寅時(shí)三刻，崇華苑的寢殿依舊亮著燈燭，莫蓉的燒總算是退了下去，太醫(yī)趁開藥方的空當(dāng)，暗暗擦了擦額角的汗?jié)n，這莫娘娘的燒要是再不退，就該他燒了，所以說(shuō)這太醫(yī)院可不是常人能待的地方，不但要醫(yī)術(shù)好，還得有膽量。

    “皇上，陳爺那邊有消息來(lái)?！崩铊‰m是宮人，但也不敢輕易進(jìn)娘娘的寢宮，只在門外站住。

    尉遲南正倚在床柱上閉目養(yǎng)神，李琛稟報(bào)后，緩緩睜開雙眼，看了看床上的莫蓉，隨即起身來(lái)到廳里。

    “白日酒樓里那幾個(gè)人確實(shí)是匈人的使節(jié)，說(shuō)是已經(jīng)進(jìn)京五天了，還拜訪了朝中不少重臣，這是陳爺查出的他們拜訪朝中大臣的名單?！崩铊∵f上來(lái)一份暗紫的折子。

    尉遲南捏了折子的一角若有所思，但并沒(méi)有打開折子，最后竟將折子扔進(jìn)了火盆里燒了個(gè)干凈，“告訴陳遲，讓他盯緊一點(diǎn)。”

    李琛看著火盆里燃燒的折子，不免有些驚訝，但很快便恢復(fù)平靜，“是?！蓖讼轮安幻庥珠_口囑咐了一句，“皇上，快過(guò)寅時(shí)了，芳碧苑那邊早上又傳了太醫(yī)過(guò)去?！边@話意自然是他不得不過(guò)去看看。

    “知道了?！?br/>
    一夜沒(méi)睡，頗有些疲倦，但最讓他焦慮的是這些匈人的來(lái)使，自魏建制以來(lái)，北方一直受制于匈人，常年戰(zhàn)火不斷，年前莫平奴剛剛打了場(chǎng)漂亮的伏擊，難保這些匈人沒(méi)有報(bào)復(fù)之心，可眼下戰(zhàn)備不足以維持大戰(zhàn)，京東直道又要開建，這一連串的麻煩擠到了一起，更別說(shuō)某些沒(méi)腦子的臣公還時(shí)不時(shí)地給他來(lái)些窩里斗，著實(shí)讓人不省心啊。

    陳遲的這道密折他不是不想看，只是他怕看了就再也拔不出來(lái)了，眼下還不是懲治內(nèi)黨的時(shí)候，他得忍啊。

    踱進(jìn)內(nèi)室，正見莫蓉半爬起身，“醒了？”

    莫蓉微微頷首，“陛下受累了?！?br/>
    哼笑，在窗前的榻子上坐定，“朕到不知你棋藝這么好?！?br/>
    “臣妾的曾祖父、祖父都是愛(ài)棋之人，多多少少會(huì)浸淫一些。”

    點(diǎn)頭，“與你對(duì)弈的那人，看得出來(lái)他的身份嗎？”

    看他一眼，沉默一下，“必是富貴之人。”

    尉遲南示意她繼續(xù)說(shuō)下去。

    “即使匈族牧民，也需要?jiǎng)谧鳎蛇@人的手不像?！?br/>
    尉遲南笑意無(wú)聲，確實(shí)如此，如果他沒(méi)猜錯(cuò)，白天那個(gè)中年人怕就是眼下匈族最有名的將令——右賢王烏唯，這個(gè)人據(jù)說(shuō)有一半漢人的血統(tǒng)，所以相貌酷似關(guān)內(nèi)人。

    “病了就多歇著?！迸R走前交代了她這么一句。

    “娘娘，趁醒了，把藥喝了吧?！饼嫸涠肆送霛夂诘乃幹?，也不知道她什么時(shí)候熬的，“皇上也夠累的，這會(huì)兒又得去衛(wèi)娘娘那兒?！?br/>
    “她那兒怎么了？”看到這一大碗藥汁，不禁皺眉。

    “白天太醫(yī)過(guò)去了，說(shuō)是不大舒服，奴婢瞧是跟趙娘娘那邊較勁呢，前幾天衛(wèi)娘娘還病著的時(shí)候，趙娘娘不是留了皇上的宿嘛，這幾天芳碧苑那邊就老召太醫(yī)去，可每次也就見鈴蘭熬些虛補(bǔ)的湯水，不見藥渣?！?br/>
    皺眉閉息，一口氣喝完藥汁，龐朵趕緊從托盤上取了塊飴糖送進(jìn)莫蓉的口中，過(guò)了好一會(huì)兒才壓下口中的那股澀苦的味道。

    “你說(shuō)前幾天趙貴妃留了皇上的宿？”

