忽然，一個(gè)聲音在街面上響起。

    “各位，北街上的萬(wàn)勝祥米店，愿意低點(diǎn)價(jià)格賣(mài)糧，大家快去。”

    這個(gè)消息，像顆炸雷似的，一下子在人群中炸裂開(kāi)來(lái)。

    “這位兄弟，你說(shuō)的可是真的？”

    “不會(huì)是老陳米，或是霉米吧？”

    “？？？”

    那人道：

    “天地良心，是江南運(yùn)來(lái)的今年新米，我騙你們干啥？我剛從萬(wàn)勝祥米店出來(lái)，現(xiàn)在米價(jià)漲得離譜，一天變一個(gè)價(jià)，同為京城里的老百姓，這才相互轉(zhuǎn)告?！?br/>
    “如此，咱們快去，別是賣(mài)完了。”

    “……”

    民眾挑擔(dān)趕車(chē)，都是往北街方位而去。

    元智一怔，對(duì)丁九道：“跟上他們，過(guò)去看看。”

    “明白?！?br/>
    元智與姜五郎跟在人群后面，往北街而去。

    丁九稍微落后點(diǎn)，他用手勢(shì)指揮散在四周的侍衛(wèi)，趕緊上前探道，事先在店的四周布置警戒。

    說(shuō)實(shí)在的，這種亂哄哄市場(chǎng)，四通八達(dá)，安保起來(lái)很難。

    丁九可責(zé)任重大，進(jìn)入糧市以來(lái)，他的弦一直繃得很緊，十分緊張。

    北街這家萬(wàn)勝祥米店，規(guī)模不算小，鋪面前已是人流涌動(dòng)，擠滿了前來(lái)買(mǎi)米的小販民眾。

    店里十幾個(gè)伙計(jì)忙個(gè)不停，掌柜是個(gè)女子，少婦打扮，年齡在二十四五歲，穿著比甲，神情頗為干練。

    她的旁邊，一個(gè)十七八歲的少女，穿著襦裙在幫忙。

    元智他們站在店鋪對(duì)面的街邊，冷眼旁觀。

    他很快發(fā)現(xiàn)，店鋪門(mén)口除了采購(gòu)大米的人群，外圍還有一些交頭接耳的一些人，目露怨恨之色。

    “這里可能會(huì)出事，丁九，把我們的人叫過(guò)來(lái)，帶上兵器?！?br/>
    “諾?！?br/>
    丁九應(yīng)聲離開(kāi)。

    正在這時(shí)，店外急匆匆地跑進(jìn)一個(gè)三旬年齡的男子。

    只見(jiàn)他身著墨綠色官服，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便喊道：

    “我說(shuō)白娘子啊，你做事也太毛糙了吧，如此降價(jià)賣(mài)米，可闖下大禍了呀！”

    他三腳兩步地?cái)D進(jìn)店堂，繼續(xù)數(shù)落那白娘子，“以前你也平價(jià)賣(mài)糧，本官就不說(shuō)了，這次可是惹大麻煩了，禍?zhǔn)埋R上要上門(mén)?！?br/>
    白娘子？

    那可是《白娘傳》里白素貞的俗稱(chēng)，不畏強(qiáng)暴，敢作敢為。

    這個(gè)米店的白娘子，被那官吏訓(xùn)得低頭不語(yǔ)，旁邊那少女不服氣地嚷道：

    “我家大姐并沒(méi)做錯(cuò)啊，城里糧價(jià)太高了，咱們也不能賺得太過(guò)分，讓老百姓怎么活，鄭大人，你是糧市執(zhí)事官，誰(shuí)還敢不給你顏面？”

    “哎喲喂，我的小姑奶奶，本官只是個(gè)八品小吏，這次惹惱了商行蕭家，他們后臺(tái)可以通上天，我怎能擋得住啊?！?br/>
    鄭大人叫鄭紹秋，他頓了頓足，說(shuō)道：

    “這次賑災(zāi)糧主要是蕭家從江南調(diào)來(lái)，這糧市里的官商，幾家大戶糧店，可都是他們蕭家的，前幾日商行公議過(guò)的，糧價(jià)統(tǒng)一，每日更新，這是行規(guī)，你們這樣做，是在冒天下之大不韙啊，一個(gè)外來(lái)戶，在京城里沒(méi)有根基，怎么跟他們斗？”

    說(shuō)著他只是嘆息，那少女聽(tīng)罷有些慌亂起來(lái)，“鄭大人，我們以為有你在…那…這下該怎么辦？”

    鄭紹秋嘆道：

    “還能怎么辦？趕緊將糧價(jià)恢復(fù)，不準(zhǔn)賣(mài)了，然后本官賣(mài)出這張臉皮，去向蕭家求情解釋?zhuān)詈竽銈兘o商行交些罰金，不過(guò)這算是最輕處罰，就怕…”

