?唐生智的緩兵之計沒能如愿。

    吳佩孚見時機已到立即沿著粵漢鐵路揮師南下，一路勢如破竹勇不可當(dāng)，四月三日攻占岳州隨后迅速攻克汨羅進而逼向長沙，久未經(jīng)戰(zhàn)的唐生智軍節(jié)節(jié)敗退潰不成軍，于四月二十四日在吳佩孚的主力部隊的強攻發(fā)起前被迫撤離長沙一路向南退到衡陽。

    接到唐生智的緊急求援電報后，李宗仁指揮鐘祖培第一路軍啟程增援，于五月二日進入衡陽立即投入戰(zhàn)斗，吳佩孚的前鋒部隊突遭打擊被迫停下前進的步伐，尚未形成防線即被新桂軍尹成鋼部擊破，待看清這股生力軍是新桂軍后，吳佩孚部立即后退十里擺開防線，新桂軍就在衡陽以北的衡山連水一帶與之對峙。

    五月十日，李宗仁與唐生智的參謀長劉文島等人從前線回到梧州，李宗仁立即聯(lián)系在梧州視察調(diào)研的劉存，將前線的情況向劉存做了詳細(xì)匯報。李宗仁有些擔(dān)心地說：“從目前的形勢看，如果只有我軍和唐生智的**千殘兵與敵人作戰(zhàn)，就算是收復(fù)岳州我們也將損失慘重，我想打下長沙就停下修整，等待后續(xù)的中央軍和其他兄弟部隊到來后再攻向岳州?！?br/>
    劉存搖搖頭說道：“不行！不能再前進了！據(jù)總部廣州情報局的報告顯示，老蔣嘴上大喊北伐其實還在等待時機，他手下各部仍在訓(xùn)練之中毫無北伐的準(zhǔn)備！我想沒有一到兩個月的時間他不會動身的，至少在中央全體執(zhí)委開會通過、任命他為北伐總指揮前他不會北上。雖然他現(xiàn)在掌握了中央的軍政大權(quán)，但北伐這種最容易樹立名聲和威望的事情他豈會放過？”

    “如此一來我軍豈不是孤軍作戰(zhàn)了？”李宗仁更加擔(dān)心，幸好沒有貪功冒進否則不知如何收場。

    “沒錯！所以我們在衡陽以北拉開架勢就行了?！眲⒋嫖⑽⒁恍Γ骸暗锣徯挚擅钗业谄哕姼鞑枯喠鞯角熬€打一打，一來讓弟兄們都適應(yīng)適應(yīng)，二來可在全國造成我新桂軍奮不顧身率先血戰(zhàn)的影響，我們聯(lián)合各地進步勢力在報紙雜志上加把火，哪怕到時他老蔣坐上北伐軍總司令的交椅，我們新桂軍總攬一路和擔(dān)任北伐軍副總司令還是能辦到吧？”

    李宗仁聞言頻頻點頭稱善心中大喜過望：“妙??！如此我盡快到廣州一行也好當(dāng)面決斷！”

    “行！你到廣州后先別急著找老蔣，你到聯(lián)略處找楊勇軍，再聯(lián)合任公（李濟深）的第四軍和湘軍，讓楊勇軍以廣西政府和軍隊的名譽，盛情邀請全國各地駐廣州的新聞通訊社代表大談北伐的意義和如今千載難逢的好時機，到時老蔣就要來找你了！”劉存笑著說道。

    李宗仁高興的點點頭：“好！還有一事，唐生智新募了兩個師的兵力，要我們支援武器彈藥，我告訴他只有大本營有此能力，但他在大本營碰了一鼻子灰，又可憐巴巴地來求我們，他的參謀長劉文島整天跟在我**后面，不知伯庸你意見如何？”

    劉存提高了聲音：“這可不行！我知道他趕走趙恒惕后霸占了湖南省政府金庫里的六千七百多萬大洋，如今他作出一副慘樣想白拿我們的東西怎么可能？讓他拿錢來買，不然他把手頭的那個錫礦讓給我們采兩年也行。反正兩三個月內(nèi)只有我們能賣武器給他，隨后的大仗就多了，我必須保證我們自己的隊伍滿足之后才能考慮其他部隊，現(xiàn)在連大本營都要先付銀子才拿到貨呢！”

    李宗仁知道劉存從來不做虧本的買賣，聽到劉存的話他咧嘴一笑，隨后請求調(diào)夏威的第三路軍北上衡陽增強實力，劉存立刻表示同意，說黃紹纮也是這個意見，粵北和湘南的防務(wù)由梁鑄率領(lǐng)的兩個山地師和四個旅的邊防軍接管。兩人又討論了一會到廣州之后的事宜李宗仁才滿意的告辭離去。

