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    次日清晨，耀眼的陽光照射在方原的臉上，他也醒了過來。

    方原睜開眼一瞧，小苑早已起床，梳洗穿著完畢，正坐在床頭凝視著他。

    兩人目光一對(duì)視，小苑粉臉兒的笑容上甜得似要出水，嘻嘻一笑說，“公子勞累了一夜，不多睡會(huì)，今夜怎么令小苑求饒呢？”

    這個(gè)小妖精，又來**！

    方原刮了刮她的小鼻子，想著昨夜與小苑的纏綿，思緒卻到了獨(dú)守了一夜空房的坤興公主身上，暗嘆了一聲，令小苑收拾齊整衣飾，去準(zhǔn)備早膳。

    方原出了房間，找到胡琦，還有護(hù)衛(wèi)的錦衣衛(wèi)，徑直來到坤興公主的婚房前，向昨夜侍奉的宮女小蟲子問道，“公主昨夜休息的可好？”

    宮女小蟲子看守了坤興公主一夜，忙匯報(bào)說，“駙馬，公主昨夜等駙馬等到了三更天才入睡?！?br/>
    方原對(duì)坤興公主的委屈甚是心疼，欲蓋彌彰的稍作解釋，“那還好，昨夜開會(huì)太夜了，就沒回婚房，我進(jìn)去瞧一瞧公主。”

    小蟲子對(duì)方原故意冷落坤興的行為甚是不滿，至于軍機(jī)大事云云，除了單純的坤興公主，鬼才會(huì)信他半夜三更天的還開什么軍政大會(huì)。但想著人在江南，哪里敢和方原強(qiáng)硬，只能佯作不知的應(yīng)了。

    方原進(jìn)了婚房，見坤興還在婚床上沉睡未起。

    他掀開紗帳，坐在公主的香榻前，凝視著美人海棠春睡的嬌態(tài)，真是漠漠帳煙籠玉枕，粉肌生汗白蓮香。

    他越瞧越是喜歡，伸手想去撫一撫猶自帶著些些香汗的粉臉兒，卻見到坤興輕輕的呻吟了一聲，似乎要醒過來了。

    方原忙起身坐回了桌子，以眼角余光瞧著坤興。

    芙蓉暖帳里，坤興嬌慵的坐起了身子，見方原坐在桌子前，鼻子微微一酸，起身著好了云裳，沖方原問道，“駙馬，昨夜談了一夜軍機(jī)大事么？”

    方原昨夜與小苑大戰(zhàn)了一夜，與軍機(jī)大事沒有半毛錢關(guān)系，面對(duì)坤興公主單純清澈的目光，說謊的話兒根本說不出口，忙左顧而言他，“公主，們收拾收拾，我們近日回蘇州府?！?br/>
    坤興公主忙吩咐宮女小蟲子說，“小蟲子，上早膳，我與駙馬一起用膳?！?br/>
    小蟲子立刻就端上了一大罐梅子羹，猶自冒著呼呼的熱氣。

    方原看著熱氣騰騰的梅子羹，他的肚子確實(shí)也餓得很了，但哪里敢在這兒用膳，強(qiáng)笑了一下，“公主，我已用過了早膳，過來就是瞧一瞧?！?br/>
    在坤興公主愕然的目光里，方原忙告辭去了，回了房間小苑早備好了早膳，是紅棗蓮子銀耳湯，還有花生桂圓糕，是壯陽補(bǔ)腎的。紅棗、花生、桂圓、蓮子，寓意再明顯不過，就是早生貴子。

    方原啞然失笑，回到小苑這里，他才感到真正的輕松自在，捏了捏她的粉臉兒，令她坐下來一起吃了。

    用過了早膳，方原召來秦展，令他快馬加鞭先行回蘇州府，取消了事先準(zhǔn)備在蘇州府大肆舉辦的婚禮，再在滄浪亭的后院，將原來的梅花園清掃出來，用來安頓坤興公主一行。

    方原本來計(jì)劃在揚(yáng)州城只逗留兩日，便趕回蘇州府。

    正當(dāng)他準(zhǔn)備離開之時(shí)，揚(yáng)州知府曲從直卻找上了門，還帶來了揚(yáng)州城最富有、勢力也最大的兩個(gè)幫會(huì)-山陜幫會(huì)、徽商幫會(huì)希望面見方原的消息。

    鹽稅，乃是大明最主要的稅課。崇禎末年商稅三百五十萬兩，鹽稅就占了二百五十萬。揚(yáng)州府是淮鹽的主產(chǎn)區(qū)，每年鹽稅有一百五十萬兩，占了天下鹽稅的近一半。

    而山陜商幫，徽商商幫這兩個(gè)商幫是江南最大的鹽幫，因爭奪揚(yáng)州鹽場的利益素來不和，為爭取朝廷鹽引政策的傾斜鬧騰了上百年。

    兩個(gè)商幫除了走正常程序找官府打官司，還時(shí)常示威游行，偶爾還舉行大規(guī)模械斗，與餓了么、美團(tuán)外賣為了搶生意組織員工群毆如出一轍，最后還一起告到了崇禎皇帝面前。

    所謂鐵打的買賣，流水的衙門，這兩個(gè)商幫從明朝中期一直鬧到清朝康熙后期，爺爺鬧完了父親鬧，然后子子孫孫接著鬧，祖祖輩輩無窮盡，揚(yáng)州知府已換了幾十人，還沒完沒了。

