柳泉和膝丸順利地重新回到了城外。

    此時天色已經(jīng)明亮起來,他們重新和四處聚集而來的付喪神們會合之后,選擇了一處適合觀望的、不遠處的高地,瞭望著已經(jīng)集結(jié)在城門處的新政府軍。

    螢丸淘氣地數(shù)著新政府軍帶來的那上百門的火炮——順便把它們的布局都向女審神者匯報了一遍。

    在柳泉和膝丸回來之前,燭臺切光忠就已經(jīng)細心地匯總了大家所收集到的各種情報,此刻條理清晰地向著柳泉逐條一邊報告、一邊分析。

    一期一振和藥研兩兄弟則是分列左右,各自把守住了這處高地的兩側(cè),以防止萬一有人發(fā)現(xiàn)他們的存在并向他們發(fā)動攻擊的不測，或者突然發(fā)現(xiàn)時間溯行軍出現(xiàn)的突發(fā)狀況。

    膝丸習(xí)慣性地站在女審神者身邊,但他很快就被三日月宗近巧妙地打發(fā)去警戒這處高地的背后方向。

    于是現(xiàn)在站在那里，認真地在觀察著宇都宮城戰(zhàn)況的,實際上就只剩下兩個人。

    女審神者,以及三日月宗近。

    站在高地的一棵大樹下，女審神者仿佛像是正在認真瞭望著已經(jīng)陷入混戰(zhàn)的宇都宮城,又仿佛像是什么都沒有在看,只是單純地在出神或思考。

    就那么過了一陣子,在宇都宮城的城門即將被新政府軍的火炮轟開的時候，始終站在她身旁未發(fā)一言的三日月宗近忽然悠悠地開口了。

    “這一次,還是會輸啊——”

    女審神者微微一凜，立刻轉(zhuǎn)過頭來盯著他。

    俊美的付喪神唇角噙著一抹淡淡的微笑,直承審神者異樣眼神的洗禮,他還是從容地把下面的話說完了。

    “……新選組。”

    現(xiàn)在說出這個事實，好像多少有些挑釁的意味；不過女審神者卻表情不變地聽完了他吐出那個名詞,居然還微微一頷首,說道：“……看來的確如此?！?br/>
    收到了和預(yù)期之中不太一樣的反應(yīng),三日月宗近微微一挑眉。

    “雪葉君身上，好像有什么不太一樣了呢——”他忽然微俯下身靠近她的耳畔，悠悠說道。

    這個時候女審神者已經(jīng)重新轉(zhuǎn)回身去，繼續(xù)望著宇都宮城的城門處爆發(fā)的激戰(zhàn)，漫應(yīng)道：“……是嗎？”

    三日月宗近勾起唇角。

    “是呀?！彼挚隙艘淮巍?br/>
    女審神者的臉上也同樣露出了淡淡的笑意。

    “那么，希望是好的變化啊。”她隨口說道。忽然，眼瞳猛地一縮！

    因為剛剛，新政府軍的火炮又經(jīng)過了一輪齊射，宇都宮城巨大的木質(zhì)大門終于經(jīng)不起這種現(xiàn)代火器的威力，發(fā)出令人牙酸的、吱吱嘎嘎的響聲，搖晃著倒了下去！

    新政府軍這邊的軍隊士氣大振！他們發(fā)出一陣咆哮，喊殺之聲大起，從火炮轟開的那個缺口蜂擁而上，涌進了城內(nèi)！

    女審神者眉心都不皺一下地緊盯著那處被轟開的城門缺口，等到大部分新政府軍都沖進了城內(nèi)之后，她才嘆了一口氣，轉(zhuǎn)過身來，揚聲說道：“我們也走吧?！?br/>
    一期一振、藥研和膝丸都收回了視線，螢丸和燭臺切光忠也都收回了自己警戒地按在腰間刀柄上的手，直起身來；只有站在女審神者身旁的三日月宗近含笑問了一句：“怎么？到時候了嗎？”

    女審神者依然遙望著宇都宮城的方向，片刻之后，她忽然頭也不回地大步走下那處小小的高地的山坡。

    “并沒有什么最好的時候?！彼穆曇粼诔跗鸬某匡L(fēng)里隨著戰(zhàn)場上嗆人的煙霧一道飄過來。

    “該去為最壞的時刻做準(zhǔn)備了?！?br/>
    根據(jù)她事先布置的任務(wù)內(nèi)容，一進城之后，付喪神們就分散開來——螢丸、燭臺切光忠、一期一振和藥研分別去宇都宮城的四個方位上進行警戒；膝丸的機動值高，所以跟隨在女審神者身旁作為傳令兵進行使用（不）。

    而天下五劍之一呢，原本是讓他去城下町監(jiān)視作為戰(zhàn)斗一線的地方有沒有時間溯行軍出沒作亂的；但他卻用一種理所當(dāng)然的態(tài)度說著“我已經(jīng)是個老爺爺了，表現(xiàn)的機會應(yīng)該讓給年輕人才是”，十分自然地把去城下町的任務(wù)讓給了膝丸。

