1944年8月7日，盟軍部隊(duì)（主要是美國(guó)）在所羅門(mén)群島中的瓜達(dá)爾卡納爾島、圖拉吉島和佛羅里達(dá)群島登陸。在該群島登陸意在令日本人不能使用其作為基地以威脅美國(guó)和澳大利亞之間供應(yīng)路線，并確保這些島嶼作為最終孤立日本主要基地拉包爾的軍事行動(dòng)目標(biāo)的起點(diǎn)，同時(shí)也支援盟軍的新幾內(nèi)亞戰(zhàn)役。登陸展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)6個(gè)月之久的瓜達(dá)爾卡納爾島戰(zhàn)役。
東所羅門(mén)海戰(zhàn)之后，航空母艦企業(yè)號(hào)遭到嚴(yán)重破壞，被迫前往夏威夷珍珠港進(jìn)行為期一個(gè)月的大修，3支美軍航母特混艦隊(duì)仍留在南太平洋地區(qū)。特混艦隊(duì)包括航空母艦胡蜂號(hào)、薩拉托加號(hào)和大黃蜂號(hào)加上其各自的航空集團(tuán)和支援水面戰(zhàn)艦，其中包括戰(zhàn)列艦、巡洋艦和驅(qū)逐艦，及主要是以所羅門(mén)群島和新赫布里底群島（瓦努阿圖）為基地。在此位置，航空母艦被派來(lái)守衛(wèi)盟軍在新喀里多尼亞和埃斯皮里圖桑托島之間的供應(yīng)線，以支援盟軍地面部隊(duì)?wèi)?yīng)付日軍在瓜達(dá)爾卡納爾島和圖拉吉島的反攻，為駛往瓜達(dá)爾卡納爾島的供應(yīng)船只進(jìn)行護(hù)航，并攻擊任何駛到范圍內(nèi)的日軍軍艦，尤其是航空母艦。
在該區(qū)海上，美國(guó)航空母艦特混部隊(duì)的行動(dòng)被美軍稱為“**連接點(diǎn)”因?yàn)槿哲娫谠搮^(qū)集中大量的潛艇。8月31日，“薩拉托加號(hào)”被日軍潛艇“伊26”發(fā)射的**擊傷，并需要進(jìn)行3個(gè)月的維修。9月14日，“黃蜂號(hào)”被日軍潛艇“伊19”發(fā)射的3枚**擊中，當(dāng)時(shí)它正支援一支駛向瓜達(dá)爾卡納爾島龐大的增援和補(bǔ)給艦隊(duì)和幾乎碰上2艘日軍航空母艦翔鶴號(hào)和瑞鶴號(hào)（它在雙方飛機(jī)進(jìn)入對(duì)方有效范圍內(nèi)前撤走）。由于電力系統(tǒng)被**破壞，“黃蜂號(hào)”的損害控制隊(duì)無(wú)法遏制隨后的大火，她被放棄和鑿沉。
雖然美國(guó)只有1艘航空母艦（“大黃蜂號(hào)”）在南太平洋，盟軍仍然在所羅門(mén)群島南部保持制空權(quán)，因?yàn)樗麄兛梢栽诠线_(dá)爾卡納爾島上的亨德森機(jī)場(chǎng)出動(dòng)陸基飛機(jī)。但是，在夜間，當(dāng)飛機(jī)無(wú)法起飛時(shí)，日軍的船只仍能夠在瓜達(dá)爾卡納爾島一帶任意執(zhí)行任務(wù)。因此，瓜達(dá)爾卡納爾島上的戰(zhàn)斗陷入僵局，盟軍于白天運(yùn)送物資和增援部隊(duì)往瓜達(dá)爾卡納爾島，而日軍在夜間動(dòng)用軍艦（同盟國(guó)稱為“東京快車”）運(yùn)送物資和增援部隊(duì)與沒(méi)有任何一方能夠向島上提供足夠的兵力以取得決定性的優(yōu)勢(shì)。到10月中旬，雙方在島上的兵力數(shù)目已大致相等。僵局一度因2次大型海軍行動(dòng)而中斷。10月11日晚上至12日，一支美軍艦隊(duì)攔截及擊敗了日本海軍艦隊(duì)，這支日軍艦隊(duì)正在參加埃斯佩蘭斯角海戰(zhàn)而炮轟亨德森機(jī)場(chǎng)。但是，僅僅兩天后日本艦隊(duì)，其中包括戰(zhàn)列艦榛名號(hào)和金剛號(hào)成功地炮轟亨德森機(jī)場(chǎng)，摧毀了大部分的美軍飛機(jī)和對(duì)貯油設(shè)施造成嚴(yán)重破壞。雖然仍然能從事作業(yè)，卻花了數(shù)周的時(shí)間恢復(fù)被破壞的機(jī)場(chǎng)和補(bǔ)充被擊毀的飛機(jī)。