    說(shuō)著，他的眼眸中閃過(guò)一陣恐懼之色。

    白娘子一直低著頭，臉色蒼白地呆呆不語(yǔ)。見(jiàn)鄭紹秋驚慌失措的模樣，她也意識(shí)到這次可能真的闖禍了。

    半晌，她才喃喃說(shuō)了一聲，“難道我們做買(mǎi)賣(mài)，就不能誠(chéng)信點(diǎn)么，一定要這樣囤積哄抬…”

    元智已經(jīng)走了過(guò)來(lái)，站在一旁聽(tīng)得非常清楚。

    他總算明白了古代囤積居奇，低買(mǎi)高賣(mài)是什么樣子，也見(jiàn)識(shí)了古代行業(yè)規(guī)矩的森嚴(yán)。

    “諸位，萬(wàn)勝祥這么做是好樣的，誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)，老少無(wú)欺，本公子很是佩服?！?br/>
    人眾中忽然響起了一道宏亮聲音，給人的感覺(jué)是，此人底氣很足。

    鄭紹秋和白娘子等人，這才注意到元智幾人。

    一位年輕的公子哥兒，風(fēng)度翩翩，相貌堂堂。

    敢大庭廣眾之下，大聲疾呼的多管閑事，應(yīng)該是京城里某家豪門(mén)子弟。

    “這幾位是？”鄭紹秋笑盈盈問(wèn)道。

    京師是皇城根下，這里藏龍臥虎，大街上隨便站個(gè)人出來(lái)，說(shuō)不定就是個(gè)品官，或是高官子女，甚至于皇親國(guó)戚。

    “噢，這位是我家公子，姓…元?！倍【沤榻B道。

    “元公子…沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊？”鄭大人小聲囁嚅，原本笑盈盈的臉，一下子僵住了。

    “鄭大人，姓啥并不重要，重要的是公道自在人心，皇城根下，任何人都翻不了天。”元智朗聲道。

    說(shuō)得漂亮，等會(huì)還敢出頭扛著？

    “說(shuō)的是，公子說(shuō)的是?！编嵔B秋勉強(qiáng)露出笑容，可他的笑，比哭還難看。

    “那請(qǐng)?jiān)舆M(jìn)店來(lái)坐?！?br/>
    見(jiàn)有人助威，白娘子心頭一熱，開(kāi)口邀請(qǐng)。

    話音剛落，忽聽(tīng)得外面一聲吼叫，接著是人聲鼎沸，行人閃避。

    從街的兩邊，幾個(gè)商人氣勢(shì)洶洶過(guò)來(lái)，身后跟著三四十個(gè)壯漢，各人手上拿著的不是棍棒，就是樸刀。

    他們將整個(gè)店鋪圍得水泄不通，那些買(mǎi)糧的民眾，都被他們趕跑了。

    為首一個(gè)商人，肥頭大耳的大胖個(gè)，他喝道：

    “白娘子，你以為勾搭上鄭紹秋，就有恃無(wú)恐了不是？你的萬(wàn)勝祥一而再、再而三地犯規(guī)，這次更過(guò)份，不給你點(diǎn)顏色瞧瞧，就不知蕭家的厲害?！?br/>
    “白娘子，你的萬(wàn)勝祥總是破壞商行規(guī)矩，這糧市的生意，今后還怎么做？”

    “斷人財(cái)路，猶如弒人父母！”

    “……”

    在亂哄哄的指責(zé)怒噴中，鄭紹秋表情十分尷尬，這些人根本沒(méi)把他這個(gè)八品執(zhí)事官，當(dāng)成個(gè)人物。

    而且公然指責(zé)他跟白娘子勾搭，弦外之音就是他在縱容庇護(hù)，才讓萬(wàn)勝祥敢如此買(mǎi)賣(mài)。

    鄭紹秋是個(gè)男人，又是官吏，只好硬著頭皮上前，拱著手解釋道：

    “誤會(huì)，這都是誤會(huì)，各位請(qǐng)聽(tīng)我解說(shuō)，這事萬(wàn)勝祥考慮欠妥，觸犯了行規(guī)，本官正在訓(xùn)斥，白娘子也很后悔，正在改進(jìn)?！?br/>
    為首的大胖個(gè)商人嚷道：“什么后悔，屢教不改，這次不費(fèi)話了，來(lái)呀，將米店給我砸了。”

    “諾。”

    眼看著那群壯漢，氣勢(shì)洶洶的就要涌上來(lái)，店內(nèi)白娘子和那個(gè)少女，嚇得大聲尖叫起來(lái)。