一九四五年的農(nóng)歷八月，鳳棲人被一種暫時(shí)的和平陶醉，毛主席親自奔赴ZQ和蔣委員長談判，南來北往的商賈云集。東門外的騾馬大店每天晚上都住滿腳夫，南北來的客商為了相互間方便，直接在鳳棲交易，騾馬大店旁邊的空?qǐng)鲎泳统闪丝蜕探灰椎募校线吷蟻淼娜沼霉I(yè)品和北邊的下來農(nóng)副產(chǎn)品琳瑯滿目，其風(fēng)頭蓋過了鳳棲城里的商店。
誰都認(rèn)為戰(zhàn)爭再不會(huì)發(fā)生，大家按照不同的方式安排生活，一旦有了生存的空間便想盡千方百計(jì)拓展自己。為了規(guī)范市場，屈志田縣長派了兩個(gè)工作人員去交易集市參與管理，順便收取一些費(fèi)用。
郭文秀剛剛埋了媽媽，胳膊上還纏著黑紗。被老舅屈縣長派往集貿(mào)市場收費(fèi)。小姑娘承受的心理打擊非常大，但是為了工作，只能把痛苦埋在心里，客商們知道鬼不走干路，常常給郭文秀行一點(diǎn)小賄，郭文秀穿一身藍(lán)列寧服，坐在一張條桌前，面部表情非常嚴(yán)肅，小姑娘可能還完全沒有認(rèn)識(shí)這個(gè)社會(huì)的復(fù)雜與污濁，拒收任何賄賂?？蜕虃儗?duì)郭文秀有一種復(fù)雜的尊敬和羨慕，但是大家心里清楚這姑娘跟屈縣長的關(guān)系，沒有人敢對(duì)郭文秀想入非非。
爹爹郭全發(fā)總不放心，感覺中女孩子長大了，一個(gè)人在外，確實(shí)多有不便。每過幾天郭全發(fā)就要來到縣城，郭文秀郭文華兩個(gè)孩子全憑舅舅屈志田照顧。外公四楞子好像得了老年癡呆，說話前言不搭后語。屈志田雖然是個(gè)縣長，家境并不寬裕，郭全發(fā)為了減輕舅舅的負(fù)擔(dān)，通過李明秋跟遠(yuǎn)在長安的大兒子郭文濤捎信，看郭文濤能不能把妹妹郭文秀帶往長安謀職。
郭全發(fā)當(dāng)了八年煤礦工人，根本無法區(qū)分國民軍和八路軍有什么不同，始終認(rèn)為郭文濤在為政府干事。郭全發(fā)在長安時(shí)看見郭文濤周圍就有幾個(gè)女兵，把小女兒交給大兒子照管，郭全發(fā)放心。
郭文濤接到爸爸的口信，感覺中他有必要回一趟鳳棲，正好抗戰(zhàn)勝利了，辦事處的工作可以松一口氣。原計(jì)劃帶新婚的妻子蘇小寧一起回來，又擔(dān)心兩人同時(shí)走后遇到什么情況其他人難以應(yīng)對(duì)，于是郭文濤只能一個(gè)人回家。
新任胡司令秘書長的老舅屈志安為郭文濤安排了一輛專車。郭文濤回到鳳棲后首先來到二爸郭全中的藥鋪，郭全中跟郭文濤同一天出生，相互間雖然來往不多，但是沒有任何隔閡。郭全中熱情招待郭文濤吃飯，但是總掩蓋不住妻子李娟趕走侄子郭文華的空虛。郭文濤可能發(fā)覺了什么，問二爸：“我爸來過你這里沒有？我的妹妹和小兄弟現(xiàn)在住在哪里？”
郭全發(fā)只能實(shí)話實(shí)說：“文秀和文華在你老舅家住著。你爸回家已經(jīng)幾個(gè)月了，最近來過沒有我不清楚。”
郭文濤沒有繼續(xù)問下去，郭文濤看對(duì)面的叫驢子酒館已經(jīng)換了新的主人。媽媽和崔秀章同時(shí)死亡的消息郭文濤早已經(jīng)知道。這年月死人的事經(jīng)常發(fā)生，郭文濤甚至來不及悲傷，郭文濤只是感到震驚。
在縣政府的一間小屋子里，郭文濤見到了他唯一的妹妹和最小的弟弟，看樣子姐弟倆住在一起相依為命。郭文濤知道了爸爸郭全發(fā)剛來不久，現(xiàn)在已經(jīng)回到郭宇村。弟弟和妹妹見了哥哥比見了他們的爹爹還親熱，相互間笑著，又抱在一起痛哭。
弟弟和妹妹帶著哥哥來到媽媽的墳前燒完紙，然后帶著弟弟妹妹，坐車回到郭宇村。
那是一個(gè)非常尷尬的時(shí)刻，郭全發(fā)感覺到年翠英死亡不久，始終沒有把他重新找了一個(gè)做飯的女人這件事告訴兒女。汽車在四合院門前停穩(wěn)，司機(jī)特意按響喇叭，郭全發(fā)出來了，看見了他的三個(gè)兒女。