在這個(gè)時(shí)候，美軍進(jìn)行兩次行動(dòng)，試圖打破爭(zhēng)奪瓜達(dá)爾卡納爾島的僵局。首先，加快維修“企業(yè)號(hào)”，使她可以盡快返回南太平洋。10月10日，“企業(yè)號(hào)”接收了新的飛行大隊(duì)，于10月16日，離開(kāi)了珍珠港；并于10月23日返抵南太平洋，于10月24日在埃斯皮里圖桑托島東北273
mi(506km)處與“大黃蜂號(hào)”及其余的南太平洋盟國(guó)海軍部隊(duì)會(huì)合。
其次，在10月18日，盟軍太平洋戰(zhàn)區(qū)總司令切斯特·尼米茲海軍上將，以威廉·哈爾西海軍中將取代了羅伯特·戈姆利海軍中將作為南太平洋艦隊(duì)指揮官：這一職位是參與指揮在所羅門(mén)群島戰(zhàn)場(chǎng)的盟軍部隊(duì)。尼米茲認(rèn)為，戈姆利在領(lǐng)導(dǎo)盟軍成功爭(zhēng)奪瓜達(dá)爾卡納爾島上已經(jīng)變得過(guò)于短視和悲觀。據(jù)報(bào)道哈爾西被尊為美國(guó)海軍艦隊(duì)的“戰(zhàn)士”。在預(yù)計(jì)的命令下，哈爾西立即開(kāi)始有計(jì)劃地吸引日本海軍艦隊(duì)進(jìn)入戰(zhàn)斗，他寫(xiě)信給尼米茲：“我不得不幾乎立即開(kāi)始出拳重?fù)?。?br/>
日本聯(lián)合艦隊(duì)也是希望吸引盟軍海軍艦進(jìn)行決戰(zhàn)。2艘艦隊(duì)航空母艦飛鷹號(hào)和隼鷹號(hào)，加上輕型航空母艦瑞鳳號(hào)，在10月初從日本本土抵達(dá)日本的主要海軍基地特魯克與“翔鶴號(hào)”和“瑞鶴號(hào)”會(huì)合。5艘航空母艦配備足額的艦載機(jī)，加上大量的戰(zhàn)列艦、巡洋艦和驅(qū)逐艦，日本聯(lián)合艦隊(duì)，由司令山本五十六海軍上將指揮，有信心他們可以彌補(bǔ)他們?cè)谥型緧u海戰(zhàn)的失敗。除了在10月對(duì)亨德森機(jī)場(chǎng)一連串的空襲外，日本航空母艦以及他們的支援艦艇留在瓜達(dá)爾卡納爾島附近的所羅門(mén)群島西北地區(qū)，等候機(jī)會(huì)攻擊美國(guó)航空母艦。日本海軍計(jì)劃下一次主要對(duì)在瓜達(dá)爾卡納爾島的盟軍部隊(duì)之地面攻勢(shì)日期為10月20日，山本的軍艦開(kāi)始部署在所羅門(mén)群島南部以支援陸軍在瓜達(dá)爾卡納爾島的進(jìn)攻，并準(zhǔn)備對(duì)付任何盟軍（主要是美國(guó)）艦艇，特別是支援在瓜達(dá)爾卡納爾島防守之盟軍的航空母艦。日本認(rèn)為，美國(guó)海軍艦隊(duì)可能在所羅門(mén)島地區(qū)，因?yàn)樗麄兊玫搅艘环莺媳妵?guó)際社在10月20日的報(bào)道說(shuō)，美國(guó)海軍正準(zhǔn)備在南太平洋進(jìn)行大規(guī)模的海上和空中作戰(zhàn)。
從10月20日至10月25日，在瓜達(dá)爾卡納爾島企圖攻占亨德森機(jī)場(chǎng)的日本陸軍對(duì)保衛(wèi)機(jī)場(chǎng)的美軍展開(kāi)大規(guī)模攻擊。不過(guò)，日軍于這次攻擊在亨德森機(jī)場(chǎng)戰(zhàn)役中因重大人員傷亡而遭到?jīng)Q定性的失敗。
由于錯(cuò)誤地認(rèn)為，日本陸軍部隊(duì)已成功地攻占亨德森機(jī)場(chǎng)，一支日本艦隊(duì)在10月25日上午到達(dá)瓜達(dá)爾卡納爾島附近，以對(duì)陸軍的進(jìn)攻提供進(jìn)一步的支援。由亨德森機(jī)場(chǎng)起飛的飛機(jī)對(duì)該艦隊(duì)進(jìn)行了一整天的攻擊，擊沉了輕巡洋艦由良號(hào)及擊傷了驅(qū)逐艦秋月號(hào)。