    第二天，李宗仁陪同唐生智的代表劉文島等人前往廣州大本營催促中央政府盡快北伐。編號為國民革命軍第七軍的新桂軍則在衡陽以北開始了長達(dá)兩個月的輪戰(zhàn)，第七軍幾乎所有官兵都得到熱身，新桂軍武器裝備研究所仿制的五具七五口徑迫擊炮也得到了檢驗。

    ※※※

    三天后，劉存來到桂黔交界處的麻尾鎮(zhèn)和貴州軍閥周西成見面，在陳雄的引見下兩人猶如久別重逢的老朋友一樣談笑風(fēng)生親密無間，三杯下肚在酒桌上就歡快地談起來。

    平時精明持重的周西成如今滿臉笑容親切有加：“我佩服你啊伯庸老弟，機槍大炮都能自己搞起來了！你上次送我的那輛美國車讓整個貴陽城的有錢人躁動不已??！謝謝了！哈哈?！?br/>
    劉存謙虛的說道：“哪里哪里！區(qū)區(qū)薄禮不成敬意！倒是周兄大刀闊斧推進經(jīng)濟建設(shè)，連我們都快趕不上了！這不，我這次讓德廣兄帶我來就是要向周兄祝賀的?！?br/>
    眾人哈哈大笑，周西成搖搖手表示受之有愧，心里對自己取得的成績卻深感自豪：一年內(nèi)在崇山峻嶺中修建了近千公里公路，開辦了十幾個工廠礦山，在廣西朋友的幫助下一座大型火電廠投產(chǎn)發(fā)電，五萬多名士兵裝備精良士氣高漲，打得龍蕓的滇軍潰不成軍最后只能來找自己和談，一家伙賠了上千萬自己才收兵回營，倒是和劉湘的川軍還在打得不亦樂乎，估計劉湘也快提出議和了。想到這里周西成不禁對劉存的支持心存感激，看來還是要多加合作才行。

    劉存笑著問周西成：“周兄，我們在廣州的代表匯報說，你的搭檔袁祖銘將軍派人前往大本營商討歸附革命，不知是否有此事？”

    周西成收起笑臉遺憾地回答：“確有此事！我年初當(dāng)上省長之后他就萌生去意了，我也曾勸過他不要急于行事，唉！他手上只有兩萬多人馬出去不容易??！雖然伯庸兄弟你們廣西名譽上歸屬革命，但我深知你們實施的不全是那一套東西，否則怎會有如此快速的發(fā)展壯大？不滿老弟，我如今也學(xué)著你的方略來治理貴州，希望能有個好的前途。很多人都在心里認(rèn)為我是個惡霸軍閥，但只要我貴州兵強馬壯，治下子民能盡快富裕起來，就算罵我雜種我也愿意！這點我和德廣兄時常談?wù)?，從某種意義上講我們這叫殊途同歸吧！”

    劉存聽完立刻站起來，滿懷欽佩恭恭敬敬地向周西成舉杯敬酒，周西成激動地站起來兩人重重一碰一干到底，眾人發(fā)出陣陣歡呼和掌聲，兩軍將帥們之間的距離一下拉近了。劉存謙遜豪爽的態(tài)度和一杯飽含敬意的美酒，換來了貴州軍政兩界對劉存長期大力的支持，為三年后劉存統(tǒng)一革命力量爭取民族的復(fù)興做出了巨大貢獻。

    第二天一大早醒來的劉存，發(fā)現(xiàn)自己和周西成同榻而眠，隨即被眼前兩位恭恭敬敬站著的盛裝苗女嚇了一跳，畢竟自己有過酒后亂性的前科??！好在這時周西成也醒來，劉存忙問他昨晚自己都干了些什么？周西成呵呵大笑說你都醉成這個鳥樣了，就是想干也干不了啦，不如今晚再來？劉存連忙搖頭迅速下床洗漱，然后到隔壁找到陳雄，這位老哥也是醉得一塌糊涂還在呼呼大睡。

    上午黔桂兩省就達(dá)成了三項秘密合作協(xié)議。

    七日后六千萬大洋和大批銅錠運到廣西宜山的同時，三十六輛嶄新的由廣西組裝的德國卡車滿載機器設(shè)備和槍支彈藥源源不斷進入貴州，除了新桂軍的司機搭專車返回廣西之外，一切物品都留在都勻城。

    五月下旬的百色城瓜果飄香百花爭艷，幾乎擴大了一倍的城區(qū)彩旗招展，劉存和陳雄等廣西軍政要員迎來了云南省的尊貴客人——以范石生為團長的云南省考察團，他們要在廣西進行為期十天的考察。隨著公路的通車兩省的交流日甚一日，云南人發(fā)現(xiàn)市場上大到機床和手扶拖拉機小到鐵絲洋釘都被廣西貨占據(jù)，士兵們以能抽上一包百色產(chǎn)的包裝精美回味無窮的“軍刀牌”香煙而驕傲！這種情況令云南省的當(dāng)權(quán)者們郁悶不已，眼見大把大把的銀子和大煙源源不斷流向廣西，換回一批批服裝鞋帽五金工具，又不能違背兩省間自由通商的協(xié)定單方面加以限制，無奈之下只能前來廣西協(xié)商考察。