值得喜慶的時(shí)刻，卻有點(diǎn)讓人措手不及，春花是一個(gè)大活人，你沒有辦法藏匿。其實(shí)遲早都要面對(duì)，只是有點(diǎn)倉促。
春花出來了，站在院子里，一個(gè)三十多歲的女人，把兩只手在褶裙上擦擦，嘴張著，想說什么又無法開口。三個(gè)孩子看看他們的爸爸，又看看這個(gè)有點(diǎn)面生的女人。郭文華最小，當(dāng)然還沒有弄懂這個(gè)女人和爸爸之間的關(guān)系，近一兩年來郭文華慢慢地接受了爸爸，父子們之間，總有一條無形的紐帶把他們相連?？墒枪娜A此刻懵了，抬起頭問郭文濤：“哥，咱怎么稱呼這個(gè)女人？這個(gè)女人和咱爸是啥關(guān)系？”
郭全發(fā)臉上掛著巴結(jié)的笑，那樣子讓人看著滑稽。大人最尷尬的，是孩子們發(fā)現(xiàn)了他們的秘密。郭全發(fā)不需要孩子們質(zhì)問，他必須老實(shí)交代，郭全發(fā)說得磕磕碰碰，言不達(dá)意：“你疙瘩叔……給我引來這個(gè)女人……我沒有辦法……這個(gè)家里……需要有一個(gè)……做飯的女人?！?br/>
郭文濤雖然年齡不大，但是經(jīng)歷了人世間的風(fēng)風(fēng)雨雨，他最早明白了爸爸和這個(gè)女人之間的關(guān)系。郭文濤必須打破這種僵局。盡管有些倉促，郭文濤也感覺到，爸爸需要一個(gè)女人，郭文濤首先開了口，不是面對(duì)爸爸，而是面對(duì)那個(gè)陌生的女人：“姨，你看，我們回來倉促，沒有給你帶一點(diǎn)東西?！?br/>
春花的心里，落下了霏霏細(xì)雨，那眼睛便有些潮濕。這證明大兒子已經(jīng)認(rèn)可了她這個(gè)后娘……后娘的角色一般跟心狠手毒聯(lián)系在一起，戲上演的后娘沒有一個(gè)好東西?？墒谴夯傁敫淖兡欠N后娘的形象，在郭全發(fā)的兒女們面前當(dāng)一個(gè)好母親。春花走上前，想拉文秀的手，可是郭文秀卻把雙手藏在身后，帶著審視的目光看著春花。上一次回家郭文秀曾經(jīng)見過爸爸為他找的女人，那個(gè)女人看起來比這個(gè)女人年輕……
春花稍微有點(diǎn)不好意思，人走到這一步必須巴結(jié)兒女。春花討好地笑笑：“不知道你們回來，餓了吧？姨給你們做飯?！?br/>
郭文濤心里還在惦記著另外一個(gè)女人，郭文濤當(dāng)然還不知道文慧已經(jīng)死亡，郭文濤急切地想知道文慧的消息。郭文濤看西廈屋的門虛掩著，急不可待地開了西廈屋的門，看見人去屋空，窗子上殘留著些許窗花，燈盞上的燈油已經(jīng)熬干，半截?zé)魺堊涌占诺赝Ｔ跓舯K上，仿佛還在緬懷舊時(shí)的主人。爸爸進(jìn)屋了，聲音非常遙遠(yuǎn)：“文濤，發(fā)生過的往事不可挽回，活著的人還得活下去。文慧死了……你也不要過于自責(zé)。”
郭文濤吃驚地回過頭，失去了繼續(xù)詢問的勇氣，眼淚在眼眶里轉(zhuǎn)圈：“爸，別說了，是我害死了文慧……”
郭全發(fā)還想安慰兒子幾句，文秀和文華進(jìn)屋。郭全發(fā)出去了，郭全發(fā)想去疙瘩家弄些肉回來，讓孩子們吃好。
郭文濤轉(zhuǎn)過身，迅速擦干眼淚，對(duì)妹妹和弟弟說：“對(duì)那個(gè)姨姨好點(diǎn)，人心換人心?！?br/>
可是郭文秀卻有點(diǎn)難以接受：“哥，為什么咱娘剛死，咱爸就迫不及待地為他重新找個(gè)女人？”
郭文濤說得有點(diǎn)憂傷：“文秀，有些事，需要時(shí)間，才能弄懂。咱媽走了，咱爸需要有一個(gè)人做飯。咱尊敬那個(gè)姨姨就是尊敬咱爸，因?yàn)樵蹅兂２辉谠郯稚磉叀?br/>
郭文濤沒有勇氣去祭祀文慧，兄妹三個(gè)在家里住了一晚，第二天吃完早飯就離去，臨行前郭文濤提議給春花姨姨磕頭。哥哥和弟弟跪下了，春花流著眼淚把弟兄倆扶起。可是郭文秀卻直直地站著，不跪。
郭全發(fā)把兄妹三個(gè)送到縣城，安排郭文濤和郭文秀兄妹倆上了汽車，跟隨著汽車一直走出南城門，這才抹一把眼淚，拉著最小的兒子回到十字路口，卻迷路了，不知道該去哪里。