?屋子里，一種罕有的沉默在三人間產(chǎn)生。溫達(dá)爾深蹙著眉頭沒有說話，魔法產(chǎn)生的黯淡光線在精靈的臉上投出半邊陰影；妖精小姐的魔法書自動翻了一頁，發(fā)出一聲枯燥的‘嘩啦’聲。
艾倫看到自己的‘劍術(shù)課老師’豎起一根纖細(xì)修長的手指觸上額頭，然后鎖起來的眉宇終于松弛了一些。
“怎么了，老師？”他這時(shí)才低聲問。
“沒什么，”精靈笑了笑，但眉頭仍微微有些皺，顯得很是勉強(qiáng)；他突然從圈椅中站起來，大大咧咧地舒展了一下雙臂，然后笑著說道：“突然想起來……我還有點(diǎn)兒事，先離開一下?！闭f罷，就好象是漫不經(jīng)心地向外走去。
但臨出門，他又帶著一種少有的嚴(yán)肅表情回過頭。
“艾倫，記住不要隨便靠近神殿內(nèi)部……為你的母親，也為了……恩，你的小情人，嘿嘿！”于是精靈難得露出的嚴(yán)肅表情，最后仍舊是習(xí)慣性化為揶揄笑意；當(dāng)然，這笑容中包含著一絲隱憂――艾倫不明白他在憂慮什么，但顯然這位不太正經(jīng)的老師也是不會告訴他的。
年輕人一時(shí)間想得有些出神――
等到溫達(dá)爾的身影完全消失在門外，又過了一陣，妖精小姐才再次從法術(shù)書中抬起頭；她淡淡地看了艾倫一眼，這才提到這次會面的正題：“那么，艾倫先生，現(xiàn)在讓我檢驗(yàn)一下你這七天來的煉金術(shù)成果?！?br/>
“當(dāng)然！”艾倫這才從之前的疑惑中收回心神，他一一將折射術(shù)卷軸，一瓶銀色的藥劑，以及霜詠者放到屋子中央的圓桌上，“這就是我的所有作品，塔塔小姐。”他回答道。
“使用它們給我看。”塔塔平淡地說道。
于是接下來的半個(gè)小時(shí)中，就是年輕人的表演時(shí)間。
在妖精小姐看來，艾倫的三件作品中，卷軸制作得一絲不茍，毫無半點(diǎn)差錯，但也就僅僅如此，毫無半點(diǎn)新意；那瓶銀色的藥劑，效果倒是挺有意思，可以令硬度以及強(qiáng)度不太高的金屬短時(shí)間內(nèi)化為液體，看著很美，但卻造價(jià)高昂，能使用到的地方不多。
而最后一把魔法細(xì)劍，卻令塔塔產(chǎn)生了一絲興趣――
通常來說，一把附著冰刃術(shù)、氣盾術(shù)、初級幻術(shù)以及光亮術(shù)的魔法細(xì)劍，或許它會在各個(gè)國家大多數(shù)地下黑市受到普通冒險(xiǎn)者、貴族瘋狂的追捧，甚至賣出一個(gè)天價(jià)；但在施法者眼中，這樣一柄細(xì)劍僅僅能算是一件制作精美的低級貨色而已，事實(shí)上，這個(gè)定位完全符合制作者學(xué)徒的身份。
精致，華麗，威力低微――大多數(shù)煉金術(shù)士、法師恐怕會給出這樣一個(gè)評價(jià)。
但現(xiàn)在卻有些例外，艾倫霜詠者，雖然同樣只蝕刻著一環(huán)法術(shù)的秘法陣，但令人無法理解的是：他激活這些法陣時(shí)，往往能發(fā)揮出接近三環(huán)法術(shù)的威力。這樣的情形，即使是在妖精小姐看來，也顯得有些無法理解。
于是她細(xì)細(xì)地檢查了一遍整把細(xì)劍，而最后，她的目光停留在那精美的劍柄護(hù)手上……
“這里也有一個(gè)秘法陣，對嗎？”她問。
“是的。”
“這個(gè)法陣，使用的是什么法術(shù)？”塔塔仰起頭，用那雙仿佛永遠(yuǎn)睡不醒的翠綠色眼睛盯著艾倫；她表情有些急切――通常來說，每當(dāng)討論到魔法相關(guān)的話題時(shí)，妖精小姐就會不自覺地流露出自然的表情。
“它沒使用任何法術(shù)，”艾倫回想了一下，“我看到破碎的輝煌星環(huán)，隱約察覺到那些星辰的軌跡蘊(yùn)涵著一些法陣知識，雖然很模糊，不過我一直在觀察；所以制作霜詠這時(shí)，我下意識地將自己對這些知識的理解融入了護(hù)手的設(shè)計(jì)……事實(shí)上等到完成后，我也是很驚訝的發(fā)現(xiàn)，那竟然是一個(gè)獨(dú)立的秘法陣?！?br/>
“哦？”塔塔挑了挑眉尖，“我想原因就在這里，你可以深入研究一下……恩，如果你在這方面有了進(jìn)展，能與我討論一下嗎？”
“當(dāng)然！”能掌握到塔塔小姐都不了解的知識，艾倫有些興奮。
“那么就這樣，你過關(guān)了，現(xiàn)在你已經(jīng)是一名真正的煉金術(shù)學(xué)徒了?！毖〗泓c(diǎn)點(diǎn)頭，她又看了一眼艾倫，“我希望你繼續(xù)努力，我希望看到一位傳奇的煉金術(shù)士在自己的教導(dǎo)下成長起來。”
塔塔的話一如既往地不咸不淡，但又隱隱含著一絲最殷切的期望。
艾倫能感受到這種期望。