    寬闊平坦的公路和修繕一新的百色城給云南客人留下深刻印象，滿街身穿節(jié)日盛裝井然有序笑臉相迎的人民令人感動，連身穿黑色制服的警察也笑容可掬彬彬有禮。沒有一個警察拔出腰間的警棍來維持秩序，他們只需一個手勢和一個眼神就能讓歡呼的人們保持相應(yīng)的距離，同樣的喜慶或歡迎儀式，在云南各地不出動士兵扛槍維持秩序?qū)嵲陔y以做到。

    第二天參觀完礦山冶煉廠、桂西卷煙廠、桂西煉油廠等七八個工廠之后，兩邊的相關(guān)人員立即前往省會南寧，范石生和劉存同在一輛小汽車上，行到田東劉存把小心翼翼的司機趕到后座上，讓范石生坐到前排，自己則掌起方向盤一路疾行，嚇得后排的少校司機滿頭大汗顏容失色，范石生反而興致盎然和劉存聊了起來：

    “伯庸幾時學(xué)會開車的？”

    “沒回到國內(nèi)之前。怎么？小泉兄也來開一段路如何？挺有意思的?！眲⒋嫘χ儐枴?br/>
    范石生連忙搖頭：“我不行，搞不好把這鐵殼子開到江里去。不知學(xué)起來難不難？”

    “我教你，兩個小時你就能出師！”劉存滿有把握地說：“你這次回去我送你一輛任何？”

    “那可太好了！如果學(xué)會了他***我就自己開著回去，哈哈！”范石生非常高興也不客氣張口就來，倒是把后排的少校嚇得夠嗆。

    劉存了解范石生的豪邁性格因而也不羅嗦：“這次你來是興師問罪的吧？看你剛來時的臉色我就知道來者不善！”

    “嘿！我還沒罵你你就知道了？這一年來我的銀子都讓你賺光了，***！知道這樣當(dāng)初我就不和你簽?zāi)莻€賠本的協(xié)議，害得我如今里外不是人?！狈妒鷲阑鸬卣f。

    劉存笑著反唇相譏：“得了吧你！你不看看現(xiàn)在的云南人民生活比過去好過了幾倍？你云南什么時候有過那么多工廠和道路？你們倒好，把我的隊伍趕出來然后自己去和貴州打仗，聯(lián)合了川軍還是被人家周西成打得滿頭是包，還賠了一千萬大洋！外人都知道你是我哥們，搞得我都不好意思見人了！窩囊??！”

    對趕走新桂軍尹成鋼師范石生心里愧疚，但想起劉存賣給貴州大量機槍和舊炮，還有那殺傷力特強的木柄手榴彈心里就火，憤怒之下大聲地罵了起來：“***劉伯庸！老子和對手打仗你在后邊賣給他那么多新式武器，聽人說你還派教官教他們打仗，到底有沒有這事？今天你不給我解釋清楚老子和你絕交！”

    “喲！火氣不小啊，我還沒有指責(zé)你你就罵起來了？賣武器的事我事前就向你仔細(xì)通報過，你還記得你怎么給我回電的嗎？‘幾把槍算啥？我一個月打到他貴陽！’這話是你說的吧？枉我還送了上百挺機槍給你！至于說派教官一事純屬謠言，我們軍校倒是有十幾個貴州籍學(xué)員退學(xué)回去，他們的理由是保衛(wèi)家園保衛(wèi)親人，你說我能拒絕嗎？”劉存一副得勢不饒人的樣子：“還有啊，你賣給我一噸鎢礦我給你二百美元，我還得派車到你的滇南去拉回來，你倒好，自己用法國人的小火車運到海防賣二百二十美元，回來一算扣掉法國人的稅錢和運費，剩下不到一百八十五美元，窮折騰不算還賠上個十五元，有你這樣的大哥嗎？你別告訴我不是你干的！”

    范石生一聽人就蔫了，龍蕓一伙的勢力已經(jīng)到了可以和自己分庭抗禮的程度，事事對立分歧我行我素，要不是顧忌新桂軍支持自己，他們早就和自己火拼了！范石生深深佩服廣西幾個首腦之間親密無間的兄弟情義，感嘆自己云南人之間的勾心斗角，現(xiàn)在被劉存一陣數(shù)落的確十分窩囊，張張嘴什么話也說不出來，只好咬著牙目視前方一言不發(fā)，再想想又覺得憋氣，忍不住又朝劉存吼了起來：“你***劉伯庸盡會說風(fēng)涼話！今天你要是不給我想出個辦法來，老子還是要和你割袍斷義！”

    劉存睜大眼睛看著范石生驚訝得大喊一聲：“什么？老哥你講不講……”

    “轟！”的一聲巨響，劉存的話沒說完失控的車子就一頭撞到了路邊的巨石上……