劉表聽到劉備的話，道：“吾聞賢弟在許昌，與曹操青梅煮酒，共論英雄；賢弟盡舉當世名士，操皆不許，而獨道：“天下英雄，惟使君與操耳，以曹操之權(quán)力，猶不敢居吾弟之先，何慮功業(yè)不建乎？”
劉備乘著酒興，失口答道：“備若能有基本之地，天下碌碌之輩，誠不足慮也�！�
劉表聞言，再次默然，劉備自知語失，遂托醉而起，回道館舍之內(nèi)安歇。
劉表聞劉備之語，雖然嘴里沒有說什么，但是心中確認為劉備太不知足了，對于劉備也起了一些忌憚之心。劉表別了劉備，返回內(nèi)宅之中，蔡夫人道：“適間我于屏后聽得劉備之言，可見此人已有吞并荊州之意。今日若不將其除去，日后必為后患。”
劉表沒有說話，搖頭不語，蔡氏知曉劉表心中之意，遂密召蔡瑁前來，商議此事。
蔡瑁道：“不如我先率軍前往館舍殺了劉備，然后再告速主公。”
蔡氏同意了蔡瑁的建議，蔡瑁離開州牧府之后，便連夜點起兵馬直奔館驛而去。
卻說劉備在館舍中秉燭而坐，一直到三更以后，劉備這才想要就寢，正在此時，忽然有一人叩門而入，劉備視之，此人乃伊籍也：原來伊籍探知蔡瑁欲害劉備之事，特連夜來報。
當下伊籍將蔡瑁之謀，報知劉備，催促劉備速速起身返回新野。，劉備道：“我還沒有向兄長告辭，如何可以就這樣離開呢”
伊籍道：“玄德公若是想要繼續(xù)留在此地，必會遭蔡瑁所害也！公還是先前往脫身吧，待返回新野之后，再書信一封便可！”
劉備聞言，遂謝別伊籍，急忙找來隨行護衛(wèi)，眾人一齊上馬，不待天明，便星夜奔回新野。
等到蔡瑁領(lǐng)軍趕到館舍之時，劉備已去遠矣，蔡�；诤薏灰�，于是便寫詩一首于墻壁之上，然后返回州牧府，見劉表道：“回稟主公，劉備已有反叛之意，他題反詩于壁上，已經(jīng)不辭而別了�！�
劉表不信蔡瑁的話，遂親自前來館舍觀看，只見墻壁之上果真有詩四句，詩道：“數(shù)年徒守困，空對舊山川。龍豈池中物，乘雷欲上天！”
劉表見詩大怒，拔劍言道：“某誓殺此無義之徒！”
劉表喊完之后，忽然又驚醒了過來，道：“吾與劉備相處許多時，不曾見他作詩，此必外人離間之計也。”
劉表說完之后，遂返回館舍之中，用劍尖削去此詩，然后棄劍上馬。
蔡瑁見此，請求道：“主公，軍士皆已點齊，只要主公一聲令下，末將便可立刻前往新野擒拿劉備�！�
劉表聞言，道：“不可造次，此事還須徐徐圖之。”
蔡瑁見劉表持疑不決，乃暗與蔡夫人商議此事，最后決定：等到劉表大會眾官于襄陽之時，便將劉備就地處決！
次日，蔡瑁稟告劉表，道：“近年糧食豐收，主公應(yīng)當聚眾官于襄陽，以示撫勸之意，還請主公一行�！�
劉表道：“我近日氣疾發(fā)作，實在是不能成行了，便二子劉瓊代我待客吧�！�
蔡瑁道：“公子年幼，恐會有失于禮節(jié)�！�
劉表思慮片刻，道：“如此，可令人前往新野，請劉備前來代我待客�！�
蔡瑁心中暗喜，劉表正中其計，便差人請劉備前來襄陽。
劉備奔回新野之后，自知失言取禍，便沒有對眾人說起此事，可是沒想到次日便又有使者前來，又請劉備前往襄陽。
孫乾感覺事情不對，道：“昨見主公匆匆而回，意甚不樂。愚意度之，在荊州必有事故。今忽請赴會，不可輕往�！�
劉備方將前項事訴與諸人，關(guān)羽道：“兄自疑心語失。劉荊州卻并無嗔責之意，外人之言，未可輕信。襄陽離此不遠，若不去，則荊州反生疑矣�！�
劉備思慮片刻，道：“關(guān)羽之言是也，此行襄陽我必要往之！”
張飛道：“筵無好筵，會無好會，不如休去。”
趙云道：“某將馬步軍三百人同往，定可保主公無事�！�
劉備道：“如此甚好�！�
劉備遂與趙云即日趕赴襄陽，蔡瑁出郭迎接，意甚謙謹，隨后劉琦、劉琮二子，也引一班文武官僚出迎劉備。
劉備見二公子俱在，這才松了一口氣，不再疑忌劉表。
是日，劉琦請劉備于館舍暫歇，趙云引三百軍圍繞保護，趙云披甲掛劍，行坐不離左右。
劉琦告劉備道：“父親氣疾發(fā)作，不能行動，特請叔父待客，撫勸各處守收之官�！�
劉備道：“吾本不敢當此命，不過既有兄長之命，備不敢不從�！�
次日，有人來報：九郡四十二州官員俱已到齊，來請劉備前往。
蔡瑁為了防止出現(xiàn)意外，便提前找來蒯越計議，道：“劉備乃世之梟雄，久留于此，后必為害，可就今日除之�！�
蒯越道：“劉備素有賢名，若是倉促處置，恐失士民之望�！�
蔡瑁道：“吾已密領(lǐng)劉荊州言語在此，還請公助我一臂之力�！�
蒯越見此，遂應(yīng)道：“既如此，還需提前做好準備，以防劉備逃脫�！�
蔡瑁笑著回道：“東門峴山大路，我已使吾弟蔡和引軍把守；南門外也已使蔡中守把；北門外已使蔡勛守把，止有西門不必守把，前有檀溪阻隔，雖有數(shù)萬之眾，不易過也�！�
蒯越道：“吾見趙云行坐不離劉備，趙云武藝過人，有此人在，恐怕我等難下手。”
蔡瑁遂道：“吾已經(jīng)伏下五百軍在城內(nèi)準備，定可擒殺劉備等人。”
蒯越思慮片刻，道：“可使文聘、王威二人另設(shè)一席于外廳，以待武將，先請住趙云，然后可行事。”
蔡瑁從其言，遂令人請來文聘、王威等人安排此事。
當日襄陽府殺牛宰馬，大張筵席，宴請州郡官員，劉備乘的盧馬至州衙，命人牽入后園拴系，眾官皆至堂中，劉備坐在主席之上，二位公子兩邊分坐，其余官員各依次而坐。
趙云帶劍立于劉備之側(cè)。文聘、王威入請趙云赴席，趙云推辭不去，劉備思慮片刻，感覺此間應(yīng)當無事，遂令趙云就席，趙云這才勉強應(yīng)命而出。
蔡瑁在外將此地收拾得如鐵桶一般，并令人將劉備帶來的三百軍，都遣歸館舍之中，只待演宴席半酣，便要號起下手。
酒至三巡，伊籍起把盞，至劉備前，以目視劉備，低聲謂道：“請更衣，”
劉備會意，即起如廁，伊籍把盞畢，疾入后園，接著劉備，附耳報道：“蔡瑁設(shè)計害君，城外東、南、北三處，皆有軍馬守把。惟西門可走，公宜速逃！”
劉備大驚，急解的盧馬，開后園門牽出，飛身上馬，不顧從者，匹馬望西門而走。
門吏問之，劉備不答，加鞭而出，門吏當之不住，飛報蔡瑁，蔡瑁得知此事，立即上馬，引五百軍隨后追趕劉備。
劉備撞出西門，還沒有前行多長距離，便看到前方有一條大溪，攔住去路，那檀溪闊達數(shù)丈，水通襄江，水流甚緊，根本無法泅渡而過。
劉備打馬來到溪邊，見此處不可渡過，便要勒馬再回，正在此時，只見城西塵頭大起，一支追兵追殺而至�。�！