盡管日軍的地面進(jìn)攻失敗和損失了“由良號(hào)”，聯(lián)合艦隊(duì)其余的艦艇繼續(xù)于10月25日在所羅門(mén)群島南部附近回旋與希望與盟軍海軍艦隊(duì)交戰(zhàn)。日本的海軍艦隊(duì)，包括4艘大型航空母艦，因?yàn)椤帮w鷹號(hào)”出現(xiàn)意外，在10月22日的破壞性火災(zāi)，迫使回到特魯克修理。日本海軍分為三組：“進(jìn)攻”艦隊(duì)包括“隼鷹號(hào)”，加上2艘戰(zhàn)列艦、4艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦和10艘驅(qū)逐艦，由在重巡洋艦愛(ài)宕號(hào)上的近藤信竹海軍中將指揮；“主力”艦隊(duì)包括“翔鶴號(hào)”、“瑞鶴號(hào)”和“瑞鳳號(hào)”，加上1艘重巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦，由在“翔鶴號(hào)”上的南云忠一海軍中將指揮；“前鋒”艦隊(duì)包含2艘戰(zhàn)列艦、3艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦和7艘驅(qū)逐艦，由在戰(zhàn)列艦比睿號(hào)上的阿部弘毅海軍少將指揮。除了指揮進(jìn)攻艦隊(duì)外，近藤充當(dāng)3支艦隊(duì)的總指揮。
在美國(guó)方面，航空母艦大黃蜂號(hào)和企業(yè)號(hào)組成的艦隊(duì)，在托馬斯·金凱德海軍少將的全面指揮下，在10月25日駛到圣克魯斯群島以北海面以找尋日本海軍艦隊(duì)。美軍軍艦被分為2個(gè)單獨(dú)的航空母艦戰(zhàn)斗群，每個(gè)戰(zhàn)斗群以“大黃蜂號(hào)”或“企業(yè)號(hào)”為中心，并相互距離約10
mi(19km)。美軍艦隊(duì)包括2艘航空母艦(企業(yè)號(hào)航空母艦(CV-6)和大黃蜂號(hào)航空母艦(CV-8))、1艘戰(zhàn)列艦(南達(dá)科他號(hào)戰(zhàn)艦(BB-57))、6艘巡洋艦(波特蘭號(hào)重巡洋艦(CA-33)、北安普敦號(hào)重巡洋艦(CA-26)、彭薩科拉號(hào)重巡洋艦(CA-24)、圣胡安號(hào)輕巡洋艦(CL-54)、圣地亞哥號(hào)輕巡洋艦(CL-53)及朱諾號(hào)輕巡洋艦(CL-52))、和14艘驅(qū)逐艦(波特號(hào)驅(qū)逐艦(DD-356)、馬漢號(hào)驅(qū)逐艦(DD-364)、庫(kù)欣號(hào)驅(qū)逐艦(DD-376)、普雷斯頓號(hào)驅(qū)逐艦(DD-379)、史密斯號(hào)號(hào)驅(qū)逐艦(DD-378、莫里號(hào)驅(qū)逐艦(DD-401)、科寧厄姆號(hào)驅(qū)逐艦(DD-371)、肖號(hào)驅(qū)逐艦(DD-373)、莫里斯號(hào)驅(qū)逐艦(DD-417)、安德森號(hào)驅(qū)逐艦(DD-411)、休斯號(hào)驅(qū)逐艦(DD-410)、馬斯汀驅(qū)逐艦(DD-413、拉塞爾號(hào)驅(qū)逐艦(DD-414)和巴頓號(hào)驅(qū)逐艦(DD-599)。一架以圣克魯斯群島為基地的美軍卡塔利娜水上飛艇在早上11時(shí)03分找到日本主力艦隊(duì)航空母艦的位置。然而，日軍航空母艦距離美軍艦隊(duì)大約355
mi(657km)，超出艦載機(jī)的飛行半徑范圍之外。金凱德希望拉近范圍，才能在當(dāng)日發(fā)動(dòng)攻擊，他以最高速度向日軍航空母艦靠近，并在下午2時(shí)25分，出動(dòng)23架飛機(jī)發(fā)起攻擊。日本雖然知道美軍飛機(jī)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們，但不知道美軍航空母艦的位置，因而轉(zhuǎn)向東北駛出了美軍航空母艦飛機(jī)的飛行半徑范圍之外。因此，美軍飛機(jī)并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)或攻擊日本軍艦及因而返回自己的航空母艦。
航空母艦在10月26日的行動(dòng)