    柳泉：不，別假裝健忘癥啊……你忘了膝丸也是源氏重寶，年齡跟你差不多嗎【爾康手

    不過，大戰(zhàn)之中，她也沒有過多的心思與三日月宗近爭論。在簡單地吩咐了膝丸“有任何問題的話就馬上來匯報”之后，她就繼續(xù)沿著街道往前走去。

    一路上兩旁已經(jīng)到處都是坍塌的廢墟和被炮火擊中而點燃的房屋，嗆人的黑灰和煙氣在空氣中飄蕩。慘叫和啼哭之聲不絕于耳。

    原本在幾天前幕府軍攻下這座城鎮(zhèn)時燃起的大火，就已經(jīng)燃燒了一整夜才剛剛熄滅；現(xiàn)在路旁沒被燒完的殘垣斷壁再度遭了滅頂之災(zāi)。

    柳泉踏過一地的血跡、坑洼、殘磚碎瓦，面無表情地朝著某個方向徑直走著。

    三日月宗近跟在她身后，這時忽然出聲說道：“……莫非您是要去新選組負責(zé)駐守的本陣嗎。這么短的時間內(nèi)作第二次拜訪，這么熱情的客人可不多見啊，會給他們帶來一定的驚嚇的吧，哈哈哈?！?br/>
    柳泉繞過一根倒在街上、擋住了她去路的木柱，目光在路旁倒著的、穿著幕府軍服色的士兵遺體上停留了片刻，平靜地說道：“我今早入城之后并沒有去新選組的本陣拜訪?！矝]有見到土方先生——假如這才是你真正想要知道的事情的話?！?br/>
    三日月宗近搭在腰間本體刀的刀柄上、原先一邊走路一邊輕叩著刀鍔的左手食指忽而一頓。幾秒鐘后，他戴著黑色皮手套的那只手五指合攏過來，將刀柄握緊，若無其事地說道：“啊，這還真是令人驚訝啊——我還以為您在戰(zhàn)前冒了那么巨大的危險潛入城中，就是為了去見那位新選組副長的呢？”

    柳泉面無表情地繼續(xù)走著，頭也不回地答道：“本來是這樣?！乾F(xiàn)在我改變主意了。”

    “……為什么？”三日月宗近很快地反問道。

    仿佛像是終于厭倦了這種兜著圈子打啞謎似的對話，柳泉轉(zhuǎn)過身來，直視著天下五劍之中最俊美的那一位付喪神，目光里有一絲疲憊之色。

    “沒什么。”她淡淡地應(yīng)道。

    “……只是，他現(xiàn)在不再是我的大將了。我也不再是他的部下了……”

    這么說著，她的目光微微閃爍了一下。

    “我也有自己必須去完成的任務(wù)。不管是在什么世界里的這一時刻……我和他要走的路，都是不同的?！?br/>
    她的尾音里似乎帶著一抹深深的嘆息，但她并沒有流露出多少感傷的情緒，而是按著自己腰間的刀柄，繼續(xù)轉(zhuǎn)回頭去大步往前走了。

    “我之所以往這邊來，是因為我覺得時間溯行軍不會就這么算了——現(xiàn)在宇都宮城被新政府軍攻破，他們還是沒有采取行動，那么他們所著眼的重點，一定是改變在這之后的重要事實——”她一邊走，一邊以一種極為冷靜的口吻，開始敘述她經(jīng)過深思之后得出的推論。

    “那就是，作為新選組副長的土方先生和傳習(xí)隊的總領(lǐng)秋月登之助的受傷事件?！?br/>
    三日月宗近略略頷首，就像是壓根不驚訝她會得出這種大膽的推論似的。

    他唇角微微含笑，用一種類似于感嘆一般的語氣應(yīng)道：“……是嗎?！?br/>
    然后，他毫無預(yù)兆地跨上前兩步，繞到她面前，擋住了她的去路。在已經(jīng)沒有一個活人的影蹤的街道上，徑直伸出戴著黑色皮手套的右手，托起女審神者的下頜，深深地凝視著她。

    “既然如此，我就來幫一幫你吧?！彼p描淡寫似的說著，黑色皮手套覆蓋下的食指慢悠悠地摩挲著她下頜的弧線。

    雖然被那把美妙而有磁性的聲線這么接近地悄聲低語著，女審神者卻面無表情，就那么站著沒動。因為下頜被挑起而被迫與他對視的眼眸里，原本的烏黑眸色沉淀下去，看上去像是寂靜的深潭一般冰冷而毫無波動。

    當(dāng)然，三日月宗近似乎也沒有要在這里進一步挑釁她的神經(jīng)的意思。

    短暫地以皮手套覆蓋的指腹描繪著她臉頰到下頜處的弧線之后，他很干脆地松開了手，后退一步，含笑望著她，左手按住腰間的刀柄。

    “那么，我就替您去傳習(xí)隊的陣地好好偵察一下吧?！彼谜韵镜卣f道，將“傳習(xí)隊”這個名詞故意咬得重了一些，果然看到她的臉色微微一變。

    仿佛還覺得這樣不夠似的，他施施然又追加了一句。

    “把您一個人留在這里可以嗎？……新選組的事情就拜托您來監(jiān)視吧。”

    女審神者的眉心輕微地跳了一下。

    “……當(dāng)然?！彼靡环N死板的語氣答道。

    “我就是為此而來的?！?br/>
    三日月宗近走后，女審神者站在街頭，仔細地環(huán)視四周，然后走向那具躺在路旁的士兵遺體，略一彎腰，竟然一抬手就掀開了那具遺體身旁倒下的木板，從木板底下抽出——一桿落滿灰土、槍身上也傷痕累累的老式步.槍！

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