劉備見此，道：“今番死矣！”
劉備現(xiàn)在也只能死馬當活馬醫(yī)了，遂回馬到溪邊，回頭看時，只見追兵已近，劉備心中著慌，連忙縱馬下溪。
行不數(shù)步，便見馬前蹄忽陷，劉備的衣袍也都被打濕，此時追兵已經(jīng)來到河邊，張弓搭箭便要射殺劉備，劉備心中大亂，乃加鞭大呼道：“的盧，的盧！今日妨吾！
不料，劉備話音剛落，便看到的盧馬忽然從水中涌身而起，一躍三丈，飛上西岸，后來蘇學士有古風一篇，單詠躍馬檀溪事。
詩道：“老去花殘春日暮，宦游偶至檀溪路；停驂遙望獨徘徊，眼前零落飄紅絮。暗想咸陽火德衰，龍爭虎斗交相持；襄陽會上王孫飲，坐中劉備身將危。逃生獨出西門道，背后追兵復將到；一川煙水漲檀溪，急叱征騎往前跳。馬蹄蹄碎青玻璃，天風響處金鞭揮。耳畔但聞千騎走，波中忽見雙龍飛。西川獨霸真英主，坐下龍駒兩相遇。檀溪溪水自東流，龍駒英主今何處！臨流三嘆心欲酸，斜陽寂寂照空山；三分鼎足渾如夢，蹤跡空留在世間�！�
劉備躍過溪西，顧望東岸，此時蔡瑁已引軍趕到溪邊，大聲叫喊道：“使君何故逃席而去？”
劉備道：“吾與汝無仇，何故欲相害？”
蔡瑁道：“吾并無此心。使君休聽人言。”
劉備見蔡瑁手將拈弓取箭，于是連忙撥馬望西南而去，蔡�？聪蜃笥矣H衛(wèi)，道：“劉備有神相助�。。�！”
蔡瑁剛要收軍回城，只見西門內(nèi)趙云引三百軍趕來，原來趙云正飲酒之時，忽見里面有人馬出來，便急入內(nèi)觀之，只見此時席上已經(jīng)不見了劉備。
趙云心中大驚，連忙回到館舍，打探消息，聽得人說：“蔡瑁引軍望西趕去了�！�
趙云連忙綽槍上馬，引著原帶來三百軍士，奔出西門，正迎著蔡瑁，趙云急問道：“吾主何在？”
蔡�；氐溃骸笆咕酉�，不知何往。”
趙云是謹細之人，不肯造次，即策馬前行，遙望大溪，別無去路，乃復回馬，喝問蔡瑁道：“汝請吾主赴宴，何故引著軍馬追來？”
蔡瑁道：“九郡四十二州縣官僚俱在此，吾為上將，豈可不防護？”
趙云再道：“汝逼吾主何處去了？”
蔡瑁道：“我聽聞使君匹馬出西門，到此卻又不見了�！�
趙云心中驚疑不定，直來溪邊再次觀看，只見隔岸有一帶水跡，趙云心中暗忖道：“難道主公連馬跳過了溪去……？”
趙云遂令三百軍四散觀望，并不見劉備蹤跡，趙云再率軍返回時，蔡瑁已經(jīng)入城去了，趙云令人找來守門軍士追問劉備下落，軍士皆說：“劉使君飛馬出西門而去�！壁w云再欲入城，又恐有埋伏，遂急引軍返回新野。
劉備躍馬過溪，似醉如癡，想：“此闊澗一躍而過，豈非天意！”
劉備迤邐望南漳策馬而行，日將沉西，正行之間，見一牧童跨于牛背上，口吹短笛而來，劉備嘆道：“吾不如也！”，遂立馬觀之。
牧童亦停牛罷笛，熟視劉備，道：“將軍莫非破黃巾的劉玄德否？”
劉備驚問道：“汝乃村僻小童，何以知吾姓字！”
牧童道：“我本不知，因常侍師父，有客到日，多曾說有一劉劉備，身長七尺五寸，垂手過膝，目能自顧其耳，乃當世之英雄，今觀將軍如此模樣，想必是也�！�
劉備道：“汝師何人也？”
牧童道：“吾師覆姓司馬，名徽，字德操，潁川人也。道號‘水鏡先生’。”
劉備道：“汝師與誰為友？”
小童道：“與襄陽龐德公、龐統(tǒng)為友�！�
劉備道：“龐德公乃龐統(tǒng)何人？”
童子道：“叔侄也。龐德公字山民，長俺師父十歲；龐統(tǒng)字士元，少俺師父五歲。一日，我?guī)煾冈跇渖喜缮＃m龐統(tǒng)來相訪，坐于樹下，共相議論，終日不倦。吾師甚愛龐統(tǒng)，呼之為弟。”
劉備道：“汝師今居何處？”
牧童遙指道：“前面林中，便是莊院�！�
劉備道：“吾正是劉備，汝可引我去拜見你師父�！�
童子便引劉備，行二里余，到莊前下馬，入至中門，忽聞琴聲甚美。
劉備令童子且休通報，側(cè)耳聽之，琴聲忽住而不彈。一人笑而出道：“琴韻清幽，音中忽起高抗之調(diào)。必有英雄竊聽�！�
童子指謂劉備道：“此即吾師水鏡先生也�！�
劉備視其人，只見水鏡先生松形鶴骨，器宇不凡，遂慌忙進前施禮，衣襟尚濕。
水鏡先生見此，道：“公今日幸免大難啊！”
劉備驚訝不已，小童道：“此乃劉備也。”
水鏡請入草堂，分賓主坐定，劉備見架上滿堆書卷，窗外盛栽松竹，橫琴于石床之上，清氣飄然，十分享用。
水鏡問道：“明公何來？”
劉備道：“偶爾經(jīng)由此地，因小童相指，得拜尊顏，不勝萬幸！”
水鏡笑道：“公不必隱諱。公今必逃難至此�！�
劉備遂以襄陽一事告之，水鏡道：“吾觀明公氣色，已知之矣。”
因問劉備道：“吾久聞明公大名，何故至今猶落魄不偶耶？”
劉備道：“命途多蹇，所以至此�！�
水鏡道：“不然，蓋因?qū)④娮笥也坏闷淙硕�。�?br/>
劉備道：“備雖不才，文有孫乾、糜竺、簡雍之輩，武有關(guān)、張、趙云之流，竭忠輔相，頗賴其力�！�
水鏡道：“關(guān)、張、趙云，皆萬人敵，惜無善用之之人。若孫乾、糜竺輩，乃白面書生，非經(jīng)綸濟世之才也�！�
劉備道：“備亦嘗側(cè)身以求山谷之遺賢，奈未遇其人何！”
水鏡道：“豈不聞孔子云：‘十室之邑’必有忠信，何謂無人？”
劉備道：“備愚昧不識，愿賜指令。”
水鏡道：“公聞荊襄諸郡小兒謠言乎？其謠道：八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。到頭天命有所歸，泥中蟠龍向天飛。此謠始于建安初：建安八年，劉景升喪卻前妻，便生家亂，此所謂‘始欲衰’也；‘無孑遺’者，不久則景升將逝，文武零落無孑遺矣；‘天命有歸’，‘龍向天飛’，蓋應(yīng)在將軍也�！�
劉備聞言驚謝道：“備安敢當此！”
水鏡道：“今天下之奇才，盡在于此，公當往求之�！�
劉備急問道：“奇才安在？果系何人？”
水鏡道：“伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下�！�
劉備道：“伏龍、鳳雛何人也？”
水鏡撫掌大笑道：“好！好！”
劉備再問時，水鏡道：“天色已晚，將軍可于此暫宿一宵，明日當言之�！�
水鏡先生說完之后，即命小童具飲饌相待，然后將劉備的的盧馬牽入后院喂養(yǎng)，劉備飲膳畢，即宿于草堂之側(cè)，劉備因思水鏡之言，寢不成寐。
約至更深，忽聽一人叩門而入，水鏡道：“元直何來？”