10月26日凌晨2時(shí)50分，日本海軍扭轉(zhuǎn)方向和雙方距離不斷拉近，直至早上5時(shí)雙方距離只有200
mi(370km)。雙方出動(dòng)搜索飛機(jī)，并準(zhǔn)備一旦發(fā)現(xiàn)對(duì)方艦只所在便出動(dòng)其余的飛機(jī)進(jìn)行攻擊。雖然一架裝備雷達(dá)卡塔利娜水上飛艇在早上3時(shí)10分發(fā)現(xiàn)日軍航空母艦，但金凱德直至早上5時(shí)12分才收到報(bào)告。因此，認(rèn)為日本艦艇的位置在過(guò)去2個(gè)小時(shí)可能已經(jīng)改變，因此他決定暫不發(fā)動(dòng)攻擊，直到他收到更多有關(guān)日軍艦艇位置的最新情報(bào)。
早上6時(shí)45分，1架美軍偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)南云主力艦隊(duì)的航空母艦。6時(shí)58分，日軍偵察機(jī)報(bào)告了“大黃蜂號(hào)”戰(zhàn)斗群的位置。雙方競(jìng)先攻擊對(duì)方。日軍首先出動(dòng)他們的打擊力量，共64架飛機(jī)，包括21架九九式艦載轟炸機(jī)、20架九七式艦載攻擊機(jī)、21架零式戰(zhàn)斗機(jī)和2架九七式指揮飛機(jī)，在早上7時(shí)40分飛向“大黃蜂號(hào)”。此外，在7時(shí)40分，2架美軍SBD無(wú)畏式偵察機(jī)，根據(jù)之前發(fā)現(xiàn)日本航空母艦的報(bào)告，抵達(dá)和認(rèn)出“瑞鳳號(hào)”。當(dāng)日軍空中戰(zhàn)斗巡邏隊(duì)正忙碌追逐其他美軍飛機(jī)時(shí)，這2架美軍飛機(jī)逼近和把**投向“瑞鳳號(hào)”，造成嚴(yán)重的破壞，令飛機(jī)無(wú)法降落在該航空母艦的飛行甲板上。
與此同時(shí)，近藤下令阿部弘毅的前鋒艦隊(duì)，搶先試圖攔截及攻擊美國(guó)軍艦。近藤也下令自己的前進(jìn)艦隊(duì)以最大的速度前進(jìn)，使“隼鷹號(hào)”的飛機(jī)能夠攻擊美國(guó)軍艦。在8時(shí)10分，“翔鶴號(hào)”出動(dòng)了第2波攻擊機(jī)，其中包括19架俯沖轟炸機(jī)和8架零式戰(zhàn)斗機(jī)，“瑞鶴號(hào)”在8時(shí)40分出動(dòng)16架**轟炸機(jī)。因此，到9時(shí)10分，日軍共有110架飛機(jī)前往攻擊美國(guó)航空母艦。
美軍攻擊機(jī)隊(duì)比日軍晚20分鐘出擊。由于相信迅速攻擊比密集攻擊更重要，美軍飛機(jī)分成小組飛向日軍艦艇，而不是形成為一個(gè)強(qiáng)大的打擊力量。第1組，由15架SBD無(wú)畏式俯沖轟炸機(jī)、6架TBF復(fù)仇者式**轟炸機(jī)和8架F4F野貓式戰(zhàn)斗機(jī)組成，由“大黃蜂號(hào)”的伊頓少校指揮，大約在早日8時(shí)起飛。第2組，由來(lái)自“企業(yè)號(hào)”的3架SBD無(wú)畏式、7架TBF復(fù)仇者式及8架F4F野貓式組成，在早日8點(diǎn)10分起飛。第3組，包括來(lái)自“大黃蜂號(hào)”9架SBD無(wú)畏式、8架TBF復(fù)仇者式及7架F4F野貓式，在早上8時(shí)20分起飛。
早上8時(shí)40分，雙方飛機(jī)編隊(duì)能看見(jiàn)對(duì)方。9架來(lái)自“瑞鳳號(hào)”的零式突然攻擊“企業(yè)號(hào)”艦群，從太陽(yáng)中飛出攻擊起飛中的飛機(jī)。在接戰(zhàn)中，4架零式、3架野貓式及2架TBF復(fù)仇者式被擊落，另外2架TBF復(fù)仇者式和1架野貓式受到重創(chuàng)，被迫返回到“企業(yè)號(hào)”上。
