鑒于誠(chéng)王為籌集巨款作出的貢獻(xiàn)，陳小貓決定請(qǐng)誠(chéng)王吃飯。
這日，誠(chéng)王換了百姓的粗布衣襖，陳小貓也換了一身男裝，二人步出南門(mén)，迎著寒風(fēng)進(jìn)了一間點(diǎn)著炭火的小店。
片刻后，老板娘端出一只小碟，碟中放著兩個(gè)帶餡兒白饃，誠(chéng)王咬了一口，只覺(jué)白饃清甜，粉色肉餡兒松軟，伴有淡淡椒香。
“要是能有熱水解渴就好了?！闭\(chéng)王兩腮塞滿白饃，對(duì)著陳小貓傻笑。
陳小貓向老板招招手，桌上很快就多了兩碗奶色濃湯。陳小貓囑咐誠(chéng)王一邊喝湯一邊吃饃，一會(huì)兒，他便吃得額頭上起了細(xì)汗。
“好吃嗎？”陳小貓并不怎么動(dòng)筷子。
“好吃！以前怎么沒(méi)吃過(guò)這種好東西？這叫……”
陳小貓淡笑道：“這是大運(yùn)河邊民夫們最喜歡吃的東西——驢肉火燒加驢湯。我想著堯京最出名的三樓五齋，誠(chéng)王都是常客，想必吃起來(lái)沒(méi)有什么稀奇感。所以就帶你來(lái)體驗(yàn)下底層百姓的生活。不算唐突了您吧？”
“不錯(cuò)不錯(cuò)，這個(gè)好，這個(gè)我喜歡。吃慣了那些過(guò)于精細(xì)美食，這種粗獷的吃飯別有一番風(fēng)味?！闭\(chéng)王滿臉欣賞。
陳小貓又叫了兩瓶烈酒，把祝隱抓出來(lái)，兩人一龍一起暢飲了幾杯。
離開(kāi)時(shí)，誠(chéng)王嚷著下次還要邀陳小貓一起過(guò)來(lái)，讓老板給留好位置。
老板苦笑道：“沒(méi)有下次啦，過(guò)幾日我們便要回代郡老家啦……”
誠(chéng)王打了個(gè)嗝，微醺問(wèn)道：“為何??？我看你這兒生意不錯(cuò)啊?！?br/>
“生意還好，但是貴人們看上這片地了，不走不行羅。”
誠(chéng)王眼色朦朧，對(duì)老板吹噓道：“什么貴人那么兇？我?guī)湍阌懝溃医o你們說(shuō)，我……也很貴喲！”
陳小貓和祝隱無(wú)奈搖頭，把誠(chéng)王拉出了驢肉火燒店。
誠(chéng)王順勢(shì)捏著祝隱細(xì)長(zhǎng)的脖子，又?jǐn)D又揉，差點(diǎn)揉得祝隱口吐白沫。
過(guò)了一會(huì)兒，他又抬起帶著手環(huán)的那只手，對(duì)陳小貓道：“這手環(huán)里的書(shū)魚(yú)一定不是北徽出生的。我呀，老是把湖聽(tīng)成服，昨天差點(diǎn)就挨了打……”
陳小貓無(wú)奈翻了白眼，誠(chéng)王則一路不停對(duì)手環(huán)嚷道：“是湖，不是服。是湖，不是服。是湖！”
……
待處理完堯京的事，陳小貓與祝隱回到千秋灣行宮，已是日暮。
陳小貓也覺(jué)有些頭暈，與祝隱躺在露臺(tái)上，看著落日神色恍惚。
四郎請(qǐng)宮女給陳小貓煮了醒酒湯，自己則用白色絹帕蘸了水幫她擦凈臉和雙手。
半夜，陳小貓頭痛欲裂，睜眼發(fā)現(xiàn)四郎已經(jīng)在自己身旁安睡，也不知道昨夜折騰到他沒(méi)有。
她回憶起誠(chéng)王的醉態(tài)，覺(jué)得沒(méi)有找四郎畫(huà)下來(lái)，實(shí)在是可惜。不過(guò)他說(shuō)的那兩個(gè)字，在陳小貓腦中隱隱激起一些新的想法。
她走到書(shū)房，寫(xiě)下“寸”、“歸”二字，又寫(xiě)了很多同音字，每一字都拆成小格。
過(guò)了一會(huì)兒，四郎也醒了，見(jiàn)陳小貓不在身邊，就找了過(guò)來(lái)。
陳小貓對(duì)四郎道：“我想把這些同音字湊一下，看有沒(méi)有我們熟悉的字?！?br/>
拼了一會(huì)兒，并無(wú)什么成果，四郎便要抱她去休息。
回首間，四郎卻有了片刻遲疑。