劉備起床密聽之，聞其人答道：“久聞劉景升善善惡惡，特往謁之。及至相見，徒有虛名，蓋善善而不能用，惡惡而不能去者也。故遺書別之，而來至此�！�
水鏡先生道：“公懷王佐之才，宜擇人而事，奈何輕身往見景升乎？且英雄豪杰，只在眼前，公自不識耳�！�
其人道：“先生之言是也�！�
劉備聞之大喜，暗忖此人必是伏龍、鳳雛，即欲出見，又恐造次，候至天曉，劉備求見水鏡，問道：“昨夜來者是誰？”
水鏡道：“此吾友也。”
劉備求與相見，水鏡道：“此人欲往投明主，已到他處去了�！�
劉備請問其姓名，水鏡笑道：“好！好！”
劉備再問：“伏龍、鳳雛，果系何人？”
水鏡亦只笑道：“好！好！”
劉備拜請水鏡出山相助，同扶漢室，水鏡道：“山野閑散之人，不堪世用。自有勝吾十倍者來助公，公宜訪之�！�
正談?wù)撻g，忽聞莊外人喊馬嘶，小童來報：“有一將軍，引數(shù)百人到莊來也�！�
劉備大驚，急出視之，乃趙云也，劉備見到趙云，頓時心中大喜，趙云下馬入見道：“某夜來回縣，尋不見主公，連夜跟問到此。主公可作速回縣。只恐有人來縣中廝殺�！�
劉備辭了水鏡，與趙云上馬，投新野來。行不數(shù)里，一彪人馬來到，視之，乃關(guān)羽、翼德也。
眾人相見大喜，劉備訴說躍馬檀溪之事，共相嗟訝，到縣中，與孫乾等人商議此事，孫乾道：“可先致書于景升，訴告此事。”
劉備從其言，即令孫乾赍書至荊州，劉表喚入問道：“吾請劉備襄陽赴會，緣何逃席而去？”
孫乾呈上書札，具言蔡瑁設(shè)謀相害，賴躍馬檀溪得脫。
劉表大怒，急喚蔡瑁責罵道：“汝焉敢害吾弟！”，說完之后，劉表令人將蔡瑁推出去斬首。蔡夫人聽聞此事，連忙前來為蔡瑁求情，劉表怒猶未息。
孫乾告道：“若殺蔡瑁，恐皇叔不能安居于此矣。”
劉表乃責而釋之，使長子劉琦同孫乾至劉備處請罪。劉琦奉命赴新野，劉備接著，設(shè)宴相待。
酒至半酣，劉琦忽然墮淚，劉備問其故，劉琦道：“繼母蔡氏，常懷謀害之心，侄無計免禍，還望叔父指教�！�
劉備勸道，只需小心盡孝，自然無禍。
次日，劉琦泣別，劉備乘馬送琦出郭，因指馬謂琦道：“若非此馬，吾已為泉下之人矣�！�
琦道：“此非馬之力，乃叔父之洪福也�！�，說罷。兩人相別，劉琦涕泣而去。
劉備回馬入城，忽見市上走來一人，只見此人葛巾布袍，皂絳烏履，長歌而來，歌道：“天地反覆兮，火欲殂；大廈將崩兮，一木難扶。山谷有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾�！�
劉備聞歌，暗思：“此人莫非水鏡所言伏龍、鳳雛乎？”，遂下馬相見，邀入縣衙，問其姓名，此人答道：“某乃潁上人也，姓單，名福。久聞使君納士招賢，欲來投托，未敢輒造；故行歌于市，以動尊聽耳�！�
劉備大喜，待為上賓，單福道：“適使君所乘之馬，再乞一觀�！�
劉備命去鞍牽于堂下，單福道：“此非的盧馬乎？雖是千里馬，卻只妨主，不可乘也�！�
劉備道：“哈哈哈哈，此言已應(yīng)之矣�！�
劉備遂具言躍檀溪之事，單福道：“此乃救主，非妨主也；終必妨一主。某有一法可禳�！�
劉備道：“愿聞禳法�！�
福道：“公意中有仇怨之人，可將此馬賜之；待妨過了此人，然后乘之，自然無事�！�
劉備聞言變色道：“公初至此，不令吾以正道，便令作利己妨人之事，備不敢聞之�！�
單福笑而謝道：“向聞使君仁德，未敢便信，故以此言相試耳�！�
劉備亦改容起，謝道：“備安能有仁德及人，惟先生令之�！�
單福道：“吾自潁上來此，聞新野之人歌道‘新野牧，劉皇叔；自到此，民豐足�！梢娛咕实录叭艘��！�
劉備乃拜單福為軍師，調(diào)練本部人馬。
曹操上次率軍回許都之前，特差曹仁、李典并降將呂曠、呂翔等領(lǐng)兵三萬，屯樊城，虎視荊襄，并就近探看劉備所部兵馬的虛實情況。
劉備駐軍新野之后，呂曠、呂翔二人稟告曹仁道：“如今劉備正屯兵新野，招軍買馬，積草儲糧，其志不小，不可不早圖之。吾二人自降丞相之后，未有寸功，愿請精兵五千，取劉備之頭，以獻丞相�！�
曹仁也知道曹操十分憤恨劉備，只是顧慮河北袁紹才沒有動兵攻打荊州，如今劉備既然來到新野了，那可就怪不得他們動手了！
新野之地距離樊城不過百余里，大軍急行只需一日便可到達，曹操得知此事之后，心中大喜，遂與二呂兵馬五千，令他們前來新野廝殺。
探馬將此事飛報劉備，劉備請單福商議此事，單福道：“既有敵兵，不可令其入境，可使關(guān)公引一軍從左而出，以敵來軍中路；張飛引一軍從右而出，以敵來軍后路；公自引趙云出兵前路相迎，敵可破矣�！�
劉備從其言，即差關(guān)、張二人去訖，然后與單福、趙云等，共引二千人馬出關(guān)相迎。
劉備大軍行不過數(shù)里，只見山后塵頭大起，呂曠、呂翔引軍來到，兩邊各射住陣角，劉備出馬于旗門下，大呼道：“來者何人，敢犯吾境？”
呂曠出馬道：“吾乃大將呂曠也，奉丞相之命，特來擒汝！”
劉備大怒，使趙云出馬，二將交戰(zhàn)，不數(shù)合，趙云一槍刺呂曠于馬下，劉備麾軍掩殺，呂翔抵敵不住，引軍便走。
正行間，路傍一軍突出，為首大將，乃關(guān)關(guān)羽也；關(guān)羽率軍沖殺一陣，呂翔折兵大半，奪路走脫；曹軍敗兵再次前行不到十里，又被一軍攔住去路，為首大將，挺矛大叫道：“張翼德在此！”
張飛打馬直取呂翔，呂翔措手不及，被張飛一矛刺中，翻身落馬而死。
曹軍余眾皆四散奔走，劉備合軍追趕，曹軍大半多被劉備擒獲，劉備隨即班師回縣，重待單福，稿賞三軍。
敗軍將士回見曹仁，報說：“回稟將軍，我軍大敗，兩位呂將軍被敵將斬殺，我軍將士多被敵軍活捉�！�
曹仁聞言，頓時大驚，乃與李典商議，李典回道：“二將輕敵而亡，今只宜按兵不動，申報丞相，待到丞相剿滅袁紹之后，再起大兵前來征剿，乃為上策�！�
曹仁道：“不然，如今二將陣亡，還死折許多軍馬，此仇不可不急報！量新野彈丸之地，何勞丞相大軍？只需我親自領(lǐng)軍前往，必可大破劉備�。�！”
李典道：“劉備人杰也，不可輕視。”
曹仁笑道：“將軍難道是畏懼劉備么？”
李典道：“兵法云：‘知彼知己，百戰(zhàn)百勝�！撤乔討�(zhàn)，但恐不能必勝耳�！�
曹仁怒道：“公懷二心耶？吾必欲生擒劉備！”
李典道：“將軍若去，某守樊城。”
曹仁道：“汝若不同去，真懷二心矣！”
李典迫不得已，只得與曹仁點起二萬五千軍馬，渡河直奔新野而來。