早上8時(shí)50分，來(lái)自“大黃蜂號(hào)”領(lǐng)頭的美軍攻擊編隊(duì)發(fā)現(xiàn)阿部前鋒艦隊(duì)的4艘艦艇。一開(kāi)始，美軍飛機(jī)發(fā)現(xiàn)了日本的航空母艦及準(zhǔn)備攻擊。3架來(lái)自“瑞鳳號(hào)”攻擊野貓編隊(duì)，引開(kāi)他們遠(yuǎn)離負(fù)責(zé)保護(hù)的轟炸機(jī)。因此，第1組的俯沖轟炸機(jī)在發(fā)起攻擊時(shí)沒(méi)有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航。20架來(lái)自日本航空母艦的零式攻擊SBD無(wú)畏式俯沖轟炸機(jī)編隊(duì)及擊落其中4架。其余的11架SBD無(wú)畏式在早上9時(shí)27分開(kāi)始對(duì)攻擊“翔鶴號(hào)”，它被3至6枚**擊中，破壞它的飛行甲板和對(duì)艦體內(nèi)部造成嚴(yán)重?fù)p害。最后的11架SBD無(wú)畏式失去了“翔鶴號(hào)”的蹤影，因而向附近的日本驅(qū)逐艦照月號(hào)投下**，造成輕微破壞。在第1組中的6架TBF復(fù)仇者式，離開(kāi)了攻擊編隊(duì)，錯(cuò)過(guò)了發(fā)現(xiàn)日本航空母艦的機(jī)會(huì)和最終返回“大黃蜂號(hào)”。在回程上，他們攻擊了日軍重巡洋艦利根號(hào)，但所有**均未擊中目標(biāo)。
來(lái)自“企業(yè)號(hào)”的美軍第2攻擊編隊(duì)之TBF復(fù)仇者式無(wú)法找到日本的航空母艦，因而是攻擊了阿部前鋒艦隊(duì)的日軍重巡洋艦鈴谷號(hào)，但沒(méi)有造成破壞。大約在同一時(shí)間，來(lái)自“大黃蜂號(hào)”的美軍第3攻擊編隊(duì)，發(fā)現(xiàn)阿部的軍艦，并攻擊了日軍重巡洋艦筑摩號(hào)，2枚1,000lb(450kg)**擊中目標(biāo)及造成嚴(yán)重的破壞。3架“企業(yè)號(hào)”的SBD無(wú)畏式亦攻擊了“筑摩號(hào)”，1枚**擊中目標(biāo)從而造成更大的破壞及另外2枚幾乎擊中。最后，第3攻擊編隊(duì)的8架TBF復(fù)仇者式抵達(dá)和攻擊正在冒煙的“筑摩號(hào)”，有1枚**擊中。“筑摩號(hào)”由兩艘驅(qū)逐艦護(hù)送下，退出戰(zhàn)斗，開(kāi)向特魯克進(jìn)行維修。
美國(guó)航空母艦部隊(duì)在早上8時(shí)30分從外面的攻擊機(jī)隊(duì)得到消息，日軍飛機(jī)正向他們飛來(lái)。早上8時(shí)52分，日軍攻擊機(jī)隊(duì)指揮官發(fā)現(xiàn)“大黃蜂號(hào)”的特混編隊(duì)(“企業(yè)號(hào)”的特混編隊(duì)被雨颮隱蔽)，并部署了飛機(jī)攻擊。早上8時(shí)55分，美國(guó)航空母艦的雷達(dá)偵測(cè)到即將到來(lái)的日軍飛機(jī)，距離大約35
mi(65km)，并開(kāi)始出動(dòng)37架野貓戰(zhàn)斗機(jī)迎擊正飛來(lái)的日軍飛機(jī)。但是，通信問(wèn)題、美軍戰(zhàn)斗機(jī)指揮官的錯(cuò)誤，和原始的操控程序令只有少數(shù)美軍戰(zhàn)機(jī)在從日軍戰(zhàn)機(jī)開(kāi)始攻擊“大黃蜂號(hào)”前，攻擊他們。盡管美軍戰(zhàn)斗機(jī)能夠擊落數(shù)架俯沖轟炸機(jī)，但大多數(shù)日軍飛機(jī)在沒(méi)有美軍戰(zhàn)斗機(jī)干擾下開(kāi)始他們的攻擊。
早上9時(shí)09分，“大黃蜂號(hào)”和它的護(hù)航艦之防空火炮，當(dāng)時(shí)20架日軍**轟炸機(jī)和其余16架俯沖轟炸機(jī)開(kāi)始攻擊航空母艦。早上9時(shí)12分，1架俯沖轟炸機(jī)把1枚551lb(250kg)重的半***投向“大黃蜂號(hào)”的飛行甲板，穿越艦橋及透過(guò)3層甲板爆炸，殺死60人。過(guò)了一會(huì)兒，1枚534lb(242kg)重“對(duì)地”**擊中飛行甲板，引起爆炸及產(chǎn)生一個(gè)11ft(3.4m)的大洞以及殺害30人。一分鐘左右后，第三枚**擊中“大黃蜂號(hào)”及位置在第一枚**擊中的地點(diǎn)附近，在爆炸前穿透3層甲板，造成嚴(yán)重?fù)p失，但沒(méi)有直接的致命危險(xiǎn)。9時(shí)14分，1架俯沖轟炸機(jī)被“大黃蜂號(hào)”的防空炮火擊中。受損的飛機(jī)墜毀在“大黃蜂號(hào)”的煙囪內(nèi)，燃燒的航空燃料蔓延在信號(hào)甲板上。