※※※
最終山的邊緣，時(shí)間在靜滯中流逝，緩緩的，慢慢的，卻又不斷向前。
所謂時(shí)間，就是現(xiàn)在成為歷史，未來成為現(xiàn)在；而所謂停止的時(shí)間，不過也就是相對而言……
也不知道多少未來成為了現(xiàn)在，多少現(xiàn)在流逝為過去；艾倫只記得回首時(shí)，那標(biāo)志他進(jìn)入煉金術(shù)學(xué)徒行列的測試還恍若昨天，但再回首，十三年的時(shí)光已經(jīng)過去。
十三年來，因?yàn)椴婚g斷地練習(xí)劍術(shù)，年輕人的雙手被錘鍛得更加欣長而柔韌，他也不再瘦弱，肌肉的線條令他的身形變得更加勻稱；皮膚雖然依舊是缺乏日曬的蒼白，但血脈中所蘊(yùn)涵的越來越龐大的魔力流動卻使它變得更加細(xì)膩光滑，漸漸散發(fā)出玉石一般溫潤的光澤。
同時(shí)，這些魔力使他雙目的最深處開始浮上一絲湛湛然的神光，他凝視時(shí)，眼睛里就能清晰地觀察到那種熠熠的光輝，那光暈仿佛又帶有一種魔力，令人不自覺地受到吸引。
艾倫還長高了一些，溫達(dá)爾與他對話時(shí)也不得不抬起頭――但年輕人的外貌變化就停滯于此，這也是最終山的神奇之處，它能將人的生命力永恒地固定在最旺盛的那一刻。
不僅僅是外貌的變化，現(xiàn)在年輕人在煉金術(shù)的成就上也有了更加精深的進(jìn)步；他已可以輕易辯識出任何三環(huán)法陣與法術(shù)，并開始接觸四環(huán)法陣，煉金術(shù)學(xué)徒的身份早離他遠(yuǎn)去――此刻即便是回到弗蘭泰爾，法師與煉金術(shù)士們也會將他視為值得尊敬的同仁。
煉金術(shù)士，艾倫現(xiàn)在已經(jīng)配得上這個(gè)稱號。
十三年中，年輕人已經(jīng)能像一個(gè)真正的煉金術(shù)那樣隨意制作魔法物品：他為自己制作了一件魔法長衫，為溫達(dá)爾制作了一把魔法細(xì)劍，又為塔塔小姐制作了一件魔法斗篷。
艾倫自己的長衫是由淺褐色的厚布裁減而成，領(lǐng)子里鑲著幾粒鉆石，邊緣滾著金邊與漂亮的花紋，它上面隱含著好幾道防御法陣，僅僅就防御力來說，已經(jīng)可以媲美全身鎧甲；值得一提的是，穿著這件長衫，再披上一條斗篷，拿上化為手杖的霜詠者，艾倫看起來完全就和一個(gè)真正的法師一樣――只是天知道，其實(shí)他是一個(gè)煉金術(shù)士、修道士以及劍手，與法師根本不沾邊。
而溫達(dá)爾的魔法細(xì)劍，全部蝕刻著風(fēng)系子學(xué)派的法陣，加速能力已經(jīng)到了一個(gè)匪夷所思的程度，即使是精靈本人用，出手也能再快百分之十左右；不過他只用了一兩次就把這把劍隨手丟開了――還嚴(yán)肅地教育年輕人道：真正的劍手，不需要借助外物！
但事實(shí)上，艾倫有好幾次都看到精靈小心翼翼地將這把劍從墻上取下來，仔細(xì)端詳一番，然后又愛惜地掛回去。對此，年輕人雖然沒有說出來，但心中卻是暗暗感動。
至于塔塔小姐拿到的魔法斗篷，艾倫用一種長青草葉編織而成，使它帶上天然的隱身的能力；只是這件魔法物品對于妖精小姐這種程度的法師來說，實(shí)際上并沒有什么太大的意義，不過塔塔拿到魔法斗篷時(shí)卻少有地表現(xiàn)一絲喜悅，就如同精靈一樣，她小心地將這件斗篷折疊起來，然后小心地收好――只是，她是當(dāng)著艾倫的面這樣做的。
當(dāng)然，艾倫還有許多其他成功或者不成功的作品，但過于瑣碎，這里就不一一提及。
而除了煉金術(shù)與劍術(shù)之外，還有另一件事漸漸引起了艾倫的注意：他發(fā)現(xiàn)自己的劍術(shù)導(dǎo)師，精靈溫達(dá)爾越來越多地凝視輝煌星環(huán)，雖然這樣的情況從一開始就有，但自從他提到那個(gè)灰白色的幽靈后，精靈的這種行為就愈加頻繁起來……
年輕人常常看到，溫達(dá)爾半靠某個(gè)大廳的柱子背后，出神地望著最終山中心的輝煌星環(huán)，假設(shè)沒有人打攪他，這種凝視常常會持續(xù)幾個(gè)小時(shí)。
而且，一種憂慮漸漸在這個(gè)樂觀的精靈身上蔓延開，他的笑容里逐漸帶上了越來越濃的擔(dān)憂，一舉一動也少了往日的輕靈。只是他從來不與任何人談起這方面的事，即便艾倫先后幾次問起，都被他轉(zhuǎn)移開了話題。
于是，艾倫開始學(xué)會觀察最終山的中心，輝煌的星環(huán)內(nèi)部。
一開始他毫無所獲，但十三年中的最后幾年，一股龐大的、陌生的精神以及魔力波動開始從那個(gè)方向一**延伸過來――
此刻，不只是艾倫，連塔塔小姐都察覺到了。
而此后的某一天，溫達(dá)爾經(jīng)過長期的考慮后，終于將大家叫到了一起……
……