單福得勝回縣，謂劉備道：“曹仁屯兵樊城，今知二將被誅，必起大軍來戰(zhàn)�！眲涞溃骸爱敽我杂俊眴胃５溃骸氨巳舯M提兵而來，樊城空虛，可乘間奪之。”劉備問計，單福附耳低言如此如此。
劉備聞言，心中大喜，預(yù)先準備已定，果真有軍士來報，道：“曹仁引大軍渡河來了。”單福道：“果不出吾之料�！�，遂請劉備出軍迎敵。
兩陣對圓，趙云出馬喚彼將答話，曹仁命李典出陣，與趙云交鋒。約戰(zhàn)十數(shù)合，李典料敵不過，撥馬回陣。趙云縱馬追趕，兩翼軍射住，遂各罷兵歸寨。
李典回見曹仁，言：“彼軍精銳，不可輕敵，不如回樊城�！辈苋蚀笈溃骸叭晡闯鲕姇r，已慢吾軍心；今又賣陣，罪當斬首！”
曹仁說完之后，便要令刀斧手推出李典斬首，眾將見此，連忙為李典求情，曹仁心中有氣，遂調(diào)李典自領(lǐng)后軍，曹仁自己則引兵為前部。
次日，曹軍鳴鼓進軍，曹仁親自率軍布成一個陣勢，然后使人問劉備道：“劉玄德，你可識吾陣勢否？”
單福聞言，便上高處觀看了一下曹仁的軍陣，然后謂劉備道：“此八門金鎖陣也。八門者：休、生、傷、杜、景、死、驚、開。如從生門、景門、開門而入則吉；從傷門、驚門、休門而入則傷；從杜門、死們而人則亡。今八門雖布得整齊，只是中間通欠主持。如從東南角上生門擊人，往正西景門而出，其陣必亂�！�
劉備傳令，令軍士把住陣角，命趙云引五百軍從東南而入，徑往西出，趙云得令，挺槍躍馬，引兵徑投東南角上，吶喊殺入中軍，曹仁見此，連忙揮動令旗，讓將士們往北面而。
趙云也不率軍追趕，按照劉備之命，率軍突出西門，然后又從西殺轉(zhuǎn)東南角上來，曹仁軍陣立時告破，軍中將士皆一片大亂。
劉備見此，遂麾軍沖殺，曹兵大敗而退，單福命各軍休要追趕，遂收軍自回。
曹仁輸了一陣，方信李典之言，便有令人將李典找來，言：“劉備軍中必有能者，吾陣竟為所破�！�
李典道：“吾雖在此，甚憂樊城�！�
曹仁道：“今晚去劫寨。如得勝，再作計議；如不勝，便退軍回樊城�！�
李典道：“不可，劉備必有準備�！辈苋逝溃骸叭羧绱硕嘁�，何以用兵！”，遂不聽李典之言，自引軍為前隊，使李典為后應(yīng)，當夜二更劫寨。
單福正與劉備在寨中議事，忽有信風驟起，單福乃道：“今夜曹仁必會率軍前來劫寨。”
劉備道：“何以敵之？”
單福笑道：“吾已預(yù)算定了�！�，遂密密分撥已畢。至二更，曹仁兵將近寨，只見寨中四圍火起，燒著寨柵，曹仁知有準備，急令退軍，趙云掩殺將來，仁不及收兵回寨，急望北河而走。
曹軍趕到河邊，才欲尋船渡河，便看到岸上一彪軍殺到，為首大將，乃張飛也。
曹仁死戰(zhàn)，李典保護曹仁下船渡河，曹軍大半淹死水中；曹仁渡過河面，上岸奔至樊城，令人叫門，只見城上一聲鼓響，一將引軍而出，大喝道：“吾已取樊城多時矣！”
曹軍連忙仰頭觀看，只見城上之人乃關(guān)關(guān)羽也！
曹仁大驚，遂撥馬便走，關(guān)羽追殺過來，曹仁又折了好些軍馬，遂星夜直投許昌而去，曹仁于路打聽，方知劉備有單福做為軍師，為其設(shè)謀定計。
暫且不說曹仁敗回許昌之事，且說劉備大獲全勝，遂引軍入樊城，縣令劉泌出迎，劉備安民已定，那劉泌乃長沙人，亦漢室宗親，遂請劉備到家，設(shè)宴相待。
只見一人侍立于側(cè)，劉備視其人器宇軒昂，心中十分喜歡，遂問道：“此何人？”
劉泌道：“此吾之甥寇封，本羅侯寇氏之子也，因父母雙亡，故依于此�！�
劉備心中對其十分喜愛，便欲將其嗣為義子，劉泌欣然從之，遂使寇封拜劉備為父，改名劉封。
劉備帶回，令拜關(guān)羽、翼德為叔，關(guān)羽道：“兄長既有子，何必用螟蛉？后必生亂。”
劉備道：“吾待之如子，彼必事吾如父，何亂之有！”
關(guān)羽不悅，劉備與單福計議，令趙云引一千軍守樊城。劉備領(lǐng)眾自回新野。
卻說曹仁與李典回道許都，兩人見到曹操，皆泣拜于地各自請罪，并具言損將折兵之事。
曹操聞之，道：“勝負乃軍家之常，但不知誰為劉備畫策？”
曹仁言是單福之計。
曹操道：“單福何人也？”
程昱笑道：“此非單福也，此人幼好學擊劍；中平末年，嘗為人報仇殺人，披發(fā)涂面而走，為吏所獲；問其姓名不答，吏乃縛于車上，擊鼓行于市，今市人識之，雖有識者不敢言，而同伴竊解救之。乃更姓名而逃，折節(jié)向?qū)W，遍訪名師，嘗與司馬徽談?wù)�。此人乃潁川徐庶，字元直，單福乃其托名耳�！�
曹操道：“徐庶之才，比君何如？”
程昱道：“十倍于昱�！�
曹操道：“惜乎賢士歸于劉備，羽翼成矣？奈何？”
程昱道：“徐庶雖在彼，丞相要用，召來不難�！�
曹操道：“安得彼來歸？”
程昱道：“徐庶為人至孝，幼喪其父，止有老母在堂，現(xiàn)今其弟徐康已亡，老母無人侍養(yǎng)，丞相可使人賺其母至許昌，令作書召其子，則徐庶必至矣�！�
曹操聞言大喜，使人星夜前去取徐庶母，不一日，取至，操厚待之，道：“我聽說你的兒子嗣徐元直，乃天下奇才也。如今他正在新野，助逆臣劉備，背叛朝廷，正猶美玉落于汙泥之中，誠為可惜。老煩老母作書，將其喚回許都，吾于天子之前保奏元直，天子必有重賞�！�
曹操說完之后，遂命左右捧過文房四寶，令徐母作書。
徐母道：“劉備何如人也？”
操道：“沛郡小輩，妄稱‘皇叔’，全無信義，所謂外君子而內(nèi)小人者也�！�
徐母厲聲道：“汝何虛誑之甚也！吾久聞劉備乃中山靖王之后，孝景皇帝閣下玄孫，屈身下士，恭己待人，仁聲素著，世之黃童、白叟、牧子、樵夫皆知其名：真當世之英雄也。吾兒輔之，得其主矣。汝雖托名漢相，實為漢賊。乃反以劉備為逆臣，欲使吾幾背明投暗，豈不自恥乎！”
徐母言訖，取石硯便打曹操，曹操大怒，叱武士執(zhí)徐母出，將斬之。
程昱急止之，入諫操道：“徐母觸忤丞相者，欲求死也。丞相若殺之，則招不義之名，而成徐母之德。徐母既死，徐庶必死心助劉備以報仇矣；不如留之，使徐庶身心兩處，縱使助劉備，亦不盡力也。且留得徐母在，昱自有計賺徐庶至此，以輔丞相。”
曹操然其言，遂不殺徐母，送于別室養(yǎng)之，程昱日往問候，詐言曾與徐庶結(jié)為兄弟，待徐母如親母；時常饋送物件，必具手啟。徐母因亦作手啟答之。程昱賺得徐母筆跡，乃仿其字體，詐修家書一封，差一心腹人，持書徑奔新野縣，尋問“單�！毙心�。
軍士引見徐庶，許庶知母有家書至，急喚入問之。來人道：“某乃館下走卒，奉老夫人言語，有書附達�！�
許庶拆開書信視之，只見書信上寫道：“近汝弟康喪，舉目無親。正悲凄間，不期曹丞相使人賺至許昌，言汝背反，下我于縲紲，賴程昱等救免。若得汝降，能免我死。如書到日，可念劬勞之恩，星夜前來，以全孝道；然后徐圖歸耕故園，免遭大禍。吾今命若懸絲，專望救援！更不多囑�！�
徐庶覽畢，淚如泉涌，持書來見劉備道：“某本潁川徐庶，字元直；為因逃難，更名單福。前聞劉景升招賢納士，特往見之；及與論事，方知是無用之人，故作書別之。夤夜至司馬水鏡莊上，訴說其事。水鏡深責庶不識主，因說劉豫州在此，何不事之？庶故作狂歌于市，以動使君；幸蒙不棄，即賜重用。爭奈老母今被曹操奸計，賺至許昌囚禁，將欲加害。老母手書來喚，庶不容不去。非不欲效犬馬之勞，以報使君；奈慈親被執(zhí)，不得盡力。今當告歸，容圖后會�！�
劉備聞言大哭道：“子母乃天性之親，元直無以備為念。待與老夫人相見之后，或者再得奉令。”
徐庶便拜謝欲行，劉備道：“乞再聚一宵，來日餞行。”
孫乾密謂劉備道：“元直天下奇才，久在新野，盡知我軍中虛實。今若使歸曹操，必然重用，我其危矣。主公宜苦留之，切勿放去。操見元直不去，必斬其母。元直知母死，必為母報仇。力攻曹操也�！�
劉備道：“不可。使人殺其母，而吾用其子，不仁也；留之不使去，以絕其子母之道，不義也。吾寧死，不為不仁不義之事。”，眾皆感嘆。
劉備請徐庶飲酒，徐庶道：“今聞老母被囚，雖金波玉液不能下咽矣�！�
劉備道：“備聞公將去，如失左右手，雖龍肝鳳髓，亦不甘味�！�
二人相對而泣，坐以待旦，諸將已于郭外安排筵席餞行，劉備與徐庶并馬出城，至長亭，下馬相辭。
劉備舉杯謂徐庶道：“備分淺緣薄，不能與先生相聚。望先生善事新主，以成功名�！�
徐庶泣道：“某才微智淺，深荷使君重用。今不幸半途而別，實為老母故也。縱使曹操相逼，庶亦終身不設(shè)一謀�！�
劉備道：“先生既去，劉備亦將遠遁山林矣�！�
徐庶道：“某所以與使君共圖王霸之業(yè)者，恃此智計耳；今以老母之故，心智亂矣，縱使在此，無益于事。使君宜別求高賢輔佐，共圖大業(yè)，何便灰心如此？”
劉備道：“天下高賢，無有出先生右者�！�
庶道：“某樗櫟庸材，何敢當此重譽。”，臨別，徐庶又顧謂諸將道：“愿諸公善事使君，以圖名垂竹帛，功標青史，切勿效庶之無始終也�！�
諸將無不傷感，劉備不忍相離，送了一程，又送一程。
徐庶辭道：“不勞使君遠送，庶就此告別�！�
劉備就馬上執(zhí)庶之手道：“先生此去，天各一方，未知相會卻在何日！”，說罷，淚如雨下。
徐庶亦涕泣而別，劉備立馬于林畔，看徐庶乘馬與從者匆匆而去，劉備哭道：“元直去矣！吾將奈何？”，凝淚而望，卻被一樹林隔斷。劉備以鞭指道：“吾欲盡伐此處樹木。”
眾問何故。劉備道：“因阻吾望徐元直之目也�！�
正望間，忽見徐庶拍馬而回，劉備道：“元直復回，莫非無去意乎？”，遂欣然拍馬向前迎問道：“先生此回，必有主意�！�
徐庶勒馬謂劉備道：“某因心緒如麻，忘卻一語：此間有一奇士，只在襄陽城外二十里隆中，使君何不求之？”
劉備道：“敢煩元直為備請來相見�！�
徐庶道：“此人不可屈致，使君可親往求之。若得此人，無異周得呂望、漢得張良也�！�
劉備道：“此人比先生才德何如？”
徐庶道：“以某比之，譬猶駑馬并麒麟、寒鴉配鸞鳳耳。此人每嘗自比管仲，樂毅；以吾觀之，管、樂殆不及此人。此人有經(jīng)天緯地之才，蓋天下一人也！”
劉備聞言，心中大喜，道：“愿聞此人姓名�！�
徐庶回道：“此人乃瑯琊陽都人，覆姓諸葛，名亮，字孔明，乃漢司隸校尉諸葛豐之后。其父名珪，字子貢，為泰山郡丞，早卒；亮從其叔玄，玄與荊州劉景升有舊，因往依之，遂家于襄陽，后玄卒，亮與弟諸葛均躬耕于南陽，嘗好為《梁父吟》，其所居之地有一岡，名臥龍岡，因自號為‘臥龍先生’。此人乃絕代奇才，使君急宜枉駕見之。若此人肯相輔佐，何愁天下不定乎！”
劉備道：“昔水鏡先生曾為備言：‘伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下�！袼颇羌础垺ⅧP雛’乎？”
徐庶道：“鳳雛乃襄陽龐統(tǒng)也，伏龍正是諸葛孔明�！�
劉備踴躍道：“今日方知伏龍、鳳雛之語，何期大賢只在目前！非先生言，備有眼如盲也！”
徐庶薦了孔明，再別劉備，策馬而去，劉備聞徐庶之語，方悟司馬德操之言，似醉方醒，如夢初覺，遂引眾將回至新野，便具厚幣，同關(guān)、張前去南陽請孔明。
徐庶既別劉備，感其留戀之情，恐孔明不肯出山輔之，遂乘馬直至臥龍岡下，入草廬見孔明。
孔明問其來意，徐庶道：“庶本欲事劉豫州，奈老母為曹操所囚，馳書來召，只得舍之而往。臨行時，將公薦與劉備。劉備即日將來奉謁，望公勿推阻，即展平生之大才以輔之，幸甚！”
孔明聞言作色道：“君以我為享祭之犧牲乎！”，說罷，拂袖而入。
徐庶羞慚而退，上馬趲程，赴許昌見母。
徐庶趲程趕赴許昌，曹操知徐庶已到，遂命荀彧、程昱等一班謀士往迎之。
徐庶入相府拜見曹操，曹操道：“公乃高明之士，何故屈身而事劉備乎？”
徐庶道：“某幼逃難，流落江湖，偶至新野，遂與劉備交厚，老母在此，幸蒙慈念，不勝愧感�！�
曹操道：“公今至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得聽清誨矣�！�
徐庶拜謝而出，急往見其母，泣拜于堂下，徐母大驚道：“汝何故至此？”
徐庶道：“近于新野事劉豫州；因得母書，故星夜至此�！�
徐母勃然大怒，拍案罵道：“辱子飄蕩江湖數(shù)年，吾以為汝學業(yè)有進，何其反不如初也！汝既讀書，須知忠孝不能兩全。豈不識曹操欺君罔上之賊？劉劉備仁義布于四海，況又漢室之胄，汝既事之，得其主矣，今憑一紙偽書，更不詳察，遂棄明投暗，自取惡名，真愚夫也！吾有何面目與汝相見！汝玷辱祖宗，空生于天地間耳！”
徐母罵得徐庶拜伏于地，不敢仰視，稍后徐母便自轉(zhuǎn)入屏風后去了。
少頃，家人出報道：“老夫人自縊于梁間�！�
徐庶慌入救時，母氣已絕，徐慮見母已死，哭絕于地，良久方蘇。
曹操使人赍禮吊問，又親往祭奠，徐庶葬母柩于許昌之南原，居喪守墓，凡曹操所賜，徐庶俱不受，亦不為徐庶獻上一策！
……
且說劉備正安排禮物，欲往隆中謁諸葛亮，忽人報：“門外有一先生，峨冠博帶，道貌非常，特來相探�！�
劉備道：“此莫非即孔明否？”，遂整衣出迎，視之，乃司馬徽也。
劉備大喜，請入后堂高坐，拜問道：“備自別仙顏，因軍務(wù)倥傯，有失拜訪。今得光降，大慰仰慕之私�！�
司馬徽道：“聞徐元直在此，特來一會�！�
劉備道：“近因曹操囚其母，似母遣人馳書，喚回許昌去矣�！�
司馬徽道：“此中曹操之計矣！吾素聞徐母最賢，雖為操所囚，必不肯馳書召其子；此書必詐也。元直不去，其母尚存；今若去，母必死矣！”
劉備驚問其故，司馬徽道：“徐母高義，必羞見其子也�！�
劉備道：“元直臨行，薦南陽諸葛亮，其人若何？”
司馬徽笑道：“元直欲去，自去便了，何又惹他出來嘔心血也？”
劉備道：“先生何出此言？”
司馬徽道：“孔明與博陵崔州平、潁川石廣元、汝南孟公威與徐元直四人為密友，此四人務(wù)于精純，惟孔明獨觀其大略，嘗抱膝長吟，而指四人道：“公等仕進可至刺史、郡守。眾問孔明之志若何，孔明但笑而不答。每常自比管仲、樂毅，其才不可量也�！�
劉備道：“為何潁川之地有如此多的賢士呢？”
司馬徽道：“昔有殷馗善觀天文，嘗謂‘群星聚于潁分，其地必多賢士�！�
時關(guān)羽在側(cè)道：“某聞管仲、樂毅乃春秋、戰(zhàn)國名人，功蓋寰宇；孔明自比此二人，毋乃太過？”
司馬徽笑道：“以吾觀之，不當比此二人；我欲另以二人比之�！�
關(guān)羽問：“那二人？”
司馬徽道：“可比興周八百年之姜子牙、旺漢四百年之張子房也。”
眾人聞言皆是愕然，司馬徽下階相辭欲行，劉備留之不住，司馬徽出門仰天大笑道：“臥龍雖得其主，不得其時，惜哉！”，言罷，飄然而去。
劉備嘆道：“真隱居賢士也！”
次日，劉備同關(guān)、張并從人等來隆中，遙望山畔數(shù)人，荷鋤耕于田間，而作歌道：“蒼天如圓蓋，陸地似棋局；世人黑白分，往來爭榮辱：榮者自安安，辱者定碌碌。南陽有隱居，高眠臥不足！”
劉備聞歌，勒馬喚農(nóng)夫問道：“此歌何人所作？”
農(nóng)夫答道：“乃臥龍先生所作也�！�
劉備道：“臥龍先生住何處？”
農(nóng)夫道：“自此山之南，一帶高岡，乃臥龍岡也。岡前疏林內(nèi)茅廬中，即諸葛先生高臥之地�！�
劉備謝之，策馬前行，不數(shù)里，遙望臥龍岡，果然清景異常。
后人有古風一篇，單道臥龍居處，詩道：“襄陽城西二十里，一帶高岡枕流水：高岡屈曲壓云根，流水潺湲飛石髓；勢若困龍石上蟠，形如單鳳松陰里；柴門半掩閉茅廬，中有高人臥不起。修竹交加列翠屏，四時籬落野花馨；床頭堆積皆黃卷，座上往來無白丁；叩戶蒼猿時獻果，守門老鶴夜聽經(jīng)；囊里名琴藏古錦，壁間寶劍掛七星。廬中先生獨幽雅，閑來親自勤耕稼：專待春雷驚夢回，一聲長嘯安天下�！�
劉備來到莊前，下馬親叩柴門，一童出問，劉備道：“漢左將軍、宜城亭、侯領(lǐng)豫州牧、皇叔劉備，特來拜見先生�！�
童子道：“我記不得許多名字�！�
劉備道：“你只說劉備來訪�！�
童子道：“先生今天早上已經(jīng)出門去了。”
劉備道：“何處去了？”
童子道：“蹤跡不定，不知何處去了�！�
劉備道：“幾時歸？”
童子道：“歸期亦不定，或三五日，或十數(shù)日�！�
劉備惆悵不，張飛道：”既不見，自歸去罷了。”
劉備道：“且待片時�！�
關(guān)羽道：“不如且歸，再使人來探聽�！�
劉備從其言，囑付童子：“如先生回，可言劉備拜訪�！保焐像R，行數(shù)里，勒馬回觀隆中景物，果然山不高而秀雅，水不深而澄清；地不廣而平坦，林不大而茂盛；猿鶴相親，松篁交翠。
劉備觀之不已，忽見一人，容貌軒昂，豐姿俊爽，頭戴逍遙巾，身穿皂布袍，杖藜從山僻小路而來，劉備道：“此必臥龍先生也！”，急下馬向前施禮，問道：“先生非臥龍否？”
其人道：“將軍是誰？”
劉備道：“某劉備也�！�
其人道：“吾非孔明，乃孔明之友，博陵崔州平也�！�
劉備道：“久聞大名，幸得相遇。乞即席地權(quán)坐，請令一言�！�
二人對坐于林間石上，關(guān)、張侍立于側(cè)，州平道：“將軍何故欲見孔明？”
劉備道：“方今天下大亂，四方云擾，欲見孔明，求安邦定國之策耳。”
州平笑道：“公以定亂為主，雖是仁心，但自古以來，治亂無常。自高祖斬蛇起義，誅無道秦，是由亂而入治也；至哀、平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入亂；光武中興，重整基業(yè)，復由亂而入治；至今二百年，民安已久，故干戈又復四起：此正由治入亂之時，未可猝定也。將軍欲使孔明斡旋天地，補綴乾坤，恐不易為，徒費心力耳。豈不‘聞順天者逸，逆天者勞’；‘數(shù)之所在，理不得而奪之；命之所在，人不得而強之’乎？”
劉備道：“先生所言，誠為高見。但備身為漢胄，合當匡扶漢室，何敢委之數(shù)與命？”
州平道：“山野之夫，不足與論天下事，適承明問，故妄言之�！�
劉備道：“蒙先生見令。但不知孔明往何處去了？”
州平道：“吾亦欲訪之，正不知其何往�！�
劉備道：“請先生同至敝縣，若何？”
州平道：“愚性頗樂閑散，無意功名久矣；容他日再見�！�，言訖，長揖而去。
劉備與關(guān)、張上馬而行，張飛道：“孔明又訪不著，卻遇此腐儒，閑談許久！”
劉備道：“此亦隱者之言也�！�
三人回至新野，過了數(shù)日，劉備使人探聽孔明，回報道：“臥龍先生已回矣�！�
劉備便令備馬，張飛道：“量一村夫，何必哥哥自去，可使人喚來便了�！�
劉備叱道：“汝豈不聞孟子云：欲見賢而不以其道，猶欲其入而閉之門也。孔明當世大賢，豈可召乎！”，遂上馬再往訪孔明。
關(guān)、張亦乘馬相隨，時值隆冬，天氣嚴寒，彤云密布，行無數(shù)里，忽然朔風凜凜，瑞雪霏霏：山如玉簇，林似銀妝。
張飛道：“天寒地凍，尚不用兵，豈宜遠見無益之人乎！不如回新野以避風雪。”
劉備道：“吾正欲使孔明知我殷勤之意。如弟輩怕冷，可先回去。”
張飛道：“死且不怕，豈怕冷乎！但恐哥哥空勞神思�！�
劉備道：“勿多言，只相隨同去。”
劉備等人將近茅廬，忽聞路傍酒店中有人作歌，劉備立馬聽之，聽得其歌道：“壯士功名尚未成，嗚呼久不遇陽春！君不見：東海者叟辭荊榛，后車遂與文王親；八百諸侯不期會，白魚入舟涉孟津；牧野一戰(zhàn)血流杵，鷹揚偉烈冠武臣。又不見：高陽酒徒起草中，長楫芒碭隆準公；高談王霸驚人耳，輟洗延坐欽英風；東下齊城七十二，天下無人能繼蹤。二人功跡尚如此，至今誰肯論英雄？”