在俯沖轟炸機(jī)攻擊時(shí)，**轟炸機(jī)也從兩個(gè)不同的方向接近“大黃蜂號(hào)”。盡管因防空炮火而遭受重大損失，**轟炸機(jī)在9時(shí)13分和9時(shí)17分投下2枚**擊中“大黃蜂號(hào)”，擊中它的引擎。由于“大黃蜂號(hào)”停了下來(lái)，1架日軍俯沖轟炸機(jī)迫近及有目的地撞入航空母艦一邊，在該艦主要航空燃油倉(cāng)引發(fā)火災(zāi)。9時(shí)20分，幸存的日本飛機(jī)離開(kāi)，留下停在海面及燃燒中的“大黃蜂號(hào)”。在對(duì)“大黃蜂號(hào)”的首次攻擊中，26架日軍的及6架美軍的飛機(jī)被擊落。
隨著3艘護(hù)送驅(qū)逐艦的救火喉援助下，“大黃蜂號(hào)”的火災(zāi)在早上10時(shí)正受到控制。受傷人員被從航空母艦疏散，而巡洋艦北安普敦號(hào)試圖把“大黃蜂號(hào)”拖離戰(zhàn)區(qū)。然而，為了操縱拖纜而浪費(fèi)了一些時(shí)間，和更多的日本飛機(jī)攻擊波接踵而來(lái)。
9時(shí)30分起，“企業(yè)號(hào)”上降落了許多來(lái)自2艘航空母艦的被破壞和燃料耗盡的戰(zhàn)斗機(jī)和偵察飛機(jī)。然而，她的飛行甲板已經(jīng)爆滿，以及第2波日本飛機(jī)迫近，雷達(dá)在9時(shí)30分發(fā)現(xiàn)他們，“企業(yè)號(hào)”在10時(shí)停止降落作業(yè)。燃料耗盡的飛機(jī)隨后開(kāi)始降落在海上而為航空母艦護(hù)航的驅(qū)逐艦拯救起飛行員。其中1架落入水中的飛機(jī)，是1架來(lái)自“企業(yè)號(hào)”攻擊機(jī)隊(duì)、受傷的TBF俯沖轟炸機(jī)，它早前被來(lái)自“瑞鳳號(hào)”的零式戰(zhàn)斗機(jī)攻擊，墜毀在波特號(hào)驅(qū)逐艦附近的水域。當(dāng)驅(qū)逐艦救起該架TBF的機(jī)員時(shí)，在該架TBF上的**被救生圈纏上，碰撞波特號(hào)及爆炸，造成重大破壞及有15名船員陣亡。在特混艦隊(duì)指揮官命令該驅(qū)逐艦棄船，船員被肖號(hào)驅(qū)逐艦救起，然后用炮火將波特號(hào)擊沉(08°32′S167°17′E)。
當(dāng)?shù)谝徊ü簟按簏S蜂號(hào)”的日本飛機(jī)開(kāi)始返回他們的航空母艦時(shí)，其中1架飛機(jī)發(fā)現(xiàn)了“企業(yè)號(hào)”的特混編隊(duì)，并報(bào)告該航空母艦的位置。由于相信“大黃蜂號(hào)”已經(jīng)沉沒(méi)，因此，第二波日本飛機(jī)在早上10時(shí)零8分，直接攻擊“企業(yè)號(hào)”。同樣，在日軍飛機(jī)攻擊“企業(yè)號(hào)”前，美軍戰(zhàn)斗機(jī)在攔截它們時(shí)遇到了麻煩，19架俯沖轟炸機(jī)在開(kāi)始俯沖轟炸航空母艦時(shí)只有2架被擊落。攻擊是通過(guò)“企業(yè)號(hào)”及其護(hù)航艦艇激烈的防空炮火進(jìn)行，轟炸機(jī)投下2枚551lb(250kg)擊中“企業(yè)號(hào)”及另1枚在附近海面爆炸，造成嚴(yán)重的破壞和令航空母艦前甲板的升降機(jī)卡在最上方的位置上。在進(jìn)攻的19架架轟炸機(jī)中有12架被擊落。
