使用的盔甲兵器則被斜斜倚靠在了場地旁邊的原木架上；教堂的墻邊，上午的攤位猶在，只不過由于主持者現(xiàn)在正在教堂里享用午宴，因此攤位桌上只剩下一堆破破爛爛的活動道具；至于那個上演過宗教戲劇的戲臺，當(dāng)然也還留在這里，血紅色的幕布空蕩蕩地掛在木架上，底下的觀眾席則早已人走茶涼。
偌大的場地，此刻一個人也沒有，流露著莫名的蕭索氣息。
鑒于今天是休假日，教堂里的仆役不會上班，因此可能直到明天上午，才會有人重新來到后院，去把這一片狼藉收拾妥當(dāng)。
陸辰緩步走到戲臺上，拽了拽耷拉著的紅色幕布，試了試它的承重能力。
“這地方倒不錯……”陸辰喃喃道。
這個臨時戲臺簡陋但不失規(guī)范的風(fēng)格，讓他想起小時候?qū)W校里組織的表演活動。
神使大人拽著幕布，廢了九牛二虎之力，這才重新從兩邊重新把幕布拉好：于是，演出后臺完全被幕布遮蔽起來，仿佛已經(jīng)準(zhǔn)備就緒、就等著演員上場、開始下一場演出一樣。
“演出……”陸辰忍不住微笑了一下，“不知道今天我的演出，可以打幾分呢？”
午宴上的那篇致辭稿，基本就是抄襲的丘吉爾在二戰(zhàn)期間的兩場演講，其中關(guān)于主站主和的內(nèi)容勉強也算應(yīng)景；不過，陸辰其實也根本沒指望這篇草草寫就的講稿能煽動多少人心——即使所有人都聽得昏昏欲睡，他的目的其實也已經(jīng)達到了。
好戲，永遠都在后面呢。
陸辰爬下戲臺，在觀眾席第一排找了個正中央的位置坐了下來。
手邊的桌子上，還擺著一只茶杯，里面盛滿了烏黑色的紅茶，看起來還沒被人動過。
陸辰伸出手，摸了摸杯壁，結(jié)果略有失望地發(fā)現(xiàn)這杯茶已經(jīng)冷透了。
他沉吟片刻，最終還是端起這杯涼茶，仰著脖子一飲而盡。
管他呢，今天中午吃的牛排油太大，很需要喝茶解解膩。
“艾、艾略特大人，您怎么在這兒？”身后傳來一個訝異的聲音。
神使大人心頭一驚，連忙放下茶杯回過頭來，結(jié)果發(fā)現(xiàn)安潔正站在身后不遠處，一臉迷茫地盯著自己。
陸辰恍惚想起，安潔作為自己的貼身女仆，和其他仆役一樣都是在宣禮廳以外的一個副餐廳用的午餐，當(dāng)然也沒看到陸大官人在宣禮廳致辭的“壯舉”，更不知道他已經(jīng)把教宗冕下得罪了個透。
“哦，我吃完得早，在這里休息一會兒?！标懗捷p松地答道，“你呢？不好好吃飯，來后院干什么？”
“我忘了拿上午比賽的獎品！”安潔嘻嘻笑著，伸手指了指不遠處的繩結(jié)大賽攤位。
——說起來，她的獎品還算是陸大官人幫忙贏回來的：拿劍砍繩子雖然無恥，但攤主顯然礙于神使的面子沒有追究。
“那你去忙你的吧，我在這里多坐一會兒?！标懗叫χ矟崝[了擺手，“對了，幫我拿一壺?zé)岵鑱?，這兒的茶冷得沒法喝了——還有，如果教宗找我，就告訴他我在這里。”
安潔“哦”地答應(yīng)了一聲，指著空蕩蕩的戲臺歪頭問道：
“不過您待在這里有什么意思呀？戲不是都演完了嗎？”
“演完了？”陸辰露出一個狡詐的微笑，“不不不，離演完還早著呢，現(xiàn)在只不過是一個……幕間休息罷了?！?br/>
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