傅四老爺盡量放輕聲音問傅云英，“英姐，為什么想讀書？”
上輩子云英還小的時候，跟著哥哥弟弟們一起讀書。
她和姐姐們學(xué)得很快，哥哥還在為背誦《三字經(jīng)》苦惱時，她們已經(jīng)能把《聲律啟蒙》倒背如流。
但是等她們會讀書認(rèn)字以后，母親不許她們繼續(xù)讀書。
“女孩子又不能科舉入仕，書讀得再多也是枉然，能識文斷字就行了?！?br/>
“女子無才便是德，書讀多了不是好事，以后不用去學(xué)堂?！?br/>
“首輔家的夫人出閣前是個遠(yuǎn)近聞名的才女，嫁入沈家之前，沈家要她把幾箱子書全燒了，這才把婚期定下來。讀書有什么用？媒人上門，先看門第，再看家資，然后是品行、相貌，從沒說問人家識不識字的?！?br/>
母親這么說，爹這么說，其他人也這么說，云英和姐姐們于是專心跟著養(yǎng)娘學(xué)女紅針織，再也沒碰過書本。
……
雪還在下。
傅四老爺神情鄭重，等著傅云英回答。
她微微一笑，一字字道：“四叔，因?yàn)槲蚁矚g?！?br/>
她喜歡讀書，喜歡學(xué)堂里朗朗的讀書聲，喜歡書本上蕩氣回腸的歷史典故，喜歡一筆一劃寫出來的每一個字。
內(nèi)宅永遠(yuǎn)是那一畝三分地，嫂嫂姨娘們天天為雞毛蒜皮的小事勾心斗角——不是她們喜歡待在內(nèi)院掐來掐去，而是因?yàn)樗齻儧]有別的選擇。
她知道女子不能參加科舉考試，用其他人的話說，女子去學(xué)堂讀書完全是浪費(fèi)年華和錢鈔。上輩子她害怕了，想也不想就遵從父母的命令拋開書本，此后一心跟著母親學(xué)怎么持家，嫁人之后忙于服侍相公，更沒有心思想其他的事。
這一次她想任性一回。
既然這一世是撿來的，那么就要活得痛快，要么開開心心地活，要么開開心心地死。
傅四老爺沉默半晌，忽然笑了，“好?！彼翟朴㈩^頂?shù)膱A帽，輕嘆一聲，“大哥小的時候可聰明了，要不是家里窮，沒鈔供他讀書，他肯定能考中秀才！”
叔侄倆說著說著，耳畔一片喧嘩人聲，到河邊了。
黃州縣的集會和傅云英想象中的不一樣。
河岸人流如織，街巷兩旁店鋪林立，果子鋪、燈草鋪、籠屜鋪、香油鋪、絨線鋪、鞋面鋪、首飾鋪、銀器鋪，應(yīng)有盡有。茶館、酒肆人來人往，店門前燒大灶，鍋里架的蒸籠碼得像小山包一樣高，吆喝聲中夾雜著伙計帶笑的詢問：“葷素果碟一樣來一個？吃甜酒還是吃辣酒？”
北方的皮貨、人參鹿茸、羊肉鹿肉，北直隸的蘋婆果、密云棗子，山東的白梨，山西的天花菜，四川的松花皮蛋，江西的肉脯，福建的福橘餅、牛皮芝麻糖，廣西桂林府的腐乳，金陵的山楂糖、臘鴨，杭州府的香茶餅、蜜橘，揚(yáng)州府的各色折扇子，松江府的布匹綢緞……無所不有。
武昌府漢口鎮(zhèn)是漕糧交兌口岸，衡、永、荊、岳和長沙府等地的漕糧全在漢口鎮(zhèn)交兌。作為漕糧儲存和轉(zhuǎn)運(yùn)口岸，漢口鎮(zhèn)日益繁榮興盛，名列天下四大名鎮(zhèn)之一。
凡是南來北往的貨物都在武昌府中轉(zhuǎn)，黃州縣和武昌府離得近，市集上出現(xiàn)天南海北的南貨北貨并不出奇。
讓傅云英覺得好玩的是河里數(shù)不清的船只。
黃州縣雖然是小地方，也有宵禁，巷子里的店肆每天早上辰時開門，夜里太陽落山便開始上門板打烊，一年到頭，只有過年那兩天不開張。
集會指的不是縣里的店肆，而是從四面八方趕到縣里買賣年貨的村戶和他們的烏篷船。
他們?nèi)寮液匣?，或雇或買，村村都有十幾條小船。每到集會時，男人劃著各家的小船趕到縣里售賣家中的土物，回去時順便買些油鹽醬醋、糖果子、針頭線腦、鋤頭鐵鍬之類的家伙什回村。
河面上被無數(shù)條船只擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，像一尾尾黑背魚翻騰出水面，張著大嘴呼吸。
唯有大河最中間留出幾尺寬供船只穿行，窄窄一線水波粼粼，雪花落在烏篷船上，一轉(zhuǎn)眼就化了。
船艙中堆滿各家的貨物，有腌菜、腌魚、醬菜、自家釀的米酒、山上獵得的野味、果干炒貨，竹子編的籃子、粉籮、刷帚、碗碟，婦人們縫的網(wǎng)巾、鞋面、油靴、草心鞋……