20分鐘后，16架來(lái)自“瑞鶴號(hào)”的**轟炸機(jī)抵達(dá)和分散攻擊“企業(yè)號(hào)”。其中一組**轟炸機(jī)被2架野貓戰(zhàn)斗機(jī)襲擊并擊落了其中3架及擊傷了另外4架。在燃燒中，第4架被擊傷的轟炸機(jī)故意撞向史密斯號(hào)驅(qū)逐艦，令該艦著火和殺死了艦上的57名船員。驅(qū)逐艦駛?cè)霊?zhàn)艦“南達(dá)科他號(hào)”造成的波浪，以幫助撲滅大火，然后恢復(fù)了她的位置，利用她剩下的高射炮開(kāi)火射擊上仍然攻擊的**攻擊機(jī)。
其余的**轟炸機(jī)空襲“企業(yè)號(hào)”、“南達(dá)科他號(hào)”和巡洋艦波特蘭號(hào)，但所有的**均未能擊中目標(biāo)或沒(méi)有爆炸，沒(méi)有造成任何破壞。攻擊行動(dòng)直至早上10時(shí)53分結(jié)束，攻擊的16架**轟炸機(jī)中有9架被擊落。經(jīng)過(guò)撲滅大部分船上的火災(zāi)，11時(shí)15分“企業(yè)號(hào)”重新開(kāi)放她的飛行甲板，開(kāi)始給攻擊日本軍艦后返航的美國(guó)轟炸機(jī)隊(duì)降落。然而，只有幾架飛機(jī)在下一波日本攻擊機(jī)抵達(dá)及開(kāi)始攻擊“企業(yè)號(hào)”前降落，迫使暫停陸落作業(yè)。
9時(shí)05分至9時(shí)14分，“隼鷹號(hào)”已經(jīng)到達(dá)美國(guó)航空母艦280海里（520公里）之內(nèi)，并出動(dòng)17架俯沖轟炸機(jī)和12架零式戰(zhàn)斗機(jī)展開(kāi)攻擊。當(dāng)時(shí)日本的主力艦隊(duì)和進(jìn)攻艦艇正試圖加入編隊(duì)，“隼鷹號(hào)”準(zhǔn)備好后續(xù)的攻擊行動(dòng)。11時(shí)21分，“隼鷹號(hào)”的飛機(jī)抵達(dá)和俯沖轟炸“企業(yè)號(hào)”的特混編隊(duì)。其中1架俯沖轟炸機(jī)隊(duì)投下的**差一點(diǎn)命中“企業(yè)號(hào)”，造成更多的破壞，另外2枚分別擊中“南達(dá)科他號(hào)”和巡洋艦圣胡安號(hào)，對(duì)2艘艦造成中度破壞。在這次襲擊中，進(jìn)攻的17架俯沖轟炸機(jī)中有12架被擊落。
11時(shí)35分，金凱德決定從戰(zhàn)場(chǎng)上撤回“企業(yè)號(hào)”和她的護(hù)航艦隊(duì)，因?yàn)椤按簏S蜂號(hào)”已退出戰(zhàn)斗、“企業(yè)號(hào)”遭到嚴(yán)重破壞，并相信(正確地)日軍在該區(qū)仍布1至2艘完好無(wú)損的航空母艦。他指示“大黃蜂號(hào)”的特混編隊(duì)在可以時(shí)跟隨他們。11時(shí)39分和13時(shí)22分，“企業(yè)號(hào)”收回73架轟炸機(jī)中的57架，當(dāng)時(shí)她遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)。其余的美國(guó)飛機(jī)墜入海中，他們的飛行員由護(hù)航艦艇救起。
11時(shí)40分和下午2時(shí)“瑞鶴號(hào)”和“隼鷹號(hào)”收回少數(shù)早上攻擊“大黃蜂號(hào)”和“企業(yè)號(hào)”后回航的飛機(jī)，并準(zhǔn)備再次進(jìn)攻?！蚌历椞?hào)”的空軍參謀描述了航空母艦首輪攻擊部隊(duì)回航時(shí)的情況：
“
日軍在憂慮中偵察了空中。與數(shù)小時(shí)前展開(kāi)攻擊的飛機(jī)數(shù)量相比，只有少量飛機(jī)仍在空中...飛機(jī)突然回航和交叉降落在甲板上，每1架戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)均滿布彈孔...當(dāng)飛行員疲倦地爬出他們狹小的駕駛艙里，他們告訴令人難以置信的事實(shí)，天空布滿了防空炮彈的破裂外殼破裂和拽光彈。
”