    明朝初年，朱元璋為了解決北疆邊關(guān)的糧食、戰(zhàn)馬供應(yīng)，實(shí)施食鹽開中法，允許民間商人向九邊軍鎮(zhèn)運(yùn)輸糧食，換取江南淮鹽的鹽引。

    所謂鹽引就是食鹽專賣制度下，朝廷頒發(fā)的鹽業(yè)經(jīng)營許可證，有鹽引的賣鹽就是合法銷售，沒有鹽引的就是走私私鹽。

    因陜西商幫、山西商幫大本營就在北疆邊關(guān)，可以從陜西、山西組織運(yùn)輸糧食到邊關(guān)軍鎮(zhèn)，再憑借官府文書到揚(yáng)州府換取鹽引，販賣食鹽獲利，可以說占盡了地利的優(yōu)勢。所以至明朝初年到中期，山陜幫會(huì)幾乎占據(jù)了淮鹽買賣的大半壁江山。

    但明朝中葉后，改輸糧換引的開中法為花銀買引的折色法，也就是說，販賣淮鹽的商人不必千里迢迢運(yùn)糧食到邊關(guān)，單是花銀子就能直接購買鹽引。

    能用銀子解決的問題，那就不是問題，這一舉措徹底打破了山陜商幫壟斷淮鹽經(jīng)營的局面，臨近的徽商商幫開始大舉涉足揚(yáng)州府的淮鹽買賣，至明朝中后期，形成了與山陜幫會(huì)鼎足而立的大鹽幫。

    如今淮鹽八大鹽商里，山陜幫會(huì)、徽商商幫各占四個(gè)，可說是平分秋色。但整體勢力而言，而徽商商幫是蒸蒸日上，山陜幫會(huì)是在走下坡路。

    從知府曲從直的口中得知，今次這事兒的起因，是因山陜商幫而起。

    之前江南的總督也好，巡撫也罷，根本不會(huì)在江南飼養(yǎng)戰(zhàn)馬，因?yàn)槌杀咎?。而方原是鐵了心，不計(jì)代價(jià)的要在江南打造一支精銳的騎兵部隊(duì)。

    這就讓山陜商幫再次看到了難得的商機(jī)，便準(zhǔn)備提出一個(gè)，以邊疆戰(zhàn)馬、戰(zhàn)馬飼料換取鹽引的方案。

    具體措施就是山陜商幫憑借地理優(yōu)勢，從陜西、山西的產(chǎn)馬地購買戰(zhàn)馬，還有用以飼養(yǎng)戰(zhàn)馬的飼料，甚至可以直接承擔(dān)軍馬飼料之責(zé)。運(yùn)送到江南換取鹽引；再從江南販賣食鹽到北方?？梢哉f既降低了購買鹽引成本，商船北上南下都沒有空艙，充分利用了商船的運(yùn)力，可說是一舉兩得。

    但方案一報(bào)送到曲從直那里，還沒等方原審核，立刻就走漏了消息，被徽商商幫得知了。兩個(gè)商幫正斗得熱火朝天，而且徽商商幫憑借地理優(yōu)勢，正準(zhǔn)備對(duì)山陜商幫趕盡殺絕，搶奪山陜鹽商的地盤，豈能容許山陜幫會(huì)找到這么一條出路，扳回下風(fēng)的局面？

    如今雙方都通過曲從直的關(guān)系找到方原，為了爭取最有利的鹽引條件，對(duì)方原是極盡討好。

    山陜幫會(huì)早打聽清楚了方原喜歡土地甚于銀子的喜好，送出了兩萬畝水田的賄賂，價(jià)值至少二十萬兩銀子，而且戰(zhàn)馬換鹽引的條件也十分優(yōu)厚，折算下來一匹戰(zhàn)馬只需三十兩銀子，比之前四十兩一匹的成本降低了不少，而且山陜幫會(huì)還愿意承擔(dān)玄甲軍戰(zhàn)馬的飼養(yǎng)成本；

    而徽商商幫則愿意送出兩大鹽商共一成（10%）的股，方原不參與經(jīng)營，只要在江南任職一年，就可以參與一年的分紅。這個(gè)策略就是將方原牢牢的套在徽商商幫的船上。徽商商幫雖然損失了一成股份，只要方原愿意在政策上對(duì)徽商商幫進(jìn)行傾斜，就可以奪取山陜幫會(huì)的利益，將蛋糕做大，瓜分的利潤會(huì)比之前更大。

    曲從直報(bào)上了雙方送來的賄賂，方原聽了是暗自好笑，這兩個(gè)商幫自以為了解方原的愛好，其實(shí)他們是只知其一不知其二。

    若方原僅僅是一個(gè)大明官僚，這些賄賂那是送對(duì)了路子。但方原的目標(biāo)顯然是將江南作為稱霸的根據(jù)地，自家的產(chǎn)業(yè)來經(jīng)營，這世間有行賄行到皇帝面前的說法？簡直是笑掉人大牙！

    方原之前沒整理鹽稅，一是因鹽稅干系太大，牽一發(fā)而動(dòng)身；二是揚(yáng)州府是最后一個(gè)收服的，剛剛拿下?lián)P州府就北上去解遼東之圍，還沒來得及整頓。

    既然這一對(duì)相愛相殺，糾纏了至少兩百年的冤家主動(dòng)送上門來，方原是樂得拿他們開刀撈銀子了。