    “就是啊。”龐朵動(dòng)手收拾藥碗。

    自衛(wèi)羅動(dòng)了胎氣后，各宮確實(shí)都沒(méi)被召幸，偶爾路過(guò)誰(shuí)的院子，進(jìn)去坐坐就不錯(cuò)了，沒(méi)想到他對(duì)趙又欣確實(shí)情深，只是選在這個(gè)時(shí)候，未免讓衛(wèi)羅難過(guò)。

    “娘娘，奴婢瞧皇上對(duì)您也很好，雖未必及得上趙貴妃，但對(duì)您確實(shí)也是真真切切的，后宮這地方不就是爭(zhēng)得皇上一個(gè)笑嘛，您何不就隨了俗算了?！?br/>
    “我不隨俗？”

    “您不是不隨俗，是太隨俗了，有點(diǎn)……假。”

    笑，“我從進(jìn)了這宮門，就沒(méi)一樣真的東西。”躺下身子，“也從沒(méi)奢望他的寵愛(ài)，太平凡的人對(duì)奢望總是望而卻步，不過(guò)——你說(shuō)得也對(duì)，我這假做得太不真實(shí)，惹他氣了?！?br/>
    窗外，夜色深沉，濃云遮住了滿天星子，今年的新春陰多于晴，怕又免不了一場(chǎng)暴雪。

    兩三日之后，果然降了一場(chǎng)暴雪，一夜之間，樹枝瓦楞之上全被覆了厚厚的白，莫蓉的病漸漸好轉(zhuǎn)，只是咳得厲害，說(shuō)話也帶著濃濃的鼻音。

    這一天早上，莫蓉去探視衛(wèi)羅，與龐朵一起剛轉(zhuǎn)過(guò)宮苑之間的巷道，迎面便撞上了氣勢(shì)洶洶的玉兒公主，連個(gè)招呼都沒(méi)打，就那么氣沖沖地側(cè)身擦過(guò)，到是她那兩個(gè)侍女懂事，趕緊福身施禮。

    莫蓉與龐朵互視一眼，不明白出了什么事。

    來(lái)到芳碧苑時(shí)，沒(méi)想到尉遲南也在，旁邊還坐著王氏太妃——玉兒公主的生母，正用綢巾擦眼淚，衛(wèi)羅在一旁正勸慰。

    莫蓉知道自己來(lái)得不是時(shí)候，但因?yàn)橐呀?jīng)被看到了，又不好現(xiàn)在退出去。

    一番繁冗地參拜之后，她默默地坐到了一旁。

    尉遲南始終一句話沒(méi)說(shuō)，眉頭緊蹙著。

    正一片死寂時(shí)，玉兒公主跨了進(jìn)來(lái)，氣沖沖地望著兄長(zhǎng)，并不行禮。

    她是皇室的幺女，也是先皇最小的一個(gè)孩子，生母王氏也出自魏國(guó)名門，深得眾人的疼寵，所以連火氣都不尋常。

    “若要我去和親，我寧死！”不卑不亢。

    和親？！莫蓉偷看一眼尉遲南，他沒(méi)有說(shuō)話。

    “逆子，怎么敢跟你皇兄這么說(shuō)話！”王太妃呵斥女兒。

    “用妹妹跟金銀來(lái)?yè)Q取匈人不進(jìn)犯，這樣的哥哥，我不認(rèn)！”

    “你是要我立時(shí)死在你面前才甘心嗎？！”王太妃起身，頗有些氣勢(shì)。

    也難怪，就這么一個(gè)女兒，怎么忍心把她送到漠北的酷寒之地？她這大義凜然并不是真想指責(zé)自己的女兒，實(shí)則是在給尉遲南施加壓力。

    “太妃，您別動(dòng)氣?！毙l(wèi)羅趕緊上前扶住王太妃。

    王太妃的視線掃過(guò)一旁的尉遲南，見他無(wú)動(dòng)于衷，這才又嚶嚶哭了起來(lái)。

    莫蓉自然也不能袖手旁觀，過(guò)去幫衛(wèi)羅一起安撫。

    “誰(shuí)告訴你要跟匈人和親的？”久久之后，尉遲南問(wèn)了這么一句，眾人皆驚，王太妃甚至忘了要繼續(xù)哭。

    玉兒看看自己的母親，嘟起小嘴，“宮里誰(shuí)不知道，那匈人使者在大殿上跟皇兄當(dāng)面求親！”如今皇族尚未出閣的公主又只有她一個(gè)人，她能不多想嘛！

    “李琛?！蔽具t南冷下臉，叫來(lái)李琛。

    “皇上?！?br/>
    “徹查！誰(shuí)把大殿上的政事說(shuō)到后宮的，以欺君之罪論處！”這一句話可把在場(chǎng)的女人嚇得不輕，這還了得，真查起來(lái)，那不可就牽扯大了，各宮各院的，誰(shuí)還沒(méi)有個(gè)在朝廷為官的家人，這事又不是一個(gè)人兩個(gè)人說(shuō)的。