這人歌罷，又有一人擊桌而歌，其歌道：“吾皇提劍清寰海，創(chuàng)業(yè)垂基四百載；桓靈季業(yè)火德衰，奸臣賊子調(diào)鼎鼐。青蛇飛下御座傍，又見妖虹降玉堂；群盜四方如蟻聚，奸雄百輩皆鷹揚，吾儕長嘯空拍手，悶來村店飲村酒；獨善其身盡日安，何須千古名不朽！”
二人歌罷，撫掌大笑。
劉備道：“臥龍其在此間乎！”，遂下馬入店，見二人憑桌對飲：上首者白面長須，下首者清奇古貌。
劉備揖而問道：“不知兩位先生，誰是臥龍先生？”
長須者道：“公何人？欲尋臥龍何干？”
劉備道：“某乃劉備也，欲訪先生，求濟世安民之術(shù)�！�
長須者道：“我等非臥龍，皆臥龍之友也：吾乃潁川石廣元，此位是汝南孟公威。”
劉備喜道：“備久聞二公大名，幸得邂逅。今有隨行馬匹在此，敢請二公同往臥龍莊上一談�！�
廣元道：“吾等皆山野慵懶之徒，不省治國安民之事，不勞下問。明公請自上馬，尋訪臥龍�！�
劉備乃辭二人，上馬投臥龍岡來，到莊前下馬，扣門問童子道：“先生今日在莊否？”
童子道：“現(xiàn)在堂上讀書�！�
劉備大喜，遂跟童子而入，至中門，只見門上大書一聯(lián)云：“淡泊以明志。寧靜而致遠�！�
劉備正看間，忽聞吟詠之聲，乃立于門側(cè)窺之，見草堂之上，一少年擁爐抱膝，歌道：“鳳翱翔于千仞兮，非梧不棲；士伏處于一方兮，非主不依。樂躬耕于隴畝兮，吾愛吾廬；聊寄傲于琴書兮，以待天時�！�
劉備待其歌罷，上草堂施禮道：“備久慕先生，無緣拜會，昨因徐元直稱薦，敬至仙莊，不遇空回。今特冒風雪而來。得瞻道貌，實為萬幸，”
那少年慌忙答禮道：“將軍莫非劉豫州，欲見家兄否？”
劉備驚訝道：“先生又非臥龍耶？”
少年道：“某乃臥龍之弟諸葛均也。愚兄弟三人：長兄諸葛瑾，現(xiàn)在江東袁耀處為幕賓，孔明乃我二家兄也。”
劉備道：“臥龍今在家否？”
諸葛均道：“昨為崔州平相約，出外閑游去矣�！�
劉備道：“何處閑游？”
諸葛均道：“或駕小舟游于江湖之中，或訪僧道于山嶺之上，或?qū)づ笥延诖迓渲g，或樂琴棋于洞府之內(nèi)：往來莫測，不知去所�！�
劉備道：“劉備直如此緣分淺薄，兩番不遇大賢！”
諸葛均道：“少坐獻茶。”
張飛道：“那先生既不在，請哥哥上馬�！�
劉備道：“我既到此間，如何無一語而回？”，因問諸葛均道：“聞令兄臥龍先生熟諳韜略，日看兵書，可得聞乎？”
均道：“不知。”
張飛道：“問他則甚！風雪甚緊，不如早歸�！�
劉備叱止之，諸葛均道：“家兄不在，不敢久留車騎；容日卻來回禮�！�
劉備道：“豈敢望先生枉駕。數(shù)日之后，備當再至。愿借紙筆作一書，留達令兄，以劉表劉備殷勤之意�！保爝M文房四寶。
劉備呵開凍筆，拂展云箋，寫書道：“備久慕高名，兩次晉謁，不遇空回，惆悵何似！竊念備漢朝苗裔，濫叨名爵，伏睹朝廷陵替，綱紀崩摧，群雄亂國，惡黨欺君，備心膽俱裂。雖有匡濟之誠，實乏經(jīng)綸之策。仰望先生仁慈忠義，慨然展呂望之大才，施子房之鴻略，天下幸甚！社稷幸甚！先此布達，再容齋戒薰沐，特拜尊顏，面傾鄙悃。統(tǒng)希鑒原�！�
劉備寫罷，遞與諸葛均收了，拜辭出門，諸葛均將劉備等人送出，劉備再三殷勤致意而別。
劉備剛上馬欲行，忽見童子招手籬外，叫道：“老先生來也�！�
劉備視之，見小橋之西，一人暖帽遮頭，狐裘蔽體，騎著一驢，后隨一青衣小童，攜一葫蘆酒，踏雪而來；轉(zhuǎn)過小橋，口吟詩一首，詩道：“一夜北風寒，萬里彤云厚。長空雪亂飄，改盡江山舊。仰面觀太虛，疑是玉龍斗。紛紛鱗甲飛，頃刻遍宇宙。騎驢過小橋，獨嘆梅花瘦！”
劉備聞歌道：“此真臥龍矣！”，遂滾鞍下馬，向前施禮道：“先生冒寒不易！劉備等候久矣！”
那人慌忙下驢答禮。
諸葛均在后道：“此非臥龍家兄，乃家兄岳父黃承彥也�！�
劉備道：“適間所吟之句，極其高妙�！�
承彥道：“老夫在小婿家觀《梁父吟》，記得這一篇；適過小橋，偶見籬落間梅花，故感而誦之。不期為尊客所聞�！�
劉備道：“曾見令婿否？”
承彥道：“便是老夫也來看他�！�
劉備聞言，辭別承彥，上馬而歸，正值風雪又大，回望臥龍岡，悒怏不已
。后人有詩單道劉備風雪訪孔明，詩道：“一天風雪訪賢良，不遇空回意感傷。凍合溪橋山石滑，寒侵鞍馬路途長。當頭片片梨花落，撲面紛紛柳絮狂�；厥淄１捱b望處，爛銀堆滿臥龍岡�！�
劉備回新野之后，光陰荏苒，乃令卜者揲蓍，選擇吉期，齋戒三日，薰沐更衣，再往臥龍岡謁孔明。
關(guān)、張聞之不悅，遂一齊入諫劉備，關(guān)公道：“兄長兩次親往拜謁，其禮太過矣。想諸葛亮有虛名而無實學，故避而不敢見。兄何惑于斯人之甚也！”
劉備道：“不然，昔齊桓公欲見東郭野人，五反而方得一面。況吾欲見大賢耶？”
張飛道：“哥哥差矣。量此村夫，何足為大賢；今番不須哥哥去；他如不來，我只用一條麻繩縛將來！”
劉備叱道：“汝豈不聞周文王謁姜子牙之事乎？文王且如此敬賢，汝何太無禮！今番汝休去，我自與關(guān)羽去�！�
張飛道：“既兩位哥哥都去，小弟如何落后！”
劉備道：“汝若同往，不可失禮�！�
張飛應(yīng)諾，于是三人乘馬引從者往隆中，離草廬半里之外，劉備便下馬步行，正遇諸葛均。
劉備忙施禮，問道：“令兄在莊否？”
諸葛均道：“昨暮方歸。將軍今日可與相見�！保粤T，飄然自去。
劉備道：“今番僥幸得見先生矣！”
張飛道：“此人無禮！便引我等到莊也不妨，何故竟自去了！”
劉備道：“彼各有事，豈可相強。”
三人來到莊前叩門，童子開門出問，劉備道：“有勞仙童轉(zhuǎn)報：劉備專來拜見先生�！�
童子道：“今日先生雖在家，但今在草堂上晝寢未醒�！�
劉備道：“既如此，且休通報�！�，分付關(guān)、張二人，只在門首等著。
劉備徐步而入，見先生仰臥于草堂幾席之上，劉備拱立階下。
半晌，先生未醒，關(guān)、張在外立久，不見動靜，入見劉備猶然侍立，張飛大怒，謂關(guān)羽道：“這先生如何傲慢！見我哥哥侍立階下，他竟高臥，推睡不起！等我去屋后放一把火，看他起不起！”
關(guān)羽再三勸住，劉備仍命二人出門外等候，望堂上時，見先生翻身將起，忽又朝里壁睡著，童子欲報。
