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離開倚云居，趙蝶遣兩名衛(wèi)兵快馬加鞭進(jìn)京城，去嚴(yán)助府上送信兒，好叫嚴(yán)府有個準(zhǔn)備。
趙蝶的拜帖上只寫了嚴(yán)大人義女的名頭，只字未提陶王府。嚴(yán)夫人收到拜帖后，叫人打掃了側(cè)院的兩間廂房，留給趙氏姐妹居住。
待趙蝶和荀燦到達(dá)嚴(yán)府時，從后門進(jìn)入，直接被帶到了廂房。當(dāng)趙蝶提出去拜見嚴(yán)夫人時，帶路的下人告訴她夫人已經(jīng)歇下了，叫她們姐妹明早去見。
第二天一早，趙蝶和荀燦收拾妥當(dāng)，在一名婆子的帶領(lǐng)下，早早來到了嚴(yán)夫人的房門外。
二人隨著婆子規(guī)規(guī)矩矩地立在門外，靜靜地聽著屋里嚴(yán)夫人洗漱的聲音，以及屋內(nèi)人來回走動時發(fā)出的窸窣聲，卻沒聽到說話聲，甚至連個喘大氣兒的都沒有。
一貫粗心大意的荀燦也不禁繃緊了神經(jīng)，看來這嚴(yán)夫人的規(guī)矩還是真嚴(yán)，比陶王府的太妃有過之無不及。
荀燦細(xì)一琢磨，也對，陶王府山高皇帝遠(yuǎn)，那是淮州首屈一指的人物，規(guī)矩做得好與不好，誰敢背后嚼舌根？
此地乃是天子腳下，放個屁頂風(fēng)臭三里，誰家若是規(guī)矩不好，恐怕用不上半天，就會成為高門大戶之間談?wù)摰男Ρ?br/>
直到屋里的丫鬟端著水盆捧著放置濕帕子的托盤魚貫而出，帶路的婆子方掀簾子進(jìn)屋回稟。
不多時，里邊傳出一聲：“進(jìn)來吧。”冷漠得沒有一絲溫度。
婆子出來了，打起門簾拿眼瞧趙蝶，示意她進(jìn)去。
趙蝶一扯荀燦的衣袖，率先走了進(jìn)去，荀燦緊隨其后，微低著頭。
邁進(jìn)門檻，來至玄關(guān)，趙蝶兩腳互踩后足跟，將履脫下，置于門邊，只穿襪子踏上了屋內(nèi)鋪著的厚毛氈。荀燦學(xué)著她的樣子脫了繡花履，穿著白布襪跟在趙蝶身后，朝屏風(fēng)里走去。
繞過遮門的屏風(fēng)，里邊還算寬敞。
荀燦沒敢明目張膽四下看，目光低垂，只盯著腳下厚厚的軟毛氈看，這毛氈是羊羔皮制成的，踩上去很暖和也很舒服。
趙蝶停下身形，待荀燦跟她行至一齊，方將手搭至腰間。荀燦知道她這是等她一起行禮呢，連忙有樣學(xué)樣地將手搭至腰間，與趙蝶一起給嚴(yán)夫人見禮。
趙蝶道：“民女趙蝶，這是我妹妹燦兒，前來拜見嚴(yán)夫人。義母在上，請受我姐妹一拜。”
“且慢！”跪坐案幾后面的嚴(yán)夫人，一抬手制止了姐妹二人，一臉嚴(yán)肅地說道：“義母不敢當(dāng)。收你們做義女的是嚴(yán)大人，你們只認(rèn)他作義父便可?！?br/>
荀燦悄悄抬眼掃了嚴(yán)夫人一下，面容保養(yǎng)得十分年輕，透著不怒自威的勁兒，一看就不是個好相與的。穿衣打扮也很得體，給人一種華貴卻不豪奢的大家風(fēng)范印象。