縣里的人沿著河岸挑選農(nóng)戶們的貨物，看到中意的，走下石梯，站在臨時用竹木搭起來的浮板上和農(nóng)戶討價還價。
農(nóng)戶們操著方言和問價的顧客商量價錢，這家埋怨隔壁的船越界撞到他家的船，那邊幾個潑皮故意用船槳拍打水面，濺起的水花打濕另一家貌美婦人的衣裙，幾家光顧著談生意，忘了船在水上，哐當(dāng)幾聲，四五條船碰到一起，你翻了菜籃，我倒了魚桶，還有人不小心跌進(jìn)冷水里，叫賣聲、驚叫聲、怒罵聲、呵斥聲、討?zhàn)埪暋?br/>
人聲嘈雜，沸反盈天。
傅云英不曾見過這樣的情景，她上輩子幼時在江陵府待過，但江陵府主城里沒有大河供附近州縣的船只往來。
傅四老爺看她一眨不眨地盯著河里的烏篷船看，嘴角輕勾，整天一臉嚴(yán)肅的女伢子終于露出點(diǎn)鮮活氣了。他扭頭吩咐隨從去雇條船，拉著她走下石橋，“看到喜歡的咱們就停下來，得給你幾個姐姐、哥哥買點(diǎn)好玩的東西帶回去，不然他們肯定要鬧脾氣?！?br/>
傅云英跟著傅四老爺上了船。船艙干凈整潔，沒有什么異味，艙里設(shè)案幾桌凳，桌上一只茶壺，一套粗瓷茶鐘，一只竹木蓮葉形狀的四槅大攢盒，一槅云片糕，一槅炒瓜子，一槅熟栗子，一槅鮮荸薺。
小廝篩了兩杯熱茶，傅四老爺抓起一把熟栗子剝著吃。
藍(lán)花布簾高高掀起，叔侄倆坐在船艙里吃茶吃點(diǎn)心，小船如一條銀魚，穿梭于熱鬧的水上集會之中，對面的船只和他們的船擦肩而過，揚(yáng)起的水花漣漪相互追逐。
偶爾看到兩邊的小船里有想要買的東西，傅四老爺就叫船家停下來，站到船頭和農(nóng)戶還價。
傅云英給自己買了些絨線、棕絲、絹布、絲繩和花繃子，給傅月和傅桂買的是一對通草雙藤蓮，兩只竹雕的水鴨子，給傅云啟和傅云泰兄弟的則是兩張關(guān)公面具。
順著蜿蜒的大河一直逛到最西邊，河面上的船只越來越少，船停在石拱橋下，傅四老爺拉著傅云英下船，登上石梯，“到紙鋪了?！?br/>
天氣冷，店老板躲在里間烤火。聽到傅四老爺和伙計說話的聲音，連忙掀簾親自出來相迎，寒暄一陣，笑瞇瞇道：“府上公子要買多少紙張？”
傅四老爺?shù)皖^看傅云英。
店老板眼底閃過一抹詫異之色，倒也沒多問，一看就曉得四老爺溺愛后輩，今天能做筆大生意嘍！
傅云英沒說話，繞著店里的貨架轉(zhuǎn)一圈。
伙計知道傅四老爺是大財主，沒有因?yàn)楦翟朴⒛昙o(jì)小而輕看她，跟在她身邊，耐心向她介紹各種紙張的價格和適合的用途。
竹紙一百張八十文錢，凈邊紙一百張四百文，毛邊紙一百張六百文，青紙、杏黃紙貴些，一百張得三兩銀子，至于更貴的高麗紙、宣紙，一般人家用不到，伙計沒提。
傅云英要了幾百張最便宜的竹紙。
接下來選筆，毛筆有兔毛、羊毛、狼尾、鼠須、馬毛等等，筆桿材料由賤到貴分竹、木、牙、玉、瓷幾種。
傅云英挑了一支竹管筆。
傅四老爺不懂紙張和毛筆的好壞，大手一揮，叫伙計把硬毫、軟毫、兼毫筆各樣按照大小全包了，紙張也另外多要了幾百張。
傅云英想了想，沒有推拒，反正情已經(jīng)欠下了，以后她長大了，一定會好好報答四叔。
最后選墨，墨錠分好壞，好的墨質(zhì)細(xì)、膠輕、色黑、聲清。質(zhì)細(xì)的墨沒有雜質(zhì)，膠輕的墨書寫時順暢，不易滯筆，色黑的墨錠顏色純正，聲清是說敲擊墨錠時發(fā)出的聲音很清脆，這樣的墨錠質(zhì)量上乘，沒有雜質(zhì)。
店老板一開始沒把傅云英當(dāng)回事，以為是傅家哪位小姐覺得紙筆文具好玩才吵著要長輩給她買，想趁機(jī)狠宰一把，取出幾枚尋常的墨錠，吹得天花墜地，什么宮里御用的墨，添了多少多少香料，寫出來的字多好看，一錠要幾兩銀……
傅云英仰頭看著店老板，似笑非笑。
店老板不禁訕訕，心里暗忖：我咋會怕一個女伢子？一邊不服氣，一邊還是歇了宰客的心思，老老實(shí)實(shí)給傅四老爺推薦幾塊本地常見的墨錠。
買齊東西，店老板把叔侄倆一直送到店外石階下，“大官人回去等著，東西下午就能送到您家去。”