唯一能在首輪攻擊機(jī)隊(duì)中返回的指揮官是來(lái)自“隼鷹號(hào)”航空母艦的，“當(dāng)時(shí)非常激動(dòng)的他無(wú)法連貫地說(shuō)話?！?br/>
下午1時(shí)，近藤的進(jìn)攻艦隊(duì)和阿部的前鋒艦隊(duì)的戰(zhàn)艦一起向美國(guó)航空母艦特混部隊(duì)被報(bào)告的位置前進(jìn)，和提高速度，試圖以艦艇炮火進(jìn)行攔截?！叭瘌P號(hào)”及南云在艦上的“翔鶴號(hào)”退出了戰(zhàn)斗地區(qū)，離開(kāi)了角田覺(jué)治少將指揮的“瑞鶴號(hào)”和“隼鷹號(hào)”的航空母艦部隊(duì)。在下午1時(shí)06分，“隼鷹號(hào)”出動(dòng)了她的第2波攻擊部隊(duì)包括7架**轟炸機(jī)和8架零式戰(zhàn)斗機(jī)，和“瑞鶴號(hào)”出動(dòng)了第3波攻擊部隊(duì)包括7架**轟炸機(jī)、2架俯沖轟炸機(jī)和5架零式戰(zhàn)斗機(jī)。下午3時(shí)35分，“隼鷹號(hào)”出動(dòng)當(dāng)日最后一輪攻擊機(jī)隊(duì)，包括4架轟炸機(jī)和6架零式戰(zhàn)斗機(jī)。
在解決一些技術(shù)問(wèn)題后，“北安普頓號(hào)”終于在下午2時(shí)45分開(kāi)始慢慢地拖著“大黃蜂號(hào)”離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)。此外，“大黃蜂號(hào)”的艦上人員已到達(dá)能恢復(fù)部分艦炮動(dòng)力的邊緣。下午3時(shí)20分，“隼鷹號(hào)”的第2輪攻擊機(jī)隊(duì)到來(lái)，攻擊幾乎停在水面的艦體。3時(shí)23分，一枚**擊中“大黃蜂號(hào)”，破壞了正在維修中的電力系統(tǒng)，造成嚴(yán)重入水和傾斜14度。由于沒(méi)有電力泵走進(jìn)水，“大黃蜂號(hào)”未能被救回，和船員棄船。來(lái)自“瑞鶴號(hào)”的第3波攻擊部隊(duì)在此時(shí)攻擊“大黃蜂號(hào)”，一枚**擊中了正在下沉的艦體，。所有“大黃蜂號(hào)”的船員在下午4時(shí)27分離船。日軍最后一輪攻擊機(jī)隊(duì)在5時(shí)20分向正在下沉的艦體投下最后1枚**。
美國(guó)海軍驅(qū)逐艦馬斯汀號(hào)和安德森號(hào)奉命以艦上炮火和**擊沉“大黃蜂號(hào)”，而當(dāng)時(shí)其余的美國(guó)軍艦已向東南駛?cè)ヒ宰叱鼋俸桶⒉考磳⒌絹?lái)的軍艦之攻擊范圍。在日本驅(qū)逐艦行駛至僅20分鐘路程時(shí)，美國(guó)兩艘驅(qū)逐艦在晚上8時(shí)40分放棄已陷入火海中的“大黃蜂號(hào)”。近藤和阿部其余的戰(zhàn)艦在晚上10時(shí)20分到達(dá)“大黃蜂號(hào)”身處的地點(diǎn)，決定該艦已受嚴(yán)重破壞而未能俘虜和在10月27日凌晨1時(shí)35分發(fā)射**將其擊沉(08°38′S166°43′E)。由于“隼鷹號(hào)”和“照月號(hào)”在幾個(gè)夜晚遭到雷達(dá)裝備卡塔林納水上飛機(jī)的攻擊、根據(jù)情報(bào)已知道美國(guó)軍艦已退出該地區(qū)，加上關(guān)鍵的燃料情況令日本重新考慮是否應(yīng)進(jìn)一步的追擊美國(guó)艦隊(duì)。在北所羅門(mén)群島附近加油后，日本艦隊(duì)在10月30日返回到他們的主要基地特魯克。當(dāng)美國(guó)艦隊(duì)撤向埃斯皮里圖桑托島和新喀里多尼亞時(shí)，“南達(dá)科他號(hào)”與驅(qū)逐艦馬漢號(hào)相撞，該驅(qū)逐艦遭受了嚴(yán)重?fù)p害。
這場(chǎng)戰(zhàn)役以美軍戰(zhàn)敗畫(huà)上了句號(hào)，日軍雖然隨說(shuō)贏了也是付出很大代價(jià)。。。。。。。
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