    “皇上，都是些空穴來(lái)風(fēng)的事，宮里女眷多，免不得聽了誰(shuí)的笑話，這丫頭又聽風(fēng)就是雨的脾氣，哀家看要罰就罰玉兒吧，都是她惹得麻煩?！蓖跆s緊收拾局面，到忘了自己剛剛對(duì)尉遲南哭鼻子抹淚的一番哭訴，又是為了哪般？

    李琛也知道皇上這是一時(shí)的氣話，于是只站在原處侯著，并不答話。

    “……”尉遲南暗自壓下火氣，“下去吧?！睂?duì)李琛揮手。

    他一揮手，眾人這才把提到嗓子眼的心放下去。

    王太妃暗松一口氣，一轉(zhuǎn)眼正瞧見身旁的莫蓉，年前莫平奴回京授職時(shí)，尉遲南跟她提過(guò)一次他與玉兒的事，當(dāng)時(shí)她嫌莫家身份太低，根本不愿意讓女兒下嫁到這等人家，后來(lái)又相了幾個(gè)，不是相貌不好，就是身子弱，所以一直沒(méi)再考慮玉兒的婚事，如今看，不管怎樣，得趕快把女兒許出去，那莫平奴她見過(guò)一次，樣貌、身形都很好，如今也封了將軍，雖然家世不怎么高貴，但貴在年輕人前途無(wú)量，聽說(shuō)他深得皇上的喜愛(ài)，結(jié)了親后，若再有她們王家的做后盾，豈不事半功倍？

    莫蓉笑盈盈地望著王太妃攥在她手腕上的手，她那無(wú)名指間碩大的翡翠戒指透著瑩瑩的光亮。

    這下怕是要麻煩了，王太妃這一瞬間的親熱勁，恐怕是沖著平奴來(lái)的。

    莫蓉不禁側(cè)眼看看尉遲南，他也看到了這微小的異常，只是什么也沒(méi)表示……

    “咳咳——”宮苑間的巷道里傳出一陣輕咳。

    莫蓉扶著宮墻掩嘴猛咳，龐朵在一旁無(wú)計(jì)可施。

    宮道兩旁堆積著厚厚的、尚未鏟凈的積雪，莫蓉一襲暗紅鑲兔毛的宮裝，站在積雪堆里顯得很突兀。

    “娘娘……”龐朵邊望著巷道口，邊輕輕碰了碰莫蓉的肩膀。

    巷道口，正站著一身紫袍的尉遲南……

    龐朵放緩腳步，盡量讓自己落下來(lái)，留他們倆獨(dú)自相處。

    “怎么了？”莫蓉回視他的注視。

    “太妃剛剛提起來(lái)玉兒跟平奴的婚事?！?br/>
    “是嗎？”

    “你覺(jué)得怎么樣？”

    “臣妾聽陛下的?！?br/>
    從喉嚨里輕哼一聲，但莫蓉還是聽到了。

    “最不愛(ài)聽的就是你這句話，你這也算是欺君?！币磺新犓?，可心里卻不這么想，“朕就喜歡平奴那樣的脾氣，什么時(shí)候說(shuō)得都是實(shí)話！”所有人都習(xí)慣性地騙他，連他的這些女人都是！

    從披風(fēng)的內(nèi)袋里取了樣?xùn)|西，擎在他面前。

    “什么東西？”她的舉動(dòng)讓他愣了一下。

    莫蓉忍不住咬唇淡笑，“陛下想聽的實(shí)話啊?！?br/>
    她鮮少對(duì)他這么笑的，真誠(chéng)中帶著些俏皮。

    打開手掌，手心里躺著一串鑲紅寶石的鏈子，“平奴給季姜殿下的?！边B她都不知道這兩個(gè)人是怎么產(chǎn)生交集的，只因?yàn)槟菍m門口的一撞，這小子便再也忘不掉了，這已經(jīng)是第三次拖她給季姜殿下送東西了，但還要求不要以他的名義給她，就說(shuō)是她送的？這小子也真是糊涂了，她與季姜公主本就少來(lái)往，憑什么老送人家東西呢？

    “季姜?”他的怔愣顯然證實(shí)了她的猜測(cè)，這位季姜殿下顯然與她差不多，都是不夠受重視的，起碼他沒(méi)有立即反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “是的，平奴喜歡上了季姜殿下?！边@事她早就想對(duì)他說(shuō)，但一直沒(méi)機(jī)會(huì)，這種事要趕快說(shuō)，否則釀出大錯(cuò)就晚了。

    尉遲南看著她手上的紅寶石鏈子沉默不語(yǔ)，良久后，勾唇笑了笑，“這小子！”

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