這嚴(yán)夫人劉氏，閨名“劉婉”，其父是當(dāng)今皇帝的親叔父，老皇帝留下的三位輔政大臣之首的劉湯劉閣老。這劉婉是所有郡主當(dāng)中唯一一個取名隨了公主用名方式的，是老皇帝親自給她取的名字。
大乾朝此輩公主取名用“女”旁。至于陶王府那位刁蠻的嵐兒，并不是大乾朝在冊的公主，嵐兒乃是馮太妃到淮州后收養(yǎng)的義女。是荀燦憑她對陶王母子的稱呼，誤將她認(rèn)作公主，當(dāng)然，到現(xiàn)在荀燦也是不知道實情的。
劉婉自出生就被老皇帝養(yǎng)在宮中，吃穿用度與真正的公主完全一致。但是她知道自己的身份是郡主，故而養(yǎng)成了一種用高傲來掩飾自卑的性子，看人都是用下眼皮瞧的。
待嫁人出宮后，更是瞧不上任何人，很少跟各路貴婦交往。
嚴(yán)助在朝在野均沒有任何根基，也正是因為這一點，劉婉的父親劉湯才選他做了女婿。劉湯貴為皇帝的親叔父，三大輔政巨頭之首，在攝政方面，他是極力避嫌的。
因為避嫌，一生不曾納妾，嫡妻只得二女；因為避嫌，長女劉婉嫁了嚴(yán)助，次女招了個上門女婿，是個富商之子。
他避嫌，別人可不這么想。自打嚴(yán)助被劉湯選作女婿，官路就開始順風(fēng)順?biāo)?，從劉湯的門客被人舉薦做了京城府尹，之后一點點升至御史。
自從丈夫高升，一直抑郁不得志的劉婉才略感揚(yáng)眉吐氣。她從骨子里就是個眼高于頂之人，當(dāng)初拗不過父親的安排，低嫁給嚴(yán)助，那是相當(dāng)?shù)奈?，三天兩頭拿嚴(yán)助撒氣，也讓嚴(yán)助在京城落下了懼內(nèi)的名聲。
嚴(yán)助心知肚明他是仗著岳父老泰山才有今日的仕途，故而對于劉婉那是逆來順受、百般遷就。有時候被欺負(fù)得很了，便安慰自己：看岳父和倆兒子的面子吧。
嚴(yán)助被妻子管教得服服帖帖，自然不敢往家里抬妾室，遇到有人調(diào)侃他，他便抬出劉湯來做擋箭牌，女婿學(xué)岳父，天經(jīng)地義。
近幾年新皇登基已久，劉湯便告老在家。嚴(yán)助在仕途上失去了強(qiáng)有力的后盾，便琢磨著再拉幾個靠山。他有意接近陶王劉仝，認(rèn)下趙蝶做義女，那都是他鞏固地位的手段而已。
作丈夫的若在家沒地位，那他在外面做了什么事，作妻子的，自然是不肯認(rèn)的。
劉婉不肯認(rèn)下趙蝶和荀燦做義女，那是覺得這倆來路不明的民間女子，不夠資格給她做干閨女。趙蝶當(dāng)然知道她的脾性，也不硬往上貼。
“是民女唐突了，還請夫人莫怪?！壁w蝶連忙改口。
“嗯，不知者不怪?！眲⑼窨囍粡埬樀卣f道，“你姐妹二人在我府上暫住是可以的，不過要守我府上的規(guī)矩。若被我知道你們不守規(guī)矩，可別怪我不講情面?！?br/>
趙蝶和荀燦忙施禮答應(yīng)下來。
離開嚴(yán)夫人房間后，荀燦低聲對趙蝶道：“姐姐，這嚴(yán)夫人怎么這么嚇人啊？我后背都濕透了?！?br/>
趙蝶抓住荀燦的手，輕輕捏了一下，示意她別說話。
這提醒還是來晚了，跟在后面送她們回房的婆子開了口：“姑娘不知道背后說人很沒規(guī)矩么？郡主禮待你們，你們卻在背后說她壞話，真是不識好歹。就這樣的，還想認(rèn)郡主做義母，可不叫人笑壞了！”