染坊的管理還是很好的，像冬兒她們這些年輕姑娘們都是單獨安排的。

    女孩子們做工的院子在幾個院子中間，周圍院子是媳婦、婆子們。住的也一樣，住的工棚離漂洗的院子不遠，一樣在中間的位置。作坊安排巡視的人管得也嚴，平日里，不怎么見得到其它院子的人。今天卻遠遠地見到幾個小廝和仆從樣子的人走過。

    這里人多嘴雜，冬兒本著多一事不如少一事的原則，沒在外面逗留，拉著兩人回工棚吃飯、歇息。

    遠處站著幾個人，一個老伯看著冬兒的背影，笑著說：“哦，這個小丫頭，我砍柴的時候見過。干活挺麻利，人也規(guī)矩、謹慎。沒想到還是個能做事的?！?br/>
    過了三月，天氣明顯的越來越暖和了。漂洗用的水也漸漸有了一絲暖意，冬兒她們做活兒也好過了很多。

    開春后，各種生計漸漸恢復，街市間腳力、勞工、貨運之類干粗活的人也容易找活兒。

    冬兒家的生意卻是相反，糖果不再熱銷，糖葫蘆也因為天氣轉暖、糖皮發(fā)粘不能做了。所以，生意越發(fā)的冷清了。

    好在家里的豆苗雖然不如寒冬時候緊俏，賣的還不錯。

    這天，二黑送出了兩把豆苗返回來，時間也快到午時了?？粗x西市不遠，就想去看看父親是否準備收攤了，和父親一道回去，可以幫著推推車。

    二黑一路走著，剛從小巷子拐出來，與一個人疾走的人頂頭碰上，差點撞個滿懷。

    二黑慶幸自己躲得快，不然，撞散了自己箱子里的糖不說，木箱子把人家碰到就不好了。要是再遇到個矯情找事的人，一番吵鬧肯定躲不掉。

    二黑慶幸之余，抬眼看過去，正要張口道歉，看清楚那個氣惱的、打算開罵的人，不禁愣了愣。

    明喻也看清了來人，咽回打算出口的斥責，有些惱怒的說：“干什么呢？走那么快也不知道看著點路，差點撞倒了我，幸虧我躲得快?！?br/>
    明明是自己躲得快好不好。惹不起人家，二黑只好自己在心里辯解一下。

    明喻身后的人出聲道：“嗦什么？還不快去？”

    二黑張望過去，那高高的身量，微顯冷淡的面容，是張爺。

    張爺穿青色底淺灰云紋闊邊長袍，正站在西大街鬧市中的一輛馬車旁。一個趕車的拉著韁繩等在那里，看樣子張爺打算上車。

    明喻忙答應一聲，才抬起腳，又停下。端詳了二黑一下，退回張爺身邊，對張爺耳語幾句，張爺若有所思的看了看二黑，點點頭。

    明喻過來從頭上拔下發(fā)髻上的簪子，不容分說塞進二黑手里，湊近二黑小聲說：“二黑，我們爺今天只帶了我一人，正有些走不開。麻煩你幫我跑趟府衙，找明心……”

    二黑被動的攥著簪子，聽得愣愣的。直到明喻推了他一把，問他：“聽到沒有？”

    二黑才回過神，忙低聲應道：“聽到了，聽到了。去府衙門房，找明心小爺。讓他帶著京里來的文書，到五味齋……”

    “好了，好了，聽到就好了。記著，這是要緊事兒，我們爺急著用呢。你趕緊點去，讓明心路上多加小心。”明喻打斷他復述，催促道。

    又是要緊事兒。二黑心里一緊，有些緊張的望向明喻，不會又是什么危險的事情吧。

    明喻看出他緊張，不悅道：“你到底去不去？痛快些?！?br/>
    “去，去?！备也蝗?，事情里里外外都說給自己聽了，不去？誰知道他家張爺會不會一臉陰笑的辦了自己。