劉備道：“且勿驚動�！保瑒溆至⒘艘粋�時辰，孔明才醒，口吟詩道：“大夢誰先覺？平生我自知，草堂春睡足，窗外日遲遲�！�
孔明吟罷，翻身問童子道：“有俗客來否？”
童子道：“劉皇叔在此，立候多時�！�
孔明乃起身道：“何不早報！尚容更衣�！保瑒渌燹D(zhuǎn)入后堂，又半晌，孔明方整衣冠出迎。
劉備見孔明身長八尺，面如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之概，下拜道：“漢室末胄、涿郡愚夫，久聞先生大名，如雷貫耳。昨兩次晉謁，不得一見，已書賤名于文幾，未審得入覽否？”
孔明道：“南陽野人，疏懶性成，屢蒙將軍枉臨，不勝愧赧�！�
二人敘禮畢，分賓主而坐，童子獻茶。
茶罷，孔明道：“昨觀書意，足見將軍憂民憂國之心；但恨亮年幼才疏，有誤下問�！�
劉備道：“司馬德操之言，徐元直之語，豈虛談哉？望先生不棄鄙賤，曲賜令誨�！�
孔明道：“德操、元直，世之高士，亮乃一耕夫耳，安敢談天下事？二公謬舉矣，將軍奈何舍美玉而求頑石乎？”
劉備道：“大丈夫抱經(jīng)世奇才，豈可空老于林泉之下？愿先生以天下蒼生為念，開備愚魯而賜令�！�
孔明笑道：“愿聞將軍之志�！�
劉備屏人促席而告道：“漢室傾頹，奸臣竊命，備不量力，欲伸大義于天下，而智術(shù)淺短，迄無所就。惟先生開其愚而拯其厄，實為萬幸！”
孔明道：“自董卓造逆以來，天下豪杰并起。曹操勢不及袁紹，而竟能克紹者，非惟天時，抑亦人謀也。今曹操已經(jīng)取代袁紹成為天下第一諸侯，而且挾天子以令諸侯，此誠不可與爭鋒也！不過曹操雖然擊敗了袁紹，但是袁紹根基仍在，四州之地猶存，之前曹仁率軍攻伐將軍，不過是其私自泄憤罷了，曹操在全取河北之地前，定不會輕易對南用兵，此乃將軍之良機也！”
“將軍只有在曹軍南下之前奪取立業(yè)之基，方能有抗衡之力，否則必將敗亡！�。 �
“袁耀據(jù)有江東和江淮之地，國險而民附，此可用為援而不可圖也！不過袁耀剛剛奪取江東之地，內(nèi)部有士族之患，外部有山越之擾，在沒能解決這兩個問題徹底安撫江東之前，袁耀必不會再輕易向外用兵�！�
“荊州北據(jù)漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守，如今劉表暗弱，定不能坐守此地，這荊襄九郡乃是上天資助給將軍的立業(yè)之基也，將軍只有在天下再次動亂之前奪下荊州之地，方能在對上曹操及袁耀之時有一抗衡之力�！�
“益州險塞，沃野千里，天府之國，高祖因之以成帝業(yè)；今劉璋暗弱，民殷國富，而不知存恤，智能之士，思得明君。將軍既帝室之胄，信義著于四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫彝、越，外結(jié)袁耀，內(nèi)修政理；這川蜀之地乃是立國之本也，將軍只有謀取荊州及益州之地，方能有稱雄天下之力！”
孔明言罷，命童子取出畫一軸，掛于中堂，指謂劉備道：“此西川五十四州之圖也。將軍欲成霸業(yè)，北讓曹操占天時，南讓袁耀占地利，將軍可占人和。將軍可先取荊州為家，后即取西川建基業(yè)，以成鼎足之勢，然后可圖中原也。”
劉備聞言，避席拱手謝道：“先生之言，頓開茅塞，使備如撥云霧而睹青天。但荊州劉表、益州劉璋，皆漢室宗親，備安忍奪之？”
孔明道：“亮夜觀天象，劉表不久人世；劉璋非立業(yè)之主：久后必歸將軍�！�
劉備復言道：“袁耀亦是對荊州之地虎視眈眈，某該如何謀取荊州之地呢？”
孔明回道：“待曹操率軍北上攻取河北之地時，必是天下再度興起大戰(zhàn)之機也，其時袁耀必會起江東和江淮之兵對荊州用兵！荊州軍將士暗弱不堪重用，到了那時，劉表可以依仗的唯有將軍，以將軍麾下關(guān)羽、張飛及趙云等人之勇，必可在和荊州與袁耀的大戰(zhàn)之中立下大功，只要將軍能夠折服荊州軍將士，便可趁機奪取荊州軍兵馬之權(quán)也！”
“亂世之中，兵馬最重，只要將軍能夠掌握荊州軍權(quán)，以將軍的名望名聲，待到那時，這荊州之主舍將軍之外，又能是誰呢？荊襄九郡錢糧富足人口充沛，之前只是劉表不知善用罷了，只要將軍能夠取下這荊襄九郡，便可練出數(shù)十萬雄軍，到了那時，將軍便可稱霸一方也！”
“袁耀為了江淮之地利，從曹操手中一舉奪下了廣陵郡之地，之前曹操和袁紹大軍對峙，如曹操又要北上攻取河北之地，因此曹操才會對袁耀百般放縱，等到曹操一統(tǒng)北方，曹操和袁耀只見定會發(fā)生齷齪！”
“曹操若是一統(tǒng)北方之地，便可擁兵百萬虎視天下，到了那時，袁耀定會和將軍化敵為友，如此將軍便可轉(zhuǎn)圜與曹操和袁耀只見，徐徐圖謀益州之地，待到攻下益州，則大業(yè)成已�。。 �
“奪下這兩州之地后，將軍便可居高臨下占據(jù)優(yōu)勢，到時只需坐等天下大變即可，或是出擊關(guān)中，或是沿江而下，皆無不可也！”
劉備聞言，心中茅塞頓開，頓首拜謝，接著又拜請孔明道：“備雖名微德薄，愿先生不棄鄙賤，出山相助，備當拱聽明誨，還請先生能夠出山助我！”
孔明道：“亮久樂耕鋤，懶于應(yīng)世，不能奉命�！�
通過一番話之后，劉備已經(jīng)認定了孔明乃是不世出的天下大才，哪里還會放過他，隨即泣道：“先生不出，如蒼生何�。�！”，言畢，劉備淚沾袍袖，衣襟盡濕，一副的為民請命指向了。
孔明見其意甚誠，思慮片刻，既不愿意繼續(xù)隱居山中辜負了胸中所學，也不愿意投至曹操或者是袁耀麾下做錦上添花之事，遂下定了決心，出仕相助劉備，乃道：“將軍既不相棄，愿效犬馬之勞。”
劉備聞言，頓時大喜，遂命關(guān)、張進入房間，又獻上金帛禮物，孔明固辭不受。
劉備躬身一拜，道：“先生，我知此非聘大賢之禮也，但是新野窮困，還望先生不棄，讓備略表寸心！”
孔明見劉備都這么說了，這才收下了這些禮物，此時天色已晚，于是諸葛亮便留下了劉備等人，讓他們在莊中休息了一日，劉備心中激動，和孔明高談一夜，都不感覺到困乏。。
次日，諸葛均回到莊園，孔明囑付道：“吾受劉皇叔三顧之恩，不容不出。汝可躬耕于此，勿得荒蕪田畝。待我功成之日，即當歸隱�！�
諸葛均躬身應(yīng)諾，送別孔明，劉備等三人亦是別了諸葛均，然后與孔明同歸新野，劉備待孔明如師，食則同桌，寢則同榻，終日共論天下之事，好不自在！��！