他從成堆紙張中找出兩個(gè)字拼到一起，與陳小貓都陷入短暫沉默。
歸與圭同音，與寸一起，便成了地上的拼出的那個(gè)“封”字。
四大道尊世家之一，最低調(diào)最弱小的南明山莊，歷代都由封氏掌管。
四郎道：“封氏雖弱，卻是四大道尊世家中歷史最悠久神秘的家族之一，甚至沒(méi)有人能說(shuō)出他們是何時(shí)在這片大陸崛起。
若細(xì)細(xì)算來(lái)，起碼也有三四千年，再往前便不太能考證。這個(gè)家族雖然沒(méi)有特色，卻也不被人覬覦，是以數(shù)千年未經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪。”
陳小貓思索道：“既是這樣，我們是否要去南明山莊探下底？”
四郎搖頭道：“就算你去，若山莊中一切平靜如常，你一時(shí)半會(huì)兒也未必能夠找到頭緒。我記得紫霄閣的密檔中，有天下玄門(mén)世家報(bào)過(guò)來(lái)的歷代玄修生辰姓名，我們可以先整理一下，看是否能夠找到一些線索，再行調(diào)查?！?br/>
翌日，陳小貓便和祝隱去了紫霄閣，搬回上萬(wàn)卷文書(shū)，專門(mén)在行宮中找了一間房進(jìn)行比對(duì)查看。直到除夕，二人都還在不停地查閱和搜集信息。
入夜，祝隱、長(zhǎng)工、謝清云、小燈籠特別做了一桌飯菜，眾人圍坐一起，說(shuō)了些相互祝福的話，吃完飯便各自散去。
四郎和陳小貓繼續(xù)比對(duì)文卷，直到子夜來(lái)臨，千秋鎮(zhèn)那邊煙花沖天而上，二人才停歇下來(lái)。
四郎拉著陳小貓的手來(lái)到露臺(tái)上，襯著身后漫天明滅的煙花，遙望無(wú)盡的墨色海天，低聲道：“我才想起，這是我們第一次在一起過(guò)除夕。過(guò)得如此冷清，感覺(jué)有些對(duì)不起你?！?br/>
“傻瓜，來(lái)日方長(zhǎng)，我們還有好多年可以一起過(guò)?！?br/>
說(shuō)完，她輕輕吻了四郎的臉頰，把頭枕在他肩上，與他一起享受這無(wú)邊靜謐。
……
正月初一，二人整理完最后一批文札，對(duì)坐一起，終于發(fā)現(xiàn)了疑點(diǎn)：
一、南明山莊每一代家主，都不是族中修為最出色的人，而那些從小修為出色的繼承者，不是早夭，便是因?yàn)楦鞣N原因被排擠遠(yuǎn)走。從目前留下的文獻(xiàn)中可以看出，歷代家主大多不思進(jìn)取，吊兒郎當(dāng)，但從不對(duì)外惹事。
二、每一代家主身邊，都有一位女性修士守護(hù)，這位女性修士的能力應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)家主。但二人永遠(yuǎn)都能和諧相處。
說(shuō)到女修士，陳小貓和四郎都能記起，三百年前天池大戰(zhàn)之時(shí)，當(dāng)時(shí)的南明山莊家主——封子笑身邊就站著一位身份神秘的女修。
金聲道尊的手下在偷襲各大門(mén)派時(shí)，南明山莊意外地比禹州趙氏更強(qiáng)力一些，沒(méi)有遭到全面劫持。而帶領(lǐng)山莊眾人對(duì)抗千機(jī)殿的，正是那位女修。
陳小貓繼續(xù)總結(jié)道：“幾乎每一位女修，都是在上一任去世前十八到二十年間出生，在上一任去世當(dāng)年進(jìn)入南明山莊，此后迅速成為莊主最依賴的人。”
四郎微微垂首思量片刻，忽然抬頭問(wèn)：“你有沒(méi)有覺(jué)得，這個(gè)搭配太巧合了一些？似乎每一位女修，天生就是為輔佐家主而出生?！?br/>
陳小貓補(bǔ)充道：“或者說(shuō)……天生就是為了成為傀儡家主的主心骨而來(lái)？”
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