    兩天后，二黑像往常一樣，天擦黑的時候回到家，楊秀庭已經回來和豆豆一起坐在炕上。

    二黑放下箱子，洗過手，蹭在炕邊上，一副欲言又止的神情。

    楊秀庭在炕上逗著豆豆，父子倆個樂呵呵的說話，沒注意二黑不同往日。鄭氏喊端飯時，楊秀庭才注意二黑的神色，正打算問，二黑已經過去鄭氏那里端飯。

    直到吃過飯，二黑還是滿腹心事的樣子。

    楊秀庭叫了他，問道：“二黑今天怎么回事？一副心事重重的樣子，在外面惹到人了？”

    二黑望著鄭氏和楊秀庭，猶豫再三，一咬牙，說：“年前我?guī)椭托诺哪莻€張爺，是知府大人的幕僚。他今天讓人問我愿不愿意跟著他做事。爹，娘，我想應了?！笨礂钚阃プ兞四樕?，忙補充道：“不賣身，不賣身的。只是張爺來咱們這里時間短，身邊的人手緊，看好我對城里的街巷熟悉，要我?guī)椭芘芡??！?br/>
    楊秀庭皺著眉問：“這不知根、不知底的，怕是不好吧？這個張爺是什么人，你打聽好了嗎？”

    二黑說：“打聽好了。張爺是去年才帶著家眷從京城來這里的，是知府大人的幕僚。我前兩天還去府衙給他的小廝帶過口信，府衙門房一聽說找張爺的長隨，顛顛兒的忙著把人叫出來了。想來張爺在府衙地位不低?！?br/>
    楊秀庭問：“你怎么還和他們有瓜葛？”

    二黑忙說：“沒有，不過是前兩天在西大街，正巧碰上。當時張爺只帶著明喻一個人，想要帶信去府衙，正缺人手，可巧看見我，就讓我?guī)椭芰艘惶??！?br/>
    楊秀庭還是不愿意：“知府衙門的事情咱們哪里知道，這個張爺咱也不知底細，你又不是給府衙做事。萬一他品行不佳，惹出事來……，我看咱還是穩(wěn)穩(wěn)的做小生意的好。等你大哥學了手藝，咱就再做做花生酥糖賣，日子會過好的?！?br/>
    二黑執(zhí)拗的不做聲，楊秀庭又勸道：“官場上的事情，別說咱們這些升斗小民，就是當官自己的也把握不好，前任知府大人還不是不明不白的免職了，什么下場都不知道。這還就是前年年底的事情吧。他們的事情，咱還是不參合了?！?br/>
    二黑沉默良久，說道：“爹，我想著，不能遇到事情就瞻前顧后，天底下哪里有十全十穩(wěn)的事情。府衙的門房和衙役連張爺的小廝都巴結，指不定多少人想跟著張爺做事都輪不到。人家看得上我，是因為我趕巧了，給人家送了兩次緊要的消息，沒出差錯。這是天上掉下來的好機會。反正我是想應了。要是張爺勢大，我跟著張爺做得好了，得了賞識，哪里還用管羅師傅怎樣，您做出來的酥糖，想怎么賣，那還不是由得您自己？就羅師傅那品行，等羅師傅教會大哥手藝，那得等到什么時候。合著只要他不教大哥，咱家就永遠過窮日子？”

    楊秀庭聽了二黑的話，似乎有些松動，思量著，猶豫不定。

    鄭氏也有些意動，問：“這算是雇用吧，要簽契約嗎？”

    二黑回答：“要簽的。說是先簽一年，一年過后再看情況?！庇謱钚阃フf：“就算只有這一年，咱們對官府的事情也能有些了解，遇到事情心里也有個譜。沒準兒憑著和府衙的官差們走得近，我以后還能找到別的出路。再不濟，也能和官府的衙役官差們混個臉兒熟?！?br/>
    鄭氏瞪了他一眼：“什么臉兒熟，不要總學冬兒的怪話。那個張爺，說了給多少銀子嗎？”